華恩堂，衆人先給老太太請安拜年，老太太打賞後，又喚了說書的女先生，聽了幾段熱鬧歡喜的段子，倒是一番熱鬧。
老太太笑合不攏嘴，由一個妾室熬成這樣，絕對是難得，只能說老太太生了一個好兒子。
今晚掌珠隨身伺候的是唱月，曉初被她老孃叫去守歲，秋白自願留下看園子，她大小姐的威風也不過就中午那段時辰威風威風罷了。
掌珠也就讓唱月去找以前的玩伴玩去了。
掌珠冷眼看着周氏與老太太這裡演着母慈女孝、寶珠一旁撒嬌耍賴的，倒是奇怪爲何惜珠這樣備受冷落，她只知道惜珠與陳承業是龍鳳胎，陳承業身子偏弱……或許這其中還有什麼蹊蹺的。
掌珠雖然一人，但是並不顯得孤零零的，偶爾與幾個堂妹說話，偶爾又拿糖塊逗弄小堂妹，倒是怡人自得，無形中，那幾個堂妹也都喜歡和掌珠親近。
掌珠與一個小堂妹在說做冰花的事：“將夏天收集的各色花瓣放在水杯裡，晚上放在外面，只一個晚上就會凍上，白天拿到屋裡，將冰塊取出來，掛在門外，有趣的很……”一旁的幾個小堂妹聽的都很入神。寶珠輕輕扯了下老太太的衣角，撅着嘴。
老太太只當寶珠是和小姐妹撒嬌吃醋，拍了拍寶珠的手，掃了眼大廳，問道：“玉珠那孩子怎麼沒來？”
這邊老太太講話了，掌珠等人停止聊天，玉珠是長房的人，這話自然是掌珠回。
掌珠站起來，回道：“聽三妹妹說，是生病，阿珠打算明日去看看呢。”
老太太嘆道：“這孩子可憐見的，大過年的……”
周氏道：“老太太放心，我一聽玉珠病了，就請大夫過去。”說着頓了下，嘆道：“唉，大夫說是有些着涼發熱，還咳嗽了，怕是要在屋裡休養段時間了。”
掌珠手不自覺得握住拳頭，這個周氏也太狠，這話說的，若是在嚴重幾分，沒準就變肺癆了。
老太太擔心的道：“哎呦，這可不好，得趕緊吃藥，我那裡還有幾株人蔘……”
周氏笑道：“哪能拿老太太的，我早就送過去的，本不想告訴老太太的，怕您擔心，沒想到……”說着看了眼掌珠。
老太太倒不在意，揮揮手道：“不礙事不礙事。”對一旁的大丫頭道：“給二小姐端些糕點、糖塊，大過年的，自己孤零零的……”
周氏雖然笑着，眼中也帶着幾分不高興。
掌珠默默的回到座位上，忍不住笑了下，這個老太太真是有意思，她可不信老太太不清楚怎麼回事，老太太與陳廷遠果然是母子，面上糊塗心裡門清。
還有一個時辰便是子時，這個時候旁支的嬸孃與二房的兩個妾室陪着老太太打牌，惜珠一旁看着，周氏去偏廳休息，寶珠拉着幾個堂妹去花房看花，還有幾個年紀太小的堂妹睡着了。
掌珠見沒有人理，便悄悄出了華恩堂。
外面的冷意讓掌珠清醒了不少，掌珠哈出一口氣，不必被那麼些奴僕盯着，覺得輕鬆不少。
正想着，就聽腳步聲，掌珠連忙收斂，走過來的是唱月，手裡拿着披風，笑道：“姑娘，不如披上衣服再散心？”聲音甜甜的。
只這一句話就讓掌珠對唱月心生好感，若是曉初或秋白，怕是會勸她回去。
掌珠道：“我穿的多，披上衣服倒是累贅。”
唱月笑道：“那我給姑娘拿着，姑娘冷了就披上。”
掌珠點點頭。
唱月年紀小，愛說話，忍住不住道：“姑娘，華恩堂後面有一處梅林，不如去那裡採幾枝梅給老太太、夫人賞賞？”
掌珠看着空曠的庭院，雖然漂亮，總來，也就不覺得新奇了，說來這陳家後院，她也鮮少遊玩，問道：“可太偏僻？”
唱月想了下，道：“雖然離月門有些近，但是那裡也有婆子看守，奴婢小時就經常與姐妹去那裡玩耍，且二月寒夜尋梅時，三小姐曾經帶着人去那裡採過。也曾去那裡收集過雪，並不算禁地。”
唱月這個丫頭果然會揣摩人心思，稍加培養也不錯。
掌珠笑道：“你帶路吧，不過這個時節怕是梅花沒開呢。”
唱月頓了下，不好意思的道：“呀，那裡好似沒有臘梅。”
掌珠忍不住笑道：“走吧，不過是隨意散散步，不比計較這些。”
說着兩人自是去了梅林。
這梅林實則不偏僻，從月門出去走上段就到了陳廷遠書房的園子，可能是因爲連着前院，平時後院女子來的少，好在有婆子看守。
掌珠打賞了她一吊銅板，若是有小廝進來幫她們應付一番，婆子笑道：“鮮少有男子從這裡走，就是有，也是老爺的小書童，過來給老太太請安的，也是能見女客的。”
二人這才放心進了梅林。