神殿島下實驗室。
“咕嚕咕嚕…”一口大釜下火焰燒得正旺，渾濁的溶液在其中沸騰，色彩層次豐富，像受驚的墨魚一樣變幻不定。
碾碎的歐薯蕷、長葉車前、曼陀羅根在鍋裡翻滾。
大釜旁的浸煮爐，藍色液體流過曲折的玻璃管，流經過濾器，緩緩注入一口加熱的大缸。
最右邊，工具臺上，酒精燈加熱着一副裝滿紫色溶液的巨大量筒，冒出綠色煙霧。
一身藍色紗裙、顯露美好曲線的女術士就站在一堆的鍊金儀器前，氣定神閒地施法，渾身縈繞着魔法光芒，手指不時向着大鍋、大槓、量筒中一指。
“啾—啾—”
貨架之上一袋袋乾製的草藥，切割成碎塊、暗紅色的魔物器官組織自動飛入三個容器。
“食屍鬼突變物！1號！”
麗塔·尼德一聲嬌吒，身後的獵魔人立馬上前，將一枚拳頭大小，猩紅的贅生物投入大鍋。
此時的獵魔人，由於病毒的折磨，形貌與之前已經產生非常明顯的變化。
他消瘦了很多，貼身的襯衣變得鬆鬆垮垮，大了整整兩號。
一頭烏黑光澤的短髮乾枯發黃如稻草，因爲太瘦，臉上顴骨突出，暗金的瞳孔顯得尤其得大，如同飽滿的杏仁，眼白處血絲好似沙蟲般密集、可怖。
他形銷骨立有了幾分絕症病人的憔悴。
但他的精神極爲旺盛，目中彷彿氤氳火焰，蒼白臉頰渲染開病態紅暈。
“蟹蜘蛛！2號！”
“蝠翼魔！3號！”
麗塔·尼德不停發號施令。
獵魔人則像一座剛充滿混沌能量的魔像，精準又迅速地完成她的每個指令。
兩人配合默契無間。
如此持續了五分鐘。
獵魔人把所有綠色突變物、藍色突變物、紅色突變物，嚴格按照6：1：1的比例混入三種溶液。
女術士開始唸誦咒語，指甲塗成紫色的纖手在胸前變化出令人眼花繚亂的手勢。
咒語聲最初清脆悅耳，如同潺潺流淌的小溪，隨着實驗室裡混沌能量越發密集，咒語聲越發宏大。
化作自然之語。
從夏日連綿不絕的蟬鳴，到洶涌澎湃拍擊焦巖的水浪。
某一刻，原地颳起了狂風，吹得她秀髮宛如飛揚的火焰。
女術士貼身長裙好似迎風舒展的旗幟。
隱隱有一朵磅礴的烏雲漂浮在天花板下。
轟隆隆！
三個容器裡“咕嚕咕嚕”冒起密密麻麻的氣泡，彷彿沸騰的溫泉之水，無形的魔力之手對它們摁下了快進鍵。
煮沸、提煉，轉瞬即成。
溶液的體積以肉眼可見的速度縮小！
彩虹般絢爛的氣體冒出容器，一股古怪的氣味…像是兌了蜂蜜的粘稠的鮮血…瀰漫到整個實驗室的空氣裡。
“唰——”
手勢和咒語戛然而止！
三團軟泥怪般瑩潤的液體飛出容器，升到半空，又猛然墜入光滑平整的實驗臺，三枚晶瑩剔透的杯子裡。
女術士用潔白的手帕擦了擦鼻子尖的晶瑩汗珠，胸膛起伏，長長舒了口氣。
柔荑舒張，隨意提起了第一杯溶液。
遲滯的眸光轉向獵魔人，麗塔·尼德抿了抿紅脣，
“這是飛獅怪青草藥劑三種核心藥劑…母親之淚——”
通體翠綠，猶如盪漾的生命之河，
“野黑麥芽汁——”
猩紅如血，散發致命魅惑，
“茅草汁液——”
蔚藍如天空，一眼令人沉醉。
“如果採用注射的方式，藥效發揮太快，對你而言太過兇險。所以你最好喝光它們，通過腸胃緩慢消化吸收煎藥。”
“但必須在五分鐘內，否則藥效會流失。”
獵魔人毫不猶豫地伸向她掌中的“母親之淚”……
麗塔·尼德突然抓住他的手。
香肩輕顫。
直視他的眼睛，
聲音溫和，像天鵝絨一樣柔軟。
“小壞蛋，現在放棄還來得及，憑藉你的身體素質，半年以內就能恢復到最佳狀態。”
“可一旦喝下它們，沒有退路…”
“要麼活下去、要麼痛苦地死掉。”
“咕咕！”實驗室角落，一頭獅子大小、遍體棕黃色的獅鷲突然衝了過來，柔軟的大腦袋蹭着獵魔人的腿。
烏溜溜的眼睛裡帶着討好。
忠誠的獅鷲參與了整個試煉過程，見證了這些天主人的所有變化。
她變得心慌意亂起來。
害怕失去這個撫養她長大，最親的人。
