斯塔星系和其他星系截然不同，看上去就像另一個世界的投影，看上去十分的模糊，隨時都會消散那樣。
第三遠征艦隊不敢貿然進入，只能停泊在斯塔星系的外面。所有的艦船以審判之刃號爲中心散開，在虛空中形成了一個警戒的陣形，等待着下一步的行動指令。
審判之刃號的艦橋，七七的投影在四處亂跑，可愛的聲音也隨着她的跑動而在沉悶的艦橋內響起，偶爾她還會被船員逗得哈哈大笑。
哪怕她已經被創造出來一萬多年，但她的心智模塊和情感模塊依舊是孩童模式，所以也會帶着頑皮的屬性。
之前，她還有所收斂，看出章翰是個口硬心軟的樣子貨後，她就變得肆無忌憚了起來，只要閒暇時間，就會和船員們玩樂。
和艦橋的歡樂氣息相比，旁邊的戰略室內，衆人則是面色凝重。斯塔星系內雖然沒有什麼強敵，卻有一個他們從未面對過的棘手問題。
投影和數據在跳動着，淡淡的幽光在昏暗的戰略室內閃耀着，映照着每一個人的臉龐。
“時間循環？星系的最外環每隔一個月就重新循環一次，越是深入，時間循環就越快，在ST03號星球，每隔二十四個小時就循環一次？”章翰看着手中的偵測報告，眉頭緊緊地皺起，斯塔星系的問題遠比看得見的敵人更加麻煩。
“是的，斯塔星系範圍內的時間流發生了變化，它們脫離了主時間流，形成了一個獨立的閉環。越是深入循環就越快，一旦陷入時間循環內，將無法憑藉自己的力量逃脫，只能依靠外力救援。”
利用神經纜線，連接着技術主管-丁義脊椎的金屬頭顱一張一合地發出聲音，機械呆板。
丁義的血肉身軀隨着時間的推移而被慢慢替換成了義肢，臉部已經被金屬植入物和昆蟲般的金屬視鏡給取代。
爲了得到更多的算力，也爲了減少飲食，睡眠，緩解情緒等事情而浪費的時間，他的大部分身體已經被替換成了不需要進食金屬器官。現在，他的身軀沉重到不得不利用履帶或是懸浮平臺才能移動。
“這種事情都能發生？這個宇宙還能表現得再荒謬一點嗎？”
哪怕經歷了那麼多事情，章翰還是對斯塔星系遭受的詛咒感到震驚。
食屍鬼羣星真是什麼妖魔鬼怪，什麼詭異詛咒都有啊。
一旁的威廉，馬德瓦，還有艾爾法等遠征軍高層也是同樣的表情，越是深入地瞭解宇宙，就越是能夠感覺到它本身的荒謬。
科學和理性纔是少數，瘋狂和荒謬纔是這個宇宙的主流。
“宇宙有很多我們不瞭解的秘密，大人。”和章翰不同，丁義的語氣保持着機械和平靜，這樣的荒謬現象已經無法引起他的情緒波動，“這種事情並不值得我們驚奇，或許這個也並不是詛咒，而是人類聯盟用於保護子民和燈塔的措施。”
“這種保護，未免過於恐怖了。”章翰說道，“長期待在循環的世界裡面，會不會對裡面的人產生什麼影響？”
“數據不夠多，無法進行判斷，幸運的話，應該還有幾個人活着吧。”丁義說道。
“幾個人？”威廉面露不解的神色，“若是時間循環的話，那裡面的人肯定還活着，因爲不管他們遭遇什麼事情，時間都會重置到被錨定的時間點。之前受到的一切傷害都會消失不見，就算是死了也會再次復活。”
丁義的機械頭顱陷入了沉默，它就那樣懸浮在空中，並沒有第一時間作出解釋，似乎在組織自己的語言，片刻後，他才慎重地開口，“時間循環一段時間並不會傷害到人類，可要是循環一萬年，情況可就完全不同了。人類並不是單純的現實生物，我們有一部分是在亞空間裡面的。”
“靈魂？”章翰皺眉問道。
“是的，靈魂。”
隨着丁義的點頭，章翰聽到了對方金屬脖頸傳來了輕微的機械齒輪轉動的聲音，他的感官過於驚人，哪怕別人聽不到，他也能聽得很清楚。
