興慶宮要熱鬧了
高力士第一個念頭,竟然是如此幸災樂禍,他甚至有些迫不及待,要看這場熱鬧了。
每一次大唐中樞的血雨腥風,都意味着巨大的利益重新分配,而作爲牆頭草的高力士,雖然每次都吃不到大頭,卻總少不得一些油水。
“相公有命,豈敢不從？”高力士當下應道。
“岫兒,遣人去召葉十一郎來,讓他去興慶宮前,老夫要帶他去見聖人,遼東情形究竟如何,須得他當面向聖人報告清楚。”李林甫又對李岫吩咐道。
高力士險些沒有咧開嘴,原本有李林甫與楊慎矜,宮中就會十分熱鬧,現在又弄個葉暢,那可就加倍熱鬧了。李林甫與楊慎矜,李林甫與葉暢,葉暢與楊慎矜——這三人的關係,錯綜複雜,沒準能唱一臺大戲出來。
反正高力士是一個看熱鬧的,無論誰在這場大戲中勝出,都少不得他一份好處,故此他不怕事情大。
“既是如此,就勞煩了。”他對李岫笑嘻嘻地道。
對着李林甫他施禮,對李岫就不必,李岫反倒要向他施大禮。
他們行得不快,不過高力士怕李隆基等得急,先遣了一個小太監回宮。他果然瞭解李隆基,這個時候李隆基已經有些不耐煩了,雖然沒有亂髮脾氣,卻連催促了幾回。
待聽得那小太監說,李林甫隨後便要來謝恩,楊慎矜頓時傻了眼。
“他……你親眼見了李相公？”顧不得君前失儀,楊慎矜搶着問道。
“這個,奴婢確實見到李相公,精神還不錯,不象是剛剛重病的模樣。”那小太監小心翼翼地說。
高力士派他來此,一是稟報李隆基,另一個用意,也是讓楊慎矜有所準備。高力士是牆頭草,兩邊下注,李林甫與楊慎矜都明白其意,卻也都需要他這個牆頭草。楊慎矜聽完之後,呆了半晌,臉色變得寡白。
如果李林甫真的沒有什麼問題,那自己在李府看到的一切……豈不是都是他演出的一場戲？
一想到那有可能是李林甫演的戲,楊慎矜心裡就充滿了恐懼,越是細想,他就越是坐立難安,李林甫來此見到他時,還不知道會如何發作
對於李林甫的恐懼,可以說是根深蒂固,哪怕楊慎矜已經生出取而代之之心,卻也不敢正面同李林甫對抗。此時發覺自己有可能到這個地步後,他第一個念頭,竟然不是如何應對,而是如何逃避。
咳了一聲之後,他向李隆基施禮,然後絞盡腦汁,編了一個理由：“李相公既是無恙,那是最好……臣尚有公務要處置,先請告退”
“不忙,且待李卿來後再走。”李隆基淡淡地道。
若李林甫無恙,那麼就用不着那麼快換宰相,自己也就可以繼續在宮中逍遙,但爲何會有李林甫重病的傳聞,而且這傳聞又是怎麼傳到自己耳朵裡的,這件事情還須好好探尋。
抽身不得的楊慎矜額頭開始冒汗,此前的大臣儀範,如今已經失了大半,相反,戰戰兢兢的模樣,倒象是個初見公婆的小媳婦兒。李隆基看了他一眼,暗暗搖頭,連與李林甫分庭抗禮的氣勢都沒有,怎麼能取代李林甫？
等了一會兒,便見高力士來稟報：“李林甫、葉暢已經在宮外候旨。”
“傳……高將軍,派個人去傳就行,你別去,你且說說,李相公是不是真的無恙。”
楊慎矜頓時帶着希翼看向高力士,心裡也暗暗懊惱,自己怎麼就被小太監的一句話給嚇住了,險些在君前失儀
高力士道：“奴婢見了李相公,他精神頭確實不是太好,有些倦意,不過身體似無大礙。”
一句似無大礙,令楊慎矜的心頓時涼了下去,他只覺得自己眼前發花,腿腳也有些軟,耳邊是嗡嗡的聲響。待他定過神來,便見葉暢摻着李林甫走入園內,行動的速度不算快,不過李林甫走得還算穩當。
“李卿來了……免禮,免禮”
