“神級狩魔人 ()”!
數不清的黑色蝴蝶在男人身後組成一對巨大的翅膀,翅膀迅速地扇動了兩下,他騰空而起,腳尖點過窗臺,緊接着踩着空氣中無形的階梯,一步步輕盈地降落到臥室的地板上,在獵魔人眼前顯露全貌。
他的身材不高不壯,五官極其平庸,除了那對純黑得找不出一丁點白色的瞳孔外,沒有別的特點。
穿着打扮也很大衆化。
上半身陳舊的黃色褡褳外套,下面是藍色的緊身褲,兩個單肩挎包在胸前交叉成十字,分別垂在左右兩腰邊,又漲又鼓,不知裝滿了什麼東西,腳下黑色的鹿皮短靴上了年頭,鞋頭微微變形,鞋邊沾着一圈黃泥巴。
僅從外表看,他和一位流浪商人沒兩樣,風塵僕僕、不修邊幅,放在人羣裡,好似一滴水融入大海,毫不起眼。
但當他的目光掃過羅伊的皮膚,後者立即感到一種鋼針扎刺的尖銳痛苦,同時,好像渾身衣物都被剝離,心中再也藏不住任何秘密。
獵魔人輕輕咬了口舌尖,微腥的血液味讓他回過神,隨即猶如炸毛的貓科動物,彎曲脊椎,繃緊四肢,腳趾摳緊地面,太陽穴不停跳動。
……
“美好的下午,最適合老朋友闊別重逢。”剛特·歐迪姆雙手環胸,愜意地倚在窗戶邊,打了個招呼。
他的聲音帶着一股獨特的腔調和韻律,洪亮且抑揚頓挫、彷彿在朗誦古體詩,充滿了張力。
但獵魔人分明看到他臉上一抹轉瞬即逝的市儈和精明,好似一位經驗豐富、準備招攬生意的商人。
“閣下究竟是誰,我們認識?”羅伊裝作對他一無所知的樣子,心頭警惕更甚,不自覺地往後退了一步。
同時眼底還有些好奇,這份好奇絕非弄虛作假,他幾乎無法從對方身上觀測到有用的信息。
這位神秘的男人周身都籠罩在深淵迷霧之中。
剛特·歐迪姆
年齡:?(感知不足)
性別:?
身份:鏡子大師、玻璃小子(四處流浪、販賣鏡子的商人)
?(需要獲取更多信息以解鎖隱藏身份)
屬性:?
技能:?
……
“夥計,
你可以叫我歐迪姆、剛特·歐迪姆,或者鏡子大師…放輕鬆,我沒有任何惡意,只想和你友好地交流一番。”
男人攤開手,臉上的笑越發溫和,“至於你覺得我很眼生,那不應該,讓我提醒提醒你…在艾德斯伯格草藥鋪、白果園酒館…還有不久之前的雞籠酒館,我們都見過一面…算起來,我還爲你們的旅程付出過不少‘舉手之勞’。”
羅伊眉峰緊蹙回憶了片刻,繼而頭皮一陣發麻。
果然,以前他在白果園那股不詳的預感並非空穴來風,雖說當時剛特·歐迪姆並未立即現身,卻一直暗中觀察。
更令他心寒的是,從始至終都未曾察覺到異常,感知能力好似失靈一般,而且他極小部分關鍵記憶似乎都被一種無形的力量封印,變得模糊不清。
導致他很長一段時間被矇在鼓裡。
“鏡子大師,你一直跟蹤我有什麼目的?”
“不,不,跟蹤這個詞顯得太不友好…”男人輕聲細語道,“應該叫考察,作爲一位講究的生意人,我需要慎重地挑選顧客。”
“顧客?”
“你可以這麼理解,絕大多數人,比如說這三位,都是時間沙漏裡的沙粒、繁茂生長的植被中的一株野草,缺乏被關注的價值。”
“但你很獨特…偷渡者,思想蒙着一層面紗,掌握獨一無二的能力,還足夠機靈!”鏡子大師語氣一頓。
“早在艾德斯伯格我就注意到,死在你手下的生命都丟失了靈魂,這種能力在白百果園得到了進一步驗證…可沒有簽訂契約,你是怎麼辦到的?”
男人合攏右手五指,漆黑瞳孔縮成了一條縫,臉上每塊肌肉都在歡呼鼓舞,“瘋狂的靈魂、絕望的靈魂、虔誠的靈魂…神秘的靈魂,何不隨我一同上路,見證一場奇蹟的旅程?”
男人忽然動了動鼻子,朝着羅伊深吸了一口氣,那個瞬間,他宛如一隻嗅到魚腥味兒的貓、面對美味佳餚的餓漢,臉上帶着陶醉,眼中閃過一絲隱蔽得極深的貪婪。
令人,不寒而慄!
