安祿山捋着鬍鬚,興奮地望着南方。
他雖然早就習慣了燕北的氣候,但是,溫暖的中原,更讓他歡喜,特別是繁華的長安與洛陽,若不是因爲他知道自己的根本在幽燕,他甚至願意長留這兩座城市,在花團錦族之中流連。
不過這一次去了長安和洛陽,應當可以不再返回幽燕了吧？
“好兄弟,這邊就交與你了”望着來送他的史思明,安祿山拍了拍他的肩膀道。
“兄長只管放心,我必爲兄長守好此地,只等兄長命令”史思明臉上露出意味深長的笑。
“天氣冷了,冰天雪地不好動手,想來也就是來年開春的事情。”安祿山道：“我在長安城中,等你的好消息”
“必將建安州獻與兄長”
史思明與安祿山是多年的交情,平時常以兄弟相互稱呼,不過史思明明白,安祿山可沒有什麼兄弟之情,否則他與安思順的關係,不會弄成現在這麼僵
見安祿山眼神中閃過一絲異樣,史思明笑着又道：“小弟我也在這裡等着大夫的好消息——到時候,大夫也得帶着諸位兄弟,到中原花花世界裡去逛上一逛”
“那是自然”安祿山傲然道。
“大夫,事不宜遲,吉時已到,咱們還是出發吧”旁邊的嚴莊催促道。
安祿山點了點頭,是,事不宜遲,難得李隆基派使者攜聖旨來,催促他進軍中原,這種事情,遲則生變,不抓緊時間可是不成。
回頭望了一望,大軍已經開動了,安祿山眼中閃過一絲冷芒,就在這時,卻看到一騎逆向奔來,片刻之後,來到他面前。
“何事？”
“洛陽急報,葉暢在洛陽城外大敗亂賊”那人喘息着道。
安祿山聽得這裡,瞳孔縮了縮：“這廝倒是好本領……他哪來的兵,只靠着洛陽城裡那些軟蟲麼？”
“他將這幾年自安西、雲南與遼東返鄉的老兵召了回來,足有兩千餘人,這些老兵,多在安東商會下屬做事”
安祿山聽得這裡,先是愣了愣,然後哈哈大笑起來。
“大夫,有何可笑？”史思明上前問道。
“原來葉暢早有反意”安祿山沒有說,旁明的高尚先說了。
“啊？”
“這些老兵,他能招之即來,乃是暗養私兵。”高尚道：“在長安、洛陽暗養私兵,若非早有反意,安敢如此”
說到這時,他與嚴莊交換了一下眼色,嚴莊微微點了點頭,暗示兩人想到了一處。
“原來如此……”史思明也恍然大悟。
安祿山是在嘲笑葉暢,或許這兩千私兵並不是有反意,而是爲備不時之需,比如說,受李隆基猜忌不得不逃出長安時,這兩千私兵就可以派上用場。但是百姓的起義卻打亂了葉暢的計劃,他不得不將自己暗藏的劍亮了出來。或許他是在爲李唐朝廷解決困難,但實際上換來的,只怕是李隆基更大的猜忌吧。
長安城中,李隆基尚未從勝利的喜悅中完全恢復過來,程千里敗亡的消息就接踵而至。接到來自洛陽葉暢的急報,李隆基剛剛放下的心便又提了起來。
他感覺這段時間,壞消息一個接着一個,簡直就不讓他有喘息的時間。
“程千里無能誤國”他的咆哮聲還停在大殿之中,高力士抹了抹汗水,看了楊國忠一眼。
當初力主由程千里擔任統帥,帶京中禁軍去江南鎮壓民亂的,就是楊國忠。這個時候,楊國忠倒還是鎮定,只是額頭一顆顆的汗珠,證明他內心的惶恐不安。
“你說,當如何處置,你是宰相,說說當如何處置”
“此時當召邊鎮入京,拱衛京師。”楊國忠道：“賊人勢大,如今得到的消息,他們正舉兵北上,要與河南道的盜賊會合。若是他們聚於一處,則河南危矣,關中危矣”
“有葉暢在洛陽,他們成不了事”李隆基哼了一聲道。
“葉暢雖然早有防備,在長安城中暗藏幾千甲士精兵,但如今這些兵力已經被他動用,他兵力還是不足,臣以爲,當給葉暢增兵。”楊國忠不慌不忙地道。
