第一遠征艦隊停留在星系外面的虛空之中，距離瑪蘭泰星系最外圍的星球有三千多萬公里。
光的速度是每秒三十萬公里，這個距離就相當於光飛行一百秒左右的距離。對尋常人來說，這樣的距離已經是天文數字，可在浩瀚的星空裡面，三千多萬公里的距離可以說是近如咫尺。
三千萬公里也是經過深思熟慮的，是一個很恰當的戰術距離，在這個位置上，第一遠征艦隊可以快速地進入星系內，也能第一時間進入亞空間脫離戰場，是一個進可攻，退可守的最佳距離。
瑪蘭泰星系的情況有些複雜，聖裁號的掃描系統發現這裡什麼都沒有，空蕩蕩的，沒有空間站，沒有軌道平臺，就連亞空間腐化的痕跡都沒有找到，可每一個星球又都擁有着強烈的生命信號。
正所謂事出反常必有妖，經過簡單的討論後，王賁等人最終決定先派出偵察部隊，看一下瑪蘭泰星系究竟是怎麼回事，等收集足夠的情報了，再製定接下來的計劃。
幾艘偵察艦得到命令後，就啓動常規引擎，脫離了主艦羣，進入瑪蘭泰星系的外星環進行偵察作業。
主持這一次偵察任務的指揮官是從親衛長變成一連長的劉夏，由於帝國擴軍的原因，原有的第一軍團被拆分，現如今的第一軍團是以老兵重建的。爲了更好地開展工作，劉夏從親衛官轉爲了一連長，同時兼任軍團副手。
不要覺得是個副手，就小看劉夏，若是王賁出事，他將成爲第二任軍團之主，以及第一遠征軍的統帥。
數艘偵察艦按照標準的戰鬥隊形推進，多年的戰爭早已讓這些戰術成爲艦長們的本能。不管在什麼情況下，他們都會下意識地運用這些戰術，警惕着無處不在的意外。
艦長們見過了太多的意外死亡，在戰爭中，無論多麼安全的環境都好，一旦失去警惕之心，那就離死不遠了。
戰場大獲全勝，有人貪功結果被潰不成軍的敵人給命中，直接就炸了。也有的艦長在看上去很安全的地方放鬆警惕，結果虛空中突然就出現敵人，到後面也直接就掛了。
任何時候都要保持警惕，因爲宇宙是無常的，敵人是狡詐的，危險是無處不在的，稍有鬆懈，便是死期將至。
最先被列爲偵察目標的是瑪蘭泰星系最外圍的氣態巨行星-MLT07，根據聖裁號的初步掃描結果，它的質量體積在星系中排行第五，有六顆衛星圍繞着它在做軌道運動，六顆都有很強烈的生命信號。
偵察艦隊尋找了一個引力點穩定的地方，對MLT-07號氣態巨行星進行了掃描。沒有發現任何空間站，也沒有發現任何軌道站，什麼都沒有，整個星球的軌道都是空蕩蕩的，乾淨得不像話。然而MLT-07號氣態巨行星的每一個衛星都發現了生命信號，就連MLT07號星球也發現了強烈的生命信號，就連一些大型的隕石都有生命信號。
深入掃描後，發現了每一個衛星的地表，甚至是MLT07號氣態巨行星的大氣層內，都有類似於生物巢穴一樣的巨大建築，它們就像是一顆顆巨蛋那樣聳立在地表或是懸浮在大氣層中。
“這一切究竟是怎麼回事！！”劉夏看到偵察艦掃描到的結果，心中充滿了困惑。
“我們得要登陸，才能找出其中的答案。”一旁的副官-弗迪亞說道，“去看一下那些佔地面積很大的巢穴，答案應該就在裡面。”
劉夏眉頭皺起，思索這個提議，片刻後才舒展開來，他最終決定聽從一下副官的意見，親自到地面去。
“確實應該下去看一下。”
過了半個小時後，數艘體型龐大的炮艇衝出偵察艦的停機坪，搭載着軍團戰士進入大氣層，朝着MLT07-01號衛星的地表飛去。
