“裁定者？！”
聽到這個稱呼，那冒險團團長懵了一瞬，接着就感覺一股涼氣從腳下竄到頭頂：“艾麗西婭小姐她....是宗教裁判所的人...？！”
他看着對方輪廓優美的側臉，完全沒有辦法將這個看起來不過十五六歲的嬌俏少女，和那些手上沾滿了異端和黑暗勢力鮮血的狂信徒們聯繫在一起。
而另外兩個年輕的傭兵雖然沒有聽過“裁定者”的頭銜，但見到那個剛還趾高氣昂的牧師現在一臉惶恐不安的樣子，也都張大了嘴巴，難以置信地看着夏爾。
“對不起，大人，我，我不知道...”
夏爾擺了擺手，制止了對方結結巴巴的道歉和解釋：“別廢話了，帶我去見你們大主教。”
胖胖的牧師臉上冷汗涔涔而下：“抱歉，大人，德...德蘭克大人他昨天就已經離開格林城，前往海姆達爾參加每月的例行教區會議了....格林城這邊的事務暫時由馬丁輔理主教代理....”
他不止一次聽同僚們說過，宗教裁判所的人或多或少腦子都有些問題，而且階位越高，瘋得越厲害，生怕對方一個不順心拿自己撒氣。
他也不清楚爲什麼裁定者會突然造訪聖約翰大教堂，更不敢問對方有什麼事情，雖然對方只是中階聖位，但就算是地方教區的大主教，面對來自聖城宗教裁判所總部的裁定者也得客客氣氣，他們之間要談的事情，他一個小小的中級牧師可沒有資格過問，也不想知道。
夏爾皺了皺眉：“那就帶我去見馬丁主教吧。這裡有個傷患，我想要讓他幫忙看一下。”
“是！”
見對方似乎不是什麼脾氣古怪的傢伙，胖牧師鬆了口氣，急忙側身做出請的姿勢：“大人請跟我來。”
夏爾嗯了一聲，走了幾步，又轉過頭，對着呆若木雞的三人眨了眨眼睛：“還愣着幹什麼，進來啊。”
“哦，哦！”
三人回過神來，互相看了一眼，急忙擡着擔架跟了上去。
進入療愈廳大門時，看到不遠處那些排隊的冒險者和傭兵們用或是羨慕或是嫉妒的目光看着他們，幾人都忍不住昂起了頭，心裡暗爽不已。
他們剛剛可是聽到了，艾麗西婭小姐居然要讓一位輔理主教爲喬奇親自診療！
而且，那個平時用鼻孔看人的胖神官居然點頭哈腰，唯唯諾諾地在前面給他們引路，讓他們此生第一次得以踏入由神聖騎士守護的聖約翰大教堂內殿區域！
這次的經歷，足夠他們在酒館吹好幾年了！
穿過一個個大廳和迴廊，幾人在駐堂主教的辦公室前停了下來，胖胖的牧師小心地敲了敲門，道：“馬丁大人，有一位來自裁判所的裁定者大人想要見您。”
.......
很快，一位四十多歲的聖職者迎了出來，滿面笑容地將夏爾畢恭畢敬地迎了進去，而其餘人在將那位傭兵擡進來後，卻被要求留在辦公室外等待。
“裁定者大人，不知您這次來是...”
馬丁輔理主教小心地向這位看起來幾乎有些過分年輕的裁定者詢問道，同時在心裡默默祈禱——按照他一貫的經驗，每次宗教裁判所來人都沒什麼好事情。
“馬丁，你在做輔理主教之前，也有在裁判所輪轉的經驗吧。”
得到對方肯定的回答後，夏爾指着被擡到沙發上的昏迷傭兵的左臂，道：“來，你看看他的傷口。”
輔理主教聞言，走上前去，仔細檢查了一下，臉色立刻變了：“這是...吸血鬼蝙蝠咬傷的？”
“不錯，而且...至少是被子爵級的吸血鬼蝙蝠咬傷的。”
夏爾道：“我也是在路上偶然遇到的，據說這人所在的一支小型傭兵團兩天前在格林之森外圍區域發現了一個奇怪的洞窟，進入探險時被血色的蝙蝠咬傷....”
