置身太歲體內，赤練有一種陌生的熟悉感。
自己是太歲孕育的生命，是太歲分裂出的一部分，是飄散流浪的子體。
遠離這裡時，太歲不斷呼喊，讓自己迴應與祈告。
可返回最初的源頭後，它又變得排斥，發出了截然不同的聲音。
離開，離開，去尋找，去尋找。
赤練有些惆悵。
自己不過是太歲捕獲外面世界的工具罷了。
這猶如神怪一般的古老存在，不存在所謂血脈之情，也沒有久別重逢的欣喜，只有冰冷而直接的本能。
赤練能感覺到，自己的理智在這裡真正持續受到影響。
太歲具有某種粉碎思考與理解的能力，它就像是愚昧與野蠻的規則漩渦，任何試圖凝視靠近之物，都會被它同化成一樣的本能怪物。
如果長久滯留，自己也會退化成本來的可憎模樣。
赤練心裡反而一陣輕鬆。
要是太歲並不是這樣純粹慾望與規則的載體，而是一名溫和而仁慈的神明，他還可能會出現一些輕微動搖。
現在這樣，他完全沒有心理負擔。
太歲孕育自己，是爲了將自己不斷拋棄和回收，只是單純的利用和命令……某種程度上來說，自己就是太歲拋出的魚鉤。
那也就不存在背叛與反目。
赤練收斂心思，開始仔細觀察周圍。
他不確定，龍牙鉤另一端的鰲珠能不能看到這種規則扭曲的場景。
赤練對着旁邊的龍牙鉤說：“神明大人，斯萊莫德老師，還有大家，我不知道你們能不能看見……這裡環境複雜。”
“我能感覺到，自己的智慧正在消退，所以我可能在這裡待不了多久。否則會退化成爲怪物或野獸，在這不多的時間裡，我儘量收集太歲的情報。”
自說自答很蠢，都不知道鰲珠那邊能不能聽到。但這樣讓赤練覺得安心，讓他感覺到自己依舊和遙遠的洲島有着聯繫。
“除去智慧衰退，我還能感覺，身體正在變得僵硬和麻木。有一種看不見的力量在限制我的活動，讓我在逐漸變得遲鈍。”
他繼續自說自話：“太歲體內是一種非常奇特的環境，它在不斷地扭曲和變化。四下有時是活體動物的腔壁，有時候又變成平整的石頭，有時又成爲凍狀的海洋或天空……”
不過有一點是不變的。
這裡是個巨大坑洞，裡面堆滿了碎石與灰塵，上空連着看不見盡頭的黑色天穹。
赤練心裡猜測，坑洞裡的東西應該不屬於太歲軀體。也就是說，這裡應該是它吞噬世界之後，留下的一些還未消化或不會吸收的東西。
坑洞裡有着週期性的強氣流，上空會傳來陣陣強烈吸力，將地面上的灰塵與碎石吸入高空——裡面還有閃閃發光的全能石。
空氣中有一種海浪般的嗡嗡聲，赤練感覺雙耳彷彿被看不見的手給捂住。對堯神意志的感應變得遙遠而淡薄，太歲似乎有某種強烈的隔絕能力。
忽然，他身體不由自主地走到前方角落。
赤練心裡一振，對着龍牙鉤說：“我感覺到了神諭，感謝神明大人的指引。”
坑洞邊沿的碎石之間，有一隻破舊的黑色拳套。
“堯神大人，您是指引我拿起這個防具嗎？”
他撿起拳套，小心翼翼地戴上左手，頓時一股力量縈繞在左拳。
這東西叫【驅刺拳套】，能增加防禦，果然不普通。
神明給予的啓示，讓赤練腦子裡閃過一個念頭。
他對龍牙鉤說：“朋友們，我決定試一試，看能不能找出別的類似拳套的道具。請祝我好運。”
赤練深吸一口氣，身上的怨靈蘿衣化作白色的環山之蟒。
在他指揮下，白色巨蟒翻卷深坑，掘開碎石與厚厚的塵埃，讓周圍變得霧靄層層。沒過多久，環山之蟒有了發現。
那是一塊形如短劍的青色石雕，它看起來像是某種祭器，有着暗啞的金屬光澤，表面雕刻了細緻而繁複的流水花紋。
觸到劍石，赤練立即知道了它的名字。
“這東西叫【王令劍符】，是賁王制造的火種道具，用於掌控賁騎軍……祂隕落後，道具也遺落在了這。”
隨着時間流逝，赤練能清晰感知到，自己理智部分越來越弱，躁動不安的本能在不斷變強。他的身體在對太歲的離開命令產生強烈反應，手腳產生的衝動甚至有些不聽大腦使喚。
另一方面，腦子裡對太歲的隱秘記憶還在進一步清晰。
赤練臉上滲出密密麻麻的冷汗，手腳發麻，他努力地打直舌頭：“我在持續受到太歲的影響，可能撐不了多久。我記起來了，這裡是太歲體內的【囊體】，它體內有大量囊體，囊體的作用是分解與傳遞。”
