“高仙芝在稅建城逞威風？”
葉暢聽得這個消息,笑着搖了搖頭。
高仙芝這人,私心太重,貪慾過強,又沒有別的本事,也就只能這樣了。
“不過李綰應對得當,給他軟釘子碰,如今他是好吃好喝養着,但是身邊人幾乎都散了。”段秀實略一猶豫,然後低聲道：“李將軍嗣業想要拜見葉中丞。”
“高仙芝到這模樣,還不識進退,也確實該衆叛親離。李嗣業勇名,我向有耳聞,你跟他說,怛羅斯之戰尚未結束,他是勇士,我不欲他低三下四來拜我,讓他到前邊去,打完這一戰之後,再揚眉吐氣來見我”葉暢道。
段秀實吃了一驚：“葉中丞,還要打下去？”
“拔汗那人打聽來的消息,大食擒獲了我軍俘虜有六七千人,包括將士、工匠、軍醫,我爲軍中主將,豈能坐視他們被帶走充作奴婢,終身不能再回故土？”葉暢凜然道：“只爲奪回他們,非打不可”
段秀實肅然生敬,此時邊鎮重將,幾乎都不將士卒性命放在心中,哥舒翰爲了一個石城堡,可以填進四萬人的性命,鮮于仲通在雲南,一次可以折損三萬,而安祿山更是毫不客氣在天門嶺葬送了七萬大唐勇士。就是高仙芝,若不是葉暢遣來的援軍及時,這一次的損失只怕要翻上一倍,漢胡軍士要丟掉七八萬人
唯有葉暢,反其道而行,視軍士如手足兄弟,先改良軍醫制以救治傷患,又爲了這幾千俘虜甘冒奇險
“卑職不才,願爲前驅”他大聲道。
“你爲帥才,當助我運籌帷幄,至於戰陣爭鋒,李嗣業、白孝德之輩之事也。”葉暢道：“此時大食人已入怛羅斯城,怛羅斯城外地勢平坦,不宜我軍交戰,我欲將大食人誘入谷中,依你之見,當如何行事？”
段秀實皺着眉,思忖了好一會兒,突然間,他一拍大腿：“我有一策,不過……恐怕有些冒險”
“說,行伍之間,豈有全然不冒險者。”
“如今大食人或許也知道葉中丞來此,但是葉中丞在安西聲名並不顯赫,而且中丞兵力不多,大食人又新勝之後,必輕視中丞中丞,葛羅祿人可爲大食所用,亦可爲我所用”
“葛羅祿背叛大唐,唯有族滅,方可慰陣亡將士在天之靈”葉暢眼中寒光閃動：“你準備如何用他們？”
“不是真用葛羅祿人,而是拔汗那人。葛羅祿人可叛唐,那麼拔汗那人亦可叛唐,而且我回稅建城,恰好有一件事,要報與葉中丞知曉。”
段秀實當下將高仙芝與拔汗那人爭道之事說與葉暢聽,其中李嗣業的責任,他自然是輕描淡寫,重點是高仙芝的指令。此事葉暢遲早會知曉,與其到時葉暢去找李嗣業的麻煩,還不如早些埋好伏筆。
“讓拔汗那人去哭求大食,只說高仙芝殘暴不仁,他們也欲叛我？”葉暢聽得精神一振,這倒是個好主意,但這裡最怕的是一件事情,拔汗那人若是假戲真做,真的背叛大唐,那當如何是好？
“故此,要恩威並施。中丞可知,此次我與大唐興起刀兵,所爲的就是石國與拔汗那之爭？”
“我知此事。”葉暢來安西,豈會不對這些情況做了解。
這次大唐與大食兩強相爭,其導火線是拔汗那國與石國之間的爭端。兩國都位於河中,石國與黃姓突騎施暗中勾聯,拔汗那國在擴張中便和石國產生了領土糾紛。拔汗那到高仙芝處檢舉了石國,高仙芝乃藉口石國無人臣禮,破其都城,將石國二王之一擄至長安獻俘,而石國王子遠恩僥倖脫身,前往河中諸國遊說,同時邀大食軍隊進入。
在得知大食軍隊進入河中之後,拔汗那立刻向高仙芝求援,這等情形下,高仙芝才決意西征,引發這一場大戰。
“中丞曉喻利害,讓拔汗那人明白,大唐可退,拔汗那卻無路可退,故此大唐退不過回蔥嶺以東保安西,而拔汗那退卻是亡國滅種改宗換信。相反,大唐勝,則石國之地,半付拔汗那,許其立功者爲石國副王,這樣一來,拔汗那想來不會有異心。”段秀實道。