羅伊揉了揉她頭頂的鬃毛，又安慰地拍了拍她的脖子，不發一言。
皮包骨頭的臉頰轉向女術士，露出一抹難看的笑容，
“珊瑚，記得我們預感嗎？這次的試煉必然成功，頂多…有驚無險！”
獵魔人眼中閃爍着自信的光芒，語氣溫柔卻堅定，“而且我怎麼捨得離你而去？”
獵魔人靠近了她，瘦骨嶙峋的身體像火爐一般散發出驚人的熱量，佈滿血絲的雙瞳，深邃的好似夜空中的星辰。
閃爍的光芒全部投射到那一枚杯子裡。
他突然從女術士手中接過了“母親之淚”，深吸了一口氣。
“在喝藥之前，我有個願望——”
“唔—”他轉身摟住了錯愕的麗塔·尼德，報之以痛吻。
直到嘴上沾滿珊瑚色的脣膏。
他長長舒了口氣，
“珊瑚，相信我…待會兒，不管我身上發生什麼情況，都別使用魔法！”
“咕嚕咕嚕…”
實驗室裡響起令人心顫的吞嚥之聲，獵魔人一口氣喝光了三副煎藥。
然後安詳地躺倒在手術檯上，躺在麗塔·尼德柔軟的大腿上。
女術士左手輕柔地穿入他的頭髮，另一隻手握着他的手，明眸一眨不眨盯着他的臉。
飛獅怪青草藥劑生效，他疲倦地閉上了眼睛，彷彿陷入了沉睡，呼吸平穩，體徵正常。
只是手腳偶爾會突然抽搐一下，皮膚下的血管和筋不時如泥鰍般調皮地隆起，遊動，又縮回去。
半天過後。
劇變不期而至。
“噗呲…”
灼熱的鮮血噴灑到半空。
女術士怔怔摸了摸自己光滑的臉頰，伸手一看。
實驗室明亮的燈光，照出手心一大片殷紅的血、暗紅的血。
“噗呲…”獵魔人臉上浮現觸目驚心的血珠。
麗塔·尼德彷彿聽到了毛細血管蚊吶般輕微的破碎聲，血液從眼前的男人皮膚底下拼命地滲出。
伴隨着口吐鮮血，體溫升高。
猶如嚴重發作的出血熱。
出血症狀一直持續。
半小時後羅伊至少流失了百分之十的血液，，輕薄的絲質外套染上了刺目的紅，他徹底變成了血人。
麗塔·尼德的心懸了起來，甚至沒去擦拭臉上殘餘的血液。
但這才只是開始。
獵魔人體內衝突的兩種藥性遠遠沒有滿足，變本加厲地肆虐，如同暴躁的狂犬——撕碎了他的皮膚。
某一刻，獵魔人左側眼瞼下，鼻子旁邊的皮膚突然崩裂，露出了指甲蓋大小的肌肉、血管。
緊接着，龜裂開始擴散。
從臉頰蔓延到胸膛、後背，緩緩向着四肢發展。
形成一張張醜陋的、燃燒着血焰的蛛網。
羅伊，變成了一個逐漸破碎的瓷器。
麗塔·尼德爲他包紮上一層接一層繃帶，用消毒的針線縫合傷口。
但傷口和出血點太多，失血一直持續。
……
不知不覺間，她的手心爬滿了血水和汗水的混合物。
凝視着眼前，泡在血泊中的人。
臉色慘白，整個人如墜冰庫，背脊一陣又一陣陣發冷。
大面積的皮膚脫落加上這種程度的失血…
青草試煉剛開始就要失敗了嗎？
她心頭苦澀。
果然啊，一個獵魔人根本不能吞服兩種不同的配方，我本不該放任你。
試煉失敗就失敗。
但你不能死！
麗塔·尼德咬着嘴脣，水之治癒在指尖凝聚，閃爍潔白的光芒。
但動手前腦海中忽而想起獵魔人的鄭重叮囑，
“不要插手！”
她猶豫了片刻。
就這倏忽之間，女術士眼前出現了神異至極的一幕，可以被稱之爲奇蹟——
昏迷中的獵魔人突然一聲悶哼，臉上、胳膊上、大片龜裂的皮膚，自發地向內收縮，黏合，彷彿一股無形的力量將它們拼湊到一起。
雖然仍然血肉模糊，遠不至於痊癒。
但失血狀態終於被緩解，獵魔人的體溫也開始降低，血壓、呼吸、心跳，趨於穩定。
麗塔·尼德撤銷了魔法，捂着胸口，如釋重負地鬆了一口氣。
俏臉上閃過一絲思索。
……
吞下飛獅怪煎藥的那一刻。
羅伊的精神緊緊便牢牢鎖定在模板之上。
他親眼見證模板上逐漸多出失血、高燒、虛弱等五花八門的負面狀態。生命值也從170持續不斷地滑落到不足30點。
瀕臨死亡。
直到動用了“激活”，才險之又險穩定住搖搖欲墜的狀態。
“這便是珊瑚所說的藥性衝突嗎？”
