袁晁此次前來,一個重要的目的,就是看能不能有幸拜見葉暢,得到葉暢的指點。
他也是個心氣大的,雖然口裡說是希望遇着葉暢的手下,實際上卻是想得到與葉暢獨處的機會,向葉暢討教一些發家致富的本領。
他是台州人,那裡海運便捷,又盛產絲絹,原本就有商賈之風。偶然中他結識了王啓年,見其財富熏天的模樣,便心生羨慕。他雖是一個小吏,可論及排場、奢糜,就是他們的郡守也與王啓年相差甚遠。
自覺本領不比王啓年差,差的只是機遇,此次來長安,便要碰碰這機遇。
辦完公事,還需要要長安呆上一段時間等迴文,藉着這機會,袁晁、袁瑛便一路打聽,來到葉暢府前。纔到葉府門口,他便愣住了,他身邊的袁瑛,更是連連咂舌：“前日陪兄長去衙門,都未曾見到這般模樣——不是說葉公得罪了天子,如今倍受冷落,連溫泉宮都去不得麼？可怎麼府前,卻還是這麼多人
葉暢的門前,人確實多,如今長安的街道都硬化了,水泥路面邊上畫出了半丈寬、兩丈長的長方塊,專供臨時停放馬車、轎子所用,而葉暢府前,這些停放的車轎,足足排出了半里。
還有拴在路旁的乘馬,袁瑛算了老半天,算出足有三四十匹。
這也就意味着,等在葉暢門前求見的人,足足有數百,這幾乎與當朝宰相門前的人差不多了。
“熱鬧是熱鬧,我們兄弟如何能進去求見？”袁晁回過神來,苦笑着道。
原本以爲葉暢受了天子冷落,是一處冷竈,他來燒燒冷竈,更容易得到葉暢的青睞,現在看來,他們根本想差了,葉暢的影響力,已經不再是因爲李隆基而來,而是在他自己身上
袁晁心裡極是羨慕,若自己也這般威風,那就好了。
“兄長,我們就在這傻等,要不我們插過去？”等了好一會兒,他們才勉強向前移了一些位置,袁瑛從最初的覺得熱鬧,到現在已經無聊至極,開口向袁晁問道。
“哪來的土包子,竟然說這等蠢話”袁晁還沒有開口,身後已經有人說話了。
二人回頭一看,見是一個青衣小帽模樣的人,滿臉不屑,斜睨着二人,見他們望來,那人噗的一聲笑：“怎麼,不服氣？也不打聽一下,這是什麼地方,這是葉府前面排隊的,就算不是王公貴人家的使者,也是京城豪商家中的掌櫃,最不濟,都是進京邀名的才子,你們兩個,還敢插他們的隊？”
“插了又如何？”袁瑛脾氣有些躁,最受不得人家鄙視,厲聲道。
“所以說你是土包子,插隊也沒有啥,你去試試就知。”那人慫恿道。
袁瑛雖然脾氣躁,卻不傻,那麼多大人物家的使者,都老老實實地排隊,顯然,若是插隊,必然不會有什麼好的結果。他瞪着那人,嘴裡用台州土話小聲嘀咕叫罵,那人聽不懂,卻也知道不是什麼好話。
那人瞪回來,心裡卻叫了聲晦氣。原本是想激着這兩個鄉下土包子惹事生非,好把他們趕走,自己就可以往前去一位的,卻不曾想,這兩個土包子看上去笨頭笨腦,倒不上這個當。
凡是與葉暢打過交道的人,都很清楚,葉暢喜歡秩序不喜歡混亂。所以,在他門前求見,老老實實排隊,插隊之人被發覺了,哪怕是公主府或者親王府來的使者,今日都別想踏入葉暢府門,這是死規矩。
如果有緊急的事情,倒是可以插隊,可是也需要到門房處通稟,由門房判斷此事是不是真的緊急。
排了小半日隊,袁瑛見隊伍仍然很長,越發有些不耐。袁晁同樣如此,而且他自己知道,這麼長的隊伍,即使輪到他,葉暢見不見他尚不可知。
畢竟他來求教,對於他來說是大事,對葉暢來說卻根本是不相於的人。看這模樣,葉暢如今忙得兩腳不能同時沾地,哪裡有空去管這遠地來求見的幾個閒雜人等。