丁義繼續往下說，“亞空間裡面是沒有時間的，所以說不管現實的時間是循環還是別的什麼，亞空間都保持着原來的模樣，它同時連接着過去和未來。人類的靈魂有着自己的侷限性，這也是爲什麼很多延壽技術不理想的原因，因爲這些技術都是單純從現實領域出發，對人類的血肉身軀進行改造，卻沒有考慮亞空間的本質。時間循環會不斷地讓人類的血肉恢復原來的樣子，卻沒辦法讓靈魂恢復一開始的樣子，所以靈魂會在漫長的時間中一點點地朽壞。”
“朽壞？”一位遠征軍高官問道，“靈魂還會朽壞的嗎？”
導航主管-艾爾法點了點頭，替丁義回答了這個問題，“人類的靈魂當然朽壞，不然神皇幹嘛要創造亞空間領域，容納忠誠者的靈魂，就是爲了逆轉朽壞。那些被困在時間循環裡面的人，靈魂力量會慢慢流失，就像是年久失修的房子那樣腐朽掉。到最後，腐朽的靈魂會變質，最終成爲腐化的根源，那些人也會因此變成怪物。”
“你的意思就是說，現在整個斯塔星系的人類都已經變成了怪物嗎？”
艾爾法搖搖頭，“我不敢確定，也許有人的意志堅強到熬過了漫長的歲月，一直活到了現在也說不定。但是請不要抱希望，煎熬一萬年這種事情不是誰都能做到的，但是按照人類聯盟時期的人口密度，還是有可能的。”
章翰伸出手，滑動面前的投影屏幕，看向丁義，“那我們要怎麼解決斯塔星系的問題？？它的時間循環籠罩了整個星系，我們進去的話，會不會也出現這樣的問題？？”
“是的，只要我們進入時間循環的範圍，我們也會成爲時間循環的一部分，但也不是沒有辦法破解。”丁義打開另一個數據投影。“帝國對時間有專門的研究，總體而言，它和我們看不到的長寬高一樣屬於時空維度之一，只要運用得當，就算我們看不見，也能夠運用起來。”
時空的長寬高是存在，但無法被人們看見。
日常物品擁有的長寬高只是時空維度存在的證明，就好像重力也是看不見的，但是可以通過彈簧稱，平衡稱來切身地感受到重力的存在。
時間也是看不見，人類研發出的時鐘，就是這個特殊維度的證明。
人類的秒，分，鍾，就只是對時間的度量單位，就好像釐米，分米，米那樣，它們都是人類用於衡量時空的單位和手段。
“用什麼辦法可以破解這個時間循環？”
“建立一個和大宇宙背景同步的時間護罩，將斯塔星系循環的時間流隔絕在外，這樣一來就能阻斷影響。進去之後，想辦法找出時間循環的關鍵，將其解決掉，給關閉掉，就能讓這一切恢復正常了。在審判之刃號上，就有幾套時間護盾裝置，是之前神皇讓人送過來的，這些時間裝置可以讓炮艇之類的載具建立一個時間護盾。如此一來，就能在循環時間流籠罩的範圍內正常行動，不用擔心會被捲入時間循環之中。”
帝國擁有時間庭，對時間領域的研究不敢說很強，但足以應對面前的情況。
在第三遠征軍進入食屍鬼羣星前，秦政就已經預料到這個情況，讓人提前送了時間護盾裝置，用來幫第三遠征軍完成激活燈塔的任務。
得知有這樣的裝備後，章翰立刻讓人展開行動。然而時間裝置並不多，僅僅只能列裝到三艘炮艇上面。
章翰本來想去的，可利用炮艇深入星系內環過於危險，稍有不慎就會隕落，讓一位統帥冒險，是個軍官都不會幹那樣的傻事。
經過爭論後，由錢來帶隊進入斯塔星系關閉時間錨點，終結斯塔星系的時間循環詛咒，讓一切恢復正常。
“經過對初步掃描結果的分析，基本可以確定時間錨點就在ST03號星球上，因爲它的時間循環是最快的，二十四個小時就會循環一次。你們前往這個星球，掃描異常的時間目標。正常的通訊手段是無法建立聯繫的，但可以利用亞空間通訊。”章翰對着錢來囑咐道，隨後他又取出一個水晶棱柱體，“這是開啓燈塔的鑰匙，裡面有屬於人類聯盟的權限印章和帝國的身份，只要靠近燈塔附近，就能將其激活，最後祝你一路順風。”