飛獅怪煎藥的毒性，對他而言已不足爲懼。
難關就在於飛獅怪煎藥和殘存體內蛇派煎藥，兩種不同藥力的碰撞。
彷彿兩股無形的力量在他體內鬥爭，破壞他的骨骼、血管、內臟，甚至崩裂基因。
他必須挺過去，至少得留下一口氣。
而且全面恢復不能用的過早。
否則改造未竟全功，他只能算個半吊子。
所以每日一輪完整冥想，積攢下來的“激活”，對他而言就至關重要，是能替他續命的技能！
一念及此，獵魔人心神沉入冥想虛空。
擁抱那一簇簇燦爛而調皮的元素。
眺望遠處古老天空中，盤亙的四大元素位面。
女術士眼中，渾身浴血的獵魔人，表情變得前所未有的寧靜。
……
接下來的一段時間。
青草試煉進入一種羅伊熟悉的節奏。
飛獅怪煎藥和蛇派煎藥的戰爭，每天都會爆發一次。
以他的身體爲戰場。
在他的血管，骨髓，組織器官裡，尖刀般橫衝直撞，大肆破壞。
獵魔人表現在外的狀態就各種各樣——全身性出血、體溫忽高忽低、神經性癲癇、七竅流血、神智失常的囈語、夢遊、低笑，無端的破口大罵！
甚至多種症狀雜糅。
在此期間，恢復百分之三十生命，治癒輕度傷勢的“激活”技能表現出巨大的潛力，每每把他從死亡的邊緣拉回來。
讓他苟延殘喘。
麗塔·尼德見證奇蹟，都到了麻木的地步。
女術士在整個試煉過程中，表現出了驚人的耐心和體貼。
每天的煎熬過後，獵魔人的狀態往往會變得非常糟糕，渾身血水、汗水、有時候既骯髒又惡臭。
然而麗塔·尼德絲毫不曾嫌棄。
每天不厭其煩地用柔軟的棉巾，搭配溫水，替他細心地擦拭、清理身體。
抽出時間，就着實驗室裡的大鐵鍋，利用出海港口的海鮮，精心烹飪出一份份營養均衡、色香味俱全的食物。
在他每天短暫的清醒時間裡，一勺一勺投喂。
羅伊短暫的清醒時間裡，曾感動地調侃過，只要任何一家醫院，出現她這麼一位溫柔體貼、美豔動人的護理員！
整個城市，所有男人都將變成病人。
……
距離一月之期還有三天。
獵魔人的狀態越來越完美，情況急轉直上——兩種煎藥帶來的並非只有痛苦和破壞，還有突飛猛進的改造度——他的皮膚、肌肉、血管、組織器官、骨骼，無數次受傷又重建。
破而後立。
變得越發強大、蘊含勃勃生機，擁有驚人的恢復力。
他的體態從瘦骨嶙峋又變得結實飽滿、失去的肌肉重新迴歸，並且更加強韌，全身的傷口結痂，癒合。
留下一道道疤痕。
他的個頭兒往上躥了一截。
原本比麗塔·尼德矮上稍許，但現在，視線已經與她齊平。
他的短髮以驚人速度生長垂過了後頸，黑色中夾雜了一抹灰色。
他的心跳越發茁壯有力，鋼鐵澆鑄一般，彷彿將響徹到無盡的未來。
……
這一天，手術檯上煎熬的羅伊感覺到了強烈的異樣。
他分明緊閉雙眼。
本該漆黑的視野中卻出現了慘烈的異象——
一條遍體黃灰色菱形斑塊的巨型尖吻蝮蛇，正與一頭尾巴末梢長着漆黑彎鉤的雄獅死死纏成一團。
蝮蛇頎長的身體收縮，繃緊，勒得蠍尾獅壯碩如山的身軀皮開肉綻，滲出鮮血。
“嘶嘶”聲中，吐出猩紅蛇信，咧到至極的大嘴將獅子的腦袋吞入肚中。
而蠍尾獅在它體內發出驚天動地的咆哮，鋒利如鉤的尾錐刺入斑駁的皮膚，鐮刀似的爪子撕裂它的軀幹。
僵持之中，蠍尾獅與蝮蛇的鬥爭落下帷幕，兩頭生物精疲力竭之下融爲一體，我中有你，你中有我。
鮮紅的血液從數不清的傷口裡流淌而出。
滾落到漆黑虛空之中。
獵魔人霎時感受一股充沛的生命力。
涌入自己的身體。
沖刷他的每一個細胞。
化作養分。
他貪婪地吸收着。
每一根肌肉，血管、每一片皮膚都充滿爆炸性的力量。
心跳如擂鼓，彷彿要破開胸膛。
他要發泄！
剎那間，獵魔人猛然睜開了眼，眸光轉動——
右眼仍舊呈現純粹的暗金色，但左眼虹膜，詭異地分裂成兩半。
一半暗金，一半閃爍銀灰的光芒！