在客場擊敗尤文圖斯之後，國際米蘭似乎找回了一點上個賽季的感覺，無論在聯賽還是在歐冠，他們都表現的非常出色，第六輪國際米蘭2:0擊敗博洛尼亞，同城死敵在和切沃的比賽中失利，他們也把和第二名之間的積分差距縮小到了5分，第四場歐冠小組賽國際米蘭2:0擊敗阿賈克斯，他們第一次躍居小組第一。隨後國際米蘭取得了三連勝，歐冠也確定了出線。
第九輪國際米蘭遇到了一個大好的機會，他們的老對手尤文圖斯和AC米蘭狹路相逢，而國際米蘭面對的是中游球隊烏雞烏迪內斯，如果國際米蘭本輪能夠贏球，他們就能夠把兩個老對頭甩的更遠，但是國際米蘭自信心膨脹，在主場過於輕敵，1:0領先的情況下被烏迪內斯逆轉。
國際米蘭的失利大大減輕了尤文圖斯和AC米蘭的壓力，在一場激烈的交鋒之後，尤文圖斯主場力克ACC米蘭，把和國際米蘭之間的積分差距縮小到了4分，AC米蘭和國際米蘭之間的差距依然是5分，三強爭冠的局面依然在持續。
第11輪，國際米蘭在客場被落魄的羅馬逼平，而AC米蘭和尤文圖斯都贏得了勝利，國際米蘭和第二名尤文圖斯，第三名AC米蘭之間的積分差距已經只有1分和2分，此前積累的優勢蕩然無存。
在16強小組賽的分組抽籤儀式上，國際米蘭也運氣不佳，他們和自己上個賽季半決賽的對手勒沃庫森，西甲豪門巴塞羅那分到了一組，雖然還有紐卡斯爾這個弱旅，但是小組出線依然是困難重重。
第11輪的重頭戲是米蘭德比，而率先開戰的尤文圖斯主場被博洛尼亞逼平，這給了AC米蘭登上榜首的機會，在姜牧來到國際米蘭的兩個賽季，AC米蘭還是第一次距離榜首這麼的近，此前到十輪之後，他們基本上和國際米蘭有兩場比賽以上的差距。
國際米蘭的球迷對德比的熱情顯然沒有紅黑球迷更加強烈，在連續贏得聯賽盃賽和歐冠之後，國際米蘭球迷的胃口大增，聯賽和AC米蘭已經不能滿足他們的慾望，就像一個藍黑的鐵桿球迷說的，“現在米蘭的目標是國米，但是國米的目標是世界。”
不過擊敗AC米蘭雖然不再是國際米蘭的目標，但是這場米蘭德比國際米蘭也絕不肯輕易放棄，聯賽冠軍依然是國際米蘭的目標，如果能夠在米蘭德比中擊敗死敵，他們就能夠再次在積分榜把對手和可惡的老婦人甩開。
賽前姜牧難得的在媒體面前公開的稱讚了自己的弟子們，他說，“在賽季過去了三分之一之後，我們依然站在積分榜的首位，歐冠也殺進了16強，這讓我非常高興，很多的媒體總是想把現在的國際米蘭和上個賽季的國際米蘭相比，實際上，兩支球隊缺乏可比性，在上個賽季，國際米蘭的球員充滿了對冠軍的渴望，在本賽季，這種渴望明顯的變弱了，世界盃之後，主力球員的體能都下降不少，而且，對手對我們研究的越來越詳細，在這種情況下，我們很難再贏得上個賽季那樣的優勢，能夠做到現在這種程度，我已經非常滿意，本賽季無論是歐冠盃賽還是聯賽的競爭都會非常強烈，我們本賽季依然是三線作戰，但是我對冠軍的要求沒有上個賽季那麼貪心，拿到兩個冠軍我就很開心了。”
對米蘭德比的對手AC米蘭，姜牧表示了尊重，他說：“米蘭是一支偉大的球隊，也是意甲最成功的球隊，意甲的百年曆史伴隨着的就是米蘭雙雄的恩怨史，有趣的是往往一支球隊強盛的時候，另外一支球隊正好處於低谷，這兩個賽季國際米蘭戰績出色，AC米蘭卻陷入了低谷，不過這個賽季米蘭的表現出色，意甲很可能出現米蘭雙雄爭冠的局面。
尤文圖斯平球了，這對米蘭和我們都是一個機會，如果米蘭擊敗我們就能夠登上積分榜榜首的位置，如果我們擊敗米蘭，就能夠鞏固積分榜榜首的位置，拉開和尤文圖斯、AC米蘭之間的肌膚差距。所以無論從實際利益還是球隊歷史，或者是面子，這場比賽我們和對手一樣都渴望贏球，但是笑到最後的只有一個，我相信這個球隊一定是我們。“
姜牧對自己的球隊信心十足，AC米蘭的主教練安切洛蒂對自己的球隊也充滿了信心，他展望這場全世界矚目的德比大戰時說：“這樣的比賽一個賽季只有兩次，對於很多球迷來說，一年就這兩場比賽，其他的勝平負都沒有問題，這就是德比的魅力。