途中，沒有遭遇任何攔截，他們很順利地抵達了地面，平穩懸浮的炮艇轟鳴着伸出液壓升降支撐沉重的龐大身軀，停穩後厚重的艙門才慢慢打開，劉夏等人順着艙門衝了出來，舉着武器四處戒嚴，在炮艇四周組成防禦陣線。
他們的身上都帶着專門的武器，噴火器，爆彈槍，還有各種高威力的能量槍支，還擁有武裝無人機的火力支援。
武裝無人機在炮艇還沒落地前，就已經被放飛，在高空中盤旋着，對整個區域進行拍照和掃描。
他們一走出來，就能夠利用無人機提供的視野來察看周邊的情況。
無人機的視野和偵察艦的掃描都顯示MLT07-01號是個十分荒涼的衛星，雖然生命信號強烈，但地面卻沒有什麼活物。
“塔爾塔，你帶兩支小隊去前面一點駐防，我不希望有什麼東西毫無警戒地突然衝過來。“劉夏說道，“我們需要保住這個登陸點，也沒辦法承受炮艇損失帶來的後果。”
一位高大的軍團戰士點點頭，就帶着兩支小隊，共計十個人以扇形向外走去，充當第一道警戒線，守衛登陸點。
“弗迪亞，讓你的毀滅小隊做好準備。說實話，這裡太詭異了，雖然看不到敵人，但我能感覺到戰鬥隨時都有可能爆發。”
“他們已經就位了，大人。”另一位高大的軍團戰士說道。
安排將自己手下全都安排好之後，劉夏帶着剩下的戰士們前往登陸點最近的一座巢穴建築。
安全起見，炮艇並沒有停得太靠近那些巢穴，避免遭到敵人的進攻，所以他們得要走一段時間，才能抵達那些巢穴。
巢穴建築宏偉無比，聳立在地表，佔地面積很大，有點類似於蜂巢，又有點類似於蟻穴。有一些地方還有節奏地膨脹收縮，就好像巢穴本身就擁有生命那樣。
劉夏一邊察看着無人機拍攝的畫面，一邊帶着隊伍靠近那些巢穴，掃描系統展示出了強烈的生物信號。
靠近巢穴後，發現了幾個巨大的入口，黑漆漆的，沒有一點光亮。
劉夏遲疑了片刻，最終還是決定深入瞭解一下，人類聯盟的數據庫裡面也沒有這些怪異建築的信息，極有可能是一個人類沒有接觸過的物種。
貿然進入敵人的巢穴，可能有些愚蠢，但要想打敗敵人，就要了解敵人，貿然地開火，會讓自己失去了解敵人的機會。
小隊集結成防禦陣形，順着一個巨大的入口進入了巢穴裡面，裡面似乎是由某種硬殼生物質構成，黑漆漆的，散發着一種怪異的味道。
這些硬殼生物質有某種特殊的遮蔽信號的能力，進入巢穴後，他們的通訊信號就變得很差，和登陸點那邊是時而能連接，時而不能。
“沒有異常的亞空間靈能，沒有發現任何的腐化痕跡，這些建築是自然的產物？？”劉夏看着沒有異常的占卜掃描儀，喃喃自語的說道。
其他隊員也沒有答案，他們只是記錄下這些東西，準備帶回去給那些技術專家分析。
隊伍一直深入，一直深入，直到頭盔顯示，他們走了五公里，才最終抵達了道路的盡頭，一處巨大的黑色平臺。
從平臺往外看，是一個蠕動着血肉和各種怪異器官的巨大空間，它高達數百米，深不見底。
一個個莢囊懸掛四周的牆壁上，遍佈血絲，時而還因爲裡面孕育的生命而蠕動，看上去就像是一個個孕育新生命的zi宮。
另外，還有一些奇怪的爬行蟲子正在照料這些莢囊，將完成培育的個體送入一些管道中，將其送走。
“這些是什麼東西？”跟隨劉夏一起進來的徐強龍看着這一幕，眼睛都瞪大了。
“看上去，就像是蜜蜂的育兒室。”另一位戰士壓低聲音說道。
“我覺得像是螞蟻，它們會把卵集中在一起孵化。”
“.”
