柳玉汶進來,先恭恭敬敬地給柳二太太行禮,又見過了柳若姒,按着柳若姒的要求,叫她三姐姐。柳玉汶今天也穿了新衣服,正是拿那天柳二太太送的尺頭做的,做工還算精緻,大小也還合身。只是,看柳玉汶的臉上,依舊是面有菜色,人也依舊瘦的露骨。
柳二太太囑咐了常嬤嬤一家,對柳玉汶多有關照。柳玉汶身上這件袍子,還是常嬤嬤的針線。據說,那位馬氏本是不想拿這尺頭給柳玉汶做衣裳的,是常嬤嬤說了她,還親自剪裁、縫補,柳玉汶纔算有了這麼一件體面的衣裳。
雖是面有菜色,但柳玉汶顯然多了些精神。
柳二太太讓柳玉汶坐下,柳若姒吩咐人端了幾樣精緻的點心上來,隨後,就坐在一邊,聽柳二老爺和柳二太太跟柳玉汶說話。
柳玉汶坐的筆桿溜直,微微有些拘謹。他雖家境貧寒,但是自打進屋,這一屋子的珠光寶氣、錦繡綾羅,卻是目不斜視。柳若姒見他目光端正,對答合體,對他的好感又多了幾分。
“……竟然是個讀書的苗子,我問了他幾個題目,回答的雖稚/嫩了些,在他這個年紀,卻也極難得了……”柳二老爺就說道。“更難得的,雖然從私塾裡退了下來,每天家事繁雜,這孩子竟自己又唸了兩本書,以前的課業也時常溫習,實在難得。”
原來,柳玉汶天生聰慧,自幼就跟着他父親,早就念了幾本書在肚子裡。再去私塾中唸了兩年,比同齡的孩子學問都要好的多。而且,不能去私塾讀書之後,在那樣艱難的環境下,柳玉汶還堅持自學。柳二老爺問了他幾句書,又細問了他這兩年的情形,就十分驚喜。、
這不僅是有讀書天分的,而且讀書的志向也堅定。柳二老爺就喜歡這樣的人,因此打發了柳玉波,卻將他留了下來。
柳二老爺這是打算幫助柳玉汶了。
“小小年紀,難得能吃得這樣的苦。”柳二太太也讚歎道。
“……也是家母的遺願。家母過世的時候,囑咐我,不管多艱難,一定要繼續讀書。外祖父多年不第,臨終也難閤眼。只可惜外祖父只有我娘一個女兒,不能替他償還心願。”柳玉汶就道,他年紀雖小,說話卻井井有條,小大人一般。
只是說到這裡,許是想起去世的親人,以及失學的痛苦,柳玉汶終於忍不住,流下淚來。
再怎樣堅強、早熟,終究還是個才十歲的孩童。他在這裡落淚,也是因爲感受到柳二老爺、柳二太太和柳若姒都是真正關心他的。據富貴媳婦說,這孩子在家裡不管怎樣被磋磨,卻是從來一滴眼淚也沒有的。
一個長期被忽視冷落,被虐/待的小孩子,突然被喜歡、被賞識,被溫柔的關切,他的心自然就跟這些對他好的人靠近了。
柳二太太見柳玉汶哭了,心早就軟的一塌糊塗。他拉住柳玉汶,掏出帕子來,親自替柳玉汶拭淚,一面嘴裡還哄孩子似的哄着。柳若姒在旁看着,一面很是欣慰,一面又不覺有些酸。當察覺到自己這種複雜的心態,柳若姒不免暗自笑着搖頭。
“爹、娘,時辰不早了,留汶弟跟咱們一起吃飯吧。”柳若姒就道。
柳二老爺和柳二太太自然點頭,他們也有這個意思。
“汶弟喜歡吃什麼,我吩咐他們做來。”柳若姒又笑着問柳玉汶。
柳玉汶這時就有些害羞,小/臉通紅通紅的,有那麼一會,說話也不如剛纔利落了。不過,他還知道起身推辭,說是來打擾了半天,已經很不恭敬了,不能再留下吃飯。況且,家裡頭還有很多事。
“留你吃飯,你就留下就是。”柳二太太就道,“你家裡也不用惦記,我打發人去說,你哥嫂不會難爲你。”
柳玉汶似乎還有些爲難的樣子,但是柳二老爺也出聲挽留,他也就點了頭,不過終究不肯說他愛吃什麼。
柳若姒還是吩咐了下去,讓廚房裡加兩道小孩子愛吃的甜脆的菜餚上來。
“剛我問這孩子,還想不想念書。他說當然想的,只是家裡頭艱難,也離不開他。”柳二老爺就又道,“我說都有我,這孩子還不好意思答應,說是咱們給錢給物,又給他哥哥找了差事,大恩已經難報了,唸書的事情,本就是意外之想……”
