朝陽初生，吹過大街的晨風還帶着些許冷意。
羅伊穿過洶涌的人潮，來到艾爾蘭德東邊，紅磚綠瓦的麪包房外。大門敞開着，老哈克直直坐在院子裡的長條凳上，望着天空發呆。
纔過去一個晚上，老頭原本乾枯稀疏的頭髮染上了大片的灰白，整個人彎腰駝背老態龍鍾，神情恍惚至極。
直到少年湊到他身前站定，他渾濁的雙眼才重新有了焦距，
“您來了，羅伊大師……”他的聲音微弱得就像一個絕症病人，“稍等片刻，我這就去給您拿酬金。”
“不用着急……”羅伊跟在老哈克身後進入了廚房，這才注意到門口擺着一塊歇業的牌匾，但還沒掛上去，而往日裡從早燒到晚烤制面包的火爐熄了火，各色工具整齊地擺在兩邊，給人一種即將“關門大吉”的冷清感。
“巴舍爾的事情都處理好了嗎？需不需要幫忙？”
“勞你費心了，但我已經替他清理乾淨身體，也去治安官處登記過，交代了整起意外的起因和經過，就等着下葬。”老哈克有氣無力地說着，慢吞吞地從旁邊的架子取下了一個鼓鼓囊囊的錢袋，“這是約定好的報酬，您點收一下。”
少年抓住錢袋掂了掂，似乎比約定的150克朗多了一些。
但他沒細數，揣進了懷裡收入空間，端詳起麪包房主的臉色，老頭的雙眼佈滿血絲，溝壑縱橫的面部皮膚鬆弛而油膩，顯然是整宿未眠。
“什麼時候下葬？”
“明天……我買通了停屍房的人，想留那孩子在家裡，再一晚……多看他幾眼。”
少年頷首，
“你以後有什麼打算，麪包房還繼續開嗎？”
“我……”老哈克突然抽噎了一聲，情緒失控地捂住臉。
羅伊見狀搖了搖頭，他又想起了昨天未說完的話，是時候告訴對方，給他一個活下去的理由。
“有件事沒來得及跟你說，昨天檢查屍體的時候，我發現了巴舍爾右腹部有一條利器造成的傷口，根據我的經驗，是鋼劍的刺傷……不過沒能傷到他的內臟要害。”
否則即便有蛛網封閉傷口，巴舍爾也早因內出血死掉。
麪包房主聞言肩膀一顫，面露驚容——被變形蛛折磨死的兒子，身上爲啥會有劍傷？
少年注意着他的神色，問道，“您兒子在彌留之際，萬分痛苦的狀態下還提到了兩個奇怪的詞，還記得嗎？”
“埃米麗、白薔薇……埃米麗不知道是誰，但白薔薇——”老哈克低聲呢喃了一遍，突然擡頭嘴脣發顫，“您的意思是，白薔薇騎士團的人刺傷了我的孩子？可他們八竿子也打不着關係。”
“具體原因不清楚。”羅伊頓了頓，“需要進一步的調查。”
“無論如何，您兒子是因爲變形蛛而死。”少年有些擔心老人會衝過去與騎士團的死磕，按照他昨天表現出來的暴脾氣，不排除這種可能，“千萬不要衝動行事！我想……巴舍爾即便到了另一個國度，也希望你能好好活下去。”
“感謝你的關心，老哈克在艾爾蘭德生活了二十多年，瞭解白薔薇騎士團根深蒂固的勢力。我不會傻乎乎送上門觸他們的黴頭……孩子已經走了，老頭子不會像昨天那般衝動。”老哈克深吸一口氣，捏緊了拳頭，“但作爲他的父親，我有責任查清楚那道傷口的來歷，替他討回公道，用我的辦法。”
因爲憤怒，他眼中燃燒熊熊的火光，
蒼老的臉上終於多了點生機。
“我來幫你。”
老哈克搖頭，態度堅決地拒絕了獵魔人的好意，“昨天因爲我的冒失和莽撞，差點害死了大師。這次讓我這把老骨頭親自來抗！”
