控制檯
“傑裡嗎？”
諾曼盯住控制檯的屏幕望着。屏幕上仍是一片空白，只有光標在閃爍。
“傑裡，你在那兒嗎？”
屏幕上毫無反應。
“你在試驗那有趣的心理學？”貝思問道。她在檢測艙外傳感器的控制系統，查看圖表。“要是你徵求我的意見，那麼你應當以心理學去影響的人就是哈里。”
“你是什麼意思？”
“我是說，我認爲哈里不該在維生系統周圍逛來逛去。我認爲他很不穩定。”
“不穩定？”
“那是心理學家的把戲，對嗎？重複句子中的最後一個詞兒。用這種方式使對方繼續往下講。”
“講？”諾曼笑嘻嘻地對貝思說道。
“好吧，也許我也過於緊張了，”貝思說道，“不過，諾曼，我說這些都是鄭重其事的。我去太空船之前，哈里來到這間屋子，對我說他會接替我看好機器的。我告訴他，你在潛艇上，不過周圍沒有發現魷魚，因此我想上太空船去。他說很好，他可以接替我。所以我就離開了，而現在他卻什麼也不記得了，難道你不對此感到驚奇，感到奇怪嗎？”
“奇怪？”諾曼說道。
“別這樣，嚴肅點。”
“嚴肅點？”諾曼說道。
“你在設法迴避這場談話嗎？我注意到你是怎樣迴避你不想談論的事情的，你使每個人都保持平衡，讓談話離開令人劍拔弩張的話題。可是我認爲你應當傾聽我的話，諾曼。哈里有毛病。”
“我一直在傾聽你的話，貝思。”
“還有呢？”
“那個特殊情況發生時我不在場，因此我真的不知道。我現在看到的哈里，就像過去的哈里一樣——自高自大、目空一切，但又非常聰明。”
“你認爲他沒有發瘋？”
“跟我們倆一樣正常。”
“老天爺！我得怎麼做才能使你信服呢？我和一個男子說了一番話，而他現在卻對此加以否認。你認爲那是正常的嗎？你認爲我們可以信賴那種人？”
“貝思，當時我不在場。”
“你是說，也許是我？”
“我不在場。”
“你認爲我也許是腦袋瓜出了毛病的人嗎？我說我們作過一場談話，而實際上沒那回事，對嗎？”
“貝思。”
“諾曼，我告訴你，哈里出了毛病，而你卻沒有面對現實。”
他們聽到有腳步聲走近。
“我去我的實驗室，”貝思說道，“你好好想想我的話。”
哈里走進屋子時，貝思上了梯子。“唔，你猜情況如何？貝思把維生系統管理得棒極了。看來一切正常。按照目前的耗費量，空氣還夠用52小時。我們應當沒有問題的。你和傑裡談話了嗎？”
“什麼？”諾曼反問道。
哈里指指屏幕：
你好，諾曼。
“我不知道他什麼時候回來的，剛纔他沒有說話。”
“哦，現在他說話啦。”哈里說道。
你好，哈里。
“近況如何，傑裡？”哈里問道。
很好，謝謝。你們好嗎？我多麼想和你們這些實體談話。那位負責的實體哈羅德-C-巴恩斯在哪兒？
“你不知道嗎？”
我現在感覺不到那個實體。
“他，呃，不在啦。”
原來如此。他懷有惡意，他不喜歡和我談話。
諾曼思忖道，他在告訴我們什麼？傑裡是不是因爲覺得巴恩斯懷有惡意，而把他幹掉了？
“傑裡，”諾曼問道，“那個負責的實體到底發生什麼事啦？”
他懷有惡意。我不喜歡他。
“是的，但是他發生什麼事啦？”
他沒有了。
“其餘的實體呢？”
其餘的實體也是一樣。他們不喜歡和我談話嘛。
哈里問道：“你認爲他是在說他幹掉了他們嗎？”
我和他們談話不快活。
“那麼他把所有的海軍人員都幹掉了？”哈里又問道。
諾曼思忖道，這種說法不很正確。他把特德也幹掉了，但特德一直設法和他聯繫——或者是與魷魚。魷魚是否與傑裡有關係？諾曼怎會問這個問題呢？
“傑裡……”
諾曼，我在這兒。
“我們聊聊吧。”
好。我非常喜歡。
“給我們講講魷魚，傑裡。”
實體魷魚是一種表現形式。
“它從哪兒來的？”
你喜歡它嗎？我可以再爲你表現一次。
“不，不，別這麼幹。”諾曼急忙說道。
你不喜歡它嗎？
“不，不。我喜歡它，傑裡。”
真的嗎？
“是呀，真的。我們喜歡它。確實喜歡它。”
