“吾羞，不欲爲汝友！”
元載口中義正言辭地說出這一句，衆人耳邊頓時隆隆作響！
這響起來的，全是聲望啊！
大唐雖是開科取士，以科舉考試選拔人才，但此時科舉制尚不完善，有沒有名聲，對於能否中進士，能起到至關重要的作用。故此，進京的文人，幾乎個個都要想法子在權貴門前“干謁”。若是這條路走不通，便要想其餘法子給自己邀名造聲勢。
如陳子昂，摔千金之琴以傳自己詩文，方能在長安城中聲名鵲起，乃於二十四歲便中進士！
元載這批評葉暢之語，就是在給他自己造聲勢刷聲望，而且因爲葉暢是賀知章薦與李適之的，葉暢雖然自己是無名小卒，賀知章卻名動天下，這一刷，既踩了賀知章的腦袋，卻又不至於結成死仇。
至於葉暢……誰會在意墊腳石的感受？
那邊盧杞斜着眼睛看元載，心裡滿是恨恨。
這種實力弱聲望多的對手，應該給他刷纔對！
但是盧杞此時年輕，還不是那個讓郭子儀都畏懼的盧杞，而且他拿葉暢兄長之事說事，容易反被人詬：他自己父親在外爲官，他不隨父上任以盡孝道，卻留在長安城中。
此時他便只有想着，葉暢既是被賀知章所重，多少有些才華，當能自辯，免得讓元載一人將所有聲望都刷了去纔是。
顏真卿有些無奈，方纔他想先與葉暢勾通，便是怕發生這樣的口舌之爭，葉暢沒有準備的話，容易吃大虧。
他看了看葉暢，葉暢神情仍然是愕然的模樣，顯然對元載一見面就發難，沒有任何心理準備。再看了看元載，元載倒沒有露出太多得意，只是雙目炯炯。
顏真卿判斷，元載意猶未盡！
果然，元載頓了片刻，然後又道：“不教而誅，非聖賢之道，葉暢，你有何話可解？”
這是準備再接下去踩了，看來這元載元公輔，是那種趕盡殺絕的狠人，要讓葉暢徹底成爲他的聲望！
葉暢此際回過神來，他微微凝眉，雙眼也因此閉合了一些。
“方纔聽得介紹，你元公輔是鳳翔歧山人，所學爲何，又何故入京？”葉暢不緊不慢地反問。
“某精通老莊道家，聞天子欲開科制舉道家諸子之說，故來長安，卻不是假借迎接兄長靈柩來京城嬉玩之輩！”果然，抓着這個機會，元載開始繼續發難：“父慈子孝，兄友弟恭……”
“且慢，你說你精通老莊道家，是來長安備考的？”葉暢擺手打斷了他：“我以爲，你可以回老鄉繼續苦讀了。”
“狂徒，你敢咒我？”元載大怒。
“我沒有咒你，只是實話實說。”葉暢想到支教時曾組織過那些孩子們開辯論賽，便露出微微的溫和的笑，看在別人眼中，他此時當真是雲淡風輕，彷彿是在說一件再普通不過的事情：“惠施斥責南華真人‘不亦甚乎’，便是你此時了。不通乎命者，豈能中舉？”
此語一出，盧杞還有些茫然，但凡是知道葉暢所言典故者，無不驚愕然後謔笑起來，唯一例外者，大約就是元載了。
元載的臉色，已經變得比盧杞的藍臉還要醒目，因爲完全漲成了紫色。
葉暢所說南華真人，便是莊子，今年二月，才爲當今天子李隆基欽封爲南華真人。莊子妻子死了，他鼓盆而歌，惠施斥責他太過份，莊子以生老病死乃自然規律，痛哭不休乃是“不通乎命”。
若元載沒有自詡精擅道家學說倒還好，可他爲了替自己揚名，專門強調自己精修道家，結果在他最擅長的地方，被葉暢狠狠抽了耳光！
此時衆人耳中，仍然是隆隆的刷聲望的聲音。只不過，方纔衆人以爲葉暢是被刷的對象，現在看來，元載纔是被刷的對象啊。
元載默然不語，只能向後縮去，希望衆人都不要注意他爲好。他向後縮，那邊盧杞便覺得，似乎自己的機會來了。
“葉郎君，聽聞你在鄉間，曾經組織百姓挖渠引水，想必精擅計算之道……”
