世界是殘酷的，在激烈國際競爭中，更是容不下半點兒溫情。
爲了自家的利益，沙皇政府果斷的選擇拋棄歐洲各國，一時間馬德里是風起雲涌。
不管再怎麼沒落，作爲列強守門員的西班牙，都是一個歐陸大國，在歐洲的影響力還是不容小覷的。
作爲世界老三的俄國人不肯出頭，自然就順延到了老四西班牙的頭上。
雖然西班牙的第四強國之稱，有些名不副實，可是架不住競爭者們不給力。
在矮子裡面挑高個子，曾經牛逼過的西班牙王國，還是比從來都沒有牛逼過的日、美更受外界認可。
不光是歐陸各國在鼓動西班牙出來領導“不站隊運動”，就連不列顛、合衆國等國也在後面敲邊鼓。
一夜之間，西班牙人彷彿又回到了那個天命所歸的年代，成爲了時代的弄潮兒。
不同於經濟上深度捆綁的俄羅斯帝國，神羅對西班牙的滲透相對有限，遠遠做不到影響政府決策的地步。
伴隨着國際局勢的風雲變幻，英國人都改變了策略，從拉人上船改爲了鼓動各國保持中立。
現在想要他們站隊的，實際上也就神聖羅馬帝國一家。理論上來說，只要抗住了來自維也納政府的壓力，不站隊運動就成功了。
如果西班牙政府有野心的話，現在就是最好的機會。只要操作的好，西班牙完全有可能在各國的支持下成爲歐洲第四極。
作爲一個大國，野心肯定是有的。遺憾的是野心需要實力做支撐，西班牙不具備成爲第四極的實力，縱使有各國支持也不行。
事實上，西班牙政府想不頭腦清醒都不行。歐陸各國明面上在鼓動他們出頭領導“中立運動”，暗地裡卻不斷的同維也納政府勾搭。
其他國家姑且不論，撒丁、比利時、托斯卡納……這些神羅一手扶起來的小弟也跑來參加“中立運動”，確定不是過來搗亂的？
萬一自己這邊剛出了頭，下面的這幫小弟就跑去站了隊，豈不是悲劇。
這種事情並非沒有可能，別看現在的“中立運動”聲勢浩蕩，實際上真心參與的根本就沒有幾個。
很多沒有選擇、必須要站隊的國家，都是跟着瞎起鬨、湊個熱鬧。
現在跳出來鬧騰，主要是爲了刷一下存在感，增強自己在老大心目中的印象，以便賣上一個好價錢。
真正迫切想要“中立”的國家，也就荷蘭、北歐聯邦等一些臨北海的國家，擔心自家變成戰場。
對更多的國家而言，神羅和不列顛之間的戰爭，對他們的影響並不大。
雖然海外進出口貿易要受影響，可是他們本身就不是什麼海貿大國，受到的衝擊相當有限。
最最關鍵的是所處的地理位置，從一開始就決定了他們必須要站隊，就連支持誰都提前幫他們選好了。
站隊方向確定了，該以什麼樣的姿勢去站隊，同樣也是一個值得深思的問題。
伴隨着風起雲涌的國際局勢，外交博弈還在繼續進行中，不過這已經不是弗朗茨關心的重點了。
英奧之間的霸權爭奪，歸根結底還是綜合國力的競爭。若不是雙方的國力拉開了差距，神羅也不會在這個時候發起挑戰。
維也納宮，從弗朗茨那一臉認真的表情上就可以看出來，他手中的文件一定不同尋常。
半晌功夫後，仔細看完文件的弗朗茨大帝，緩緩開口道：“既然三代大型商船已經完工，那就儘快交付航運公司使用。
現在局勢緊張，戰爭一觸即發。我們必須要爭取在戰爭爆發前，儘可能的向殖民地搶運戰略物資。
空出來的六個船臺，全部上馬超級戰列艦。等這些物資抵達殖民地後，再對外公佈消息。
另外，潛艇編隊也可以出發了。雖然不知道戰爭什麼時候爆發，但是提前做好準備，總是沒錯的。”
毫無疑問，這裡的“三代大型商船”，絕對不是真正意義上的大型商船。
如果只是純粹的商船，縱使性能再怎麼優越，也不至於令弗朗茨大帝這麼緊張。
尤其是在軍備競賽這種關鍵時刻，商船還能夠和戰列艦搶船塢，那就更不正常了。
不正常歸不正常，但是明面上這些大傢伙確實是商船。不信你看，現在這些商船還拉着貨物往外跑。
莫說是情報人員搞不清楚狀況，就連維也納政府中很多人都摸不着頭腦。
“戰略欺詐”，明顯不對勁兒啊！都到了現在這種地步，不全力以赴造軍艦，萬一真打了起來，那是要吃大虧的。
摸不着頭腦就摸不着吧，反正弗朗茨也不可能去解釋。爲了保住秘密，航母僞裝成商船的事情，一共就那麼有限的幾個人知道。
即便是內閣成員，也不是全部知情，其他人就更不用說了。
