陽光灑了下來，山坡上一排矮小翠綠的赤楊輕柔晃動枝丫。
一身無袖皮甲，露出兩條壯碩胳膊的光頭大漢半蹲在地，蒲扇般厚實的手掌心躺着一枚長卵形藍紫色葉片，脣形花冠的植物，考驗的目光隨之掃過三個聚精會神的鍊金學徒。
“馬鞭草，多年生直立草本植物，多生長於原野…”金頭髮的小女孩兒明亮的眸子裡閃爍着知識的光輝，“揉碎塗抹在皮膚上止癢、驅蟲，製作成藥劑有良好解毒的效果。”
“很好，維姬，看來你平時沒有偷懶！”
“大姐頭，就不能讓我們答一次！”鼻樑間點綴着幾粒雀斑的小女孩一跺腳，兩條羊角辮在腦後跳動，搖着好友的小手撒嬌，“連續搶答五次還沒過癮嗎？總該給我和康拉德一個機會！”
被提到名字的皮膚白皙，秀氣的男孩兒羞愧地垂下頭。
“抱歉…說順嘴了，下一個留給你！”維姬莞爾一笑。
“用不着道歉！”光頭大漢給了芮妮一個嚴厲訓斥的眼神，“你們該多跟維姬學一學，平時多下點苦工，自然不會一問三不知！”
“雷索老師，我太笨了，沒有維姬姐姐天才的大腦和記憶力。”
“笨還不知道努力？跟奧克斯學種地算了。”
“嗚嗚…”
“下一個問題。”大漢又從貼身包裹裡掏出一個黃褐色的球形根莖。三雙眼睛盯了上去，三個學徒臉頰浮現疑惑之色。
這一次，連維姬也沒能立即答上來，淡淡的眉擰成毛毛蟲，絞盡腦汁陷入沉思。
“這是…這是…”她的小手在身前攥成一團，看了眼大漢充滿期待的琥珀色眼眸，又看了眼草藥，猛地一咬銀牙，“這是柏柏莖果實！”
大漢聞言，臉上遺憾一閃而逝，搖頭，剛想要開口。
一個清脆悅耳的聲音從遠處傳來，“這是烏鴉眼…”
雷索神色一緊，豁然起身，目光往後一掃，三個小孩兒躲在他鐵塔般的身體後，怯怯張望。
兩道身影進入眼簾。
一位披着飛獅怪甲冑，揹負雙劍的羅伊老師，另一個卻是陌生人，身穿樹皮編制的綠衣裳，灰色的頭髮垂落在兩肩、額頭上纏着一圈槲寄生花環，身材修長健美，不遜色於男性。
她像戰士一樣揹負着一根橡木手杖，杖頭隨着她輕盈邁動的大長腿，在肩後晃動。
最奇妙的是，濃郁的大自然氣息溢出她的身體，令得昆蟲親近。一隻飛蛾懸停在她的灰色長髮間。
“烏鴉眼，多生長於溼潤潮溼之地，活血化瘀，煉製類似於金盞花葯劑的外傷藥劑。”她說着，來到幾人身前。
她的臉型有些狹長，皮膚細膩，像樹精一樣塗抹着綠色紋面，五官清秀，渾身散發着一股好聞的類似於草木清香的汗水味兒。
“早上好，我是史凱利傑的伊芙琳，應約前來諾維格瑞，爲獵魔人兄弟會效力。”
她朝着光頭大漢伸出了手，氣質有些男兒的颯爽和果斷。
後者輕輕一握。
“歡迎光臨高文之家，我是雷索，這三位我的鍊金學徒，維姬、芮妮、康拉德。”
孩子們好奇而友善地衝她笑了笑，她嘴角微彎，藍紫色的雙眼透着平和與善意。
雷索看了一眼羅伊，後者衝他點點頭。“請跟我來，大家一定很非常高興見到你！”
……
不久之後，正在教室裡授課的獵魔人紛紛約束好自家學生，來到會議室迎接新朋友。
一番短暫的自我介紹。
一雙雙野獸般的豎瞳來回打量圓桌一側的女人，直看得對方微微皺眉。
伊芙琳
年齡：42
性別：女
身份：德魯伊
生命：150
魔力：160
屬性：
力量：14
敏捷：13
體質：15
感知：13
意志：8
魅力：16
精神：16
技能：
野性化身LV4：德魯伊在對某些野生動物進行朝夕相處的長期觀察、徹底瞭解它們的生理習性之後，
便能化身爲其中的一員。
萬物呼吸LV4：德魯伊憑藉超凡的感知，與動植物進行心靈層次的交流——安撫躁動的野獸和植物，促進它們健康生長，或引導它們發動攻擊。
回春術LV3：消耗少量的魔力，治癒輕度傷勢。