好。我很高興你們喜歡它。這種大型實體給人留下深刻印象。
“是的，是這樣。”諾曼說道，從前額擦去汗珠。老天爺，他想，這是在和一個帶槍的小孩談話。
要表現這種大型實體，我感到有困難。我很高興你們喜歡它。
“這給人留下深刻印象，”諾曼同意道，“不過，你沒有必要爲我們重複表現那種實體。”
你們希望我爲你們表現一種新實體嗎？
“不，傑裡。現在什麼也不需要，謝謝你。”
表現實體對我而言是件樂事。
“是的，我相信是這樣。”
我很樂意爲你們表現，諾曼。也是爲了給你們快樂。
“謝謝你，傑裡。”
我也喜歡你們的表現形式。
“我們的表現？”諾曼反問道，看了哈里一眼。傑裡顯然認爲，居留艙內的人也在表現什麼作爲回報。傑裡似乎覺得這是某種性質的交換。
是的，我也喜歡你們的表現形式。
“跟我們談談我們的表現形式吧，傑裡。”諾曼說道。
你們的表現形式很小，而且不會超越你們這些實體，但是對我來說是新的。我很高興。
“他在談論什麼？”哈里問道。
你們的表現形式很快活。
“看在老天的分上，什麼表現形式呀？”
“別發瘋，”諾曼警告說，“保持冷靜。”
我很喜歡那個快活的。再來一個。
諾曼思忖道，他能辨認感情嗎？他是不是把我們的感情視爲表現形式呢？不過這講不通。傑裡無法洞悉我們內心的想法，他們已經確定了這一點。也許，他最好還是再覈實一下。傑裡，他內心思忖道，你能聽到我嗎？
我喜歡哈里。他的表現形式是紅的。他們是智慧的。
“智慧的？”
智慧的=充滿智慧？
“原來如此，”哈里說道，“他認爲我們很可笑。”
可笑=充滿笑？
“不完全是這樣，”諾曼回答道，“我們這些實體的概念……”他的聲音逐漸變小了。他怎麼來解釋“可笑的”這個詞呢？至少，什麼叫玩笑呢？“我們這些實體有一個概念，認爲有一種情景導致人很不自在。我們把這種情景叫做可笑的。”
可或笑？
“不，這是一個詞。”諾曼給他拼寫了一遍。
原來如此。你們的表現形式很可笑。那個叫魷魚的實體造成了你們許多可笑的表現形式。
“我不這麼認爲。”哈里說道。
我是這樣認爲的。
諾曼坐在控制檯前思忖道，這差不多是作出總結了。不管怎麼說，他得使傑裡明白他的行爲的嚴重性。“傑裡，”諾曼解釋道，“你的表現形式傷害了我們，我們有些實體已經送了命。”
是的，我知道。
“如果你繼續你的表現形式——”
是的，我喜歡繼續表現。這對你們來說很可笑。
“——那麼我們的實體很快就會都送命了，也就不會有哪個人會來和你談話了。”
我不希望這樣。
“這我知道。可是許多實體已經送命啦。”
讓他們起死回生。
“我們做不到。他們一去不復返了。”
爲什麼？
就像個小孩子一樣，諾曼思忖道，完全像個小孩子。你告訴那個孩子，你無法做他嚮往的事情，你無法用他希望的方式遊戲，可是他拒絕接受。
“傑裡，我們沒有使他們起死回生的力量。”
我希望你們使其餘的實體都起死回生。
“他以爲我們拒絕遊戲。”哈里說道。
讓實體特德復活。
諾曼回答道：“我們做不到，傑裡。要是我們行的話，我們會做的。”
我喜歡實體特德。他很可笑。
“是的，”諾曼說道，“特德也喜歡你嘛。特德當時一直設法和你談話的。”
是的，我喜歡他的表現形式。讓他復活吧。
“我們辦不到。”
他們的談話出現長時間的停頓。
我冒犯你們了嗎？
“不，一點兒也沒有。”
我們是朋友，諾曼和哈里。
“是的，我們是朋友。”
那麼讓那些實體起死回生吧。
“他根本就不願意理解。”哈里說道，“傑裡，看在老天的分上，我們辦不到！”
你是可笑的哈里。再來一次。
他肯定是把強烈的感情反應看作某種表現形式，諾曼思忖道。這就是他心目中的遊戲嗎——把別人惹惱，然後拿他們的強烈反應取樂？對於魷魚導致活生生的感情變化，他是否非常高興？這就是他對遊戲的理解嗎？
哈里再來一次，哈里再來一次。
“嘿，老兄，”哈里氣憤地喊道，“別跟我囉嗦啦！”