從一開始立項，就走的國企訂購商船路線，根本就沒有經過財政撥款，更和軍費扯不上任何關係。
一直到建造完成，造船廠的工程師們都不知道，自己建造了航母，最多隻是覺得這款商船設計有些另類。
在造船工業的發展史中，另類的奇葩設計多得去了，大家也不在乎又增加一款。
事實上，神聖羅馬帝國的航母發展史，也有些年頭了。只不過一直以來，都沒有成爲主流。
在此之前，建造的航母主要是以搭載飛機偵查情報爲主，根本就沒有考慮用以作戰。
原因有很多，主要有兩個大方面。一方面是這年頭的飛機性能跟不上，轟炸移動目標時命中率感人；另一方面則是海上風浪大，搭載的飛機容易發生碰撞。
伴隨着科學技術的進步，飛機攻克了俯衝式轟炸的技術難關，命中率已然大幅度提升，實戰攻擊力大幅度提升。
航母抗風浪的問題雖然沒有完全解決，但也有很大的提高。十幾級的狂風巨浪頂不住，可是面對八九級的風浪至少不會沉。
技術能夠達到這一步，已經完全具備實戰價值。狂風巨浪的惡劣天氣總是極少數，真要是遇上了，那也只能自認倒黴。
在大多數時候，航母都能夠發揮戰鬥力。只要不去風浪大的海域得瑟，航母搭配戰列艦組合的戰鬥力絕對不容小覷。
相比之下，潛艇的保密性就沒那麼高了。全世界都知道神羅有一支潛艇編隊，只是具體規模從來都沒有人知道。
對這個隱藏在深海的殺手，外界其實並不怎麼看重，甚至可以說是無視。
一方面因爲潛艇的續航里程有限，難以參與海軍主力決戰；另一方面則是海底形勢複雜，天生令人畏懼。
在過去的歲月裡，花大代價研發潛艇的主要是法奧兩國。伴隨着法蘭西的戰敗，這些技術全部落到了神羅手中。
本着低調謹慎的原則，長期以來神羅的潛艇部隊都很少露面，留給外界的印象一直都是神秘。
如果不是最近幾年動力系統技術突破，潛艇的續航里程大幅度提升，估摸着這支神秘的部隊還要繼續神秘下去。
水上續航里程自不用說，不會比普通軍艦差，關鍵還是水下續航里程。
目前神羅海軍裝備的海狼號，水下續航里程已經逼近一百海里，能夠在水下潛伏三天。
這樣的數據，對比後世近乎無限續航，只受官兵心裡因素影響的核潛艇，自然是不值得一提。
可是在現在，卻是質的突破。已然具備了實戰作用，尤其是用來襲擊商船更是無往不利。
“好的，回頭我就去落實。”
停頓了一下之後，腓特烈問道：“只是父親，我們這些準備真的有用麼？”
不怪腓特烈產生疑問，現在弗朗茨斥巨資打造的航母和潛艇，都和當代的海軍主流不同。
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沒有辦法，航母和潛艇的戰鬥力，都沒有在軍事上被證明過，反倒是戰列艦縱橫大洋許多年。
如果將發展航母和潛艇的錢，砸在戰列艦上，神羅海軍的又能增加十幾艘主力艦。
弗朗茨搖了搖頭道：“不知道！可是有準備，總比沒有準備的好。皇家海軍的優勢那麼大，不搞些新玩意兒怎麼能夠超越？
你又不是不知道，英國人盯我們有多緊，可以說每增加一艘主力艦，都會引起一場風波。”
這也不算完全撒謊，弗朗茨確實不知道這些準備能不能發揮作用。
如果神羅海軍運氣足夠好，在決戰中一次性幹翻
皇家海軍，這些準備都是無用功。
只有在大決戰失利的情況下，這些準備才能夠發揮作用。通過打擊英國人的海上貿易線，削弱不列顛的戰爭潛力。
當然，這些話落入腓特烈耳中，又是不同的解讀。
畢竟，不是穿越者，誰也不準確判斷未來海軍的發展方向。沒有在海戰中證明過自己的航母和潛艇，自然無法給人足夠的信心。
……
倫敦
儘管早有思想準備，可是沙皇政府決定站隊神羅的消息傳來，英國政府的氣氛還是緊張了起來。
此刻坎貝爾首相的心情，就和倫敦的天氣一樣——“放眼窗外，盡是霧霾”。
自從登上首相寶座，·坎貝爾嘆氣的次數，比過去幾十年加起來的總和都要多。
“不當家，不知道柴米油鹽貴；不做首相，不知道大英帝國有多爛”。
外界眼中如日中天的大英帝國，在坎貝爾眼中就剩下了“爛”。
沒有辦法，關心不列顛優點的人太多；作爲首相的坎貝爾，只能去關心這個國家的缺陷。