葉暢細細推敲,也覺得這恐怕是最好的辦法了。
“此事別人操持不得,非成公莫屬”葉暢道。
“是”段秀實心中頓時歡喜,這種縱橫外交之術,確實是他所長,他應了一聲,甚爲振奮。
“事不宜遲,遲則生變,你前去與拔汗那人說明,讓他們連夜便去。現在大食人尚不知我軍虛實,而葛羅祿反叛的事情也還沒有傳出,我們暫時不虞後方,必須在五日之內將此事決定,然後我們就要回軍”
“遵命”
段秀實依言而去,葉暢揹着手轉了轉,心裡大爲振奮。
要引大食人進入山區,避免在平原與之作戰,是他原本就有的計劃,在瞭解高仙芝慘敗的經過之後,他更加堅定了這個念頭。
大唐的戰術技巧與大食人的並不相同,大食人在長期同拜占庭帝國交戰中,學習了一些歐洲的戰術技巧,比如他們對戰陣的應用,就更爲密集,更注重軍團協作。
與其相比,大唐更注重將士的武勇,注重小隊戰士的配合。往好的來說,大唐軍隊攻守更爲靈活,但往壞的方面來說,則是軍隊宜突擊速戰,不宜長時間相持,而在處於下風之時,往往崩潰得非常迅速,甚至連挽回的餘地都沒有
倒不是大唐戰術弱於大食,只不過大唐的戰術是在相對閉塞的環境之中形成的,對大食的戰術有些不適應。若是兩國真舉國交戰,大唐在初期吃兩三加虧之後,熟悉了大食的戰術特點,接下來便會穩佔上風。
高仙芝便是因此吃了大虧,他在怛羅斯城外與大食交戰,而且打了五天,這就是典型地以己之短擊敵之長。若是葉暢,哪怕戰略目標沒有實現,也定然是轉身就走的。
段秀實在交涉上倒確實很有一套,沒有多久,他便領着一個拔汗那人過來：“中丞,這位便是拔汗那國王……”
“小人是寧遠國國王,蒙聖人賜姓竇,名忠節。”那人上來給葉暢施禮。
天寶三載時,拔汗那國王上書李隆基,請改國名爲寧遠國,雖然安西上下還是習慣於稱之拔汗那,但其國內卻喜以“寧遠”自稱。之所以如此,無非就是要藉助大唐之威,向四邊擴張勢力。象這怛羅斯,雖然拔汗那與石國爭得頭破血流,但實際上本爲突騎施的地盤,只是突騎施爲大唐與大食合滅,現在成了無主之地罷了。
這個人可以說就是此次怛羅斯之戰的幕後推手,葉暢凝視他,見他態度甚恭,絲毫沒有因爲自己年輕而有輕視之意,當下回禮：“公乃駙馬,不必多禮,這些日子,有勞公出人出資,此戰之後,怛羅斯周圍之地,公但取之”
聽得這話,竇忠節大喜。他再度下拜,感激涕零：“我,邊胡也,大唐天子不以我粗鄙窮困,賜外家之姓予我,又下降和義公主。我世世受大唐之恩,大唐即我寧遠父母之國,我與後世子孫,必忠於大唐,替大唐掃靖邊地不臣之逆胡”
這番話他說極是順溜,因爲他知道,大唐的邊將們都愛聽這些。
葉暢卻皺了一下眉,當聽到有位宗室女被封爲和義公主,嫁給眼前這個胡人,他心裡就極不痛快。
不過現在不是發作此事的時候,而且那是天寶三載的事情,那時他還無力於涉朝廷中的這類決定。
“既是如此,方纔段參軍都與你說清楚了吧？”
“說清楚了,小人明白”
“那你可知,如何才能誘大食人中計？”
竇忠節臉上微微露出難色,他心裡雖然有幾個算計,但都沒有把握。此次央段秀實帶他來,一是爲了結好葉暢,二則也是希望來討個計策。