毋庸諱言，現在的國際米蘭處於一個鼎盛時期，兵強馬壯，將帥一心，想擊敗他們絕對不是一件容易的事情，但是從本賽季開局這兩個月的表現來看，國際米蘭的統治力開始下降，他們平球和輸球的場次越越來越多，可以這麼說，人還是上個賽季的人員，戰術還是上個賽季差不多的戰術，但是他們的精神已經和當年不同了，我們完全有信心率領AC米蘭擊敗國際米蘭。“
安切洛蒂向來是有點內向的，能夠說出這樣的豪言壯語實屬不易，安切洛蒂說雖然是這樣說，那是鼓勵球員在比賽中和國際米蘭拼命的，實際上爲了防備國際米蘭研究他的排兵佈陣，安切洛蒂連首發名單都沒有上報，解說員都只能邊看比賽邊向球迷們介紹雙方首發的球員。
AC米蘭愛連續兩個賽季四大皆空之後，痛定思痛，請來了安切洛蒂執教，安切洛蒂執教一個賽季也是一無所獲，他們便開始考慮向自己的死敵學習，安切洛蒂認爲姜牧在排兵佈陣上確實有不少獨到之處，姜牧能夠率領阿爾克馬爾和國際米蘭都取得這麼出色的成績，已經證明這一切不是偶然，而是實力的體現，安切洛蒂決定學習一下姜牧在戰術和臨場指揮上藝術。
還別說，安切洛蒂經過長時間的研究還真取得了成果，他根據AC米蘭的主力球員們的技術特點，吸收了姜牧聖誕樹陣型的使用和打法，創造了屬於AC米蘭的4321的聖誕樹陣型。
比賽一開始姜牧就注意到了AC米蘭戰術上的變化，這個4321陣型並不適合於進攻型球隊，更適合防守反擊的球隊，但是在主教練安切洛蒂的改造和加工之下，AC米蘭的4321陣型有了新的變化，不僅防守穩固，進攻也非常犀利。
開場之後，AC米蘭就表現出了極強的求勝慾望，雖然他們並沒有急於進入國際米蘭的半場，但是國際米蘭一旦進入他們的半場，他們所有的球員從四面八方不斷的圍着國際米蘭的球員拼命逼搶，把國際米蘭搶得手忙腳亂，失誤不斷。而米蘭的反擊也非常的有層次，他們並不是強調國際米蘭的那種個體的速度，而是強調整體的速度，向前推進的非常快，安切洛蒂來到米蘭的這一年多顯然是下了一番功夫，球員們的傳接球技術非常的熟練。國際米蘭圍搶過來之後，他們快速的一腳傳遞，很快就把球從圍搶之中倒了出去，國際米蘭實施就地反搶，人員相對集中，AC米蘭只要把球倒出去，其他的球員空間就大了，傳球的速度更是成倍的增加，幾乎可以毫不費勁的讓自己的前鋒直接面對國際米蘭的後防線。
AC米蘭的舍甫琴科和因扎吉可不是省油的燈，他們兩個人，一個是過人如麻技術全面的超級前鋒，一個是天生嗅覺靈敏，跑位飄忽，把握機會極強的機會主義者，這兩個人直面國際米蘭的後防線對國際米蘭來說簡直是災難啊。
果然，比賽打了十分鐘，姜牧就沉不住氣了，因扎吉和舍甫琴科不斷的面對國際米蘭的後防線，就像一把劍選在見面姜牧的頭頂，讓他心情極不舒暢，姜牧不是一個不識時務的人，他是一個功利主義者，情況不好就不要什麼面子，他馬上招招手，讓球員們後撤，低調防守，觀察一下之後，看看能不能找到AC米蘭的弱點加以調整，這個時候再硬撐的話，很可能就會死得很難看。
不過安切洛蒂在和姜牧的交手中連續受挫，這個時候好容易真正的佔到了上風，他怎麼肯輕易讓國際米蘭輕鬆的後撤，繼續和他周旋，安切洛蒂大手一揮，示意自己的球員壓上，爭取快速進球，把國際米蘭逼出來。。
此刻的AC米蘭果然不好惹，國際米蘭還沒有站穩腳跟，他們就發起了一波威脅極大的進攻。
皮球從新轉會來的內斯塔腳下發起，皮球長傳到了舍甫琴科的面前，舍甫琴科面對高大的馬特拉齊，他狡猾的在接球的時候虛晃了一下，讓過球轉身，一下把馬特拉齊晃開了兩個身位，等他加速突破向禁區的時候，馬特拉齊才轉過身來。
卡納瓦羅補位。
舍甫琴科傳球。
處於空擋的因扎吉接球一領一射，皮球直飛網底，托爾多隻是下意識的做了一個撲救的動作，就看到皮球從自己的面前飛過去了。