等畫家離去後，喬蒂這纔看向丈夫。
“他真的行嗎？”
“誰知道？”
帕瓦給自己倒了一杯麥酒：“至少鐵塞行動了起來，如果他一動不動，那就沒有一點希望。”
“不論搞得一團糟，還是收穫美滿，都是他要承受的結果。”
“他其實一直想要這麼做，我們不過是讓他面對真實自我。如果一個人不願意，外人說什麼都沒用。”
帕瓦喝了一口酒：“《英雄篇》已經交給堯城的神殿會了吧？”
“嗯，最遲下個月就會抄錄出第一批書。”
“那我就放心了。”
喬蒂臉上有幾分猶豫：“你真的決定這麼做？”
“當然，這還用得着開玩笑嗎？”
帕瓦深吸一口氣，站了起來：“來吧。”
喬蒂走到窗口，拉上了窗簾。
她轉過身，慢慢走到帕瓦面前：“現在後悔還來得及。”
帕瓦雙手抱着喬蒂的臉，親吻了她一下：“不，我不後悔。我一生的故事，都屬於你。”
接着他臉上一僵。
帕瓦緩緩朝後倒下。
著名旅行家、故事講述者帕瓦，享年66歲，在薩尼羅的家中心臟停止了跳動。
……
三天後，接到訃告的法比亞尼騎着一頭沙蟲匆匆趕到噴泉外。
帕瓦的房子外，有許多人在紀念這位偉大的故事家，他們在牆角放下花束，輕聲交談，爲帕瓦的死而惋惜。
法比亞尼敲了敲門。
橡木門被緩緩打開，露出喬蒂略顯憔悴的臉。她穿着一身黑裙，胸口佩戴聖花，雙眼發紅。
“夫人，節哀。”
法比亞尼聲音沙啞：“我來遲了。”
“請進來吧。”
喬蒂看了一眼他身後：“這位是？”
“這是我的學徒，烏魯魯。”
烏魯魯身材矮小，穿着一身長袍，幾乎兜住了他整個身體，整個人都藏在陰影中。
法比亞尼說：“他是烏濟人，就讓在他在外面等就行。”
他對烏魯魯比了個手勢。
烏魯魯點點頭，回到了沙蟲旁邊等候。
進屋後，喬蒂用手帕擦了擦眼角：“要喝水，蜂蜜還是酒？”
“水吧。”
法比亞尼有些心神不定。
他自認對死亡早有預見，可摯友猝死還是讓法比亞尼難以接受，一路上腦子裡完全空白。
承蒙了帕瓦太多關照，自己卻沒辦法給予一點反饋。
這令法比亞尼感覺到深深的失落，身體無比沉重。
他看到牆上用樹脂凝固的畫，畫上是帕瓦和喬蒂的夫妻像，畫師筆法精湛，忠實而精準地還原了帕瓦夫妻的特徵，以及他們所有的微妙神態。
畫中的帕瓦臉上帶着笑容，此時他並不知道，死亡會如此迅速地來敲門。
法比亞尼忽然意識到不對啊。
這裡是薩尼羅。
如果帕瓦死了的話，幽靈也還在。
他看向喬蒂：“夫人，帕瓦的幽靈出現了嗎？”
“不，沒有出現。”
喬蒂臉上閃過一絲憂傷，她抿緊了嘴脣：“誰也不知道他的亡魂去了哪裡。”
難怪她這麼傷心。
法比亞尼嘆了口氣：“或許是生前太累了吧，帕瓦需要休息。請不要擔心，他很愛你，一定會回到你身邊。”
每次和帕瓦吃飯，法比亞尼都能感覺到這位好友的焦慮。
帕瓦總是在不斷寫稿和改稿，但進展卻越來越緩慢，隨着名聲越來越大，帕瓦幾乎在城市裡找不到一個安靜的地方。
他肉眼可見的疲憊和緊張。
帕瓦曾說過，他最大的苦惱是，大家對他期待太高。在不少人眼中，他不僅是一個講述者，更是一個藏着無數隱秘的世界觀察者。
他無法超越最初《帕瓦的奇妙冒險》，爲此而長吁短嘆，經常說這麼活着沒意思。
吃過了炸制黑水黽，就很難再喜歡上油炸小臭蟲。
“他不會回來了。”
喬蒂搖頭。
忽然，內屋裡走出一個全副盔甲的陌生人。這人穿着黃銅色的幽靈甲，腰繫一把長劍，步履穩健，頗有氣勢。
法比亞尼先是大吃一驚。
帕瓦才死，喬蒂居然就找到了一個新伴侶？
這是否有點……
片刻後他纔想到不對。
他腦子裡冒出一個大膽的念頭。
“難道說……帕瓦？”
幽靈甲裡的幽靈甕聲甕氣說：“你認錯人了，我的朋友。站在你面前的是，來自羣山的幽靈，犧牲於百年前的戰士，馬修斯。”