夏爾將之前打聽到的消息說了一遍，笑了笑道：“照理說，這傢伙本來應該在一天之內喪命的，死亡症狀也會和普通的蝙蝠熱沒什麼差別，但可能是對血液毒素的抗性比普通人強一些，一直撐到了現在。”
“這...”
馬丁的神色變得凝重起來，從二十多年前，剛剛晉升八階白銀騎士的格林城城主威爾·格林伯爵親自帶人徹底清剿過格林之森後，格林城周邊已經很多年沒有黑暗生物出沒了。
難道是不久前趁着大封印鬆動時進入主物質位面的深淵吸血鬼？
還是說....
“因爲那洞窟內還出現了行爲異常的中階魔獸，冒險者公會也發佈了相關的調查洞窟的任務，現在已經有傭兵團和冒險者小隊接取了任務準備下午出發——但是，如果真的是子爵級以上的吸血鬼的話，普通的低階冒險者去了就是白白送死。”
夏爾取出了之前給胖牧師看的那枚徽章，遞給馬丁主教，道：“我本來是想親自去看看情況的，但是現在實在抽不出時間——你拿着這個。”
馬丁主教下意識地接過徽章，看了一眼：“大人，這是...裁定者聖徽？”
那徽章中心是一把漆黑色，頂端染血的十字架圖案，周邊圍繞着簡單卻充滿深邃意味的神術符號，十字架下方交織的白釘和黑鍵，代表着持有者作爲宗教裁判所裁定者的身份——若是更高一級的“淨化者”持有的聖徽，下方的白釘和黑鍵會換成交織的牧杖與法劍，染血十字架的形態也會變更爲主教十字，象徵着其享有與主教、大主教相同的級別和待遇。
“咦？”
這時，馬丁主教突然注意到，自己手中的裁定者聖徽兩側，似乎還陰刻着兩片不太明顯的羽翼——這是普通裁定者聖徽並不具有的圖案。
他稍稍集中注意力盯着那羽翼看了一眼，突然感覺那四片羽翼似乎浮現出左黑右白的色彩，同時有一種毀滅、審判的意志從中透出，似乎在質問、責難着他的罪孽！
恐懼、驚慌、彷徨的感覺襲向他的靈魂，馬丁主教稍稍後退一步，好不容易抑制住了想要跪地懺悔的衝動，幾乎驚出了一聲冷汗：“您，您是...神罰之子...？！”
他也是在幾年前晉升主教時，才得知了宗教裁判所正在進行的“荊棘聖冠”計劃的一鱗半爪，而“神罰之子”便是此計劃的產物之一——通過教廷的最新研究成果，對有資質的孩童進行從身體至靈魂的改造，使其達到遠超普通聖職者實力和發展潛力的素質！
但因爲技術尚未成熟，實驗失敗率據說很高，而且即使成功，實驗體壽命也會不同程度地縮短，後續還需要進行一系列嚴苛到可能會隨時失去生命的實戰訓練，可以說，每一個神罰之子都是由無數年輕的生命和資源堆出來的。
而他們持有的這種聖徽是由埋葬機關總長，“凝固的神罰”瑟爾納特親手所制，其上鐫刻的羽翼附有一絲其本人的精神意志，只有聖力和精神力都達到中階以上的聖職者纔會注意到併產生感應，是不可能冒充的。
“只是見習而已。”
夏爾似乎對這方面不願多說，又接着道：“你拿着這個徽章，去聯繫距離最近的裁判所，在冒險者小隊到達前，讓戰鬥神官和審判者先去調查一下那個洞窟，不要耽擱。”
“哦，對了，這事情先不要和普通的聖職者公佈，這人勞煩你親自治療一下吧，我不太擅長治療神術。”
“是，謹遵您的吩咐。”
馬丁主教在胸前畫了個十字，看向夏爾的眼神中比之前更加多了幾分敬畏，小小年紀能夠撐住那樣痛苦的改造和堪比苦修士的非人訓練活下來，無疑是主所揀選的虔誠信徒。