控天者lv1：德魯伊能夠與自然溝通，借用大自然的力量操控天氣，行雲布雨、阻止風暴、引起冰雹、讓閃電把人劈成灰。
棍類武器專精lv8。
其他？
“沒想到啊…”奧克斯把頭髮整整齊齊捋到腦後，好似迫不及待想要搭訕，就差就抹上髮蠟，“我原本以爲會來一個絡腮鬍、鷹鉤鼻，滿嘴教條的老學究，沒想到會是您這麼一位出衆的美人兒。”
“這下子麗塔·尼德那個女人再也沒有高傲的本錢，你長得一點不比她差！”
羅伊麪露不悅。
“夥計，別這麼瞪我，大不了我以後不在背後說你女人壞話！”奧克斯賭咒發誓着，又轉身嘀咕了一句，“沒救了。”
“皮囊的美或醜都無關緊要…”伊芙琳淡然道，“崇尚自然、熱愛生命的靈魂最爲珍貴。”
獵魔人們相視一望，都感覺這位女士恐怕不那麼好相處。
“提芙林女士屬於史凱利傑德魯伊之環？”維瑟米爾問，他一生見過不少德魯伊，這羣自然之子足跡遍佈北境，大都年歲不小，而女性在其中較爲罕見。
“如您所言，我師從羣島上的依吉大師，學習自然之道…”
羅伊嘴角抽了抽，忽而有點忍俊不禁。
他對依吉可謂是印象深刻，這個老頭子在日後將修行閉口禪，“曾經的他”廢了好大一通力氣，才讓對方驚嚇出聲！
女人繼續用一副平淡的嗓音說，“如果不是諸位的請求，我想我還會留在羣島修行十年，然後開始遊歷世界，接觸不同環境下的自然之道。”
“對了，”她向羅伊彎腰行禮，“非常感謝感激閣下歸還昆古蘭女士的靈魂。”
“無需介懷，這只是一場平等互惠的交易。”羅伊神情坦然，“你不責怪我當初的過分的要求就好。”
“只要昆古蘭女士能恢復過來。”伊芙琳英氣勃勃的臉上露出一絲崇敬，用一種大無畏的語氣說，“哪怕犧牲二十年我也願意。”
“額…”在場衆人隱蔽地交換了個眼神。
“你看上去非常年輕…”蘭伯特臉上笑容洋溢地轉移了話題，“還不到三十歲吧？”
“抱歉，我通過德魯伊的考覈已經超過三十年，今年四十有二。”她說着，一隻結實有力的手掌解下後背手杖靠在桌邊，杖頭被摩挲得像是晶瑩剔透的琥珀。
德魯伊的手杖絕不是什麼裝飾品，或者僅僅用來施法的輔助道具，一旦揮舞開來，凌厲之處絲毫不遜色於獵魔人的利劍。
一杖擊碎頭骨、斃人性命輕而易舉。
某種程度上德魯伊都是戰法雙修的強力人士，這點從她那超出大多數施法者的近戰屬性中可見一斑。
另一位深不可測的法師，同樣曾在德魯伊之環中苦修，因而擁有完虐劍術大師白狼的身手。
她藍紫色的眸子環顧十一位獵魔人，“雖然我資質愚鈍，這次頭一回在圓環之外的環境歷練。但請各位放心，我在植物學方面還算有點天分，建立一個珍稀植物園不成問題。”
衆人頷首。
“但按照莫斯薩克大師和諸位簽訂的協議，我有幾個要求必須提一提，希望諸位能理解。”
“但說無妨。”羅伊說。
“第一，每週一到週六，我爲諸位工作，早上九點到下午五點，除此以外的時間，希望獵魔人兄弟會不要干涉。”
“沒問題，那關於宿舍…”羅伊看了眼衆人，點頭。
“安排或者不安排都行…其實對我而言，樹林、青苔、草叢，岩石，都是最好的牀鋪。”
“那還是給你留一間房，住不住隨你喜歡。”羅伊揉了揉太陽穴。
“第二，在我工作期間，不能有任何人以莫名其妙的理由實施騷擾…這將極大地影響我的工作效率。”藍色的眸子重點掃過嬉皮笑臉的蘭伯特和奧克斯，彷彿看穿他們的內心。
兩人措不及防之下，齜牙咧嘴起來，
“聽到了嗎，夥計，”艾登衝着蘭伯特眨了眨眼，“說的就是你，把嘴巴縫上，管好你的小心臟。”
“咳咳、伊芙琳女士定然有所誤解。”奧克斯和蘭伯特相視苦笑，拍了拍胸膛，“我們沒有任何不軌意圖，只想讓你感受到家一樣的熱情和溫暖。”
“兩位的熱情恐怕能把橡樹都給燒燬，自然之道強調中庸和平衡，我更喜歡清淨。”