錢來點點頭，接過水晶棱柱就轉身登上炮艇。
炮艇可以進行星際旅行，但距離有限。而現在，炮艇需要從星系外圍，穿過外環，再進入內環，那樣的距離過於遙遠了。
爲了保險起見，丁義提議用審判之刃號的引力彈射裝置來彈射三艘炮艇，這樣一來，錢來等人只需調整方向，以及抵達目標星系時的減速就可以了，大大節約了能源輸出，可以更加穩妥。
在遠征軍高層們的注視下，三艘炮艇注入燃料，完成檢查後就被機械臂推入了虛空，利用審判之刃號的引力彈弓裝置，將其彈向斯塔星系的內環，目標指向ST03號星球。
一年？兩百年？三千年？還是四萬年？
沒人知道究竟過去了多少年。
因爲人類一切的計時手段都報廢了，任何東西都會在二十四小時後恢復成原來的樣子。
一開始還有人試圖用自己的腦子來記錄時間，到了後面，所有人都放棄了，因爲時間已經毫無意義。
他們已經被永遠詛咒了，陷入了一個無法被解脫的時間循環之中，再也沒有了未來，很多人都瘋掉了。
鐘聲響起，司馬錯睜開了眼睛，一個鯉魚打挺就從牀上蹦了起來，鬆了一下筋骨後，就去廚房從冰箱取出肉排，放入自動烘烤機裡，然後就去衛生間洗漱。
就算不洗也沒啥關係，反正會再次循環，一切都會變成原來的樣子。
司馬錯卻保持着這個好習慣，每日都會刷牙洗臉，用這種方式告訴自己還活着，是在正常地過日子。
他熟練地衝洗身體，然後刷牙洗臉，剛剛完成這一切，廚房就傳來了叮的一聲。他擦乾身上的水，將洗漱用品放好，然後走去廚房把烤得兩面金黃，滋滋冒油的肉排取出來擺盤，再又去打了一杯營養水，拿到客廳的桌子上，坐着吃起了早餐。
吃完後，他沒有收拾餐具，而是起身打開房門，在門口又活動了一下筋骨，做好今日份的遊戲準備。
他的生活條件還算是不錯的，住在一百三十二層，有屬於自己的懸浮車，算得上是一個有房有車的窮鬼。在人類聯盟時代，他這樣的就是窮鬼，賭上一生買了房車，背上了需要八十年才能還完的貸款，因爲像他這個階層的一般都能活到一百五十歲，八十年貸款是可以貸的，只要有穩定的工作。
對門的房間裡面傳出了怪異的嘶吼聲，砰的一聲，合金打造的房門就出現了一個巨大的凸坑。
砰！又一聲，牆壁出現了裂痕。
“真是暴躁的小妞，一點都沒變。”
司馬錯搖了搖頭，又活動了一下，走向了停機坪的位置。
住在一百三十二層，車位自然不可能是在地下了，每一層都有屬於業主的車位，無須下樓就能開車。
砰！！
又是一聲巨響，房門被野蠻的力量撞飛了出去。
一個披頭散髮，體格臃腫強大，雙手如同鋼鐵利爪的怪物從裡面衝了出來，發出了怪異的嘶吼聲。
它在空中聞了一下，就衝向了停機坪，等它到的時候，正好遇見司馬錯發動懸浮車。
怪物發出了嘶吼聲，然後衝了過去，司馬錯一腳油門就衝了出去，那頭怪物也跟着一塊衝出了停機坪。
懸浮車衝向了遠處的街道，而那頭怪物則是在尖叫聲中墜向地面，過了好一會，才傳來砰的一聲。
一灘噁心的碎肉，出現在下面的水泥地板上，還砸出了一個凹坑，以凹坑爲中心，裂痕如蜘蛛網擴散開來。
司馬錯對此毫不在意，連去多看一眼的興趣都沒有。
這樣的場景，他已經經歷了無數次。
那些人一旦變成怪物，腦子就不好使了，很輕鬆就能擺脫和解決它們。
司馬錯打開了導航，穿梭在宏偉的巢都城市裡面，今天計劃去圖書館逛一下，看看書。
沿途的高樓裡面，此起彼伏的聲音不斷地響起，不斷有怪物掙脫人類的皮囊，血淋淋地進入這個世界。
由於時間循環的緣故，這樣的事情每天都要來一次，司馬錯都習以爲常了，再加上死了也會復活，他更加是不在意了。
聽着歌，司馬錯搖晃着腦袋，就好像這個無數年前的自己。
砰！！
