“這枚‘鑰匙’是從哪裡來的？我感受到，它充滿着不祥，宛若縈繞着詛咒……不，詛咒之物都比它光明多了。”
‘女巫’蘿絲略微顫慄。
“它來自一處遺蹟，後來經過我考察，確認那座遺蹟應該屬於一個曾經輝煌的古老教團虛靈教派！”
‘教授’語氣中帶着些狂熱：“而我看過一篇關於研究虛靈教派的論文，研究者認爲虛靈教派直接發源於靈界，並且在靈界之中，還有其源頭存在……而那個源頭，就位於狄亞特！”
“一旦在狄亞特找到那個真正的源頭，我甚至能論證那位無法自證存在的存在虛妄之靈是否真實存在，這是將轟動神秘界的偉大發現！”
旁邊的亞倫聽得差點就又翻了一個白眼，不過努力忍住了。
他看着狂熱的教授，終於開口道：“縱然證明那一位隱秘存在是真實存在的，也沒有意義吧？”
“知識！知識與真理，就是一切的意義！”教授揮舞着雙手道。
“呵呵……格林，你還不知道，教授是一位‘塔’之非凡者，可以通過發表研究論文來獲得影響……”
蘭利笑道：“一旦被教授論證成功，發表論文，那掀起的波瀾與影響，恐怕足夠教授晉升成爲非人存在了……”
“並且，這老頭一直有精神方面的問題，或者說，非凡者或多或少都有精神方面的問題……我一直覺得他擁有‘求知癖’，狂熱地尋求知識與真理。”蘿絲緊接着道。
“我不管這些……”
黑猩猩亞歷山大捶打了一下自己的胸膛，他足足比亞倫高兩個頭，看起來很有壓迫感：“只要答應的報酬足夠就行。”
“抱歉，我有些失態了，知識的追逐者在接近真理之時總會如此。”
教授聲音漸漸變得平靜：“那麼……我們開始吧。”
他口中唸誦着咒文，將手裡的鏡子碎片拋向半空。
砰！
鏡子炸裂，碎爲無數粉塵，落在五人身上。
亞倫頓時感覺到自己身上多出一股無形的吸力，想要將他吸往某個方向。
‘這是建立了全新的神秘學聯繫？它在漸漸變得微弱……看來這枚‘鑰匙’是一次性的。’
“我們出發。”
教授隨意選了個方向，邁開腳步，其餘四人接連跟上。
一行人消失在大溼地中。
亞倫眼前浮現出一片迷霧，等到迷霧漸漸消散之際，他就看到了一個城市廢墟的輪廓。
墮落之城狄亞特到了！
‘真是奇妙的感覺……’
看着隱隱有些熟悉的地域，亞倫在心中自語道：‘千年之前，我以虛妄之靈的形態行走於此，千年之後，我同樣以靈體的方式，來到了這裡。’
原本的高樓大廈已經化爲殘骸廢墟，並且表面覆蓋了一層陰影。
整個城市都在一種詭異的漆黑色調包裹之下，令人莫名覺得壓抑與絕望。
“狄亞特……”
教授喃喃着，忽然聲音變大了一些：“這裡的虛空中，時刻纏繞着污染的信息……格林，每次我讓你施展符咒的時候，都對周圍使用一次‘淨化’！”
“沒有問題。”
亞倫裝模作樣地掏出一張白銀符咒，丟向空中。
一蓬耀眼的光芒炸開，包裹住五人。
蘭利終於送了口氣，後怕道：“這裡給我的感覺，很不好……”
他們五人的位置在郊區，而從郊區前往狄亞特市區，顯然還有很長一段路要走。
亞倫注意到，教授時不時就要看一下懷錶，然後讓他施展‘淨化’或者使用符咒，驅散周圍的黑暗與陰影。
這種時間間隔十分怪異，有時候只間隔一分鐘，有時候卻有五分鐘，甚至十分鐘。
‘果然……我們的時感已經變得不同了麼？’
‘之前也是，一步就從大溼地走到了狄亞特，時空如此混亂，難怪靈界異常危險……’
他想了想，更加靠近了教授一些，跟他並肩而走，一邊欣賞四周腐化墮落又黑暗的景色，一邊找藉口聊天：“教授，你是純修‘塔’的非凡者？我很少見到相關人士。”
“是的，我立志追逐知識與真理，永不停下腳步。”教授十分真誠地回答：“而我現在還處於‘學士’的階段，這是第三原質的稱呼。”
“我一直聽說，純修‘塔’的智者，能幫人對抗精神方面的污染與影響？”
亞倫順勢問了下去，他對這個的確挺好奇的。
“理智只是暫時，瘋狂纔是永恆……要說削減瘋狂的手段，其實各個隱秘教派，只要傳承足夠深遠，都能找到一些，只是我們‘塔’之途徑在最初階段就可以實現而已……並且，如果真的能根治的話，你覺得我還會有‘求知癖’的症狀存在麼？”教授攤開雙手，面具下的臉龐似乎正在無奈苦笑。
“那麼，你的學派是用什麼對抗瘋狂與污染的影響呢？”
亞倫開始探討有關污染方面的學術問題。
而提到這個，教授就變得興奮了起來：“我的學派認爲，萬事萬物都需要平衡，而污染與瘋狂，也是可以細分的……它們同樣可以被矛盾對立的理論囊括與中和……”
“舉個例子，比如你的心中充滿了空洞與虛無，那就需要以現實主義的思想去維繫平衡，如果一位非凡者被恐懼充滿，那我們需要讓他感受更多的希望……”
“引入一種偏執，與另外一種偏執中和？”亞倫瞪大眼睛：“也就是說……如果一個人有潔癖，那就讓他主動再患上另外一種‘邋遢癖’，中和精神方面的影響？如果是在神秘學中，就是主動對非凡者的精神施加影響，甚至是引入污染！以污染對抗污染？”
“就是這個意思，因爲精神狂熱與偏執、乃至瘋狂的症狀有着許多種類，而輕重程度也各不相同，因此需要針對非凡者具體分析，才能制定出最爲有效的‘干預方案’……即使如此，也只能維繫一個不穩定的、動態的脆弱平衡……”
教授嘆息道：“而每開啓一個原質，非凡者的精神方面就會產生巨大變化，需要引入更多的‘變量’，也就更容易出錯，因此有時候，我寧願承受晉升的負面效果，也不願意主動干預……因爲主動引入的瘋狂特質，可能造成更加麻煩的後果！”