他們訕訕點頭，不再言語。
“如果找您討論鍊金或者草藥學？”凱亞恩用沙啞的聲音問。
猩紅瞳孔亮得嚇人。
女人正了正額間的花冠，目光在他臉上一轉，溫和一笑，
“關於自然的一切，我隨時奉陪。”
……
“第三，莫斯薩克大師已經告知諸位德魯伊的一系列清規戒律。我無法做出違背教條的行爲，你們也不能強迫我，否則協議將提前終止。”
“獵魔人兄弟會言出必行，這點你儘管放心。”
“那麼接下來的五年時間，就請各位多多指教。”提芙林終於展顏一笑，英氣臉頰又立刻轉爲肅然，“現在進入正題，關於珍稀植物園，諸位有何想法，大概的佔地面積，植物種類…”
“我們本來打算先帶你逛逛高文之家。”
“以後機會多的是。”
“那去現場轉轉吧，”雷索伸手一引，“請跟我往這邊來。”
十二個人相繼離開了會議室，大部分重新迴歸工作崗位。
雷索、羅伊、三位鍊金學徒帶着德魯伊直接鑽進赤楊林，深入不到一百米，來到一處被木柵欄圈出來的兩畝地。
大部分土地裡的雜草被剷除乾淨，蓬鬆的土壤等待種子臨幸。
只有零星的幾個角落栽種着常見的二十多種草藥——蚤綴、長葉車前、白屈花、金盞花……
伊芙琳繞着兩畝地轉了一圈，灰色的眉毛越擰越緊，薄薄的嘴脣抿了起來。
“我原以爲你們至少會準備一棟像樣的房子，或者一口山洞，沒想到就這麼一塊空地？”
“許多藥材的生長環境不同，有的喜陰，有的喜陽，讓我們這些外行人出手恐怕適得其反，”雷索搖頭解釋，“不如等專業人士來了再做規劃、合理佈局，反正咱們有五年時間。”
“你的話不無道理。”伊芙琳忽而伸出前臂，纖長的手指在空氣中撥動，感受了一下四周的溼度，又蹲下身體捻起幾坨土壤、捏碎，沉吟片刻，“這塊地的土質勉勉強強，花半個月稍微改造一番，差不多能培植五十來種草藥…”
“但首先必須建立一個合格的溫室…天花板上要有過濾陽光的水晶，牆壁大概半米厚…但頂棚不需要你們負責，我用法術給它製造一個植物頂蓋。”
兩名獵魔人三個學徒一邊點頭，一邊用心記憶，漸漸雙眼放光。
“其次，挖一個蓄水池培植水生植物。”
伊芙琳一口氣提了十幾條改造措施，大部分位置都被她根據草藥的不同生長環境規劃完畢。
植物園的整個格局逐漸清晰。
“既然主要種植珍稀植物，想必你們已經提前準備好種子？我可不能讓它們憑空生根發芽。 ”
雷索從貼身的魔藥口袋裡掏出一個個小巧的蛇皮袋子。
“我們收集了二十多種稀有植物的種子，你看看有沒有問題。”
全都是獵魔人精挑細選，能用來煉製魔藥的植物。
女人把袋子接在手裡掂了掂，一一解開，倒出一堆顏色各異芝麻粒兒大小的種子，藍紫色的眸子閃爍精光，動了動鼻子。
“血苔、鼠李草、多香果、曼德拉草…品質勉勉強強。”
“與眼下的環境也還湊合。”
“我再加給你們添一點…”她轉開了自家手杖的柄頭，又倒出一堆黃不溜秋的種子，衝着三個滿臉好奇的孩子笑了笑，“來自羣島的幾種適合移植的珍稀植物，就送給諸位當做見面禮。”
“感激不盡。”
“我還有最後一個問題。”伊芙琳重新將手杖背到身後，擦了擦額頭的汗水，臉色鄭重地問，“諸位培養這麼多珍稀植物是出於何種目的？希望你們老實回答。”
“我也不瞞你…”光頭大漢腳下厚實的長靴點了點地，“獵魔人需要草藥只有一種原因，用來煉製療傷和輔助戰鬥的藥物。”
“女士，希望你明白，”羅伊正色道，“我們不是自然主義者，也不是德魯伊，並沒義務保護珍稀植物。”
女人臉色一僵。
羅伊話鋒一轉，“但在不影響兄弟會需求的前提下，我們樂意與您合作，搞點兒有限的植物保護主義。”
伊芙琳眼神一亮，伸出手，“那麼我向自然之母起誓，必將全力以赴協助兄弟會建立珍稀植物園！”
……