牛府的三姨太忍無可忍，‘嚯’的一下子站了起來，但是看到七姨太懷裡抱着的小少爺，她鐵青着臉色遲疑了一下，卻猛地甩手給了三姨太一個大耳光，喝斥了一句，“不知道進退的東西，當着大夫人和姚東家的面呢，你挑起事端，挑動姐妹們不和，你是什麼居心。”
三姨太說完，不再理會捂着臉頰委屈的怔愣當場的四姨太，卻反而疾步來到了牛夫人面前，委屈的說道，“大姐，你要給我做主哇，我孃家表哥是開酒樓的，可是沒礙道誰，也沒惹到誰啊，憑什麼這麼被人家糟蹋啊，大夫人您一點要給我作主啊。”
說着話，三姨太一邊假裝摸着眼淚，一邊用眼梢的餘光瞅着牛夫人的臉，見她神色不動，馬上又補充了一句，“我聽說，姚東家也是要開酒樓的，她們這麼說我，明擺着就是讓姚東家下不來臺，讓夫人您難堪嘛。”
聽了三姨太這話，一直洋洋自得的七姨太的臉色就是一垮，她把孩子交給來旁邊的婆子，趕緊走了過來，‘噗嗵’一聲跪倒在大夫人和姚甜甜面前，疾聲的分辨到，“大姐明鑑啊，我，我對您沒有半分不敬的意思，姚東家對我們母子的大恩，更是讓秀琴莫齒難忘，怎麼會讓姚東家下不來臺呢，求您，一定不要聽信小人的挑唆啊。”
三姨太一聽七姨太這話，臉一下子氣綠了，她居高臨下的看着跪倒在地的七姨太，大聲的說，“不說誰是小人，方纔明明是……”
“一個個的都反了天了？！”大夫人斷喝一聲，威嚴的目光一一掃過衆姨太太們，“平日裡你們鬧的還不夠麼？現在當着世侄女的面，一個個的像什麼樣子？夾槍帶棒的，還衝着姚世侄女的酒樓來了？都給我掌嘴！”
‘啪啪啪’、‘啪啪啪’……
掌家夫人一怒，頓時牛家的姨奶奶們不敢再爭，無論是出頭出面的，還是參與架火挑唆的，都一個個垂下了頭，委屈的打起了自己的耳光。
其實，牛府姨太太們爭氣鬥嘴的，姚甜甜是不想多說什麼，也沒有立場多所什麼多說什麼。這種宅門裡的爭風吃醋、踩低捧高的事情本就是常有的事，牛大夫人掌家，怕是早就看慣了的，只有姨太太們相爭相鬥，她才能穩穩的做老掌家夫人的位置，小的們鬥，她怕也是樂見其成的。
姚甜甜在一旁冷眼旁觀着，心中也暗自點評着：五姨太是個不安分的，七姨太是最晚進門的，又生下了小少爺，那風頭也是一等一的勁。五姨太想趁着人多，搶點七姨太的風頭，四姨太多了句嘴，被囂張的五姨太罵了個狗血淋頭，她的同盟六姨太替他出頭，挑了最受寵的七姨太出頭。
七姨太正看不得五姨太搶她風頭呢，被六姨太一激，果然就跳了出來，還連捎帶損的罵上了孃家家世最好的三姨太，恐怕也是想借着勢頭，一鼓作氣的奠定自己在牛家的位置吧。
三姨太也不是個省油的燈，她也是個聰明的，她沒有直接和七姨太對罵，而是打了四姨太出氣，接着話頭一轉，把大夫人也扯了進去，甚至還拉上了她姚甜甜做擋箭牌。
七姨太雖然想踩了三姨太，可是也知道掌家大夫人的權威不可冒犯，所以乾脆跪倒在地，給大夫人認錯，給姚甜甜賠禮。
事情至此，三姨太一方可以說是險勝，大夫人雖然一起訓斥的，但是話裡話外的卻是透着打壓着七姨太的口風，更是少有的嚴厲，讓她們有一個算一個，自己掌嘴。
這個時候，姚甜甜不能再不說話了，她趕緊上前勸到，“牛伯母請息怒，姨奶奶們拌幾句嘴而已，大家生活在同一個屋檐下，也是難免的事，我知道她們沒有針對我的意思，您就免了她們的責罰吧。”
“嗯，停了吧，看在姚世侄女替你們求情的份上，今兒個就暫時饒了你們，”牛大夫人就着姚甜甜的話語，一擺手，一一掃過神色各異的姨太太們，“若是今後再捻酸吃醋不懂規矩，亂長些不該有的囂張的心思的，可別怪我沒有像今天這麼客氣，這麼輕易饒了你們的了！”
大夫人藉着姨太太們自己挑起的爭鬥，連捎帶打的警告了不安分的姨太太們，終於順過了氣來，她一轉臉再面向姚甜甜時，彷彿什麼都沒有發生一樣，親暱的挽起了姚甜甜德袖子，“這些不讓人省心的爭來吵去的，讓世侄女見笑了。來，咱們入席吧。”
“牛伯母太見外了，您請。”
姚甜甜客氣地和牛夫人一起做在了正席上。眼梢的餘光正好看到一臉的掌印，悄悄抹淚的惡四姨太，她有些怒其不爭的搖了搖頭。
