早已成爲現實避風港般的‘綠洲視界’，自公開運營以來，首次停止了其旋轉的輪盤，瞬間讓那些已將其視爲航標的用戶們變得如同斷線的風箏，方向感全然失去。
虛擬的朋友、夢幻的世界、用以遮掩生活疼痛的虛假幸福——所有東西都死死糾纏每一個玩家內心，他們第一次感受到如此強烈的空虛和焦慮，戒斷反應如山洪般涌來。
儘管夜氏銀行承諾儘快完成維護後重新開放，但在這等待的時間中，還是沒有幾個人能睡安穩覺。
就像是習慣兩個世界的人，現被迫必須融入其中一個，而且還是更糟糕刺骨的那一個。有正經工作的市民還好，可以沉溺在‘自願’加班中麻痹自己；另外那些下城區無所事事的賽博流浪漢們就只能忍受折磨，從一條街道遊蕩到另一條街道。
一時間，下城區的治安狀況急轉直下，當地人對賽博流浪漢也沒有好感，失去‘綠洲視界’他們也需要發泄途徑。
然而，無論下城區的陰暗角落中有多少期死人大樂透開獎，對於上城區的人來說，這僅僅是他們閒聊的娛樂小品。
不少友商都滿腔惡意地猜測“綠洲視界”遭遇了大問題，磨拳霍霍等待最終結果出來後搶奪市場。
然而，現實並沒有如他們所願。
短暫的一天維護過後，夜氏銀行便宣佈“綠洲視界”重新開放，一切照舊。
與此同時，夜氏的運營部門開始在各大媒體流量平臺上造勢，暗示‘綠洲視界’即將再度推出新功能。
人們的樂園重新開放，他們可以再次在虛擬的樂土中痛快玩耍。
不過誰也不知道，背後到底發生了什麼。
……
古堡坐落在被薄霧籠罩崇山之上，它的高塔衝破了雲層，就像一隻巨大的石頭怪物在觀察着下面的世界。逐漸靠近的時候，就會發現這座古堡並非僅由冰冷的石頭構成，牆壁鑲嵌着鍍有金邊的雕像，雕像是活的，注視着周邊一切。每一塊石頭、每一根樑柱都蘊含着奇異力量，它們共同構建了一個千變萬化的生命體。
巨大的城門上，刻有許多的符文，這些古老而神秘的符文正在散發出淡淡的藍光，彷彿在訴說着遙遠的故事。靠近城門，立刻能感受到從古堡內涌出的濃郁魔法氣息。氣息變化多端，猶如涌動的海浪，既有深邃的智慧，又有凜冽的力量。
這是‘綠洲視界’中，遊戲難度最高的場景地圖之一，敵人強勁、危險重重，每日在這裡團滅重來的玩家不計其數。
但這裡也是最受玩家歡迎的地圖之一，痛苦是修行，勝利是成長，綠洲視界中愛好‘受苦’玩家的聖地。
虛擬世界纔剛剛重新開放，古堡前狹長的石橋上已經燃起篝火，聚集起三三兩兩的玩家。
佩德羅從這些玩家身側路過，燕尾服筆挺，手杖有些節奏敲打地面。他壓低禮帽帽檐，像是蒸汽時代風塵僕僕的貴族管家。
現在這位紳士正在隱藏身份，着裝看起來一板一眼，但在虛擬世界奇形怪狀的模樣中並不突出，周圍玩家大多隻瞟一眼就收回目光，繼續閒聊。
看着古堡天空聚集的魔法陰雲，紫色雷電悅動，隱約伴有巨獸的嘶吼聲，佩德羅不禁有些出神。
在古堡花園的廣場上，有個玩家歷經艱難打敗了鎮守的BOSS。他丟掉手中長劍一手撐地，一手喘息着扳開了面前的寶箱。
金光從寶箱中迸發出來，珍貴的強力的虛擬遊戲道具讓他呼吸一滯，隨之而來是抑制不住的狂喜。他將道具舉高，豁然轉身，歡呼從喉嚨喊出一半後戛然而止。
玩家沉默了幾秒，悄無聲息地將道具收進了物品欄，然後彎腰撿起那把戰鬥過後略顯破舊的長劍，轉身離去。
虛擬世界仿真的風吹動他背後染血的披風，頗有幾分蕭瑟。
——這讓佩德羅不禁想起自己。
這位面容俊朗的老紳士想起過去自己過去經歷過的壯闊冒險。
年少輕狂時期，因爲懷揣一個星辰大海的幻想，想要去廣袤宇宙中馳騁。
在星域母艦的一次停泊間隙，他混進了貨運艙段，從一個地球星港機修工搖身星域母艦的船員；隨艦旅行過幾個行星系後，又加入一夥早已被他遺忘名字的星際海盜，裡應外合洗劫了那艘母艦。母艦墜入一顆褐矮星中毀滅，造成人類文明歷史上最大的滅絕事件；事後分贓不均，他又把那夥星際海盜也全殺了。
然後，他拿着星際海盜的身份證明和通緝令回地球交差，成爲赫赫有名的賞金獵人，得到艾莉薇製造老闆青睞。
——那時候後者還是個年輕的流浪商人，從幾個殖民星之間倒賣二手義體，尚未創建公司。
發一筆財之後，他想高薪找個靠譜的保鏢，於是就看中佩德羅。
