第16章 大丈夫的功名，當從刀中取
日頭西斜，昏黃餘暉映照講武堂。
入選的、落選的考生各自散去。
或是尋個地方吃酒慶祝，或是準備明年再來。
武舉人的功名，並沒有那麼好掙。
天京內外兩座城人口數百萬，習武之輩何其多？
攏共三十六個名額，沒點看家本領，哪能代表本坊參加大比。
“許獻這小人見利而忘命，眼光看不長遠，明知道姓林的是個刻薄寡恩之人，卻依然甘心當狗腿。
他斷了一條腿，這樣的深仇大恨，必然要回去跟林碌覆命，下令捉拿於我。”
紀淵心裡思忖。
他現在有講武堂考生的木牌護身，除非犯下通敵叛國，謀逆造反這等大罪。
必須交由三法司，或者黑龍臺受審。
否則，可以見四品以下的朝廷命官而不叩拜，更不受枷鎖鐐銬等刑獄加身。
這便是功名的好處。
聖人之所以定下這樣的規矩，無非是想着天下武夫有個出路。
不受貪官污吏迫害，從而被逼無奈，做了嘯聚山林的強梁大寇。
“玄洲萬載以來，只出過聖人這一位布衣天子，從乞丐、和尚到如今威加四海、鎮壓中央的人間至尊。
聽說聖人當年，就是不屈於百蠻王朝的殘酷統治，這才舉起反旗，召集義軍。”
對於那位由南擊北，平定天下的聖人老爺，紀淵莫名有種既視感。
“要是姓朱的話，那就更像了。”
如今的大景，統御三十九道府州。
聖人閉關不臨朝，已有二十年之久。
朝政大權，全部握於太子手裡，其下還有鎮守一地的幾位藩王。
“明明是烈火烹油的甲子盛世，鐵桶般牢固的大好江山，可九邊軍鎮怎麼會糜爛成那個樣子？”
紀淵搖頭，甩掉多餘的雜念。
剛邁出外院大門，就被後面一道粗豪聲音叫住：
“紀九郎，你家可是住在太安坊？”
紀淵轉頭一看，正是魁梧雄壯的魏教頭。
他點了點頭，拱手道：
“回稟教頭，我在南門衚衕租了一座宅院落腳。”
紀淵還未束髮之前，是跟二叔一同居住。
不過後來進到北鎮撫司，補缺緹騎。
自個兒有了俸祿，索性就搬出來一人獨居。
“某家記得那地方有個狗肉館子不錯，順道一起過去？”
魏教頭語氣有些生硬，看來不太擅長做這種表現親近、拉攏關係的事兒。
“那就由我做東好了。這陣子寒氣深重，正要吃些暖身子，活氣血的好東西！”
紀淵微微一笑，很給面子。
無論前世，或者今生，他行事的風格向來如此。
人敬我一尺，我敬人一丈！
“我看你登記造冊上所寫，是遼東來的？”
魏教頭身着錦袍，渾然像鐵塔一般，威勢十足。
“我父親是遼東靖泉縣人，從小在無定河邊長大。十三歲就應徵入伍在軍鎮紮根下來，後來與二叔一起進到何汝龍守備帳下做一名斥候……”
紀淵早就把這些內容背到滾瓜爛熟，畢竟熟記身份信息是臥底的基本功。
“不容易，真不容易！遼東那地方苦寒，我以前隨譚文鷹大都督鎮守朔風關，那裡日夜交錯，溫差極大。
白天如蒸籠，一旦入夜，呵氣成冰。
我見過有個新兵蛋子，出去撒尿差點把胯下那活兒都給凍住了……”
得知紀淵是軍戶出身，父親爲北鎮撫司盡忠犧牲，魏教頭眼神變得柔和，欣賞之意也更濃厚。
“聽說遼東的穿雲山、擎天海，比之朔風關更慘烈，百蠻王朝殘餘部落聚集，能活過兩年就已經是老卒。
你能從那樣的修羅場趟過來，旁人想象不到，我卻能猜得幾分。”
紀淵並未親身體驗，只能淡淡道：
“些許風霜罷了。”
這個回答，立時讓魏教頭刮目相看。
要知道少年人氣盛，吃了一點苦頭就恨不得天下皆知。
像紀淵這種能藏住心事的堅忍性子，反而少見。