她自己是個沒有本事、沒眼力的，偏偏還有那麼一點的忠直，看不慣搔首弄姿的五姨太，多嘴多舌的還讓人家聽到了，不僅被三姨太平白得打了個耳光，還因爲站在了七姨太的隊伍了，連大夫人都不肯替她做主。
姚甜甜心裡正在同情着四姨太，她身旁的虎妞卻扯了扯她的袖子，朝着偷偷摸眼淚的四姨太努了努嘴，低聲地央求道，“東家，四姨太是個好人，她被那些女人們欺負怪可憐的，你想辦法幫幫她吧。”
虎妞是個急性子，因爲李秀兒的事和四姨太接觸最多。她感念四姨太對李秀兒的悉心照料，在方纔的牛家姨太太的明爭暗鬥，她心頭自然偏向四姨太多一些。可是，最終的結果卻讓她大失所望，四姨太偏偏是最吃虧的一個。她忍了幾忍沒有忍住，才悄悄地求了姚甜甜的。
虎妞這段時間跟在姚甜甜身邊，經歷了不少的事情，也學到了許多，她已經不再是清水鎮上那個無知無畏的井底之蛙了，她學會了思考，學會了變通。就比如現在，她知道掂量場合了，她想替四姨太出頭，但是她擅自做主，沒有衝動的直接衝到大夫人面前，大講她處事不公，薄待了四姨太。而是先和姚甜甜商量，並求她出面了。
姚甜甜雖然不想介入牛家的家務紛爭，但是對於四姨太還是同情的，而且由於她第一個站出來照顧李秀兒的原因，姚甜甜對對於她善良的本質也看在了眼裡。對於虎妞這個請求，她略一沉吟之後，點了點頭。
“我替四姨太謝謝東家了。”見到姚甜甜點頭之後，虎妞眼神一亮，趕緊小聲地說道，“有了您出面，那個囂張的三姨太和五姨太肯定沒有好果子吃。”
“虎妞姐姐，你這話就說差了，”姚甜甜搖了搖頭，低聲的說道，“咱們是外人，怎麼好乾涉人家的家務事呢。你既然是和四姨太投了脾氣，在她傷心的時候去勸解一番，也就是了。”
“這，這，這，”虎妞滿打滿算着等姚甜甜替四姨太出頭呢，可是欣喜之後等來的卻是這麼一句話，她禁不住失望的嘟了嘟嘴，拉長了聲音再次央求道，“東家，求求您了。”
虎妞這一着急，聲音難免就大了些，被一旁的牛夫人看出了端倪，她微微一笑，和藹的問道，“虎妞姑娘這是怎麼了？你們東家哪裡薄待你了？”
聽到牛夫人問話，姚甜甜悄悄地一扯虎妞的袖子，組織她衝動的要說出什麼話來，自己則笑吟吟的說道，“讓牛伯母見笑了。虎妞她與四太太一起照料秀兒小姐，難免相熟了些，見到四太太的臉腫得厲害，心急了些，這在兒和我嘀咕了兩句。”
稍稍一頓，姚甜甜繼續陪笑道，“甜甜正在說她呢，大夫人行事公平，處置的得當，把這麼一大家子的事務料理的井井有條。她一個剛來不足一天的外人哪知道什麼內情啊，不能胡亂的插嘴。”
姚甜甜和緩的說着，數落着虎妞的不是，可是話裡話外的也在提醒着牛夫人：四姨太人雖然老實沒心眼，可是她剛剛照顧了李家的小姐啊，李小姐現在還睡在她準備的客房裡呢。李家和牛家是世交，四姨太怎麼說也算是爲李家父女進了一份心了，這不看僧面看佛面，就是衝着李家的面子，大夫人也不能太虧待那個老實頭了。
牛夫人能掌管牛家內宅大大小小的事物，把幾房姨太太拿捏在手心裡，自然是個通透的人，她一邊聽姚甜甜的話，一邊若有所思，待到姚甜甜把話說完，她已經是完全想明白了。
牛大夫人遞給了姚甜甜一個感激的眼神，然後擡眼對着還在抹淚的四姨太說道，“老四啊，大姐知道你就是個有口無心的，幹活也踏實，平日裡沒少被那起子不省心的欺負。今天當着我的面，老三竟然敢動手打你，這一回，大姐給你做主了。”
“謝謝夫人！”四姨太趕緊收了眼淚，激動的大聲說道。
四太太的的眼睛轉了轉，悄悄地送給了虎妞和姚甜甜一個感激的眼神。姚甜甜微微的點頭示意，虎妞則喜笑顏開的衝着她豎了豎大拇指。
三姨太看着突然要替四姨太撐腰的大夫人，臉上閃過一絲疑惑，但是看到虎妞和四姨太的互動之後，臉色就狠狠的陰沉了下來。
但是，大夫人既然發話了，三姨太不敢不從，她壓下了心頭的怒火，委屈的走到了四姨太的面前，深深地彎下腰去，“姐姐一時失手，還請妹妹大人不記小人過，原諒了姐姐。”