“五郎，蕭五郎！”葉暢聞絃歌而知雅意，直接將蕭白朗喚了過來。
蕭白朗此時對葉暢，可謂崇拜得五體投地，那些許報復之心，早已經蕩然無存了。原因無它，今日上午時，葉暢被他糾纏不過，又與他玩了幾回取銅錢的遊戲，再度令他輸得落花流水之後，將其中奧妙合盤托出。
這種計算之法，讓蕭白朗瞠目結舌，這才明白，自己爲何總是輸。
“十一郎，可是有何吩咐？”
葉暢笑着向盧杞道：“我今日方授這蕭五郎一計算之術，二位可以在一旁去玩一玩。”
盧杞眼中頓時寒光四溢：“葉郎君是瞧不起我？”
“非也，你之才能，不可限量，但在此時，算數之道，你差我太遠。”葉暢稍稍安撫他道：“你與蕭五郎試試便知，勝了他，纔有資格來挑戰我。”
蕭白朗聽到要與盧杞比取銅錢，頓時咧開嘴笑了，目光中滿是惡趣味：他被葉暢虐久了，現在有人來找他求虐，豈有不願意之理！也不等盧杞反對，他便拉着盧杞到了一邊，將規則說與他聽。
不過盧杞卻是窮，他身上的衣裳都是舊的，還打了補丁，身上掏了半天也沒有摸出幾文銅錢來。還是李霅的家奴，取出一把銅錢，這二人才到了一邊去玩了。
葉暢看着衆人，坐正軀：“諸位來此，不知有何見教？”
直到這個時候，衆人才想起，他們原是來與葉暢結交的，但現在似乎變成了他們難爲葉暢。而且元載丟臉得太快，讓他們這些同行者都有些掛不住顏面，特別是李霅，更是隱隱有些瞧葉暢不順眼。
見衆人都不出聲，他只能咳了一聲，上前道：“賀公盛讚葉郎君，今日得見，果然名不虛傳，只是，葉郎君平身之志在何，莫非只是這鬥雞走狗球賽之類，或只是以鬥雞走狗球賽爲進身之階，以博一弄臣身份？”
此時正是盛唐，稍有才能之人，便都想着出仕，好建功立業，博一個封妻廕子。但是各人出仕的手段不同，有皓首窮經走科舉之途的，有隱居邀名走終南捷徑的，也有佯狂裝顛想引人注意的。
但無論哪種方法，都瞧不起賈昌，這市井小兒靠着鬥雞得以受李隆基恩寵，可在世人心中，終究還只是一個弄臣。
李霅言語之中，便是擠兌葉暢。
葉暢仍然是微笑，然後開口道：“曾點之志，即某之志也，豈不聞吾與點也！”
這又是一個典故，只不過這一次，葉暢拿出來的是正統的儒家典故。孔子問諸弟子志向，曾點說是在暮春時節換了新衣與成人、少年們去沂水中嬉戲，且歌且舞，興盡高唱而歸。孔子當時長嘆贊同：“吾與點也”。
“這個……”李霅頓時也啞口無言，孔子的志向都不過是如此，那麼葉暢與一些成人少年踢踢球，算得了什麼？
雖然明知道葉暢有意曲解了孔子、曾點之志，但若要強辯，也可以將踢球與游泳歌舞扯上干係。李霅乃世家子弟，自己又是朝廷官員，而葉暢不過是一介布衣，名聲亦不顯，李霅不是急着出名的元載與盧杞，一見葉暢無機可乘，他自然不會去與之辯論，自取其辱，因此哈哈笑了一下：“葉郎君果真高士也！”
他開口緩和氣氛，衆人紛紛上來，與葉暢寒喧。別人沒有敵意的時候，葉暢還是很隨和的，一一應對，偶爾開個玩笑，有時自嘲一句，大夥談笑風生，倒也其樂融融。
唯一一個沒有加入的，恐怕就是元載了。
元載此時縮在人中，目光裡含着嫉妒與羞惱，他原想在葉暢身上刷聲望，結果反被刷了回去，此時當然不會主動跳出來。不過，葉暢感受到他的目光，笑嘻嘻地望過來：“這位元公輔，不是羞於與我結交的麼，怎麼還在此處？”
此語一出，衆人對葉暢的感觀再變：這廝不能得罪，也是個小心眼的！
“你！”
“我倒與你不同，無論何等人物，不學無術也好，心懷鬼胎也好，我都樂意與之結交。”葉暢慢悠悠地道。