謝謝你，我喜歡這樣。這也是紅色。現在，請你們讓那些實體起死回生。
諾曼有了個主意。“傑裡，”他說道，“倘若你希望他們復活，爲什麼你不使他們復活呢？”
我不樂意這樣做。
“可是你能辦到的，倘若你願意的話。”
我什麼都能辦到。
“是的，你當然能辦到。但你爲什麼不讓那些你希望復活的實體起死回生呢？”
不，這樣做我不快活。
“爲什麼不快活？”
嘿，老兄，別跟我囉嗦啦！
“這不是冒犯，傑裡。”諾曼趕緊說道。
屏幕上沒有回答。
“傑裡？”
屏幕上沒有反應。
“他又走啦。”哈里說道。他搖搖頭。“天知道那個小雜種下一步又要幹什麼啦。”
深入分析
諾曼到上面的實驗室看貝思，但她已在睡覺，蜷着身子躺在牀上。在熟睡中，她看起來十分漂亮。也真是怪事，她在水下待了那麼久，竟然能顯得如此容光煥發，容貌上原有的缺點似乎全消失了。她的鼻子彷彿不再那麼尖，嘴巴輪廓彷彿也變得柔和、豐滿多了。他望着她原來肌肉發達、青筋突出的雙肩，如今那肌肉也顯得平滑多了。不知怎地，她似乎更有女人味了。
誰知道呢？諾曼思忖道。在海底待了那麼久，已經無法判斷任何事情啦。他走下梯子，回到自己的鋪位。哈里已經在那兒，高聲打着鼾。
諾曼決定再衝一次澡。當他走到蓮蓬頭下時，他有了一個驚人的發現。
他身上的青腫全都消失了。
下管怎麼說，幾乎全消失了，他盯着剩下的黃色和紫色傷痕，心裡思忖道。它們在幾個小時中就痊癒了。他試着活動一下四肢，意識到疼痛也已經消失。什麼原因？發生了什麼事？一時間他覺得這是一場夢，或是一場噩夢，轉眼他又思忖道：不，這完全是周圍空氣的緣故。在高壓環境裡，治癒傷口和青腫的速度較快。這並非是神秘的事情，只是周圍空氣的作用。
他用那塊溼毛巾儘量把自己擦乾，隨後回到自己的鋪位。哈里還在那兒打鼾，和原先一樣響亮。
諾曼仰面躺在牀上，凝視着天花板上傳熱器那紅色的、嗡嗡作響的線圈。他有了個主意，便下牀把哈里的傳話器從下巴底下移到一邊，那鼾聲馬上變成一種柔和的高頻率噓噓聲。
好多啦，諾曼思忖道。他靠在潮溼的枕頭上，幾乎立刻進入了夢鄉。他醒來時並不知道自己睡了多久——也許才幾秒鐘吧——但他感到有精神多了。他伸伸懶腰，打了個哈欠，便下了牀。
哈里還在酣睡。諾曼把他的傳話器移到原位，鼾聲又大作。他走進D號筒體，來到控制檯前，屏幕上還是那一排字：
嘿，老兄，別跟我囉嗦啦！
“傑裡？”諾曼說道，“你在那兒嗎，傑裡？”
屏幕上沒有反應，傑裡不在那兒。諾曼望着堆在一旁的電腦報表紙。我真該把這些玩意兒再好好看上一遍，他思忖道。因爲某種與傑裡有關的事情困擾着他。諾曼無法確切地說明其中的原因，但是即使他把這個外星人想象成被寵壞了的孩子王，傑裡的行爲還是讓人覺得不合情理。這根本說不通，包括最後一個訊息。
嘿，老兄，別跟我囉嗦啦！
是街頭巷尾的流行語嗎？或者只是模仿哈里？不管怎麼說，這不是傑裡的交談方式。傑裡在交談時總是不合語法，滔滔不絕地談論實體和感覺，但有時卻又十分口語化。諾曼望着這堆報表紙。
我們將中斷片刻，從我們的發起人那兒聽取消息，然後立即回來。
這就是個例子。他從哪兒學來的？那口氣就像強尼-卡森①。但傑裡爲什麼並不是始終都像強尼-卡森呢？是什麼造成這種變化呢？
①Johnny Carson，美國著名電視主持人，以高薪和風趣聞名。
同時，還有魷魚的問題。如果傑裡愛嚇唬他們，如果他把騷擾他們的艙體、看他們跳來跳去當作樂趣，幹嗎要利用一條魷魚呢？他這個主意是從哪兒來的？爲什麼只有一條魷魚？傑裡似乎喜歡有不同的表現形式。那麼，他爲什麼不是這次製造個大魷魚，下次製造個大白鯊，然後再不斷地變化下去？那樣做對他的能力是不是更大的考驗呢？
然後還有特德的問題。特德被殺死之前，一直在和傑裡玩。要是傑裡如此喜歡玩，他幹嗎要殺死嬉鬧的夥伴呢？這是講不通的。