“當真是渾金璞玉，值得好好栽培！”
魏教頭心裡讚許，卻未明說。
兩人並肩而行，走得很快，來到那處狗肉館子。
隨便挑個位子坐定，炭盆砂鍋，熱氣冒起，誘人肉香直往鼻子裡鑽。
酒過三巡，菜過五味，魏教頭終於進入正題：
“九郎，你可曾想過入伍？氣血如虎，鋼筋鐵骨，放在兵家種子頻出的九邊，也是上等大材。
不瞞你說，我是譚文鷹大都督麾下，做過遊擊將軍，後來傷了根基，氣血衰弱，武道再難有進步，這才聽從兵部的安排在講武堂當一名教頭。”
原來是傷兵退伍？
紀淵眉毛一挑。
天京內外兩座城真是藏龍臥虎，隨便都能遇到厲害的角色。
原身不通琴棋書畫，但對於那些名聲在外的武道高手卻極爲上心。
瀋海石不知道是誰，但譚文鷹可是赫赫有名。
年僅三十就進到五軍都督府的當朝一品大員。
景朝攏共十七八位大宗師裡，他大概排在前八。
一手殺生劍術，造詣極爲驚人。
曾於北海鰲頭磯，斬殺掀起風浪的千年大蛟。
名列欽天監的山河榜第十，人稱宗師境界守門人。
“今日你一鳴驚人，用不了多久，太安坊，或者整個外城都會知道紀九郎此人。
僅我這座講武堂，就有虎賁軍校尉之子趙通，那個鄭玉羅，太子東宮輔官走的門路，還有涼國公家的義子，生有狼顧之相的楊休……個個都奔着功名而來。
這是一條青雲路，你有武舉人功名，入伍就是把總，升遷撈戰功更爲容易。可要沒這層身份，即便太子殿下的親信，也得乖乖從卒子做起。
若能拿下武狀元，更不用多說，武侯、國公、藩王，各家的門第任你挑選，從此一飛沖天！”
魏教頭喝光三壇劍南燒春，這纔有些微醺的意思。
他望着面無表情的紀淵，嘆氣道：
“九郎，你根骨很好，這毋庸置疑。
但武舉已經是將種勳貴劃出來的一座獵場，他們不需要舞弊，更不需要泄題。
生來服大藥，調理氣血，培育筋骨，加上等的武功傳承，足以把寒門、貧家子甩遠。
而且，若有人出頭，壓了將種勳貴的風頭。
他們必定會一致對外，將其淘汰，這是一種無言的默契，也是吸取十九年前宗大將軍奪魁的教訓。”
紀淵眉頭微皺，他知道宗平南是十九年前的武狀元。
那位寒門出身的大將軍參加大比，打死、打傷了一衆將種勳貴，奪魁武舉。
聽說最後蒙得內閣的貴人看中，這才免於被報復。
“宗大將軍被涼國公摁在招搖山，苦熬了二十年終於晉升大宗師，這才封了大將軍，手攬大權，鎮守一方。
所以，九郎，你若真有大志向，不妨去從軍入伍。
某家可以爲你寫一封推薦信，譚文鷹大都督位高權重，要是得到他的青眼相加，不會比武舉人功名差。”
魏教頭目光炯炯，耐心等待紀淵的答覆。
他確實是惜才，否則不至於交淺言深，說上這麼一番長篇大論。
大名府，天京城。
是權貴撥弄風雲的中樞之地，註定難有泥腿子的出頭之日。
多少英傑在此折戟沉沙，一蹶不振。
砂鍋裡湯水乳白，滾滾冒泡。
紀淵注視着翻動的香肉，默不作聲。
半晌後，搖頭道：
“多謝教頭的好意，但請恕晚輩驕狂，不能答應。
我父親殺匪割頭十七顆才走出遼東，換來一個北鎮撫司的小旗，全家死得就剩我一人，換來一個百戶。
正如教頭所說，這一路行來……很不容易，所以不能往後退了。
將種也好，勳貴也罷，孰強孰弱總得打過才知道。
大丈夫的功名，當從刀中取！”
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(本章完)