……
羅伊麪沉似水。
剝奪靈魂、偷渡者?
剛特·歐迪姆一句話直接道出了他最大的秘密。
一股極端不適感油然而生。
“那又如何?”羅伊思忖道,“他現身解釋,而非不告而取,肯定存在某種限制。”
“你還取走了我的信物,”鏡子大師目光左右打量獵魔人,雙臂向身後張開,深吸了一口氣。“那熟悉的氣息…燒成灰我也認識!”
“信物?什麼玩意兒?”
“一本書…”男人直言不諱,“你在阿瑪維特城堡取走的一本書,人類稱之爲《骸骨書》,這是另一位老顧客詹妮弗·維理雷斯的貨物…”
“但你拿走了它,丟進火裡、破壞一場完美的交易。讓維理雷斯爵士帶走了詹妮弗。”
“小可愛過上了優渥富裕的生活,不再會輕易受到疾病和飢餓的困擾,大概能活很久。”他的唉聲嘆氣地踱步,“而我損失就大了,獲取報酬的時間要推遲個幾十年。”
“但事情總有好壞兩面,你上次莽撞的行爲…”鏡子大師語氣一轉,有些欣慰地說,“讓我打定主意,提前終止考察,正式開發一個優質的客戶。作爲交易被破壞的補償。”
他的左手食指在半空中輕輕點了點對面的獵魔人。
羅伊聳了聳肩,嘆氣道,“如果我物歸原主,你能不能馬上離開,鏡子大師?”
“獵魔人,如果世界上所有事情都像你想的這麼簡單,”男人拒絕道,“那一切的戰爭和痛苦將不復存在。”
“能不能先放走他們,這種場合不適合談生意,咱們換個地方。”羅伊轉頭掃了一眼身邊的三個人,依然沒有呼吸和心跳,處於一種極端詭異的狀態。
他不禁有些擔心,這種狀態持續太久會不會對身體造成無法挽回的損傷。他尤其害怕鏡子大師突然掏出一支勺子。
“彆着急,這只是一個小把戲,讓他們暫時處於安靜狀態,”鏡子大師雙手環胸搖了搖頭,“等我們談完條件,自然會恢復正常。”
時間靜止是個小把戲?
羅伊不知該苦笑,還是害怕,對方信手施展的能力都強大到他無法想象,如果要對付自己,恐怕比掐死一隻螞蟻還簡單。
但他並沒有出手,要不就是有求於自己,要不就被某種規則束縛。
這麼想着,羅伊繃緊的身體忽然放鬆了下來。
“交易先不急…鏡子大師,能否回答我一個問題?顯然,您既不是普通的商人…”羅伊直視對方漆黑的瞳孔,猜測道,“也絕非尋常的施法者,你表現出的能力比術士強大的多…你究竟屬於哪種生命?來自異世界的惡魔,還是神明?”
這個問題,困擾了他很久。
還生活在另一個世界時,就積壓心頭。
雖然根據各種隱秘的傳說和研究文獻,剛特·歐迪姆是一頭化身萬千,穿梭無窮世界、締結契約、收割靈魂的契約惡魔。
但獵魔人總覺得沒這麼簡單。
它表現出的各種能力已經超出了世界的規則,資料記載中的的“惡魔”完全不能與之相比。
雖然仍然要受到契約規則的束縛,但毫無疑問,比絕大多數生命更加高等,宛如一尊遊戲人間的神明。
剛特·歐迪姆微微頷首,顯然很欣賞獵魔人放鬆的姿態,“夥計,旺盛的好奇心是進步的階梯…但我不能給你答案,除非當做正式交易內容…同意嗎,我這就起草契約?”
“不願意?沒關係。民間故事裡描繪的神或者惡魔都與我無關,你只需要記住我商人的身份…”鏡子大師正色道,“交易是我的一切,比生命更重要…雖然漫長的生命對我而言並沒有太多意義。”
“但你有一點沒說錯,我不是普通的商人,”鏡子大師“謙虛”地說,“我多了一丁點特殊的能力,當然我不會濫用,通常用來確保交易順利進行。比如目前這種情況。“
“我能提供的貨物範圍更加廣泛,不止是常規的有形的商品,還有無形的,難以用語言描述的,各種千奇百怪的貨物。剛特·歐迪姆將爲每一位顧客量身訂做,滿足他們的最強烈的願望。”
“比如這個小傢伙…”剛特·歐迪姆又動了動鼻子,掃了一眼在牀上沉睡的少年,但區別於他面對獵魔人時的貪婪,此時神情中摻雜着一種即將豐收的喜悅。“瞧瞧,多麼純粹的靈魂,可惜被天性放縱、不知廉恥的母親傷害得遍體鱗傷。所以我讓他如願以償地沉入甜美的夢境,以逃避這痛苦的現實,直到——”
“脫離肉體的束縛。”
“原來如此…”
鏡子大師纔是禍害亞里安的罪魁禍首。
“可你爲什麼取走他身上的財物?故佈疑陣?”
