入秋天色漸短，漆黑的夜空映照着月色，浮雲稀鬆。馬車拐過重順門，鑽進一條小巷子裡，馬蹄上包了布，走動時只發出悶悶的嗒嗒聲。巷子裡照不到月光，十分陰暗。走到巷子的另一頭，馬車停下，隱在暗影中。
李殊慈此時和青鴿一身黑衣坐在馬車裡，緊張的留心外面的動靜。
此時夜露已深，距離西城不遠的殘風客棧裡，有幾對剛剛抵達上京的商旅，身後揹着長條輕便的特製竹簍，裡面是新鮮的草藥。一個精壯的青年漢子瞄着角落裡坐着的乾癟老頭，頗有些嫉妒，沒好氣兒的道：“老黑頭，這次又採着什麼新鮮玩意了？瞧把你樂的，嘴都快咧到後腦勺了！”
老黑頭桀桀怪笑幾聲，精壯漢子後脖頸的汗毛幾乎乍起來。大半夜守着墳堆聽到如此笑聲，讓人不寒而慄。老黑頭雖然長的瘦小乾癟，枯瘦的雙手卻十分乾淨，指甲修剪的整整齊齊，撥弄着竹簍裡新鮮植株，不知是毒是藥。“嘿嘿……不枉我老頭子費這麼大勁。”
精壯漢子眼珠子轉了幾轉，就要湊前去看，老黑頭細長的眼睛泛着精光，瞄着他：“你真要看？看了之後若是直接讓人埋在西山，回頭我正好捉了你閨女給我孫子當童養媳。”
精壯漢子訕訕做回原位，尷尬顧左右而言他道：“虧得這西城門開着，不然這許些珍貴藥材便要廢掉，忒也可惜。”
許多珍貴稀有的藥材，都需要在夜裡以特殊方法採摘，採摘之後便要及時處理，不然時間長了就會失了藥效。
老黑頭見精壯漢子又坐了回去，復又打開竹簍蓋子，撫摸着這株如朝露如雨滴般的“冰燈鬼”。他將這株草藥送給那位，債便也還清了，至於那位要拿去害誰，便不干他的事。
一個身穿粗布短褂，頭上還留着幾滴汗的圓臉年輕人問：“爲何上京這麼重要的地方，居然沒有宵禁？真是奇怪，難不成是故意留給咱們採藥的？”
店裡的夥計打了個哈欠，不願跟這個傻子搭話，繼續道櫃檯後邊打盹去了。
精壯漢子見有人問話，正好解了他的尷尬，聽到後半句嗤笑道：“爲了讓你採藥，便開成城門了？誰這麼傻”
一旁，一把摺扇敲在手心，傳來“啪”的一聲，“各位有所不知。”
原來是客棧裡的說書先生。
說書先生一身雪白長袍，手中捏着一把摺扇，那是一張只能算得上清秀，但看上去十分順眼的臉，聲音溫和平易近人，“在下向九，夜來少眠。正好給諸位解惑！”
在場衆人皆是剛道此處喝茶歇腳或等着時辰出發的商旅，正坐着無事。有人願意講個世故聽聽自然是好，紛紛拍手叫好。
向九十分滿意，驚堂木往桌上一拍，櫃檯後瞌睡的小二嚇了一跳，蹭的一下站了起來，衆人哈哈大笑，向九忙朝他拱了拱手，接着面向衆人嚴肅道：“崇南徳奉十五年，在各暗流的推波助瀾下，天下局勢隨着各派勢力歸順朝廷或隱退江湖而漸趨分明，朝廷一枝獨秀，逐漸收攏被分散的兵權，接連替換的不少強大勢力，有世族豪強一夜之間煙消雲散，化爲飛灰。有經不見經傳的升斗之人一躍成爲帝寵新歡，直上青雲。”
向九聲音甚是好聽，隨便抓來一個典故便娓娓道來，可見其口才。
“待煦文帝登基，依然保留着老祖宗“居安思危”的秉性，武王朝與傳統王朝的區別就是，從不將自己置身於“安樂之中”。西城門便是故意留出的一道缺口，若無非常之事，是不會無緣無故關閉的。可，難道就這樣給外敵留下一個缺口？給不軌之人留下可乘之機？”向九驚堂木又是啪的一聲。
衆人精神抖擻，紛紛附和。
“就是。”
“不可能啊！”
向九彷彿很喜歡這種吵鬧，十分享受和聽衆們的互動，“當然，帝王又不是傻子，不會真的明目張膽的留個口子讓什麼人都能隨便進出。重兵把守，排查來往人口是少不了的。而且，西城外的西山也不僅僅是一座山，而是一條蜿蜒千里的絕險山脈，乃是一道天然的屏障。山路蜿蜒，若是想從這從這裡帶幾十萬重兵鐵甲戰馬攻入，想想都知道不可能，何況還要趟過人家的墳……”
衆人聽到這句，深深感到向九的惡趣味之所在。唯一常走這道山脈的人，便是大夏的商旅，大夏醫毒雙絕，這醫藥和毒藥自然都在山裡，按照向九的話，他們整日趟過人家的墳……衆人紛紛笑罵不停，氣氛一時無比活躍。