“你準備怎麼辦？”羅伊失望之餘又鬆了一口氣，卻沒再強求。
此事涉及白薔薇騎士團，事關重大，很難在短時間內解決，而他當前的首要目標是通過青草試煉。
成爲正式獵魔人，他纔有資格和騎士們掰一掰手腕。
“既然巴舍爾不在了，我經營幾十年麪包房攢下的積蓄留着還有何用？而在艾爾蘭德這座城市，不貪錢的人極少……”
“哪怕嘴上標榜榮譽美德即是生命的白薔薇騎士，在克朗和奧倫面前，也會蛻化爲凡夫俗子。”
金錢開道嗎？羅伊恍然，
“安全第一，老哈克，你一定要量力而行！再過兩天，我要去梅里泰莉神殿待上一段時間，如果你的調查遇到麻煩或者有任何進展，記得聯繫我。”
“我會的，如果需要行家幫忙，肯定第一時間聯繫你。”
……
少年慢吞吞地離開了麪包房。
思考着騎士團之事，在大街上閒逛了一陣，不知不覺來到艾爾蘭德中央的廣場，矗立着女性雕像的噴泉邊。
人頭攢動。
上百個男女老少圍成一圈，人聲鼎沸中，還能聽到響亮的擊鼓聲。
羅伊仗着敏捷的身手，擠過擁擠的人羣，來到最裡面。
然後眼前一亮，人羣包圍之中，幾張一週不見的熟面孔正在賣力地表演節目——
一件無袖的皮夾克，袒露出胸膛和胳膊上結實肌肉的科林斯第，繞着圍觀羣衆揮舞右手點燃的火炬，驀地深吸一口氣，胸膛和腮幫子鼓起來，朝着燃燒的火焰吐氣吞聲—絢爛的火焰掠過半空，好似一把筆直燃燒的長劍，在空間中整整維持了十秒。
緊接着，科林斯呼氣改爲吸氣，彷彿有一隻無形的大手握住火焰長劍的劍柄，往他嘴巴猛然摜入，一個呼吸間火焰長劍便被吞食得點滴不剩。
他尚不滿足，貪婪地舔了舔嘴脣，振臂高呼。
一張嘴，口腔中再次噴出蘑菇雲似的橘黃火焰。
人羣中瞬間爆發出一陣歡呼！
小丑弗洛茲接着登場，臉上塗抹着滑稽而怪誕的各色油彩，擠眉弄眼地做出各種鬼臉，左手端着個黃色的銅盤，右手靈活至極地拋擲幾枚彈珠，他的動作太快，令人目不暇接，手指和彩色彈珠幾乎連成殘影，在半空中形成一個美妙的圓圈。
他突然走到一位扎着羊角辮、小臉紅嘟嘟的女孩兒面前，右手動作一停，指頭杵着鼻尖，睜一隻眼、閉一隻眼，一邊眉毛繃直、一邊眉毛彎得像毛毛蟲，衝女孩做出個豬鼻子的鬼臉，調皮地吐出舌頭。
小女孩兒“啊”的一聲驚呼，小丑的舌頭裡赫然滾出一枚拇指大小，憨態可掬的豬頭木雕，落在她無意識伸出的掌心。
然後她“咯咯”的笑了，旁邊身材粗壯的男人抱起這個小丫頭，也爽朗一笑，往小丑的盤子裡丟了幾個銅幣……
“叮咚叮咚……”越來越多人慷慨解囊……
空地中央，由兩根木樁連接的一根細繩上，突然躍上去一道人影。
精靈女士艾佛琳穿着貼身的紅色相間的輕薄外衣，顯露出浮凸有致又不失窈窕的身材曲線，她化身爲靈動的舞者，帶着甜美動人的笑容，前空翻、後空翻，雙腳倒掛，單腳朝天蹬，展現出超人的柔軟度和平衡能力，在十遲高的細繩上做出一連串令人眼花繚亂的動作……
一身白袍身材鷹鼻深目的昆特表演家亞摩斯，兩腕內合、蓮花一樣轉動雙掌，指縫間夾滿的昆特牌突然飛射到半空，神奇地首尾相連，在空中劃出一圈圈昆特旋風——因爲每張昆特牌面圖案不一，旋風的色彩層次特別豐富、絢爛。
好似旋轉的彩虹。
觀衆看着一陣驚呼，仔細打量時，亞摩斯突然一揮白袍，將所有昆特統統收入寬大的袍子裡。