元載此時哪裡還有顏面在這裡呆着，以袖遮臉，轉身便走。顏真卿見了，拉了葉暢一把：“何必如此？”
“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”
這話讓衆人更是暗生警惕，不要鬧得如同元載一般無顏見人才是。今日在場的人這麼多，葉暢反嘲元載的事情，肯定會傳出去，元載此次進京參與科舉，想要再及第幾乎就不可能了。
哪個主考官敢錄這樣的學生，必然會受到言官攻訐。
“方纔看葉十一郎與人玩球，不知這是何種球戲？”在稍稍尷尬了一會兒之後，有人開口問道。
葉暢乘機介紹了一番足球，末了補充道：“市井之民，馬球之戲玩不起，蹴鞠之戲又太繁複，倒不如這足球之戲來得痛快。雙方比誰攻入對方球門次數多就是，有先鋒有中軍和後衛，暗合兵法戰陣之道。”
“哈哈，此時天下太平，兵法無用武之地，也唯有用在這些上面了。”有人笑着道。
這還是有譏嘲之意，但不明顯，葉暢便沒有回擊。那人也點到爲止，不敢繼續，畢竟葉暢已經給了衆人沉刻的綿裡藏針的印象，誰也不相被他盯上。
一柱香功夫此時已到，葉暢起身向衆人告罪：“某要充當裁判，先失陪一會兒，諸位既然對這足球戲有興趣，且看這些兒郎們好生踢個半場。”
蕭白朗沒有上場，仍陪着盧杞在那兒玩呢，葉暢便乘機將那些無賴子們打亂重新分過，再次重申了各種規則之後，他讓雙方上場。見雙方果然按着前、中、後布成陣型，圍觀的顏真卿等人想到葉暢說的暗合兵法戰陣之道，看來果非虛言。
比賽很快開始，因爲方纔葉暢解釋過一些規則，所以衆人這下看得更明白。這些在場上踢球的都是蕭白朗尋來的，此前都踢過蹴鞠，因此球感與球技相當不錯，停球、過人、傳球、攔截、搶斷，都做得有模有樣。雙方你來我往，攻防轉換得甚爲迅速，葉暢也儘可能不打斷他們，使得練習賽保持流暢。
這樣一來，足球高對抗性的特點便展露無疑。而旁觀的諸人也從最初的只是好奇，漸漸覺得有趣，甚至開始爲一個漂亮的過人動作或一次乾淨的搶斷喝采歡呼了。除他們之外，在這附近看熱鬧的人也漸漸聚攏，場邊有百餘人紛紛叫好，若不是葉暢安排好人手在場邊維持，只怕不少人也要湊入場中自己去踢兩腳了。
兩柱香的功夫，轉眼便過去，這其間，雙方共踢進了九球，這也是足球戲初起時必然結果。就算他們的蹴鞠底子再好，可是也不可能在剛接觸足球的情形下就完美地演練出好的戰術來。
不過進球多有進球多的好處，每個進球都瞧得衆人心花怒放，因此當葉暢帶着一身汗下來時，顏真卿迎上去道：“當請張公來看，張公見公孫大娘舞劍器，便能悟到書法奧妙，今日看球，想必亦能有所得！”
“清臣兄，你如此好書藝，日後在書法之道上的成就，必然不在張公之下。”葉暢笑了：“這些時日，多幫我寫些字，等清臣兄你大名傳於四海之時，我就每年賣一幅，以此爲生了。”
這是開玩笑，顏真卿絲毫沒有覺得被冒犯而生氣，反而撫額笑了起來。
此時他心中的芥蒂已經全消，取而代之的，是對葉暢的暗暗歉意：自己方纔還誤以爲葉暢全無心肺，原來他不是不哀悼兄長之亡，而是已經看透生死，遠不是他們這樣的世俗之人所能瞭解的境界。
無怪乎他能遇仙，單這心境，便幾近於仙了。
“我們也試試？”顏真卿自覺體會到葉暢本意真心，心懷歉疚之下，便有意爲他捧場。葉暢想要將足球戲的聲勢造起來，那麼他就幫着捧場，而李霅的身份，顯然對於推廣足球有很大的幫助。
他一起頭，隨李霅來的少年郎也都躍躍欲試，便是李霅，自覺自己踢得好蹴鞠，玩這個應當也不成問題，便真下場去試了。