無所事事的佩德羅跟着流浪商人繼續在偌大宇宙中旅行，等商人選擇在蔚藍星定居創業時，佩德羅已經是星神拓者的一員。
洗劫星域母艦帶給了佩德羅無法忽視的巨大財富。順着洗劫而來的珍寶，他找到一個飄蕩在太空中早已死亡的宇航員屍體，從屍體上得到‘星神之禮’，這個寶物使他進入了更加瑰麗偉大的世界。
從那時起他就知道，無論是權力、財富、地位，甚至是力量、壽命，在宇宙的廣袤裡，都不是最令人沉醉的東西。
宇宙還有星神這種偉大存在，沒有什麼比探尋造物主的秘密更令人心神激盪。
只有靠近秘密真相時的心臟狂跳，才能讓佩德羅感受到自己真正活着。
如今他已經九十多歲了，流浪商人早死去多年，商人的孩子也死得僅剩最後一個；艾莉薇製造也晉升成爲蔚藍星星際級巨企之一，雖然在星際級的企業中還比較弱，但其已是了不起的成就。
對佩德羅個人而言，他只差一點。
只差最後的臨門一腳就能得到星神遺留在宇宙中的保險櫃，得到解除保險櫃質量鎖的方法，從而再度解開星神的下一個秘密，踏入追尋知識的更高領域。
現在的‘星神拓者’……包括其他一些追尋星神步伐的組織，在佩德羅眼裡他們都是過家家，就像把合金芯片磨尖，綁在木棍上揮舞的原始人。
他們坐擁着宇宙中最珍貴的寶藏，卻完全不明白其價值，完全忽略了其最有效的使用方法。
簡直是暴殄天物！
他們根本沒有理解星神的真正本質，他們根本不懂星神是何等的存在！
那是宇宙的真理，是終極，是永恆！
相比這些，權勢與金錢又算什麼？佩德羅嗤之以鼻，短生種特有的短視。
不過這些想法佩德羅無人可以訴說，他是追逐知識之人，全宇宙僅此一個。
就像剛纔遇見那個玩家一樣，空有寶物卻無處分享，曲高和寡，不過如此。
‘質量鎖……’
佩德羅嘆息一聲，心中再度堅定下來。
無所謂了，借靈光天能源、夜氏和米德加海業，他的謀劃只要按計劃展開，質量鎖的秘密唾手可得。
等得到了更多關於星神的秘密，他將超越庸俗短視的同類，成爲更高層次的存在。
到時候他有的是時間尋找能分享秘密的人，不如……收一個徒弟？
佩德羅眯起眼，沿着古堡走廊一路來到最深處的領主大廳，沿路的怪物和機關都無視了他——他並不算玩家，而是用其他手段直接進入綠洲視界。
在猩紅色充斥的領主大廳王座上，奎恩長老佝僂身體坐在那裡，閉目養神。
從高聳的拱形天花板倒吊下幾個人影，掙扎最激烈的年輕男性嘴裡被塞了一隻襪子，另外還有一個精神矍鑠的老頭和一個年輕女人。
看見佩德羅，被塞襪子的男人掙扎更激烈了。
佩德羅脫下禮帽，走到王座臺階下方，奎恩長老睜開眼，語氣古井無波：
“你錯過了我們約定的時間，先生。”
“去見了另一個人，我們的新盟友。”
佩德羅拍了拍衣袖，沒有說明這個新盟友是誰。
奎恩也好似完全不感興趣，只是公事公辦說道：
“[微縮奇點]已經迴歸，我的同胞們並沒有第一時間來抓我，‘綠洲視界’也重新開放。這是對你的示威，先生，他們想告訴你，他們完全不在乎你在暗處的小動作，不在乎事情被鬧大。”
“是對我們的示威。”
佩德羅糾正道。
停頓兩秒，他才笑着繼續說：
“看得出來我們的對手很有自信，或許還有某種厲害底牌。”
幾年之前，佩德羅就開始施加間接影響力，通過種種手段慢慢影響靈光天能源，謀劃靈光天能源之前的分崩離析局面。
在他計劃中，除了艾莉薇製造外入局友商應該只有夜氏和米德加海業兩家，最終由米德加海業勝利牽頭組建聯盟，控制蔚藍星能源定價。
重生軍用是個不俗之客，可以說完全打亂了佩德羅後續計劃。
他關注重生軍用的付羲時間已經超過一年，年輕人的能力與手腕在整個星際開拓聯盟範圍內只算得上中等優秀，到如今熾手可熱的局面，除開本身有個好爹之外，還有其他神秘力量在幫他。
佩德羅本不想去招惹這種人，但付羲已經確確實實觸碰到他的利益。
好在他早有準備，倒也不至於赤手空拳去面對敵人。
“他們既然讓我們把事情鬧大，那就鬧大吧，按原計劃來。”
佩德羅對奎恩長老說道。
“同時麻煩奎恩長老幫我向他們發出邀請，在綠洲視界裡見面談判。”
“這裡是他們的主場，唯有這樣才能彰顯我的誠意。”