“大食人所居之處,多砂磧荒漠,唯有沙中綠洲,方可耕作。故此大食人多仰賴於商道,重財貨而輕禮儀,好淫祀而忘祖先。以利誘之,乃不二法門。”葉暢道：“我大唐富有四海,能工巧匠多如星辰,造紙、醫藥、織綢、燒瓷,乃至軍中器械之製造,此皆大食急欲取之者。我聞齊亞德此人,亦大食名將,以一般絲綢絹帛乃至金銀誘之,他都未必會中計,但以這些工匠誘之,他必然來取。”
竇忠節連連點頭,葉暢這些話確實說到了他心底,莫說大食,就是他聽得這些工匠,也恨不得去奪來。
“再以勢導之,你不妨將我與高仙芝不和之事,說與他聽。我與高仙芝反目,如今高仙芝爲我架空,大軍盡歸我統領。高仙芝乃安西宿將,據說在河中有‘高山之王,之譽,我在此汲汲無名,年紀又輕,齊亞德聞道我代高仙芝統軍,必輕視我,以爲我非勁敵,必乘勢來取”
竇忠節挑起雙手大拇指：“中丞妙計,齊亞德算什麼東西,必然中計”
他一邊說,眼睛一邊滴溜亂轉,似乎還有別的話要說。葉暢微微皺眉：“某非不能容人者,竇公有何事,直說就是。”
“這個……”
竇忠節向自己的隨從使了個眼色,那隨從上將,獻上一個布袋,倒出來一看,竟然全是寶石。
“中丞遠道而來,區區土產,不成敬意,還請中丞收下。”竇忠節說到這,又拍了拍手,葉暢向守在門前的衛士微微點頭,只見八個妙齡少女,個個美豔絕倫,從門外走了進來。竇忠節又道：“中丞奔波在外,身邊沒有人侍候不成,這八個使女,雖然愚笨醜陋,但還能侍候人,都是處子,請中丞收下。”
葉暢神色一正,原本是要拒絕的,但轉念一想,高仙芝貪婪,故此河中諸國紛紛賄賂於他,自己若是什麼都不收,反倒易令其猜疑。
“禮物我收下,有勞貴王了。”葉暢敷衍了幾句,將這個竇忠節打發走。竇忠節出來,心裡甚是興奮,他是有眼色的,否則也想不出改國名這等手段來,葉暢對他隱約不滿,他當然很清楚,只不過他認爲,這種不滿,乃是因此吃了敗仗遷怒,只要能反敗爲勝,那麼這種不滿就一定會改變。再加上自己送上的禮物,沒準還能讓自己找到一個大靠山
“這位葉中丞,比起高仙芝難打交道些,但比起北庭節度使王正見則要好相處得多,此事必須辦妥,不可再錯失這等機會”
他回到自己軍中,琢磨了一會兒,便召來親信,附耳交待了一番,那親信聞言,臉色大變：“大王,這……這不好啊,這是背叛大唐,若是大唐天子發怒,當如何是好？”
“你放心,大唐天子即使發怒,還有大食人擔着。”竇忠節嘿嘿一笑：“你對我一向忠心,如果事成了,我不會虧待你”
那親信躊躇了好一會兒,終於在竇忠節威逼利誘之下,乘夜帶着數人覓小道,悄悄趕往怛羅斯城。
到得半夜時分,他來到怛羅斯城外,只見火光點點,四處都是帳蓬、火堆,那是大食人帶來的僕從軍隊在此,數量之多,遠勝過唐軍。那親信見此,不禁長嘆了一聲：“能怪大王有意改換門庭,見此聲勢,唐軍不如多矣”
他不敢直接靠近,派了人前去打探,不一會兒,那人便帶來了一人：“你要求見我們大王？”
“請稟報貴國大王一聲,當初故人來訪。”親信道。
“故人？不通報名字,我們不可能稟報,我看你們鬼鬼祟祟,莫非是奸細
“不是,不是,我是……我名字叫阿了達,是俱蘭城人。”
“俱蘭城……你還說不是奸細,果然是唐人派來的”那人厲聲喝道：“你想做什麼,莫非要刺殺我們大王？”
阿了達有些無語,他壓低聲音：“不要嚷,我與你們大王曾經見過一面,你去提起我的名字,他就知道,我負有密令,不能耽擱太久,你快去稟報”
那人狐疑地看了他一會兒,然後轉身離去。過了許久,只見數十騎奔了出來,阿了達正待迎上去,突然聽到身後一聲怒喝,他驚恐地回過頭去,卻發覺不知何時,十餘騎大食人出現在他身後