法比亞尼忍不住大笑：“你這混蛋，竟然玩出一出假死，大家都被你騙了！”
沒有什麼比好友還活着更好的了。
馬修斯強調：“我的朋友，我說過了，我叫馬修斯。你的好友帕瓦，已經死了，屍體就埋在後院裡呢。”
法比亞尼一愣，看向喬蒂。
喬蒂點點頭，用手帕抹眼淚：“我親手殺……埋的，死得很徹底。”
法比亞尼沉默了一會兒，臉色有點無奈：“你爲了能擺脫帕瓦這個名字的壓力，不惜自殺來重新開始……怕是誰都沒想到。”
“我的朋友，我再次向你鄭重聲明，我是馬修斯。”
對方再次強調。
“那你爲什麼在帕瓦家裡？”
“因爲我是帕瓦先生的書迷，來此祭奠。我決定，將會繼承帕瓦先生遺志，繼續書寫所有人的故事。”
“我將會記錄第五無畏帝國和烏濟王國的殘酷戰爭，暫定名爲《水晶帝國》。以後請繼續支持我，就像支持帕瓦先生一樣。”
“你這不是胡扯嗎？”
“我沒有說謊。”
“別鬧了，帕瓦。”
“先生，請注意你的措辭，我是戰地講述者，馬修斯。”
法比亞尼哭笑不得。
他也只能點頭：“好吧，很高興認識你，馬修斯。”
喬蒂眨了眨眼，輕輕做了個口型。
——隨他吧。
法比亞尼放鬆了下來，揉了揉肚子：“有點餓了，有吃的嗎？”
“有蜂蜜麥餅，還有一點冷的牛肉，就湊合着吃一點吧。”喬蒂手指一點，餐盤飛舞，頓時將食物擺上桌。
法比亞尼一陣胡吃海喝。
吃了個半飽後，他才說道：“我們最近在南方的一片海角挖到了玫瑰王國的遺址，找到了一批玫瑰種子，這多虧了烏魯魯。”
“烏濟人的確是天生的地下導航員，他們的地行舟非常奇妙，看起來像是石柱，但在地下又非常靈活，就像是有生命一樣。”
“烏魯魯還是第一個地質學家。”
“他告訴了我們，地下是如何運動，內部是如何構造，外部有什麼特徵，岩石的種類比我們想象要多得多……”
“那種黑色的可以燃燒的石頭，叫石炭，在一些山上也有，穴居怪和沙蟲能找到一些，但非常吃力。烏魯魯有準確找石炭礦的辦法！”
“除此之外，烏魯魯還能找到火井。地下不斷噴出的火焰，可以數百年燃燒，在烏濟王國就有！”
“如果有火井和大量石炭，冶煉和鑄造就會變得非常容易，製造各種道具和裝備的價格也會降下來。會有更多人能獲得價格較爲低廉的金屬工具，甚至是精良裝備。”
聽到這樣的奇物，馬修斯頓時裝不下去了，跳起來急急說：“真的？快把烏魯魯叫進來啊。”
“好。烏濟人雖然不會說話，但聽覺敏銳，他們能通過身體看到周圍，不過方式和我們不同，理論上他們全身都算是眼睛。”
“他們有自己的文字，習慣用雕刻記錄歷史。只是因爲沒有說話的必要，所以他們一直沒有發展出語言。不過烏魯魯已經能聽懂堯族語言，所以還算方便。”
年輕的烏濟人被請進來，有些緊張地看着裡面的三人。
來之前，他就聽老師法比亞尼講過。
帕瓦先生是一個備受尊重的名人，他爲所有人傳頌故事，並且將之流傳於衆。喬蒂女士是帕瓦先生的妻子，是一位富有優雅的超凡者，對她一定要保持尊重得體。
烏魯魯有些緊張地對裡面的盔甲武士、高雅女士鞠躬。
他比劃着手勢，表達的意思是：很榮幸來到這裡，打擾了。
法比亞尼對他們說了什麼。
喬蒂女士露出笑容，送給他一枚小小的種子，種子表面縈繞着淡淡綠光。
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法比亞尼說：“喬蒂女士送你的見面禮，這是共生樹的樹種，種下後能長成一片樹林，會引來精靈。你如果種出來樹林，就是一筆財富，精靈們會願意從你手中購買或者租賃。”
烏魯魯小心翼翼地接過樹種，將其塞進自己身體裡。
這既是生命也是財寶。
他用頭對着牆壁用力撞了三下，以烏濟人的傳統方式表達了鄭重的謝意。
整個屋子都框框作響。