“囊體會碾碎和分解太歲吞噬的物質，其中最重要的是高級規則基體【世界石】，世界石是構成太歲的基礎，也是它不斷演化的載體……呼……呼……”
“太歲消化和吸收世界石，伴隨世界石的雜質就被囊體排出體外，雜質包含全能石與世界塵……”
“全能石是世界石的外殼與保護層，可吸收部分極其細微，太歲會將其排泄出去，不會浪費囊體去進一步分解。世界塵就是縈繞在太歲周圍的塵埃，是太歲長期分解之後留下的沉積物，會伴隨進食而排出體外。”
赤練深吸一口氣。
他耳鳴越來越重，自己體內格外躁動，那股原始慾望的衝動與太歲的聲音形成共鳴，正在將理智逐漸覆蓋。
“往下，在囊體的底部，通常會有一些無法消化的特殊物。”
“現在我要乘着環山之蟒，進入底部，趁最後的時間，看看能不能找到一些東西出來。”
赤練奮力跳上大蛇的頭，隨巨蟒一路鑽入塵埃與碎石深處。
亂石紛飛和紊亂氣流之中，赤練緊貼大蛇，由環山之蟒來當做眼睛和手腳。很快，他感覺自己進入了某種浮力極強的水域中。
赤練看到，自己漂浮於一片近乎停滯的透明水底。
水下有許多大得驚人的東西。
有像獨臂巨人一樣的神像，有恍若神廟般的尖頭建築，有橫貫水域的巨大白骨，有頭髮一樣絲絲縷縷的凝聚物……
赤練與大蛇無法繼續下沉，某種強大力量阻擋了他們進一步下潛。
他唯一能觸到的，就是下方一臂之隔的一個陶缸。那陶缸表面有兩條肉眼可見的裂痕，粗糲的陶器上繪有一隻正在啄魚的呆鳥。
即使如此，赤練也是和環山之蟒拼盡力氣，纔將陶缸從下方拉了過來。
拿到東西后他也不敢滯留，順着太歲力量一下子飛起，從囊體底部一路飛回到上邊的坑中。
赤練腦子裡已經開始渾渾噩噩，全身肌肉和骨頭都彷彿黏住了一樣，正在變成木頭和石頭。
他用最後的理智抓起龍牙鉤，對着這件寶物哆哆嗦嗦說：“我已經到極限了……我會努力將這些東西帶回去，朋友們，祝我好運吧。”
他趴在讓環山之蟒身上，讓大蛇纏住王令劍符、龍牙鉤與陶缸，然後隨着世界塵一路上浮，飄入到虛無的虛宙空間。
赤練彷彿陷入了某種停滯的河流中。
……
很久以後，他發現自己坐在神殿裡。
看着眼前身着綠衣的老師，赤練乾涸而黏住的嘴脣動了動，帶來一絲清晰的痛感：“老師……我，回來了？”
“是的。堯神大人將你接引了回來。”
斯萊莫德面帶微笑：“辛苦你了，你做到了其他使徒都無法做到的壯舉。不僅全身而退，還帶回來了三件戰利品，我以你的名義將其作爲祭品，獻給了神明大人。”
赤練心裡鬆了口氣。
還好，用命換來的東西沒有遺失。
“既然你已醒來，去看一看你的族人們吧，他們一直在爲你日夜祈禱。”
赤練緩緩起身，軀體還有些踉蹌，隨着一步步移動，他渾身肌肉漸漸復甦。
神殿門口，一個身着碧綠長裙的年輕女人靜靜等候。她披着綠色頭巾，脖子上掛有金色與紅色的寶石項鍊，耳朵上掛有寬大的金耳環。
她朝赤練露出寬慰的笑容：“光明王陛下終於醒了麼？看來今天是個好日子。”
赤練腦子裡浮現出對方的名字。
“奈菲麗……”
他看向神殿外，紅棘族人已經紛紛趕來。他們看到光明王的復甦，一個個表情非常複雜，既有喜形於色，也有好奇與驚訝，同時他們臉上又有着肉眼可見的敬畏。
赤練這時候卻有幾分茫然。
因爲他看到，神殿附近模樣大變。
光明城裡建起了高大的木質與石頭建築，城市裡用石板鋪就了長長的街道。過去難以被馴養的野馬也溫順地拖着四輪車，原本用於戰爭的駝獸更是揹負着成捆的原木和石料，在參與城市建築與街道的建造。
人們不再穿着獸皮，他們換上了輕盈多彩的衣衫，脖子和耳朵上掛着墜飾，皮膚也變得細膩而光澤。
光明城裡散發出清新的花香，城市街道上多了許多赤練根本沒見過的人，他們皮膚顏色各異，但從他們舉手投足的模樣來看，彷彿對這裡一切都很熟悉。
赤練看了一會兒，依稀認出來了，那些人是曾經的賁騎軍士兵……他們脫下了皮甲，換上了本地服飾，似乎已經融入了光明城。
整個城市，乃至整個世界彷彿一夜之間變了樣。
赤練擡頭仰望太陽，強光照得他眯起眼。
還好，太陽依舊未變。
他問：“這到底是……怎麼了？”
奈菲麗爲赤練披上一件金色的長袍：“陛下，現在您可能需要重新熟悉這個世界。畢竟，您離開這裡後，已經過去了六十年。”