三月二十九日一大早,王元寶就來到了長安東市步雲樓外,今日乃是他邀請長安城琉璃行會諸位東家的日子,事關重大,他不敢怠慢,故此辰時剛過,他便到了步雲樓。
原本他是想要將步雲樓包下來的,但到此之後得知,有一羣文人在此相會。他們雖是豪商,卻不敢在文人面前太過傲慢,誰知道這些文人當中會不會出現未來的尚書、京兆
巳時一刻,足足等了兩個時辰,王元寶也沒有等來任何一個客人。他皺着眉,心中暗暗憤怒：這些琉璃行會的東家,是不是認爲他的主要精力放到了球市上,故此對他有所怠慢？
又過了會兒,王元寶終於看到了一輛油壁車載來了他所請人之一。
“顧郎君來了,哈哈……有失遠迎啊。”王元寶心中憤怒,臉上卻依然是團團和氣,他上得前來,向着那位顧東家拱手。
顧東家面色卻陰沉如井,一見他劈頭便道：“王翁,你還在這等什麼,休等了,不會有人來了”
“哦？”
“葉十一邀了京城東西兩市大多數琉璃行店家前去,商議玻璃器份額分配
“什、什麼”
王元寶的臉色變得極爲難看,他自問自己的反應很快了,葉暢那邊才辦的競賣會,這邊他就邀琉璃行的東家商議集體採取對策,卻不曾想,葉暢那邊的動作比他還快
“顧郎君,究竟是怎麼回事,你說與我聽聽。”強自鎮定之後,王元寶沉聲道。
“昨日上午收到王翁的請柬,下午便收到了葉十一的請柬。”那位顧東家面色陰沉：“請柬乃是胡源祥代發,除了王翁與某,所有人都收到了”
“胡源祥,這個鼠目寸光的狗奴”
聽得這個消息,王元寶頓時明白是怎麼回事了。
胡源祥便是當初市賽時他的競爭對手,在賈貓兒的介紹之下,他與葉暢搭上了關係。王元寶不喜其人,故此發放請柬時並未有其人,但是胡源祥家三代在長安經營琉璃,行內的人脈還在,王元寶請客的消息很快就被他所知。雖然王元寶請客的名義並不是商討對付葉暢,可是他既然沒有請胡源祥,胡源祥自然會想着破壞這次大會。
“竟然沒有人通知我……”
王元寶此時還有一個覺得心寒之處,全長安城中十餘家經營琉璃器的大商家,竟然沒有一家去通知他,還是這位顧郎君,因爲一向與胡家關係不睦,也沒有接到邀請,這纔將消息泄露於他。
“王翁,得想想辦法,昨日玻璃器的競賣你也是知道的,百餘件玻璃器,便賣出了十萬貫無論是玻璃茶具,還是玻璃寶鏡,都是大受歡迎,顯然要在長安大行其道王翁,若是我們被排除在外,不僅賺不到玻璃器的錢,就是手中的琉璃也要大受影響啊”
顧郎君的話,王元寶如何不明白,可是又能怎麼辦？
“依汝之見,當如何是好？”
“王翁牽頭,領着咱們這些未曾收到請柬的,徑直去尋葉十一郎。王翁既然從葉十一郎那兒接手球市,想來也有幾分情面,只需讓我們也加入其中分一杯羹,一切自然安穩”
王元寶神情有些古怪,他看着顧郎君,好一會兒之後問道：“咱們……不只你一家？”
“自然不只,胡源祥那狗眼看人低的只發了大商家,還有幾家和我一般,不入他眼中的,我們在一起商議了,覺得我們勢單力薄,不好與之相爭,唯有王翁牽頭,方可與胡源祥抗衡”
王元寶滿嘴都是苦澀,算是明白顧郎君的真實用意了。顧郎君嘴中說得好聽,說他與葉暢有幾分舊誼,實際上誰都知道,他從葉暢那邊接手球市,可是很耍了些手段的。
如今讓他去再與葉暢交涉,無非有二,一是再耍當初的手段,二是俯首向葉暢道歉賠情。