“哈哈,看着一羣“大偵探”、術士、巫醫、賞金獵人暈頭轉向地找線索,豈不是很有趣?”男人暢快地笑了起來,“可蠢貨太多,都沒發現我留下的提示,辜負了我的期待,直到你,稍微聰明瞭一次。”
羅伊追問,
“報酬呢?亞里安答應了你什麼,請你出手?”
“靈魂,我唯一接受的貨幣是靈魂……按照契約,我將帶上亞里安死後的靈魂展開一場有趣的旅行。”剛特·歐迪姆手腕靈活地一抖,便神異至極地從空氣中抽出一卷金色的羊皮手書,上面爬滿蝌蚪一樣晦澀難懂的文字。
羅伊湊近一觀,鏡子大師又幹淨利落地收回了羊皮手書。
“和一位十一歲的少年簽訂契約,你確定沒有欺騙他,在契約中使詐?”獵魔人故意做出一副懷疑的姿態。
“沒人能違背契約精神,包括我。”剛特·歐迪姆微微揚起鬍子拉碴的下巴,坦然自若道,“我的所有行動都遵從契約的規定:幫助這個孩子實現願望,然後得到報酬。絕對的公平、公正,我會在臥室附近耐心地等着他,直到他嚥下最後一口氣。他還有足夠的時間在夢裡面‘享受’個夠。”
“不,你沒明白我的意思,歐迪姆,”獵魔人說,“一個簡單的催眠術,根本值不了他的靈魂!”
“每個人的認知和價值觀不同,”鏡子大師針鋒相對地說,“亞里安,一個滿腔正義、恪守騎士美德的少年,突然撞破親人的醜事,世界觀崩潰!即便如此,他都不願意傷害別人,而是自我救贖,找一個不受打擾、安靜療傷的地方,一個美妙的夢境。他可以跟我要求更多,但他沒有,僅此而已。”
“至於你,羅伊,”歐迪姆悄悄向着獵魔人靠近了一步,用一副極富蠱惑地語氣說,“你如果認爲一個願望無法與你的靈魂等價,那我可以滿足你兩個願望,乃至三個願望…統統寫進契約都無妨。”
“想象吧,我能賜予你削鐵如泥的寶劍、飲不盡的美酒、快如疾風的駿馬…無窮的財富、不死之身,甚至…”歐迪姆語氣一頓,“復興蛇派學院的力量…”
“抱歉,歐迪姆,用靈魂做籌碼我實在沒興趣…”羅伊直視鏡子大師漆黑的瞳孔,堅定地搖頭,“我始終認爲憑藉自身的本事爭取的東西,才真正屬於自己。”
“夥計,認清楚現實…”歐迪姆的聲音變得陰沉,“自從你取走並燒燬我的《骸骨書》,就已經闖入了我的交易,不可能再抽身事外。”
“如果今天你不願意立下契約書,沒關係,我會一直盯着你,總有一天你將有求於我……不過到時候易地而處,可就不能隨意提出要求。”
“當然也存在另一種情況…”歐迪姆的目光忽而掃向羅伊身後的光頭大漢,摩挲着下巴淺淺的胡茬,上下打量,好似在挑選商品的客戶,“像你這種頑固分子只是極少數。你身邊的人…出生入死的同伴、密友、血肉至親,他們沒準會樂意跟我交易…”
“你在威脅我?”羅伊心頭咯噔一跳,整個人如墜冰窟。
這傢伙,鏡子大師,好似玩弄人心的魔鬼,直接點出他內心深處,最不願意看到的一種狀況。
雷索,奧克斯、瑟瑞特、老摩爾夫婦,會不會進入它的圈套,萬劫不復?
他咬了咬牙,年輕的臉龐閃過一絲猶豫,緊接着眼神變得堅定。
絕不能讓任何東西傷害他們,包括眼前這一位。
哪怕賭上性命!
“與其說是威脅, 不如看成一個寶貴的機會,我,慷慨地幫助衆生,實現心底最強烈的願望!”歐迪姆笑了笑,看向光頭大漢,“接下來的日子,我會特意關照他…你覺得如何?”
羅伊沉默了良久。
房間之中,一個心跳不斷加速,“噗通噗通”快要蹦出胸膛,他額頭爬滿冷汗,呼吸沉重得好似破舊的風箱。
那我就不自量力地就會一會你吧。
“鏡子大師,”年輕的獵魔人咧嘴露出一口白牙,暗金的瞳孔中閃爍寒光,“敢不敢,和我打個賭,玩一局?!”
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