小巷子裡，五山坐在馬車外頭，眼睛盯着對面街道上的殘風客棧，五山爲人憨厚老實，認死理。賀全在他要餓死的時候，給了一頓飽飯，便是一世的恩情。賀全說：五爺是好人，跟着五爺好好幹，有肉吃，有酒喝！他就聽賀全的，死心塌地的給五爺辦事。
眼見十來個黑點一一跳過牆頭消失不見，五山低聲提醒李殊慈道：“五爺……”
客棧的最北邊一間二樓的廂房裡，一男一女和衣而坐，只等着那隊大夏的商旅出發，她們便跟着一起出城去。
易南易北身量比平常人高，臉上塗了特製的藥粉，假扮一對小夫妻不是什麼難事。
易南悶悶不樂，易北知道她在想什麼，勸慰道：“阿南，現在是非常時期，那夥人緊追不捨，我們必須馬上離開崇南，若是有緣，定會再見。”
易南點點頭，看着窗外漆黑的夜色。她和大哥好不容易在上京兜兜轉轉了不知多少個地方，才勉強甩掉那夥人。
易北正用棉布擦拭着一把長劍，忽然聽到屋外變得嘈雜，不由呼吸一窒，側耳聽了一會，原來是樓下的說書先生又在調笑客人了。
吱呀……極細微的聲響，易北眉頭一動，瞬間熄滅了室內的燭火。易南站在原地沒動，努力的適應着房間內的昏暗。窗子被人從外面打開，射進一道微弱的光線，一道黑色的人影游魚一般滑了進來。
黑衣人進了屋，無法適應突如其來的昏暗，略一猶疑，一把長劍已經架在了他的脖子上，長劍寒芒暴漲，劍氣直刺肌骨而來，顯然對方並沒有打算多廢話，黑衣人左手五指連彈點在劍尖，卸了這一件的氣勢，右手畫了個弧形繞過長劍，瞬間俯身點在對方的手腕。
易北虎口一陣發麻，長劍險些跌落。已經肯定是追殺他們那一夥人無疑，其中個個都是高手，若是單打獨鬥，他會輕鬆愉快的把他們打到哭爹喊娘，然而，現實是，對方有十來個人。而且他還帶着易南。
易北猛地提氣向後一躍，長劍從右手換至左手，對方一愣，顯然沒想到易北居然會用左手劍，這一個愣神，有什麼東西在空中劃出尖銳的聲音，黑衣人下意識一檔，卻撲了個空，空氣中四散着淡淡的香味，黑衣人暗道不好，他居然沒發現着屋子裡還有一個人。
易南和易北一直是分頭行動，以特殊手段保持聯絡，今天到此纔剛剛回合，沒想到易北還是暴露了行蹤。易北眉頭一皺，毫不猶豫長劍刺出，竟然比右手更快，黑衣人喉頭咕噥一聲，來不及呼喊，一劍斃命。
易南第一次見到大哥親手殺人，雖然不得不殺，可她還是有些適應不了。
易北輕聲說：“咱們和這些人，不是你死就是我亡。”
易南輕輕嗯了一聲：“我知道。”
室外搜索之聲漸進，兩人在黑暗中對望一眼，皆是苦笑一聲，如今他們在這客棧裡就如甕中之鱉，兩人神經緊繃，各自退到角落處，時間緊迫容不得多想，逼不得己只好拼個魚死網破。
就在此時，樓下一瞬間的安靜，突然傳來一聲極響亮的吆喝：“店家，給官爺們上壺好酒！”
“誒！來嘍！”店家一見是西城守門的官兵，嗚嗚泱泱十來個人，黑衣鐵甲，腰間掛着佩刀，都是常客，答應一聲，利利索索便去準備酒菜。
屋外悉悉索索的聲音瞬間凝注，易南呼吸一窒，這聲音……是賀全？易南心中不知是驚訝還是驚喜，深更半夜，賀全不會無緣不顧到這荒郊野外來。聽他剛纔說話的意思，外面來的是官兵？
賀全臉上堆着笑，極其豪邁的道：“白天多虧了您的照料，晚上這頓我請！幾位老哥務必要盡興！”
一個粗大的嗓門迴應道：“老弟勿要見外，你小子是個仗義的，早晚能出頭。到時候別忘了哥幾個！”
賀全挨個給官兵倒着酒，面上極其誠懇，一臉感激：“這幾年城裡城外跑活計，多虧了您，以後也少不了您的照料。”
李殊慈帶着人悄聲隱在巷子中，見賀全帶着十幾個官兵進了客棧，悄聲說道：“一會等黑衣人一走，咱們就退回巷子那頭去等人。”
五山答應一聲，神情專注的看着對面。五爺和賀大哥做的什麼事他不明白，不過他只要按吩咐辦事，辦的一絲不差就沒錯。
屋裡，易南輕輕移動到易北身邊，小聲說道：“是姑娘的人。”