劉夏沒有介入身邊隊友的談話，他也不知道這些鬼東西是什麼。
觀察了好一會，他對着旁邊的幾個人說道。
“取些樣本回去交給那幫技術狂研究一下。”
“我們會被發現的。”徐強龍說道。
“發現了不會跑啊。”劉夏沒好氣地說道，“這些東西肯定會被列爲清理目標，但我們必須要知道它們是什麼，適合用哪種武器來進行滅絕。我不想我們進入到這裡了，對這個該死的種族還是一無所知。”
在劉夏的命令下，徐強龍等人只能按照命令行事，幾位戰士取出了由單分子材料打造而成的戰鬥匕首，輕鬆切斷了連接莢囊的血肉，這個盜竊舉動讓原本沒發現他們的爬行生物全都察覺到了他們的存在。
這些爬行生物和巢穴好像是一體的，只要一處受到損傷，它們就會第一時間察覺。
看到那些爬行蟲子將目光看向自己的位置，意識到自己暴露的劉夏當機立斷讓幾人帶着莢囊先行撤退，其他人負責爭取時間。
怪異的嚎叫聲響起，那些爬行生物快速地爬向他們，就算是再陡峭的坡度都能輕鬆越過。
“開火。”劉夏大喊，然後取出了巨型爆能槍，那些爬行生物身上沒有檢測到異常的靈能波動，爆彈槍並不是最好的殺敵手段。
密集的爆能光束劃破充斥着黑暗的空間，接觸到目標就發生了爆炸，將沿途的爬行蟲子盡數炸得粉碎。那些蟲子
它們數量不少，但戰鬥力實在是孱弱，就算是擁有甲殼的保護，也不是軍團戰士的對手。
劉夏等人一邊撤離，一邊屠戮那些蟲子，沒一會戰場上就全都是殘破的屍體了。
本以爲這是一場輕鬆的戰鬥，然而接下來發生的事情，卻讓他們始料未及。
從巢穴的深處源源不斷地爬出了各種奇形怪狀的蟲子，有的是爬行的，有的是用翅膀飛行的，還有的是用雙足跑的，什麼樣子都有。唯一的共同點就是它們全都擁有鋒利的爪子和昆蟲類的口器，以及各種黑色的甲殼防護。
有一些蟲子的腹部還會發光，蠕動一陣後，就會噴射出生物電漿球和各種光束，擁有極其強悍的殺傷力。
無數的蟲子就像是潮水那樣涌出來，黑壓壓的一片，數量多到讓頭盔的掃描裝置都沒辦法清晰算出究竟有多少數量。
劉夏幾人的臉上罕見地出現了一絲恐懼，如此龐大的數量的蟲子，前所未見，它們究竟是什麼物種？？
數目龐大的蟲羣蜂擁而至，劉夏等人一邊開火，一邊撤離，同時呼叫炮艇前來支援。
有幾個兄弟在戰鬥中被蟲羣淹沒，屬於他們的顯示符文被變成了灰色，代表着他們已經死亡，連帶屍體他們都搶不回，瞬間就被那些蟲子給撕開，就連最新型號的動力甲也成了碎片。
蟲子的速度很快，到後面劉夏等人只好放棄爆能槍，轉而使用近戰武器，一邊廝殺，一邊撤向外面。
有一些蟲子的體型異常地龐大，比軍團戰士還要高几米，身上的甲殼比鋼鐵還要堅硬，還擁有類似於螳螂那樣的節肢，鋒利堅硬，就像是一把把鋒利的鐮刀，輕鬆就能切開他們的鎧甲。
七八分鐘的戰鬥，就讓劉夏等人折損就超過三分之一。敵人的數量過於龐大，又有各種遠程近戰的攻擊手段，再加上恐怖的體型和力量。反觀他們這邊既沒有重型火力的掩護，數量和火力都是絕對劣勢，也沒有空中支援，能活着跑出來，都算是幸運了。
