北方大陸不同於人類各個國家,貨物商品並不算通暢,行商也少,不像人類各國到處都有應運而生的旅棧,但基於同是龍人,隱瞞身分的薩摩和漢斯不論走到哪裡,各村鎮的龍人們還是熱情提供他們宿處,倒是讓薩摩感受了不同於中央大陸和人類各國的溫暖。
巴耶帝國東大陸,東陸軍團與從西大陸撤退的西陸軍團,扼守著東西陸之間的帝國海峽。
魔族不定時的滋擾,還有源源不絕的難民,讓帝隊疲於奔命,更令東陸大將軍穆恩和西陸大將軍皓軍,忙得幾乎沒有時間闔眼休息。
這夜,穆恩好不容易偷得時間入睡,天都還沒亮,警笛聲又響徹雲霄,連日來神經緊繃的穆恩,立刻被驚得從牀上一蹦而起。
抓起牀邊的外衣披在身上,穆恩大步跨出營帳,迎面就碰上傳訊兵。
“多少敵人?”穆恩劈頭就問這句話。幾乎每天都有的例行攻擊,差別只在於今天開始得比較早罷了。
傳訊小兵見到穆恩連忙煞住腳步,雙膝一彎:“回大將軍,整個海面都是敵人,沒辦法判定有多少人。皓大將軍已經在前方指揮了!”
聞言,穆恩雙脣緊抿,匆匆套上衣服,邁開大步往西而去。就在這時,前方也已經傳來震天的喊殺聲。他知道,兩方開始交鋒了!
趕到作爲指揮中心的營帳,不停裡外穿梭的傳訊兵,昭示了戰況的緊急。
“情況如何?”穆恩踏入營帳劈頭就問。
皓軍正低著頭研究桌上攤開的地圖,聞聲頭也不擡,兀自丟了一句:“很不妙。魔族這次,像是打定主意一定要上岸了。”
穆恩跨步向前,看向皓軍正在研究的地圖,皺了皺眉:“這張圖,你已經研究很久了!還有什麼地方能突破嗎?”
爲了防備魔族,他們已經將連接東西大陸的主要橋樑給炸斷了,只剩那座奇特的拉普頓橋,爲了就是希望以這僅餘的一條路線,限制魔族的攻擊。不過,自從魔族幾次從拉普頓橋攻擊,都被人類成功攔截之後,魔族就不知道從哪裡找來一堆船隻,乾脆越過海峽襲擊。
魔族實力驚人,即便只是一艘小漁船,魔族人都可以不用船槳驅動,速度極快,常令必須划槳驅動的帝國士兵猝不及防,傷亡持續增加。更可恨的是,魔族像在捉弄他們,時間拖久了,見帝全部動員,就迅速收手。
“我還在研究。”皓軍的視線還是沒從地圖移開。
穆恩正想勸皓軍,別再研究這張不知道研究幾百次的地圖時,外頭喊殺聲卻一陣高過一陣。
吞下勸說,穆恩草草丟下一句:“我去前頭看戰況。”接著,也不等皓軍的迴應,就穿出營帳,往前方的瞭望臺而去。
瞭望臺上已有皓星在觀察戰況,穆恩也不打擾他,兀自從一旁接過遠望鏡,湊近便開始觀看。
這一看,還真是大吃一驚。傳訊兵所言不虛,滿滿一片海上都是船影,黑壓壓一片,顯見魔族真是傾巢而來。帝國士兵分成五個大隊,守著海岸,前頭士兵利用長兵器,壓制逼近的敵人,後頭則是火炮隊牽制後方敵人。火炮發射的光芒在黑夜裡閃動,畫出一道道橘紅色的光線,投往海面。
經過這段時間的交鋒,穆恩對魔族已經有初步的瞭解。他知道,絕大多數的魔族人多半相貌平常,雖然遠比人類士兵強橫,卻非無敵。只要用人海戰術,困住他們,要殲滅也非不可能。所以,通常造成帝國士兵傷亡比較大的是,夾雜在這些魔族當中的少數高手。這些人通常可以在重創帝國士兵後,全身而退。少數幾個被殺死的,是因爲魔武兵及時攔截,加上魔法師的配合,才能成功,即便如此,也造成魔武兵不少傷亡。
現在穆恩擔心的是,目前他們遇到的,還不是魔族最強的力量……他嚴重懷疑,這段時間的消耗戰,是魔族試圖消耗帝國精銳所做的佈局。
可以瞬間毀滅王都,將長駐王宮的魔武精銳軍隊殲滅,絕對不只有這一點力量……
爲了這一點顧慮,穆恩一直主張要適度保留精銳力量。幸好,他的主張獲得皓軍的支持,否則,那些怕死的官僚,恐怕容不得他將精銳藏在大後方。
見眼前這態勢,穆恩的所有顧慮,恐怕會在今天實現了……
放下遠望鏡,穆恩回頭吩咐隨身侍衛:“你去通知謝夫魯次軍長,準備出動。”
此話一出,皓星也放下遠望鏡,看著侍衛接令而去,忍不住好奇地問:“穆伯父,您要出動那支軍隊嗎?”
穆恩點點頭,表情沉重地指著遠方海面:“你不覺得這一回,不像之前幾回嗎?”
皓星摸著下巴,沉吟道:“嗯!侄兒也是覺得這次的規模,不像隨時可以撤退的模樣。”
穆恩轉頭再看烽火滿天的那頭,終究還是不耐煩的用力嘆氣:“不行!我還是不放心!我要去前頭,你在這裡隨時觀察戰況,好給你爹爹通報。”說完,人也掠下瞭望臺。