可是再耍當初的手段？莫說一時之間,尋不着有份量的人向葉暢施加壓力與影響,就算有,在這時誰敢？長安城現在消息稍靈通點的人可都知道了,葉暢向楊玉環獻上了一面巨大的寶鏡,甚得聖人歡喜,而且葉暢剛剛在遼東得了一場大勝,不費朝廷一兵一卒一箭一矢,便收復了積利州
獻寶,軍功,這兩者正合了李隆基好大喜功的性子,內有楊玉環,外有李林甫,葉暢靠山之大,已經不是當初除了玉真長公主外無依無靠的情形了,現在甚至玉真長公主要想對葉暢伸手,也未必能落得到好。
那麼唯一的辦法,就是向葉暢服軟認輸……
原本王元寶想着集中長安城琉璃行與葉暢相抗,結果被葉暢一個玻璃器皿配額分配便弄得分崩離析,甚至連他的計策都還沒有來得及施展,就已經胎死腹中。這等情形之下,王元寶哪能不懷疑,這一切,都是葉暢事先構思好了的
若真如此……
王元寶額頭冷汗直冒,渾身寒毛都豎了起來,彷彿有一隻兇狠無比而又狡猾至極的猛獸,就在他背後露出鋒利的牙齒。
此時王元寶心中當真是後悔,不該得罪葉暢的。
從天寶二載他自葉暢手中奪去球市的經營權,到現在天寶五載,按月計算還不足四年,葉暢的報復便已經到了。
“此事……容我再思量,再思量。”王元寶猶豫了很久,終於遲緩地說道
顧郎君眼中滿是失望,他覺得王元寶當斷不斷,實在沒有了縱橫商場三十年的智慧。不過他自家人知自家事,他與胡源祥矛盾之深,更勝過王元寶與胡源祥,若不得王元寶之助,他便是跑去見葉暢,葉暢也不會搭理他。
“王翁,咱們做生意的都知道,這世上沒有放不下的怨仇,唯有放不下的利字。若是咱們能給葉十一郎帶來比胡源祥更多的利益,便是此前有些許誤會,葉十一又如何放在心上？咱們要的,不過就是王翁你向葉十一認個錯罷了,咱們開門做生意的,認個錯能賺錢,有什麼錯不能認,說得不好聽些,便是認爹認娘,也不過那麼回事”心中情急之下,顧郎君對王元寶道。
王元寶嘆了口氣：“我知矣……好吧,我讓人送拜帖去葉暢府中……不,我親自去他府前恭候。唉,當初一念之差,竟至於此”
他想來想去,爲了表現出自己的真誠,便令人回去備好重禮,準備徑直到葉暢府中去。他還在吩咐的時候,便看到幾個文人搖搖擺擺地走了過來,其中有兩人他認得。
“這不是王翁麼,怎麼今天有空到步雲樓來？”他認得的人當中有一個向他頷首道。
“原來是何先生、費先生。”王元寶心中有事,只是招呼了一聲,轉身便離開,他失魂落魄的模樣,落到何、費二人眼中,二人對望了一眼,心中有些不喜。
當初李適之爲相的時候,連帶着他們這些門人清客也地位高漲,王元寶見他們少不得巴結,可現在麼,連多說幾句話都不願意。
“這位王翁,看上去富態逼人……不知是何許人也？”跟他們一起的一個清瘦的文士問道。
“啊,子美賢弟,這位王翁就是王元寶,長安城中有名的鉅富,所謂富可敵國,便是說他啦。”何先生於笑着道。
子美便是杜甫,他與李適之一派關係更爲親近,此次上京,乃是準備參與銓選。李邕之死對他的衝擊很大,讓他意識到,大唐朝廷之上確實有奸邪,他性子犟,便鐵了心要出仕,與那些奸邪相爭。
李適之雖然已經不在爲相,但太子少師也是顯爵,算是杜甫能接觸到比較有可能舉薦他的人物了。他往來長安城中,便與李適之的門客們相熟,此次何、費二位宴請士林儒生,他也被邀了來。
上了步雲樓,已經有幾個人先到了,這些儒生在一起寒喧見禮,少不得折騰個半日功夫。杜甫雖然心中覺得這些虛禮實在無趣,卻也不得不跟着大夥一起折騰。