一頭怪物從樓房裡面衝了出來，猛地撞在了車子上，直接讓尾巴冒火，冒出了滾滾黑煙，急促的警報聲不斷地響起。
他掏出槍射擊那頭怪物，擺脫對方之後，就讓車子在附近的高樓停機坪停下來。
檢查了一遍後，司馬錯發現車子已經徹底廢掉了，反重力引擎被破壞了，本想另外偷一輛的，可那頭被自己趕走的，帶着羽翼的怪物卻再次撲了過來，他只能往大樓裡面跑。
沒跑多遠，就看到了樓道里面出現了幾個形體扭得像是蜈蚣那樣的活人，用興奮，狂熱的目光看着他。
“完犢子了”司馬錯說道，“看樣子今天的旅程到此結束了。”
正當司馬錯以爲今日份的冒險結束的時候，高能光束撕開空氣的刺耳聲音傳來，一道道光束從大樓外面掃射進來，擊穿樓層的混凝土，打在那些怪物的身上，讓它們哀嚎不斷，僅僅只是片刻，就讓它們變成了一堆破碎的血肉。
死裡逃生的司馬錯露出興奮的笑容，遇到人類同伴的心情讓他十分地激動，他已經忘記自己有多久沒有跟活人說話了。
在時間陷入循環的時候，每個人都覺得這樣的日子也不錯，雖然到不了明天，但可以一直活下去。
可隨着時間的推移，人性便開始墮落，二十四個小時，一切都會恢復回原來的樣子，所有人都不會死，就算是分屍，都會再次活過來。
沒有任何的顧忌，沒有任何的約束，人性的慾望被盡情地釋放出來。
司馬錯見到過三千萬人在大型廣場上，就像是一條條赤裸裸的白色米蛆蠕動，進行着狂歡，如同野獸那樣的交合，而這些僅僅那段時間墮落的一角，人性就像是一塊吊在懸崖上的石頭，一旦砍斷了繩子，就會無止境地墜落。
到了後面，那些人便追求起了更加瘋狂的事情，極端偏激的個體不斷地出現，他們用最血腥的方式來尋求刺激和快樂。
第一個惡人出現的時候，人們還憤怒地譴責，然後是第二個，第三個，第四個，到最後，所有人都參與到那場慾望的殺戮和放縱之中。
虐殺，肢解，強暴，人類能夠想象到的一切暴行都在那個時候發生了，整個世界都瘋了，每一個人都瘋了。
到後面就是瘋狂地廝殺，每天都是戰爭。有人在城市中釋放噬生病毒，有人釋放高輻射髒彈。
到後面，那些人因爲自身的瘋狂失去了靈魂，被扭曲成了怪物，就算是時間重置，也無法再逆轉他們成爲怪物的事實。
正常人慢慢地減少了，到最後，就只剩下司馬錯一個人了。
雖然不知道對方是誰，是不是那些瘋子，但遇到一個活人總歸是好事。
司馬錯走了出去，準備向對方道謝，看到一艘被透明泡泡籠罩着的炮艇懸浮在大樓外面。
炮艇上沒有懸掛人類聯盟的旗幟，也沒噴塗標誌，而是噴繪着火焰的圖案。
司馬錯沒有做任何不理智的行爲，他很清楚對方殺他比殺那些怪物還要容易，他舉起了手，大喊道，“兄弟，伱們從哪裡來啊？”
炮艇打開艙門，一個魁梧，身披重甲的巨人站在艙門處，“我們是銀河帝國，第三遠征軍的先遣隊，我是負責人-錢來，第三軍團的一連長，還有其他倖存者嗎？”
司馬錯愣了一下，“銀河帝國？？”
“是的，銀河帝國。”錢來點點頭。
司馬錯有些不知所措，他問道，“你們是從外面來的？人類聯盟呢？人類聯盟去哪裡了？？”
“人類聯盟已經崩潰一萬年了，現如今是帝國時代。”
“一萬年了。”司馬錯愣神了一會，隨後又露出悲傷，“已經過去了一萬年嗎？我被困在這裡一萬年了。”
“你叫什麼名字，倖存者？”錢來問道，“還有其他倖存者嗎？？”
“我叫司馬錯，這附近的人都已經變成了怪物，我已經很久沒有遇見過正常人了。”
“上來吧。”錢來朝着司馬錯招了招手，“我們的運輸艇擁有獨立的時間護盾，可以讓你擺脫時間循環。”
司馬錯猶豫了片刻，最終還是選擇相信對方，不管發生什麼事情，情況都不可能比現在更糟糕了。