“罷了罷了,左右要在長安呆着,再過幾日來吧。”他對袁瑛道。
袁瑛有些憤憤不平：“我們遠道而來,原本該讓我們先見纔是,這位葉公,雖是盛名在外,卻不是那禮敬英雄的。”
“休得胡言。”袁晁喝道。
他二人回去之後,又等了幾天,再來葉暢府前,依然滿滿的都是人。他們面面相覷,袁瑛有些泄氣：“哥哥,看來這位葉公,我們是見不着了。”
“別急,咱們今日來晚了,下回天色不亮咱們就起牀,總能趕到衆人之前”袁晁也無奈地道。
這一次他們就沒有再等,見人多轉身就離開了。又過了幾日,他們先打聽清楚,葉暢次日會在府中,到了次日晨,宵禁才一取消,便上了街,趕到葉暢宅邸所在的光德坊。
果然,今日來這裡,排在他們前面的人少了許多,二人到門房處招呼了聲,門房倒是客氣,請他們在門房坐候。
“終於能見着葉公了,大哥,若是得了葉公指點,咱們也能如王啓年一般吧？”袁瑛滿心歡喜地道。
“咱們台州得天獨厚,近海,又有好港,我們兄弟與海上水工漁民都熟慣,想要招募人手甚是簡單。只要葉公指點,就算不能如王啓年一般,在海外闢地耕作,當一個富家足谷翁總是不愁的。”袁晁半是期望半是安慰地道。
“若真如此,我要娶她三五房妻妾,開枝散葉,多生子孫,哈哈哈哈……”袁瑛一邊說一邊用力嚥了口口水。
袁晁也笑了起來。
排在他們前邊的尚有兩夥人,聽得他們這般說,一個個露出不屑的神情,他兄弟二人也不以爲意。
可就在這時,卻見有人從外徑直進來,到了門房處道：“安西押解來的人到了”
門房聽到這個,肅然起身：“既是如此,今日中丞怕是不能見外客了”
袁瑛一聽大急：“不會吧,好不容易要到我了,卻不見外客？”
他這一嚷,門房就有些惱了,轉臉瞪了他一眼：“此處是何地方,豈容大聲喧譁,你小心些”
袁瑛還待再叫,卻被袁晁按了回去。那門房放了送消息之人入內,這算是一個插隊的,袁瑛見此情景,臉色憋得紅紫交替,只覺得自己無限委屈。
袁晁知道自己這兄弟性子直,沒有什麼心眼,拉住他不讓他生事端。過了會兒,裡面出來一人,向門房道：“這些客人都請先回去吧,今日中丞有事,見不得外客了。”
袁晁心裡也是極爲懊惱,這位葉公,還當真是難見。那邊的袁瑛突的跳了起來,大聲道：“說見就見,說不見就不見,這葉中丞的架子也太大……”
他這一嚷,其餘等得心焦的人,也就不免躁動。門房見他出言不遜,也惱了,瞪着他道：“哪來的狗才,敢在這邊無禮,還不快滾”
葉暢的門房,都是跟隨他南征北戰的老卒傷兵,他們手腳有些不靈便,無法再做重活。那門房腿筋就在激戰中被砍斷,故此走路一拐一瘸。聽他喝斥自己,袁瑛戟指他道：“你這不開眼的瘸子,狗眼看人低的貨色,若不是看你斷了腿,爺爺今日就要……”
話還沒說完,門房外衝進幾個人來,一頓拳腳,便將袁瑛打趴下,然後連着袁晁,都扔出了葉府。
那門房一拐一拐地出來,看着這二人,冷笑着道：“總有你們這般不開眼的貨色,敢到葉府來鬧事……以爲自己是上門的惡客麼？要打架,也不看看爺爺我是何許出身,爺爺我在雲南砍蠻人腦袋當球踢的時候,你還不知在哪個鄉下疙瘩裡窩着”
袁晁臉色鐵青,見袁瑛還要叫罵,拉着他便走。袁瑛一路罵罵咧咧,離開葉府遠了,才猛然想起,今天沒有按住脾氣,卻是誤了自家的事情。
“哥哥,是小弟我的錯。”他滿臉羞愧地道。
袁晁哼了一聲,沒有理睬他,心裡在琢磨着,當如何才能解決現在的問題
