李白正等着酒上來,聞言精神微振：“十一郎你夢中得詩,名動天下,某倒要洗耳恭聽。”
必須說,時人對李白評價舌粲蓮花是有道理的,他此話說得葉暢心中也有些飄飄然。
這種恭維,出自別人之口沒有什麼,可是出自李白之口……大不一樣啊。
但旋即,葉暢便警惕：這可不是自己真正的才華,玩玩可以,不能玩過火。
“酌酒與君君自寬,人情翻覆似波瀾。白首相知猶按劍,朱門先達笑彈冠。草色全經細雨溼,花枝欲動春風寒。世事浮雲何足問,不如高臥且加餐。”
這首詩,此時拿出來,最是應景不過了。唯一讓葉暢有些擔憂的是,這首詩的作者,便是王維本人。葉暢依稀記得,這是王維晚年贈裴迪的作品,應當寫在安史之亂後,此時提前十餘年拿出來,不會被人識破。
李白聽得“白首相知猶按劍,朱門先達笑彈冠”之句,悚然而起,待全詩畢後,他喟然長嘆：“十一郎,汝亦出塵之人,竟然看透如許……這不象你年紀能作啊。”
確實,若非飽經世事人情練達,哪裡寫得出這樣的詩句來
葉暢與此時三位大詩人都接觸了,杜甫老實人一個,但不失熱血,李白中年憤青,滿腹牢騷,王維恐怕是三人中最聰明也人情最練達者。想想三人經歷,王維官當得最大,便是曾被迫受安祿山僞職,最後亦富貴身名皆得保全,他表面上柔和,實際上卻比李白與杜甫堅韌得多。
正因爲看得透看得破,王維半官半隱,獨善其身。
“不過也難免,你葉十一可是老狐精,自然看透世情。”李白評價葉暢道。
說完之後,他拍着葉暢道：“既是說不如高臥且加餐,便請某共食吧,早聽聞你葉十一廚藝不遜於易牙,今日得大快朵頤”
“那是必須的。”葉暢頓時有了精神,那些詩是他偷來的,可這廚藝,確實是他自己的啊。
李白的到來,讓臥龍谷熱鬧起來,他是個閒不住的性子,最初是東張西望,拉着葉暢要去尋幽訪道。結果發覺葉暢確實忙碌,便開始跟着葉暢四處晃盪。他又是個好奇的傢伙,見着新奇的東西,總愛開口相詢,弄得葉暢不勝其煩,於脆讓張休這個同樣問題多多的來相陪。
結果這二人湊到一塊,見什麼拆什麼,雖然造成了不少破壞,卻總算讓葉暢可以集中起精神來安排自己的事宜了
他原本就計劃趕往孟州,幾日之後,便邀李白同往孟州去。李白不以爲然：“十一郎,以往我不知,如今才曉得這臥龍谷給你弄得如此舒適,便是長安的宅邸,也比不過你這邊——你何必四處奔走,爲着些蠅頭小利而徒耗精力？
“呵呵,青蓮居士這般說可就差了,若沒有我這等人物爲了蠅頭小利奔走,哪裡有你如今的舒適？”葉暢聞語,搖頭笑了起來,果然,李白就是不能靜下心來做實際事務,這廝嘛,或許得給他找些活兒：“別的且不提,就說我此去孟州,爲的是種植木棉之事,我用南詔來的棉花,製成的棉衣棉被,你可不都是用過？”
“是用過,倒是極暖和。”
“當初太宗徵高麗,還有今上令大門藝徵渤海,我軍吃虧便吃在天氣寒冷兵不耐凍上。若全軍能換上棉衣析被,你想想看,不說萬無一失,但總勝過如今的麻衣葦絮吧？”
李白一拍頭：“原來如此……這倒是件大事,某也與你去”
葉暢心中暗道,若是我將你這廝忽悠得去種棉花,我華夏詩壇豈不少了許多不朽名篇？他笑着道：“此等雜務,非汝所喜,勉強不來。況且,某正有一事,也需要人相助,居士你來得正好”
“說,說,殺人報仇還是什麼？”李白興致頓時來了。
葉暢再度無語,李白的性子,也太過跳脫了,雖然明知是玩笑,但想起這廝確實有過前科,葉暢還是有些擔心。
“不是私仇,而是國事……李頎、高適與岑參三位,多次邀我一起,踏足邊疆,熟悉邊情,以備不時之需。我忙着這些雜務,實在是無暇,居士代我一行,不知可否？”