“增兵？”李隆基吃了一驚,楊國忠與葉暢幾乎是公開反目,他是很清楚這一點的,狐疑地打量着楊國忠：“此前你不是還說,葉暢不可於都中掌重兵
“此前聖人未與他重兵,他猶可暗藏甲士,召之即來來則能戰,既是如此,倒不如使其典兵權。”楊國忠面無表情地回道。
高力士幾乎想啐這廝一臉,這番話,看起來是在稱讚葉暢馭兵有方,實際上卻是指葉暢包藏禍心
而且楊國忠說得非常明顯,幾乎是不加掩飾。
他目光瞄了一下,如今大殿之中,就只有楊國忠在奏對,若是真正朝會之上,只怕元公路要迫不及待跳出來與楊國忠爭吵了。
李隆基哼了一聲,楊國忠的這點心思,他如何不明白他此際對楊國忠實際也生出厭心,只不過考慮到楊玉環,暫時還能隱忍罷了。
“休要胡言”斥了一聲,李隆基看了看高力士,然後面無表情地道：“去催安祿山,讓他快一點。”
高力士頓時臉色大變,嘴脣動了動,想要說話,卻又咽了回去。
原來是爲這個
楊國忠那番話,並不是真地進葉暢之讒言,而是提醒李隆基,必須讓人在軍權上制衡葉暢。當初葉暢爲東都留守時,拒絕朝廷派監軍,那麼就要讓另一位將軍來牽制他
楊國忠應了一聲,臉上閃過一些喜色。高力士暗暗搖頭,他因爲不是衝突的直接當事人,反而看問題能看得更多一些,安祿山入中原,絕對不會是什麼好事。
李隆基斥退衆人,高力士見他想要一個人安靜,便也悄然退出大殿。到得大殿前,便看到龍武大將軍陳玄禮從外而來。
陳玄禮見着高力士,神情微微有些異樣,高力士心中有事,並沒有將這異樣放在心裡,只是嘆了口氣,低聲道：“陳公,聖人召安祿山入內了……朝廷這邊的安危,要多多倚仗你啊。”
陳玄禮也低沉地聲音回道：“高將軍放心。”
高力士如何放得下心來,他看了看東邊,葉暢正在那兒與蜂擁而起的盜匪亂民作戰,可朝廷裡卻總有人拉着他的後腿——自古以來,未曾聽說權奸在內而大將可在外立下奇功者,葉暢這小子……倒也辛苦
葉暢卻不覺得辛苦。
他笑盈盈搖着馬鞭,看着面前的敵軍,頗有些漫不經心。
“賊人這營壘柵欄,倒也做得象模象樣,看來賊首之中,還是有人學了點兵法皮毛的。”他對左右道。
左右齊笑了起來,雖然賊人連營無數,看上去遮天蔽日,有着十餘萬之衆,但是葉暢身邊之人,卻視之如無物。葉暢自有一種感染力,可以把自己的情緒傳給周圍之人。
“果然如葉公所言,賊人爲攻洛口,必糾集大衆,此戰之後,再放糧安撫,想來都畿道與河南道之亂就能平定了。到時葉公便可揮師南下,與賊主力戰於淮南,若能再破之,天下復歸太平矣”
“但願如此啊。”葉暢道。
花了幾日功夫,原本零散於各處的賊人再次聚攏起來,都聚在了洛口倉城外,數量再度有十萬之衆。這個時候,葉暢不緊不慢地帶着五千人出洛陽來救援,得到這個消息,袁瑛最初是想撤圍離開,再向東去。但是從河南道聚來的亂民卻不肯聽他號令,往東去又是滎陽,那裡已經被亂民劫掠一空,根本無利可圖,哪有奪下洛口倉好,裡面可是有數百萬石的白花花大米等着他們去吃
“看那邊旗幟,當是葉暢”
賊人之中,袁瑛望着這邊,只覺得心口有些發悶。他在洛陽城外吃了一次慘敗,終於意識到自己與葉暢的巨大差距,原是不敢與葉暢正面較量的。但是圍攻洛口倉,連續狂攻了五日,卻始終未得寸進,葉暢帶着援軍抵達,而部下又不同意他撤圍遠遁,他現在覺得有些騎虎難下。
終究是當斷不斷,反受其累啊……
暗歎了一聲之後,袁瑛霍然驚覺,自己是不是被葉暢嚇住了,如今可不是洛陽城外,他十餘萬人並無組織,被葉暢暗藏的精銳衝破之後潰敗。現在他的手下藏身於柵欄壕溝之後,向來攻難守易,他們防守還不成？