接着神秘一笑，雙手如穿花蝴蝶般，一張接一張向着細繩上的精靈女士彈射紙牌——
她姿態蹁躚地扭動頸項、肩膀、手腕、腰肢，靈活地轉換方位和朝向，
遠遠望去，就見她旋轉了幾圈，芊芊十指如飄落地花瓣般飛舞，一張不落地夾住了襲來的紙牌。
妖豔的紅脣輕啓，貝齒開合間，準確咬住了最後一張昆特。
然後天鵝般舒張雙臂，屈膝下蹲，做了個漂亮無比的收尾動作。
人羣中的歡呼達到了頂峰——
又過了一刻鐘，海蠍子雜技團表演宣告結束，艾爾蘭德廣場上熱情的觀衆們依然不願意散去，圍着表演者們說了半天話，才意猶未盡地離開。
而雜技團收穫了滿滿一銅盤的賞錢，儘管大部分都是銅幣，克朗很少。
“我還是第一次正式地欣賞雜技表演，真是大開眼界！”羅伊衝香汗淋漓的精靈女士稱讚了一句，又向對面打招呼的小丑揮了揮手。
面色紅潤的愛佛琳攏了攏黑紅色的髮絲，嬌笑了一聲，“討生活罷了。”
“不、這已經能夠得上藝術，”少年由衷地說，“沒有十年的苦工不可能獻上如此精彩絕倫的表演。相比之下被吹捧起來的所謂吟遊詩人，就太過於懶散，純靠天賦。”
“停！你嘴巴抹了蜂蜜嗎？再誇我都要以爲自己是什麼藝術大師！”愛佛琳俏臉上難掩笑意，親熱地拉住了少年的手，“說正經的，雷索呢，今天怎麼沒跟你一起。”
“他在忙着煉製魔藥……”羅伊笑了笑，“我現在單獨行動。對了，阿莉和阿德怎麼樣了？”
“梅里泰莉神殿裡，由坎蒂拉看顧着，可愛的女祭司們也在幫兩個孩子適應環境。”
羅伊不禁莞爾，能想象到那個脾氣直爽的澤瑞坎刀術少女，定然被折磨得一臉苦瓜樣。“雜技團一切都走上正軌，接下來有什麼打算，準備在艾爾蘭德待多久？”
“一個多月吧，掙點路費順便陪陪兩個孩子。”愛佛琳又俏皮地眨了眨眼睛，再次發出邀請，“說真的，羅伊，不考慮跟着海蠍子出發？去維吉瑪見識見識五月節的盛大焰火……”她頓了頓， 柳眉微蹙，有些擔憂地說，
“這麼多年陪着雜技團四處表演，我碰到過好些個獵魔人，身手高超、獨來獨往，但最後的下場都很淒涼……你可以選擇另一條路，不必承受那麼大的壓力。”
“每個人都有各自的活法，正如你們喜歡雜技，而我註定要和魔物打交道。”
“那好吧，艾爾蘭德之後不知何時能再見。”愛佛琳頗爲遺道，
“總有機會的，精靈和獵魔人壽命都長着了。沒準再見你們已經成了北方最著名的雜技大師！”
“那就借你吉言。”
片刻後羅伊又去和小丑幾人寒暄了一陣，便告辭離開。
雷索還需自我封閉兩天，他得抓緊時間辦點正事，爲了萬無一失地度過兇險莫測的試煉，他要攢夠一級的經驗，湊出一次全面恢復。
少年出了艾爾蘭德城，再次鑽入廣袤的荒野中，潛伏在灌木和草叢後，一邊練習射弩技術，熟悉強化後加布里埃爾，一邊嘗試打獵、收割經驗。
樹林裡的動物經驗值從1點到10點不等，花了兩天，他獵殺了兩隻兔子，以及一個小隊共五隻野狗……
偷襲射死一隻，三隻沒來得及跑到面前就被射死，最後一隻則被震懾住後一劍帶走。總共獲得60點經驗，獵魔人LV4（990/2000）。
第三天早晨，少年回到簡陋的住所，鍊金室大門敞開，獵魔人整理着鍊金平臺邊一堆材料，琥珀色的瞳孔中中閃過了一絲亮光，“走吧，小鬼！去神殿！”