此時李白正失意之時,灰溜溜地從長安出來,讓他意識到,想在長安那清貴之地熬上去,以期有一日能施展平生抱負,那是極難的。聽得葉暢這建議,他眼前一亮,這倒是一個好出路,憑藉邊功,獲取勳爵
“好,便如此了”他一拍手：“某就與那三位同去”
“此次去,切不可逞血氣之勇,一人一時勝負,無於大局,可幾位若是能通過此行,得出好的定邊之策,可是利國利民之舉。某不才,便在中原,爲諸君後盾。”葉暢見他如此爽快,心中倒是有些歉意,這幾人都是慷慨悲歌之士,他們去若是出了什麼意外,自己只怕終身難安。因此,他便多交待了幾句。
“只管放心。”李白昂然道。
李白與李頎、高適和岑參等人,即使未曾見面,也是聞名已久,聽得葉暢介紹他們的計劃後,仕途不順的李白已經心血澎湃。身爲浪漫主義詩人,他原本就有一種冒險的熱血,而葉暢出資以衆人安頓家小和充當盤纏,更讓他們沒有後顧之憂。
葉暢唯一的要求,就是他們每到一地,便要標明地圖。雖然葉暢知道,讓這些想象力豐富的詩人於這個,只怕會出不少紕漏,但這地圖只是充作個參考。
試想一下,李白畫出的東北邊疆圖吧：此處有山,高萬仞,旁有河,水由天上而來……
打了個冷戰之後,葉暢決定,花上一天功夫,給李白做一點畫圖訓
必須承認,這世界上是有天才的,葉暢原以爲很難讓李白接受的畫圖訓練,卻不曾想,僅僅是一天功夫,他便能將等高線地圖玩得溜轉了。
“這有何難,依樣畫樣罷了。”聽得葉暢的誇讚,李白不以爲然：“不過此等地圖,也只能充爲軍機所用,完全沒有美感,實在是辱沒了某家之筆。”
要的就是沒有美感,葉暢又恭維吹捧了幾句,李白這才得意洋洋,又將注意力轉到了好酒之上。
兩天之後,大唐天寶三載的三月初四,葉暢與李白、賈貓兒等離開臥龍谷,第一步目標乃是洛陽。在洛陽只是呆了幾日,葉暢將李白、賈貓兒扔下,自己北上,去了與洛陽隔着黃河的孟州。
玉真長公主的兩個莊子便在孟州王屋山下,如今山上正大興土木,爲她建今後養老的道觀。葉暢趕到時,還可以看到被驅使着前去服役的百姓。
“正值農忙之時,卻驅使百姓做這個……”
對此,葉暢有些無語,但其背後的考量,葉暢大致也能猜得出來。
百姓耽擱了農時,哪怕只是稍稍耽擱,都意味着災難,一批自耕農的破產,就意味着一批土地要被兼併、一羣勞力變成奴婢。
若非如此,僅靠着周邊諸國入內的奴婢,大唐如何能積下三千萬甚至更多的奴婢總數？
“莊子上的佃戶如何？”
玉真長公主的兩座莊園相隔一條小溪,土壤肥沃,而且是難得的連在一起的大片良田。葉暢估計了一下,兩個莊園加起來,萬畝是肯定沒有的,可是七八千畝總是有的。
葉暢一開口,不是問田畝數量,而是先問佃戶情形。
迎接他的莊頭總管滿不在乎地笑了起來：“郎君這問的可就外行了,那些佃戶,要多少便有多少,每年都有人來哭着喊着爲佃戶。”
葉暢不爲人知地皺了一下眉。
任何一個封建王朝,構成其軍力基礎的,幾乎都是自耕農。這種自耕農大量破產投靠的現象出現,也就意味着構成其政治穩定基石的經濟基礎在崩潰。大唐的危機,遠比他想象的來得更早,甚至在這號稱盛世之時,便已經有了苗
不過對葉暢來說,自耕農破產……也是件好事,大量無地的勞動力,也能爲他推動自己的工業計劃創造條件。
“佃戶究竟有多少？”葉暢又問了一句。
“某不是說了,佃戶數量郎君不用擔心,只要某呼一聲,便有足夠的人手出來……”
葉暢再次皺眉,這次不是爲大唐的危機,而是爲這兩個莊子。