他們最終狼狽無比地逃到了外面，而那些蟲子也跟着一起衝了出來，嘈雜的尖叫聲瞬間充斥着四周。
除了地面的怪物之外，還有各種拍打着翅膀，飛翔在空中的蟲子，它們數量很是龐大，遮天蔽日，在地面留下了巨大的陰影。
在登陸點駐守的幾支小隊此時也搭乘着炮艇趕到，密集的炮火和光束落在密集的蟲羣裡面，不需要任何的瞄準，隨便打，都能炸飛成片的蟲子。
但蟲羣的數量數之不盡，就算清空了，也會被瞬間補上。
一些擁有遠程攻擊能力的蟲子朝着炮艇射出了炙熱的生物電漿和脈衝光束，打得炮艇的護盾不斷激盪起漣漪。
那些擁有飛行能力的蟲子，更是蜂擁着撲向炮艇。
炮艇的火力十分兇猛，大量的蟲子變得支離破碎，從空中掉到地上，然而蟲子的數量實在是過於恐怖，無論殺死多少，都有數之不盡的蟲子出現。
很快就有炮艇被突破防禦，冒着黑煙旋轉着撞向地面，駕駛員在最後一刻高喊着爲神皇赴死的口號，啓動了自爆程序。璀璨的強光和衝擊波席捲而出，瞬間將方圓數十米的蟲子汽化，數百米範圍蟲子都給掀飛，焦黑的殘骸和破碎的血肉飛向空中，然後又像是下雨那樣往地面掉。
“不能戀戰，立刻撤離。”劉夏目睹了炮艇的毀滅，以及被清空的區域瞬間又被黑壓壓的蟲子填滿後，就意識到繼續戰鬥下去，他們都得死在這裡。
這些蟲子多得沒道理可講，在絕對的數量面前，無論他們如何頑強戰鬥，都是死路一條，必須要撤離，然後申請行星滅絕式打擊。
在劉夏的命令下，隊伍開始有序地後退，最先上去的是帶着莢囊的兩位兄弟，隨後是負責斷後的戰士。
可那些蟲子追得太近了，一部分軍團戰士必須留下來，阻擋敵人，給其他隊員創造離開的時間。
劉夏身爲連隊指揮官，軍團副官，自然得到了優先撤離的權力。他沒有任何矯情，而是拖着一具蟲子的屍體，直接登上了炮艇，然後讓駕駛員立刻離開地面，返回軌道上。
留在地面的戰士很快被蟲羣吞噬，但戰鬥仍未結束。
蟲羣一直追着炮艇，前仆後繼地發動自殺式進攻，很快又有炮艇無法承受攻擊，而被密集的蟲羣給摧毀，直接在空中爆炸，連帶着乘客也一同消失在火焰中。
直到進入高空，空氣變得稀薄，蟲子的翅膀無法提供足夠的升力，炮艇才得以喘口氣，可沒一會，地面就朝着天空發射了一發發巨型的電漿球還有脈衝光束，不單單是攻擊炮艇，連帶着軌道上的偵察艦也一同攻擊，打得偵察艦的護盾閃爍不定。
炮艇的掃描系統顯示，是一些如同山嶽那般龐大的蟲子正在發動能夠打到近地軌道上的攻擊。
最終只有三艘炮艇返回了近地軌道上的偵察艦，劉夏第一時間就命令偵察艦返航，直接撤回遠征艦隊。
地面上的那些蟲子，絕對不是什麼土著生物，極有可能是另一個星際種族，一個不在人類聯盟數據庫的種族。
劉夏帶來的信息和樣本得到了重視，王賁第一時間召開戰略會議，讓遠征軍各部隊做好開戰的準備，討論如何淨化瑪蘭泰星系的敵人，同時還要想辦法搞清楚敵人究竟是什麼來歷。
會議開到一半，衆人正在對劉夏帶回來的戰鬥數據和影像進行分析的時候，擔任第一遠征軍技術總顧問-莫頓臉色慘白地走了進來。