到了巳時三刻,所邀之人到齊,酒菜也開始上來。杜甫家境一般,以前跟着葉暢不需要爲錢財操心,兩人決裂之後,雖然葉暢還是如以往一般遣人經他家中送錢糧,卻被他全部退了回去。長安城中物價騰貴,象這樣一桌酒菜,沒有十萬錢拿不下來,見到這滿桌酒菜,杜甫忍不住在心中喟嘆起來。
“朱門酒肉臭,路有凍死骨”這樣的詩句,並不是憑空而來的,甚至不是一時激憤之作。
“飲勝”
“飲勝”
無論如何,衆人都在大吃大喝,杜甫也只能隨大流。酒過三巡之後,那位何郎君與費郎君交換了一下眼神,然後何郎君開口道：“長安雖好,非吾久居之所,諸位都是我二人至交好友,大家志趣相投,然輒人生無不散之宴席,或許今日過後,我等便各奔東西了……”
“何郎君何出此語？”費郎君訝然道。
“以往在長安,那是因爲此爲我大唐首善之地,衣冠形勝之所。可是近來看長安,只覺得銅臭熏天,已非往日清靜……”
衆人都是甚爲驚訝,若論銅臭,這位何郎君可也甚好黃白之物,此時他發此感慨,多少讓人覺得不適。
“何郎君必是有感而發,何事令汝如此頹然？”費郎君又問道。
“我輩客居長安,所爲者何？不過是能文章達天意,出仕爲官,不負一腔抱負麼？大唐官員,乃聖意選拔,替天子司百職。故此以大唐律令,官員一律不得爲商賈之事,可是就在昨日,便有六品之顯官,競賣搜刮而來的奇珍異寶,奢糜放縱,肆無忌憚”
那何郎君滔滔不絕地說着,在他口中,昨日競賣之舉,乃是葉暢罪惡滔天之舉。那何郎君不愧是文人,末人還吟詩道：“石崇幔遮溷,王戎錐破李……
吟了一半,卻一時間將另一半忘了,憋了好一會兒,他面紅耳赤地道：“總之這葉十一,驕奢淫逸無恥至極”
他說完之後,那邊費郎君撫掌道：“正是,正是,何兄一說,費某也覺得大大不妥,那葉十一行事,實在不合朝廷命官體統他怎能如此,壞我大唐風氣昔日土蕃相贊東祿至我大唐,爲人節儉,據聞其爲節省開支,住在長安城中十文錢一夜的逆旅之內,早晨不食,實在餓了乃於街頭拾人所棄之胡餅充飢。土蕃大盛,實由此可見其一二我大唐官員,亦該如此,那葉十一微末小官,卻敢壞廟堂之風,實在可惱,可惱”
在座之人面面相覷,這二人一唱一和,矛頭直指葉暢,這些人雖是不太通曉官場之事,卻也明白,他們如此開口,絕對不是事出無因。
旁邊的杜甫更是神情冷竣,目光冰冷。
杜甫沒有想到,今日之會,竟然會和葉暢有關。他實在不想聽到葉暢的名字,但是在得知葉暢於邊疆立功收復積利州之時,他卻又在自己家中以水代酒,默默祭拜過天地。他與葉暢極熟,知道葉暢生活比起一般人確實要奢侈,但葉暢對於自己的奢侈又有他的解釋：他能賺錢,若不稍奢侈一些,將錢散出去,那麼錢財就會變成廢鐵。
葉暢的這種理論,杜甫最初是覺得荒唐的,但後來觀察民生世情,卻漸漸覺得有道理起來。一個人在自己收入的基礎上奢侈些,只要不浪費,確實是有益於那些爲此人服務者的。
“說的是,任此等人物囂張下去,我大唐國將不國”有沉不住氣的憤憤地道：“他不過一介鬥雞走狗之徒,倖進得官,豈敢如此”
有人開頭,頓時羣情洶洶,衆人紛紛開始指責葉暢。見得這一幕,何、費二人眉宇間便有喜色,知道事情成了一半。
他們乘熱打鐵,那費郎君便又道：“我輩讀書之人,才智之士,把持輿論,豈可坐視此等小人當道？何兄,你也莫急着離開,咱們大夥不妨……”
他說到這,聲音開始壓低了,衆人頭漸湊到一處,然後有曉事理的就吸了口寒氣：“這可是千夫所指……真要辦成了,咱們這些人,便不遜於御史”