陽光微暖，一位青澀少年站在女術士的房門外，他懷中抱着一堆高高壘起的書，熱鍋上的螞蟻一般踱着步，齜牙咧嘴地糾結了半天深吸一口，敲響了大門，
“羅伊，這是麗……麗塔大人要的書……我剛從圖書館取過來的孤本，你……你清點一下。”
少年結結巴巴說着，目光偷偷摸摸又略帶靦腆地在臥室內一陣亂瞟，如願以償地看到了那個倩影，露出一個傻乎乎的笑容，口水差點掉了下來。
“《魔法與鍊金之秘》、《米爾瑟法典》、《關於魔法本質的對話》、《自然魔法》、《懸疑中的懸疑》，一本不差，辛苦你了。”
羅伊珍而重之地抱緊了圖書，這些書是他懇求了女術士好幾次，簽下數條不平等條約，才讓對方開口借閱的魔法教材。
他擡頭看了一眼拘謹地站在大門外、瘦的橡根竹竿兒一樣釘在門口的雀斑少年，搖了搖頭暗道一聲“花癡”。
這位叫“雅爾”的情種，從小長在梅里泰莉神殿，是現任神殿圖書館的管理員，神殿裡少數的幾個男性之一。
十三歲年少慕艾，對成熟女性美麗的身體充滿了好奇，無法抗拒女術士珊瑚的魅力，隔幾天就會找各種藉口登門拜訪。
但羅伊一清二楚，這位“花癡”現在暗戀珊瑚，未來還會癡迷於女術士特莉絲·梅利葛德，迷戀在神殿學習文化知識的希裡，想要偷親一下這位流亡到神殿的辛特拉小公主。
“三心二意的傢伙。”
羅伊想到了什麼，眼珠子一轉湊到雅爾耳邊，“有沒有按照我教的方法向愛若拉二世表白？我感覺她對你也有意思，你得把握住機會！”
雅爾臉上涌起紅暈，終於收回了死死黏在女術士身上的眼神，“那個……我……我……”
“你還是不是男人？！”
“當然！”雅爾窘迫地挺直微駝的背脊，梗着脖子就像一隻心虛的醜小鴨，
“我會跟愛若拉二世表白，不過今天還有點事，暫時不行，那個……再見！”他的眼含留戀地飄向女術士，然後一咬牙合上房門落荒而逃。
“多麼美好的青春……”女術士衝羅伊嫵媚一笑，感慨道，“那孩子真單純，比你單純。”
“單純？”羅伊搖搖頭，這可不是什麼褒義詞，他把書拍在了桌子上，“珊瑚女士，你不要老是挑逗雅爾。”
“抱歉，我已經盡力收斂個人魅力……但你要知道，太陽投下的哪怕一點光輝，也能照亮整座神殿。”珊瑚從牀上站了起來，在少年眼前盈盈地轉了一圈，有意無意地展示那前凸後翹的火辣身姿。
羅伊呲了呲牙，
“好吧，美麗而自信的麗塔女士，咱們是不是該來談正事了？”羅伊拍了拍那大部頭書魔法書厚實的封面，
珊瑚搖了搖纖細的食指，“抱歉，你的魔法資質不合格。想要憑藉這幾本書和我的指導成爲巫師學徒不太現實。”
早在不久前，珊瑚就替他做了一個類似於“智力測試”的資質檢測，結果證明他對元素親和力比普通人稍高了一丁點，這一丁點估計還是服下太陽之血的效果，遠遠達不到巫師的門檻。
“就算我給你一封推薦信，艾瑞圖薩也不會收下你。”
羅伊舔了舔嘴脣，“我並不奢望成爲術士……”儘管每天堅持冥想，他對於魔法元素的親和力增長仍然極其緩慢，在魔法天分方面依舊是個弱雞。
“我想通過系統的魔法學習增強法印的力量。
”
如果說魔法潛力合格的術士學徒相當於一支火把，那麼羅伊就是一根火柴，而某些資質超卓的源術士，比如希裡、威戈佛特茲、就是一座沉睡的火山。
但當一根火柴也好過世上絕大多數連火星都燃不起的“魔法荒漠”。
“獵魔人法印？”珊瑚像是聽到了什麼笑話，“那東西不過是一些簡化、改造過的類法術能力。雷索使用的阿爾德之印能夠把那個壁爐裡的火焰熄滅，換我來使用……”
珊瑚自信滿滿地說，“澎湃的魔力能讓那些柴火直接從煙囪飛上天，變成星星！”
女術士言語很誇張，但也陳述了一個事實——獵魔人的法印相比於巫師正統的法術，威力差強人意，只有施法便捷這一個優點。
“總之擁有一點元素的天分，”羅伊嘆息道，“我的法印威力會不會比尋常獵魔人大一點？”
“你的想法沒問題……我會視情況教你一點魔法基礎理論——如果你在下一個階段的試煉裡還能保持住清醒，不過這種可能性極低。”
”下一階段，病毒感染？”羅伊心頭一跳，臉色沉了下去，不知不覺他已經在梅里泰莉神殿待了一個多月，荷爾蒙催化階段也宣告完成。
“這段時間有沒有去照過鏡子？”
珊瑚帶着陣陣香氣湊近他的身體，尖尖的下巴抵到了羅伊的額頭上，而水潤紅脣觸碰到了他的頭髮。
“你長高了一些，相比於一個月前五官也有變化，還有昨晚……”珊瑚忽而促狹地衝着他笑了笑，笑得他心虛。
“你說巧不巧，我在水晶裡看到一個鬼鬼祟祟的傢伙提着褲子溜出臥室……咯咯，一晚上過去……你長大了。”
“你一直在監視我？”
羅伊臉上窘迫一閃而逝，又迅速恢復鎮定。
這段時間與女術士朝夕相處，又被她連番調笑轟炸，他對美色已經產生了一定程度的免疫力。
“監視多難聽， 我這是在關心你！別害羞——”珊瑚的臉色變得鄭重，“留着精力應付待會兒的痛苦。”
“病毒有多危險?”
“有珊瑚保駕護航，你死亡的概率很低，但少不了受點皮肉之苦。”
相比於提取自人體內的荷爾蒙，羅伊對外來的病毒更加排斥、反感，沒有任何人會主動去感染可怕的病毒。
但獵魔人是例外。
病毒感染是整個試煉的第二步，也是由溫和階段向爆裂階段過渡的關鍵一步，麗塔·尼德花費了不少時間才從魔物身上提取到所需的素材，加以培養呈現在羅伊麪前，一管黑綠色液體——她稱之爲“熔爐病毒”。
或者說初始病毒，作爲第一種感染病毒，它的破壞力較爲“溫和”。
熔爐病毒由珊瑚的魔法打入少年體內，後者一開始並沒有到感覺任何不適，還能專注地聆聽女術士的《自然魔法》課，然而某一刻，症狀突然爆發！
羅伊突然感覺一股尖銳的刺痛涌入腦髓，一根無形的矬子在腦漿裡拼命攪和，接着胸口、喉嚨、腹部發熱、發燙，皮膚升溫變成了淺紅色，彷彿置身火爐之中，汗水一股股瘋狂地涌出皮膚。
連舌頭也被洶涌的灼熱給燙腫了，支支吾吾說不出話來。
女術士低垂眼簾，俏臉飽含歉意，“抱歉，我不能施法緩解你的痛苦，這是必經的考驗，熬過去，你的身體才能獲得完整的改造……額外的魔法元素還可能引起無法預測的突變。”
“我……我挺得住！”羅伊雙目圓瞪，快要咬碎一口牙齒。