兩個莊頭總管,都是玉真長公主面前能說上話的人物,但他們的態度,對自己分明是陽奉陰違。
一個笑嘻嘻默不作聲,彷彿就在一邊看笑話,另一個回答問題是顧左右而言它,就是不肯真心配合。
看來……原本以爲順利的田莊接收,還是會有麻煩啊。
“告訴我如今有多些佃戶,將名冊登記好,按着年紀、擅長分類。”葉暢沒有着惱,只是平靜地道：“一日之內……不,四個時辰之內,我要這名冊。”
“呵呵,葉郎君,你可是精貴之身,這稼穡之事,還是我們這些勞累命的來吧,不勞你親自操心……”
“葉英,葉挺”
葉暢森然一喝,他身後的兩個葉家族人應聲而出。
隨和尚善直學習技擊的葉氏族人當中,這兩個最爲出色,他們此次跟葉暢出來,也是葉暢有意培養。
他二人上來,直接將那名莊頭總管架起,那莊頭總管卻並不畏懼,大叫道：“某乃玉真長公主府中總管,爾等何許人也,敢對某無禮？”
“不過是長公主府中的一個奴婢頭目,再是什麼總管,也只是一賤奴罷了。”葉暢到他面前,臉上盡爲厭惡之色：“休要以爲某不知你這狗奴肚子裡的算盤,每年欺下瞞上,從莊子裡撈得不少好處吧？從今日起,你這狗奴的好日子到頭了,某向長公主交了三年莊子出息折成的錢財,這三年裡,莊子裡的一切,無論是人,還是物,都是某說了算。你這狗奴,還想以管事自居？做夢拖出去,先打一頓,然後綁在莊前示衆”
葉英葉挺將那莊頭拖了出去,來之前葉暢便有交待,因此竟然那莊頭又是大罵又是威脅,他們卻都是聽若未聞。
“你是聰明人,方纔那廝自以爲聰明,結果被你使喚了,出來捋我虎鬚。”葉暢轉向剩餘的那個管事。
那個管事臉色頓時變了,忙低頭哈腰：“郎君哪裡的話,某最蠢了……”
“聽着,我來此處,看中的不是你們這些奴婢的些許好處,你們弄什麼花樣,我一清二楚,只要你們聽話,我便懶得與你們計較。”葉暢樹起兩根手指：“兩個時辰之內,將我要的名冊準備好來,不僅是你那莊子上的,還有方纔那蠢貨的。”
那個管事愣了愣,然後恭聲道：“是”
這些莊頭管事最奸猾,因爲遠離主家,莊子裡的收益,倒是有近一半被他們巧立名目弄走了。膽子大的,甚至還假借主家之名,行不滿之事,肥了自己的私囊,壞了主人的名聲。
不到兩個時辰,那個莊頭管事便將名冊拿了過來,葉暢仔細察看,果然按着他的要求,這名單上都註明了年齡、擅長。葉暢翻着名冊,滿意地點了點頭：“好生做,總有你的好處。”
“是,是,郎君放心,小人是識時務的,卻不象那解老三一般。”那管事乘機道：“這些年,貴主一心向道,莊裡的庶務幾乎不過問,那解老三倚仗着母親乃是貴主身邊得力的媽媽,把持內外,不唯他那邊莊子,就是小人管的莊子,也都聽他的……郎君懲治了他,實是大快人心。”
“大快人心？”葉暢放下名冊,有些驚訝：“莫非解三有欺壓良善不法之事？”
“這個……”
“你姓方吧,名字倒雅緻……方應物,呵呵,還淳縣人,如何到了公主府中,在此充任管事？”葉暢見他說得吞吞吐吐,似有所顧忌,笑着問起了他的出身來歷。
這方應物麪皮動了動,有些難堪：“卻是先父遊學天下,爲籌盤纏,欠了同鄉債務,後來這債務落入仇人手中……後來還不起債,家父與某便被髮賣爲奴了。”
至於落入公主府,對他來說,算是不錯的出路。葉暢沒有細問,又笑着道：“我此次來種木棉,事關重大,你若能立下功勞,葉某願向公主求情,還你父子清白之身,你看如何？”
方應物頓時神色大動,感激涕零地下拜：“人豈有願爲奴婢者,若得如此,某願爲葉郎君效死力”
“哈哈……”葉暢大笑道：“起來吧,且與某說說,這解三究竟有些什麼勾當”