“誰！”
“等一下！是我們！嚇到你們對不起啦！”聽到刺耳的警告聲，昴擡起雙手從草叢中走了出去。
發現是從森林裡歸來的兩人，騎士們解除了戒備，放下劍的同時露出了安心的神色。只是，這份安心中也透出了悲傷和悔恨。
昴感覺到，森林裡戰鬥的結果，似乎並不全是令人喜悅的勝利。
“你們兩個，終於回來了啊。”
“尤里烏斯……你看起來有些不好啊。”
尤里烏斯跑到了四下張望的昴他們面前。在確認了昴和慕寒天都沒什麼大礙之後，神色不變地點了點頭。
“總之，你們那邊沒事就好。……需要報告傷亡嗎？”
“是啊，拜託了。”
大致確認了彼此的情況，聽到昴的肯定答覆之後，尤里烏斯開始報告傷亡情況。
尤里烏斯伸手指向化作戰場的森林。森林裡還留有戰鬥的痕跡，倒下的樹木與殘留的血跡。
“一開始，受到不可視的攻擊，五人當場死亡。再加上在之後魔女教的襲擊中應戰的兩人——這次的死亡人數，合計七人。”
“居然有七個人……”這出乎意料的人數，深深的刺痛了昴的心。
“發動襲擊的魔女教徒呢？”
“在這裡的魔女教徒有九個人，全員死亡。有兩人是活捉的，但也和之前一樣，讓他們自殺成功了。菲莉絲他……已經很努力了。”
“這邊的報告完畢。你那邊呢？”
“至少，把策劃這次攻擊的‘怠惰’除掉了。”
聽到昴這算不上好消息的沉重回答，尤里烏斯立即察覺到了問題的關鍵。事已至此，昴也不得不承認先前女狂人的真實面目了。
對討伐隊發動奇襲，用權能讓昴脫離戰場的女狂人——這份與已經落敗的大罪司教不相上下的邪惡，是被稱爲‘怠惰’也毫不爲過的存在。
“在這次作戰的最開始，我們應該已經殺死了‘怠惰’的大罪司教纔對。這一點我比誰都要確信，並且肯定過這個事實。但剛纔的那種感覺……不會有錯的。剛纔的那傢伙就是‘怠惰’。……第二名，“‘怠惰’！”慕寒天出聲說道。
第二名‘怠惰’，這句話讓尤里烏斯若有所思地皺起了眉頭。但是，看到慕寒天認真的眼神，想到實際發生的狀況，他卻也無法進行任何反駁。
“最開始被殺的‘怠惰’，和現在的‘怠惰’是不同的人。沒錯吧？”
“那個混蛋的臉我死也不可能忘記的。而且，第二名‘怠惰’是女的啊。不可能看錯。”在最開始看到女狂人的時候，昴產生了她就是培提爾其烏斯的幻覺。
那是因爲在培提爾其烏斯和那個女人的身上，他感覺到了除容貌以外有所聯繫的部分。
就像是，狂人雖然是兩個人，但是根本上卻是完全相同的感覺。
“權能相同，言行也一模一樣。我啊，有種超討厭的預感。”
“最開始打到的‘怠惰’只是替身，第二名‘怠惰’纔是真正的大罪司教……不，真假已經沒法確認了。而且，現在的問題在於——”
“——說不定已經不是關注哪邊纔是真貨的時候了。”在不斷推測的過程中，慕寒天接過尤里烏斯的話頭說出了結論。
“也就是說，‘怠惰’的大罪司教是好幾個人。——被稱爲‘怠惰’的大罪司教的真面目，其實是在同一個異能、同一個目的下行動的集團？”
“我所知道的‘怠惰’，只有最開始碰到的那個病怏怏惡黨而已。不過，在已經看到了第二個女人的現在，已經無法否定這種推測了吶。”
女狂人自稱‘手指’，擁有着身爲‘怠惰’的大罪司教的自覺。情況相符。出乎意料地相符。與‘怠惰’的大罪司教是由多人組成的集團的情況相符。
“毫不誇張的說，‘手指’就是大罪司教的一部分。不過，假設‘怠惰’是由多人構成的集團的話，造成騷亂的範圍會遍佈各國這一點，也就可以解釋了。”
“魔女教，教義執行部隊‘怠惰’嗎。太聳人聽聞了吧，這個想法。”
“這最多也不過是推測而已。我覺得應該避免陰鬱和不安的情緒擴散，讓大家產生動搖。”
菲莉絲低着頭抿住嘴脣，短暫的躊躇之後望向了慕寒天。
“剛纔你們說的事情，第二名‘怠惰’的屍體在哪裡？”
“那邊的森林裡面，怎麼了嗎？”慕寒天有些不解的看着菲莉絲。
菲莉絲望向了慕寒天手指的方向，黃色的雙眸射出銳利的目光。
“說不定去調查一下，會發現什麼不同。”
“不同？什麼樣的不同？”
“昂親擔心的‘手指’，與其他教徒的不同。”
聽到菲莉絲指出這一點，昴屏住了呼吸。然後只見菲莉絲眨着一隻眼睛，說着“稍等一下”，便帶着幾名同伴跑去檢驗屍體了。
………………
帶着同伴的遺體一同迴歸的慕寒天等人，讓留在陣地的騎士們大吃一驚。
“首先，報告第二名‘怠惰’屍體的調查結果。正如我所料，與其他的魔女教徒的屍體有着些許不同。有奇怪的術式痕跡。”最開始舉手報告的，是完成了對女狂人屍體的調查的菲莉絲。
“也就是說，和設置在魔女教徒身上，用來自殺的魔石不一樣嗎？”
“就是這樣。因爲混在一起所以很難看出來，不過在事先知道的情況下去看的話，就一目瞭然了。……想必，其他像是‘怠惰’的教徒身上也有相同的術式。”
“這個術式感覺像是用權能做的嗎？”
“那就不知道了喵。不過，既然這種特殊處理是出現在教徒裡面，就只能懷疑和大罪司教使用的奇怪力量有關了喵。”
“那麼，問題就在於除了那兩名‘怠惰’以外，還有多少‘怠惰’了，嗎。”
“現在是隻出現了兩個，但是就這麼認爲只有兩個的想法是很危險的。最壞的情況，被稱作‘手指’的所有人，都有可能是‘怠惰’，要做好這種心理準備。”
“‘怠惰’”的數量和手指數量一樣，培提爾其烏斯也不過是那些手指中的一根嗎。”
“一共有十根，假如說每個據點都安排了一個‘怠惰’的話，說不定至今爲止都只是碰巧沒有留下反擊的機會，所以就解決掉了而已。雖說這種思考方式恐怕也太樂觀了呢。”
“剩下的據點有三個，‘手指’還有三根……最好當做還有三個人比較好喵。”
尤里烏斯的推測自不用說，菲莉絲的話也有着無法忽視的分量。無論什麼情況下，都必須做好最壞的打算。如果隨便低估敵人的威脅，將會付出高昂的代價。
“其實我有一種猜測，按照我們已經知道的線索來說，有沒有可能是這樣。魔女教的‘怠惰’的確只是一個人，但是聯想到那些術式，會不會是在那個‘怠惰’身體破壞之後，馬上轉移到另一個身上。”慕寒天說出了自己的想法。
“寒天的想法也是有可能的，不管怎麼說，我們都有馬上去阻止他們的陰謀。”
“明白！”