李隆基免了李林甫的禮,但李林甫還是一揖,他揖得很穩,動作也很於淨,若不是額頭汗水多了些,臉色難看了些,與以往並沒有什麼兩樣。楊慎矜吸着冷氣,想到自己看到的李林甫,還在榻上一動不動奄奄一息,而且現在的李林甫,則並未顯出多少病色,他心裡的恐懼開始變成絕望。
“朕今日聽人說,愛卿近來身體不適,看卿臉色,似乎也確有些不對。國事倚重愛卿,還請愛卿善自珍重……要不愛卿休息一段時間,你看如何？”
李隆基看似問候的話語卻讓李林甫心咯登一跳,他若不強撐起來,只怕今日是讓他休息,明日就是罷相,後日就要流放了。他笑着又一揖：“謝過聖人關愛,臣雖年邁,比不得聖人龍馬精神,但身體尚健,今日面色不好,卻是有原因的。”
“哦,爲何如此？”
“請聖人恕臣有失大臣儀體之罪……臣今日常服外出,去球市裡看了一場球賽,人多擁擠,頗有些疲累,故此面色不好……臣去看球賽,高將軍亦在場
“哦……就是東市的那趙子龍大戰關雲長？”李隆基笑着問道。
他雖在深宮,卻不是完全不知外邊之事,特別是這種熱鬧嬉遊,更是關注於心。李林甫赧然道：“聖人在宮中也知此事……是了,聖人一向與民同樂,故此方能致天下太平,知道此事,倒不足爲奇臣也是好奇,究竟趙子龍與關雲長孰勝孰負,便偷空去看了這一場球。”
“所謂勞逸結合,卿公務繁忙,也當偶爾休息一番啊。朕在宮中,也養了一支球隊,幾時拉出去,與坊市中的球隊較較。”
“聖人宮中球隊,雖是技藝精湛,但臣卻不看好他們,不是因爲他們踢球不行,而是因爲他們經驗不足。臣今日觀球,便有所感,關雲長社去載勝後,爲了贏得今次,一直閉門苦練,而趙子龍社則是與京中坊市球隊打了個遍,還到了東都去與東都球社比過……”
他二人繞着一場球談得津津有味,那邊楊慎矜卻是坐立不安,手都不知擱在哪兒好。不過如今雖是尷尬難過,但楊慎矜內心裡卻是盼望,這一刻能更長久些爲好。因爲這個時候,李隆基與李林甫,彷彿都將他忘了。
唯有葉暢,一邊聽着發笑,一邊賊眼溜溜地向他這裡掃過來。楊慎矜心中對這廝很是不滿,但又怕他提醒了李林甫,故此不與葉暢目光相對。
葉暢暗暗佩服,李林甫能成爲玄宗朝的權臣奸相,本領比他是要強得多了。方纔那番話,看似是在說球社,實際上卻是委婉地對李隆基說,一個沒有經驗的宰相,是比不過一個有經驗的宰相的。
“方纔聖人說,有人咒臣老病,此事不可不究”楊慎矜沒有高興多久,李林甫在借題發揮之後,又提到了說他生病之事：“臣若重病不起,豈有不稟報聖人之理只怕是有人等不及臣老死,迫不及待想要替臣之位。臣非戀棧之輩,若朝野之中,有足以代臣之賢人,臣必請辭讓賢。但這等包藏禍心之輩,若不察之,難免會因爲失望鋌而走險,蠱惑皇子行大逆之事,還請聖人詳察
他話音未落,那邊楊慎矜手一軟,手中的朝笏掉在地上,吧嗒一聲響。李隆基與李林甫同時向他看來,目光同樣陰沉,只不過李隆基毫不掩飾自己的神情,而李林甫陰沉的目光持繼片刻後轉換,取而代之的是似笑非笑：“楊侍郎如此……莫非有何不同意見？”
“這個……臣……臣無意見。”楊慎矜於巴巴地道。
高力士暗暗搖頭,這楊慎矜被李林甫奪了氣勢,連背水一戰的勇氣都沒有,枉自己以爲會有熱鬧可看,如今看來,根本就是一面倒
“唔,你先退下吧。”李隆基撣了撣手道。
李林甫方纔一番話,說動了他的心。
這些人認爲李林甫老病當退,那麼他的兒子們會不會認爲他這個皇帝也已經老病當退？
李隆基雖是倦於政事,卻還不想交出自己裁決天下的權力,這種高高在上俯視衆生的感覺,只要一接觸了,就絕難放棄。楊慎矜對李林甫的態度,讓他不禁生出兔死孤悲之嘆