至於人數上的優勢,袁瑛倒不敢去想了。
“我有一計,可以免得這一場大戰。”他正琢磨着,身邊一人捋須道。
亂軍攻破滎陽之時,盧弈雖是不屈而死,但總有文吏懼死,投靠了亂賊,此人便是其一。見他這般說,袁瑛似笑非笑地道：“汪公有何妙計？”
“我跟着盧弈,曾聽他說,葉暢與楊國忠不和,兩人爭到天子面前不是一回兩回。盧弈曾言,葉暢功高,又博學多才,早該爲相。楊國忠不過藉着貴妃之力,竊居高位,還處處與葉暢針鋒相對。若是我們勸葉暢清君側,願佐他殺入長安,誅盡奸邪,以他爲相,袁公兄弟爲大元帥、大將軍,葉暢必然心動
“什麼,你要我家兄長去輔佐葉暢這廝？”袁瑛身邊一人怒道：“這廝在洛陽城外殺了我們那麼多兄弟,我們與他誓不兩立”
那姓汪的哂然一笑：“此等蠢話,休要再提,戰陣上廝殺,不是你殺他,就是他殺你,當初太宗皇帝能容欲殺他的魏徵,你們卻容不下一個葉暢,如何能成就大業？”
“你的意思？”
“朝廷倚仗者,唯葉暢耳,若是葉暢亦叛了朝廷,從洛陽至長安,再無人可阻義軍。待攻入長安,擒了天子之後,袁公與葉暢,究竟誰人來坐這天下,到時再說就是”那姓汪的道。
“若葉暢不叛呢？”
“不叛又有何傷,不過就是和如今一般,不試一試,怎麼知道他如何打算
那姓汪的從盧弈口中知道不少關係葉暢的事情,盧弈又是從其子盧杞那兒得到的消息。因此,他自覺自己所言乃是妙計,定然能叫葉暢由敵人變成友軍。而且他心中也覺得,葉暢比起袁家兄弟有人主樣得多,若真能讓葉暢也叛,那麼他必然會去投葉暢。
袁瑛不知道他心中的打算,只是覺得勸一勸倒也無妨。但派誰去勸是一個問題,上回勸顏真卿獻城都未能成,此次勸反葉暢,想要不拿出些什麼來,顯然是不成的。
他心中一琢磨,看了看左右：“以盾護我,我到前面去”
葉暢正在觀望賊陣,突然見賊羣分開,幾個人執盾護着一人,小心翼翼地出陣而來,在距離他七十步處停了下來：“來者可是葉工部？”
葉暢爲工部尚書,稱他爲葉工部倒也沒有什麼錯。葉暢見此情形,哂然一笑：“不意賊人竟然也敢叫陣……我去看看,賊人的葫蘆裡賣的是什麼藥”
他催馬上前,那邊賊人卻立刻向後退,其膽怯若此。葉暢又是一笑,示意身邊安元光道：“你與他應答。”
“葉工部在此,賊子何人,安敢叫陣”安元光揚聲道。
袁瑛向他看去,吃了一驚：好個壯士。
安元光有美髯,姿容雄壯,非同一般,一看就是員虎將。袁瑛曉得他自然不是葉暢,而他身邊那外着紫袍者,才應當是葉暢。
“某台州袁瑛,天寶十一載曾於葉公門外求見葉公,惜哉爲葉公門人所阻。葉公門前,英雄難進,乃有今日之事”袁瑛高聲叫道,他心裡對當初被葉暢門人趕出來的事情還是耿耿於懷。
葉暢又是哂笑了一下：“回他說,我門前有的是英雄,但無叛賊亂匪之輩
聽得安元光的迴應,袁瑛心中一怒,不過還是按捺下去,他直接說道：“葉尚書有大功於國,但朝中奸賊楊國忠竊居權柄,使功臣不賞,民不聊生。我們兄弟興起義師,非是叛亂,而是誅國賊清君側,使葉公這般才能正直之士可以爲相,令楊國忠這般鼠輩雞狗之徒遠離天子。葉公一向智慧,爲何不幡然易幟,與我等合力西向,驅逐楊國忠,還大唐一個朗朗乾坤？”
這番話當真出乎葉暢意料,葉暢愕然了一下,然後大笑道：“賊人當中,亦有說客,奈何這等蠢話,打動不了我……元光,你且回他,就說我奉天子昭令,滅賊平亂,他們只要棄械投降,我便只誅首惡,餘者可脫死罪。”