柳若姒和柳二太太聽着,就明白了。柳玉汶不敢想再去念書,一來是他哥嫂不肯出錢,二來,這幾年,他在家裡,已經被他哥嫂當做一個小廝,沒了他,家裡可不就少了個人幹活嗎。
另外,別看柳玉汶小小的年紀,卻知道記人的恩情,怕無法報答。
能有這樣的想法,知道感恩,就是個心思端正的人。
這小孩子,看來他爹孃將他教導的很好,即便處於困境,也沒有長歪,就算沒有後來的事情驗證,也能看出柳玉汶是個本質純良的孩子。
“我想送你去念書,”柳二老爺就對柳玉汶道,“你也不必記我的恩。我不是爲了你,是看到你這樣的好苗子這樣白白耽誤了,我看不下去。至於你家那邊,你不用擔心,一切有我和你嬸嬸。”
柳玉汶見柳二老爺這樣說,他心裡本也是想念書的,立刻就跪下了。
“二叔大恩,侄兒……侄兒……”語音就有些哽咽。
柳二老爺忙起身,將柳玉汶扶了起來。
“我說了,不用你報答我。你若執意要報答,就只管好好讀書,他日金榜題名,做個賢德的人,就是報答我了。”柳二老爺告訴柳玉汶道。
“是,侄兒記住了。”柳玉汶看了柳二老爺一會,鄭重地答道。
“爹,既然要送汶弟去念書,事不宜遲。爹可想好了要送汶弟去哪傢俬塾?”柳若姒就笑着問道。
“就那幾家,這個我還要想想。”柳二老爺就笑道,又問柳玉汶,“汶兒心裡可有中意的?”
“但憑二叔安排。”柳玉汶就道,他年紀雖小,卻懂得道理,這個時候當然不會挑剔,而且他也相信,柳二老爺爲他選的,自然是最好的。
“嗯。”柳二老爺點了點頭。
“汶弟,你一會回去,也不用跟你哥嫂提起。你去念書的事情,一會還是讓我爹打發人,叫上你哥嫂來,跟他們說。”柳若姒就囑咐柳玉汶道。
“正是這樣。”柳二老爺和柳二太太就都點頭。
少頃,擺上飯來,柳二老爺攜了柳玉汶上桌,與柳二太太、柳若姒一起用飯。柳玉汶在飯桌上還是有些拘謹,不過柳若姒細察他的舉止,顯然家教良好。
用過了飯,柳二老爺就打發人送了柳玉汶回家,一面又吩咐了,讓柳玉波上來說話。
“這孩子別看年紀小,也不大說話,卻是個有主意的。”柳二老爺飯後喝着茶,對柳二太太和柳若姒道,“因此上,這唸書的事,我只當他哥哥的面略略一提,留下他來,問準了他。……是個讀書的苗子,有志向。雖然耽擱了兩年,補回來也不難。”
發現了一個讀書的好苗子,而且還是柳家子孫,柳二老爺很是高興。
“也是體面的讀書人家,怎麼就娶了那樣一個媳婦。”柳二太太就道,“老爺,你是不曾見着,真是比着街頭巷尾的潑婦還不如了。”
“說是艱難,書也不讓汶弟去念,還說家裡就要斷炊了,我看他那金簪銀釵的可不少。”柳若姒就將自己的觀察告訴了柳二老爺和柳二太太,“娘,今天你也聽見了,她那樣貪心不足,那位大/爺也轄制不了她。這往後,知道咱們對汶弟好,怕她會生出別的想頭兒來。”
“這個,我也想到了。”柳二太太道,“不過是多給她幾兩銀子。”
“這也是孟夫子所說的,天將降大任於斯人也……”柳二老爺就道。
柳二太太是富足慣了,從不把銀錢放在心上,柳二老爺更是沒有銀錢這個概念的。柳若姒卻是知道,等他們對柳玉汶越來越好,馬氏弄明白,柳玉汶在他們心裡的重量,馬氏的貪念就會越來越大。
馬氏的貪念,會造成怎樣的結果那。柳若姒心裡盤算着,只要柳二老爺和柳二太太願意,那麼她就有信心,讓事情按照她的計劃發展。
對他們,對柳玉汶,那都將是好事。
“娘,汶弟要去念書,還得準備不少東西。我想,他哥嫂肯定不會爲他準備的。”柳若姒就又對柳二太太道。
不管怎樣,先慢慢培養起柳二老爺、柳二太太和柳玉汶之間的感情。
“我也想着這件事,不用他們,咱們就都給製備齊整了。”柳二太太有些興沖沖的,和柳二老爺、柳若姒商量起來,都要準備些什麼東西。
那邊打發人去叫柳玉波,柳玉波還沒到,柳玉江已經聞訊趕了過來。
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