楊慎矜終於能夠從這尷尬的局面中脫出,他出了院門,長長出了口氣,但內心不但沒有輕鬆,反而懸得更高。
他知道自己今天連犯二錯,第一錯是不該被楊洄、楊齊宣蠱惑,竟然妄圖窺探李林甫的相位;第二個錯則是剛纔,應對這場危機時,顯得既無智謀,又不果決。
可是在李隆基與李林甫兩人面前時,他去哪裡尋找智慧和果決？
長嘆了一聲,心中琢磨着,自己雖然窺探相位,可畢竟還沒有什麼具體動作,李林甫雖是懷猜忌之心,但此前李林甫就已經有些猜忌他了,想來……也不過再多一分。
債多不悉,蝨多不癢,就這麼樣吧
半是自我安慰,半是自暴自棄,楊慎矜離開了興慶宮。他卻不知,李林甫與葉暢一般,絕不是報仇十年不晚的君子。
在楊慎矜離開後,李林甫直接道：“臣料想在聖人面前進讒,說臣老病不堪者,必楊慎矜也”
“卿何以見得？”李隆基仍然陰着臉問道。
“臣爲宰相,爲陛下選賢薦能,乃是臣之本份。臣見楊慎矜頗有理財之能,薦之爲御史中丞,又舉之爲戶部侍郎,此臣忠於陛下之職份也。但臣識人亦有不明之處,楊慎矜雖是有才,心卻不足,與他爲侍郎,他就想着爲宰相,以他爲宰相,他便想着聖人的大寶……臣爲其絆足之石,目中之刺,除臣而後快,乃是理所當然的事情”
聽得李林甫就這樣直截了當地進讒言,而且說得義正詞嚴,彷彿他所說的每一句都千真萬確毫無問題,葉暢除了佩服還是佩服。千古奸臣,果然非常人所能及,他這麼肯定地態度,連葉暢都幾乎要被感染了。
但不僅如此,李林甫只是一頓,又繼續道：“若非聖人今日賜布,臣進宮謝恩,只怕聖人真會以爲臣已老朽不堪用。臣若去位,陳希烈雖賢,卻非楊慎矜之敵。楊慎矜必外結其黨內聯宗室,以圖不世之功”
這又是說楊慎矜可能勾聯太子李亨,逼李隆基禪位。這也是李隆基最怕的事情,李隆基面色沉鬱,卻不置可否,只是捋須。過了好一會兒,李隆基看向高力士：“高將軍,你看如何？”
“奴婢乃天子家奴,此爲公事,聖人不當問奴婢。”高力士毫不猶豫地推了個一於二淨,雖然沒有附合李林甫,卻也沒有替楊慎矜辯護一句。
李隆基又看向楊玉環,楊玉環卻早早地閃開,自顧自在那兒採摘着花瓣,據說今夜她要用花瓣來沐浴。見李隆基望過來,她雙頰流丹,嫣然一笑,風情萬種,看得李隆基心中一漾。
不過現在還是處置正事的時候……
李隆基目光轉了一圈,然後停到了葉暢身上。
“葉暢,你以爲如何？”李隆基道。
葉暢剛剛跟着李林甫暗暗學,一個奸臣是如何養成的,聽得李隆基問,立刻又開始跟着高力士學,一棵牆頭草是如何長成的：“臣乃邊將,不諳朝中之事,聖人若問臣遼東情形,臣可舉一反三,若問臣安東商會今年預計收入,臣可娓娓道來,但問臣朝中之事,臣就只能瞠目結舌不知所云了。”
高力士看着葉暢,眼中帶着一絲笑意,葉暢也看着這個老太監,眼中同樣帶着一絲笑意。
“楊慎矜雖是不謹,人云亦云,但並無大過,而且辦事還算兢業,這樣吧,罰銅即可……”李隆基道。
他這處斷說出來,葉暢立刻去看李林甫,與李林甫給楊慎矜栽上的罪名相比,這個處罰,真只是輕輕落下。李隆基維護楊慎矜的心思很明顯,葉暢覺得,大約李隆基是真的爲後李林甫時代考慮了。
李林甫神情未變,也不抗辯爭執,只是一揖：“聖人寬容,想來楊慎矜會幡然悔悟,自此忠於陛下,願傾心報國。”
他這話讓李隆基很滿意,這位曾經英明的皇帝點了點頭,笑着道：“李卿向來通情達理。”