他那張植入金屬的臉龐略顯呆滯，沒有了以往的狂熱和興奮，似乎是發現了什麼不得了的東西，整個人都被震驚得傻傻的。
“你發現了什麼？？”王賁看向遠征軍的技術總顧問，對方的神色讓他的心中浮現不安。
“一場大災難要來了。”莫頓說話的時候，那臃腫的機械身軀都有些顫動，讓戰略會議桌上的幾位高層軍官全都將目光看向了他。
“有什麼就說什麼！！不要猜謎語，也不要扯那些有的沒的。”
王賁語氣嚴肅，不允許莫頓擾亂軍心。
莫頓走到控制檯前，用自己的機械觸手打開了數據投影，展示出偵察部隊帶回來的標本，以及解剖它們的視頻和分析結果。
“對一連長-劉夏帶回來的所有樣本都已經進行了解剖，我們發現那些怪物吸收了人類的基因序列，不單單是人類的基因序列，我從它們的樣本中檢查出了多種來自不同生物種羣的基因序列，這是一個依靠吞噬其他生物，來完成自我進化的生物族羣。而且在人類聯盟的數據庫裡面沒有任何的資料，它們可能是剛剛造訪銀河的來客。”
這一番話讓在場的衆人全都臉色凝重了起來，人類聯盟巔峰時期，也不過是佔據銀河而已，沒能將自己的影響力投射到外面去。
或許有些冒險或是逃難船隊逃向了大小麥哲倫等，距離銀河最近的星河，但整體上，人類聯盟的影響範圍只在銀河內。
若是要劃分區別的話，人類聯盟就是星河級文明，而那些能夠將軍隊投送到其他星河的則是超星河級文明，甚至是達到了本星系羣的文明級別。
“有沒有可能是銀河本地的種族嗎？”一位軍官問道。
莫頓搖搖頭，“沒有可能，人類聯盟的分崩離析，不過是萬年時間。再加上永夜風暴肆虐，在這段時間崛起的種族都會帶着靈能特性，有邪神留下的污染印記。可它們很乾淨，沒有任何污染的痕跡，再說了那些傢伙裡面的基因序列，人類聯盟的數據庫只能辨認出百分之五，也就是說剩下的百分之九十五可能不屬於銀河的。”
“該死。”王賁的眉頭緊皺起來，縱然是他也不得不感慨帝國命運多殊，“星靈還沒逼近，又出現了另一個能夠跨越星河的種族，難道人類真的要滅亡不成嗎？”
“我們必須要把這件事通報到軒轅星那邊，讓帝國做好準備。”埃爾莎說道，“蟲羣應該只是剛剛控制了泰倫星區。”
“通報到軒轅星是肯定要的，現在我們應該先商討一件事，那就是關於瑪蘭泰星系的淨化工作。”一位遠征軍高階將領說道。
“啓動神聖淨化吧，不惜一切代價，徹底覆滅這些該死的怪物，根除掉它們。”王賁語氣冷酷地說道。
話音剛落，警報聲響起。
情報主管-芬紐的聲音在通訊器中響起，帶着一絲慌張和不安。“檢測到強烈的生命信號正在靠近我們，敵人的艦隊來了。”
一個數據包進入了戰略室的計算核心，經過處理後，顯示在投影中。只見原本空無一物的瑪蘭泰星系，出現了一支規模和第一遠征軍不相上下的艦隊。
在所有人都被這支突然出現的艦隊吸引注意力的時候，在冰冷空曠的虛空中，一些怪異的隕石悄無聲息地越過了護盾，在碰觸到船體的時候，就如同藤壺那樣死死地吸附在船體上。
隨後這些隕石長出了覆蓋着厚重生物甲殼的足肢，在船體上移動了起來，爬向戰艦的掃描天線，激光炮臺，磁軌炮臺，還有入口，觀察窗等位置。