得罪了葉暢的門房,那門房出來時分明是把他們兄弟記住了,以後再想求見,幾乎就是不可能,這等情形之下,如何不讓袁晁心中生出些怨恨來。
他們茫然地站在長安的街道上,不知下一步該如何是好,然後便看到,二十餘騎從葉府方向出來,順着延壽坊大街,到了金光門橫街然後折向西。這些人當中簇擁者,正是他們遠遠見過一面的葉暢。
“他果然出府有事”袁瑛也認出葉暢,哼了一聲：“也不過如此,養得如此蠻不講理的門子,想來不如傳聞裡一般”
“看模樣,是去西城外……咱們也去看看。”袁晁心中總是懷有一絲希望,或許還能在途中攔住葉暢,說上幾句話。
葉暢確實是去西城外,出了金光門,便是漕渠,而與漕渠平行,有一條新近修成的轍軌,向着西伸展出去。
這條轍軌的另一端,初步定爲玉門,原是爲了便於往隴右、安西調配兵馬物資而修的,只不過現在還沒有完全修好。
十編列車正停在這已經通車了半截的轍軌車站處,約有幾百名士兵守在車站外。
一編列車黑暗的車廂中,哈立德從車廂縫隙向外看着,然後回過頭,對着車廂的一角道：“將軍,看情形,我們到了”
他說話的對象,正是齊亞德。
葉暢在稅建城外最大的戰果之一,便是這位齊亞德將軍。他被萬里迢迢押送到長安來,隨他一起來的,還有一千五百名俘虜。
這些先到長安的俘虜,許多是大食、河中、吐火羅的貴族、達官、將領、頭人,還有他們的親兵,葉暢將他們趕在年前弄來的目的,原本是爲了拍李隆基的馬屁,讓李隆基在新年來臨時高興一番。結果沒有想到,因爲壽安的婚事,他與李隆基起了衝突,雖然被從獄中放出來,可這一個拍馬屁的行動就顯得雞肋了。
齊亞德隱在黑暗的角落裡,用手捂着臉。
他被當作最重要的戰俘押送而來,與他同行的,還有河中諸國三個國王,其中就包括安國國王屈波底。這一路上,齊亞德都在思考,自己爲何會在大勝之後又吃了一個大敗仗,唐人究竟是憑藉什麼力量,將他勝利的勢頭遏制住,然後反敗爲勝。
那場洪水,象是惡夢一般,困擾着他。在此前他戰鬥記憶之中,從來沒有這樣充分利用自然偉力者,在那一刻,彷彿蒼天、大地,都站在了唐人這一邊
“這是真神給我的啓示,一定是如此,他要讓我知道,在我們的東面,有可以操縱洪水的異信者和卡勒菲,讓我們不要把精力浪費在西面的拜占庭人身上,而是回首東顧……”
他即使當了俘虜,仍然按照教典,準時祈禱,絕不吃唐人提供的肉食。
“好象發生了爭執……”哈立德又說道。
“爭執……那是難免的,那位葉暢太囂張了,連自己的上司都敢抓捕放逐,這一路上他們的爭吵還少了嗎？”齊亞德的聲音從他的手掌後傳來：“哈立德……你知道怎麼打敗唐人了嗎？”
“知道,這一路上,將軍反覆和我們說了。要在廣闊的平地與唐人接戰,避免他們利用水或者火。要用密集的陣型擋住唐人最勇猛的戰士,不要被他們突入分割。要……”
哈立德將齊亞德總結的經驗教訓背了一遍,然後苦笑道：“將軍,就算我們知道怎麼打敗唐人又能怎麼樣,我們失敗了啊。”
“我失敗了,沒有機會回一我們的故鄉去,因爲我是總帥,唐人不會放過我。”齊亞德放下手,眼中閃動着憤怒的光：“但是你不一樣,你只是我的親衛部將,只要你裝出恭順的模樣,唐人會放過你你可以回到我們的國家去,然後領兵來替我復仇”
哈立德愣了愣,不曾想齊亞德竟然還有這樣的打算。
“你們也是……如果有機會逃出去,以真神的名義,你們一定要回來替我復仇”齊亞德又對其餘的人說道。
衆人有點頭的,有不以爲然的,也有一片麻木的。齊亞德嘆了口氣,沒有再說什麼話。