或者，這講得通嗎？
諾曼嘆了口氣。他的困擾來自於他的假設。諾曼一直假設，外星人的邏輯推理與他自己的相關，但是情況也許並非如此。首先，傑裡的新陳代謝速度要快得多，因此他對時間的觀念就不同。孩子只有在對一件玩具玩膩時，才停止去碰它；然後他們的興趣又轉移到另一件玩具。這幾個小時對諾曼來說，顯得如此痛苦而漫長，而在傑裡的感覺中，也許僅僅是幾分鐘而已。他也許只是拿魷魚玩了幾秒鐘，然後便把它丟下，又去玩另一件玩具。
孩子們也不太明白什麼叫毀壞東西。要是傑裡不懂得死亡的涵義，那麼他就不會把殺死特德當一回事，因爲他會覺得死亡僅僅是個暫時的現象，是特德一種“可笑的”表現形式。他也許並沒有意識到，他確實毀壞了他的玩具。
當他想到這些時，那麼傑裡表現爲不同的東西，也就是實實在在的事了，不妨假設水母、蝦子、柳珊瑚，還有海蛇，都是傑裡的表現形式。是不是這樣？或者它們只是周圍環境中尋常的組成部分？有什麼辦法能作出判斷嗎？
他突然又想到，還有那個水兵呢。我們不要忘記那個水兵。他是從哪兒來的？那個水兵是否也是傑裡的表現形式呢？傑裡是否能隨心所欲地表現出他的遊戲夥伴？要真是那樣，他真會毫不在乎地把他們統統殺死。
不過我認爲那是十分清楚的，諾曼思忖道，要是傑裡把我們幹掉，他也是無所謂的。他只是想玩耍，實際上並不知道自己的力量有多大。
然而還有些別的名堂。他掃視着這些報表紙，本能地感覺到這一切現象有着某種內在的規律。某種潛在的東西，他沒有摸索到；某種聯繫，他沒有把握住。
當他在思索時，有一個問題老是閃現在他的腦海裡：爲什麼會出現魷魚？爲什麼是魷魚呢？
當然會是魷魚囉，他思忖道。他們一邊吃飯、一邊聊天時，一直在談論着魷魚。傑裡一定是偷聽到了。他準是斷定，魷魚會激他們做出表現。他這類推論無疑是千真萬確的。
諾曼把報表紙一頁頁地翻來翻去，目光落到了哈里破解的第一條訊息上。
喂，你好嗎？我很好，你叫什麼名字？我叫傑裡。
用這句話來開頭，就像其他話語一樣恰如其分。哈里真是了不起，能把它破譯出來，諾曼思忖道。要是哈里無法成功，他們根本也不會開始和傑裡對話。
諾曼坐在控制檯前，兩眼直愣愣地望着鍵盤。哈里說了些什麼？鍵盤的排列是螺旋狀的：字母G是第一個，B是第二個，依此排列。他思路十分清晰地解開了疑團。諾曼用一百萬年時間也搞不明白的。他開始着手，設法找出第一組數字代表的字母。
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016
06180 82132 29033005 1822 04261013 0830162137
1604 083016 21 1822 033013130432
讓我想一下……00是表示訊息的開始，哈里是這樣說的。那麼03是H。然後是21，即是E，25代表L，25又是一個L，而後面，26是O……
HELLO（喂），
是呀，這完全合理。他繼續譯着。032629是HOW……
你好嗎？
到目前爲止，一切順利。諾曼無疑嚐到了一種樂趣，簡直就像是由他本人首次把這一切破譯出來似的。接下去是18，那是I……
我很好。
他把字母一一寫下，動作愈來愈快。
你叫什麼名字？
現在，1604是我的（MY）……我的名字叫……不過，就在這時候，諾曼發現一個字母譯錯了。那可能嗎？諾曼繼續幹着，發現了第二個錯誤，然後他寫下訊息，呆呆地盯着它，心裡愈來愈感到吃驚。
我叫哈里。
“老天爺。”他叫道。
他又從頭進行了一遍，可是沒有出任何差錯。那不是他犯的錯誤。那條訊息再清楚不過了。
喂，你好嗎？我很好。你叫什麼名字？我叫哈里——
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