夏琳接過那幅畫，展開一看，只見上面畫着數朵芙蓉花，左上角空白處題着宋代詩人方岳的一首詩，詩的標題就是《芙蓉花》：
“綠裳丹臉水芙蓉，不謂佳名偶自同。
一朵方酣初日色，千枝應發去年叢。
莫驚墜露添新紫，更待微霜暈淺紅。
卻笑牡丹猶淺俗，但將濃豔醉春風。”
詩下面是黃建湘的題款，註明此畫是“爲夏琳小姐二十歲生日而作”。
廖美茹看到這幅精美的畫作，尤其是看到那句“爲夏琳小姐二十歲生日而作”的題款後，心下非常滿意，對陸武崖說：“陸主任，勞你費心了！謝謝！”
夏琳臉上也露出幸福的表情，不住地向陸武崖道謝。
到達預定的家庭廚房後，石勇和蘇南都站在門口恭迎。廖美茹此時心情很好，笑容滿面地與他們分別握手，唐昕則在一旁介紹了他們的名字和職務。
蘇南的內弟按照他的吩咐，將包間佈置了一下：空中懸吊着一串串五彩繽紛的氣球，正對門口的牆壁上，掛了一條橫幅，上面寫着“祝夏琳小姐生日快樂青春永駐”幾個鎏金大字，餐桌上還擺了一大叢鮮花，整個包廂裡洋溢着喜慶的氣氛。
夏琳長到這麼大，從來沒被人這麼尊重過，也從來沒有過一個像樣的生日，更不用說這樣隆重熱鬧的慶生場面了。
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因此，當看到牆上那條寫着自己名字的橫幅、滿屋子的氣球和鮮花後，她激動得滿臉紅暈，幸福的淚花在眼眶裡打轉……
廖美茹嘴裡說：“怎麼搞得這麼隆重？小唐，太過了，太過了！”但是，她臉上流露出的卻是欣喜和滿意的笑容。
唐昕忙說：“阿姨，這都是蘇所長和石局長佈置安排的。”
廖美茹點點頭說：“蘇所長、石局長，謝謝你們。”
蘇南和石勇笑眯眯地謙虛了幾句，然後請她們母女上座，吩咐服務員上菜。
爲了讓廖美茹和夏琳滿意，蘇南把這個店子所有的名貴特色菜都點上了，一共有十道菜，包括“海蔘烀蹄子”、“**深海鮑魚”、“奶湯鍋子魚”、“燒三鮮”等等。
因爲是中午，所以大家都沒有喝酒，以飲料互敬，氣氛非常好。
期間，蘇南和石勇每人拿出一個包裝精美的禮品盒，遞給夏琳，並說了很多祝福的話。
廖美茹怕他們送給女兒的是特別貴重的禮物，便笑着對蘇南和石勇說：“蘇所長、石局長，你們送琳琳生日禮物，我表示感謝。但是，我家老夏的脾氣性格你們應該有所瞭解，如果你們送的是特別貴重的禮品，他肯定會生氣，也肯定會退還給你們的。”
蘇南忙說：“廖大姐，我們送的都是應景的、有紀念意義的生日禮物，也不貴重，您放心好了。”
唐昕笑道：“阿姨，蘇所長和石局長的禮物我都看過了，確實都是紀念品。蘇所長送的是一串黃色的蜜蠟珠子，能給琳琳帶來財運和福氣；石局長送的是一個玉佛吊墜。俗話說‘男戴觀音女戴佛’，女孩子帶玉佛，可以驅邪避兇，保佑其吉祥如意、富貴平安。這兩個紀念品都是有寓意和象徵意義的，送給琳琳做生日禮物最合適。”
蘇南和石勇聽他侃侃而談，說得廖美茹頻頻點頭，心下對他更是感激和欽佩……
快散席的時候，廖美茹忽然看着石勇等人說：“石局長、蘇所長、陸主任，晚上我們有一個家宴，也是爲了慶祝琳琳的生日。我想邀請你們三位和小唐晚上一起到我家裡聚聚，不知三位可肯賞光？”
此言一出，石勇等三人臉上同時流露出驚喜不已的神色，幾乎是異口同聲地應道：“好，好，謝謝廖大姐盛情相邀！”
唐昕有點擔心地問：“阿姨，夏叔叔那裡——”
廖美茹知道他要說什麼，快言快語道：“小唐，你是擔心你夏叔叔不歡迎蘇所長他們對不對？你放心，蘇所長、石局長、陸主任是我邀請的客人，你夏叔叔不會說什麼的。另外，蘇所長曾經幫助過琳琳，我早就想請他吃飯的；陸主任是紀委的中層幹部，你夏叔叔剛到紀委任職，肯定也想了解一下紀委的基本情況，陸主任在吃飯時向他介紹介紹，不正好嗎？至於石局長，本來就是他的老部下，又是你的好朋友，我請他到家裡吃個飯，你夏叔叔能說什麼？”
石勇等三人聽到她這番話，心下更是高興，一齊舉起飲料杯站起身，興高采烈地分別敬了廖美茹一杯……
廖美茹果然沒說錯：當蘇南、石勇、陸武崖在唐昕的引導下，聯袂走進夏家時，夏國威雖然有點驚訝，卻並沒有流露出生氣或者不滿的表情，而是很客氣地將他們讓進客廳坐下，陪着他們一起喝茶聊天。
因爲是晚上，吃飯時廖美茹開了兩瓶紅酒，夏國威也破例端了酒杯，與石勇等人互敬了幾杯酒。
在席間，夏國威有意無意地問起了石勇和陸武崖的個人情況，並在與他們的問答交流中，仔細觀察了兩個人的儀態儀表、言談舉止，心下對他們感到很滿意……
正如石勇和陸武崖希望的那樣，在夏家的這一頓晚餐，決定或者說改變了他們的命運。
兩天以後，石勇首先打電話向唐昕報喜：橫江市公安局黨委已經將他列爲江都區局黨委書記、局長人選，推薦到了省公安廳和橫江市委，組織部門已經到區局對他進行考察了……
又過了兩天，陸武崖也打電話向唐昕報喜：經夏書記提名、市紀委監委常委會研究決定，任命陸武崖爲審查調查一室主任……
就在石勇獲得推薦提名的第二天，古源街所副所長李欣按照他的指示，給朱小龍辦理了取保候審手續，將他從所裡直接釋放了……
此時，艾麗珍的個人畫展也接近尾聲：在半個月時間內，她賣出了一百多幅畫，其中很多畫都是她多年前的習作，居然也賣出了三萬元以上的高價。
因爲已經無畫可賣，艾麗珍決定提前結束畫展。在此之前，她算了一下帳：這次畫展共計賣出畫作113幅，平均每幅畫的價格大約是4萬元，累計收入450餘萬元……