不是·坎貝爾偏頗，主要是職責所在。“發現問題，然後解決問題”，本身就是政府的職能。
認爲不列顛“爛”，主要是因爲坎貝爾發現了問題，卻又無法解決問題。
爲了避免局勢繼續惡化，爲了保住不列顛的世界霸權，現在他只能採取最極端的措施——戰爭。
對一名政治家而言，做出這樣的選擇，無疑是失敗的。不過現實擺在眼前，容不得·坎貝爾猶豫。
軍備競賽的大幕已經拉開，拖得時間越長，對不列顛就越不利。
“歐洲局勢已經明朗了，伴隨着俄國人的站隊，我們搗鼓起來的中立運動，很快就會破滅。
接下來我們只能加快步伐，要不然等維也納擺平了歐洲各國，我們就要對抗整個歐洲大陸。
外交部的行動進展到了哪一步，一旦戰爭爆發，會有哪些國家支持我們？”
沉重的聲音，訴說出了·坎貝爾內心的不平靜。
戰爭的話題實在是太沉重了，尤其是和一個大國間的戰爭，沒有任何人敢掉以輕心。
作爲外交大臣的亞當，此刻更是一臉鬱悶。
俄國人站隊神羅是預料之中的事情，畢竟他們的分化戰略才進行到一半，還沒來得及離間俄奧關係。
就算是要追究責任，按理來說也應該是追究前任、或者是前前任的。因爲他們的不作爲，才導致俄奧同盟延續了下來。
然而，政治是殘酷的。無論是前任、還是前前任、又或者是前前前任都平安落地了，這口黑鍋他背定了。
如果只是這一口也就罷了，問題是俄國人的站隊帶來了連鎖反應，直接影響到了各國的站隊。
這麼多口鍋一起砸下來，擱誰身上都背不起，亞當只感覺自己的人生“前途無亮”。
到了現在這一步，不列顛還有贏得戰爭的希望，但是作爲不列顛的外交大臣，亞當絕對沒有翻身的餘地。
不小心成爲了大英帝國最冤的外交大臣，亞當現在就剩下後悔了。
明明辭職信早就遞交了上去，可惜議會不批，硬是按着他背鍋。早知道來得這麼快，他就採用非常手段了。
看看之前那位提出戰爭的陸軍大臣，就因爲前些日子在巡視軍營的時候墜馬受傷，現在已經是副手頂崗了。
不管內心深處多麼悲催，工作還是要進行的。哪怕是爲了下半生的安穩日子，亞當也必須要放手一搏，拿功績洗白自己。
調整了一下情緒後，亞當緩緩說道：“外交部已經先後同日本、美利堅合衆國、哥倫比亞共和國、智利……等八個國家簽訂了密約。
如果需要的話，我們可以組建九國聯軍，共同對付奧地利人。
除此之外，我們同俄羅斯帝國、西班牙、荷蘭、北歐聯邦等國也有接觸。
雖然沒能將他們拉攏過來，但我們還是離間了各國同神聖羅馬帝國的感情。至少可以保證在戰爭爆發後，各國不會全力支持敵人。”
這樣的結果，顯然不能夠令衆人滿意。但是能夠做到這一步，外交部真的是盡力了。
甭管你說得天花爛墜，各國在進行戰略選擇的時候，始終都會優先考慮“利益”和“實力”。
不列顛擁有海權優勢，在海外的外交行動中自然無往不利。可是海外各國之間同樣存在着矛盾，拉攏了一家就不能再拉另一家。
要不然縱使拉起了聯盟，也是一個矛盾重重的聯盟，天天就忙着內耗了。
到了歐洲就更別提了，且不說他們在大陸上的發言權有限，光和不列顛有仇的就遍地都是。
拉着敵人去打另外的敵人，這樣的神操作，真不是一般人能夠完成的。
尤其是現在面臨的敵人，同樣是一個外交強國，擁有豐富的拉盟友經驗，那就更難操作了。
作爲知情者，坎貝爾自然不會在這個時候故意刁難，破壞領導班子的團結。
開口緩和氣氛道：“外交部的工作還是不錯的，能夠做到這一步也夠了。
接下來就看戰場上的表現了，只要海軍能夠在戰爭初期打出威風來，相信歐洲各國會重新選擇的。
神聖羅馬帝國靠武力威脅，強勢威逼各國的不義行爲，終將受到上帝的懲罰……”
“叮叮叮……”
不等坎貝爾把話說完，電話鈴聲突然響了起來，衆人的目光都被吸引了過去。
要知道，內閣會議可是嚴格保密的，開會期間禁止任何閒雜人等打擾。
除非是有特別重要的事情需要聯繫，可以由外面的工作人員撥打桌面上的專線電話。
毫無疑問，這樣的巧合極少發生，就算是有急事，也不至於個把小時都不能等。
所以這部專線電話，差不多就是一個擺設，一年到頭都不一定會響一次。
正是因爲這部電話很少響，所以每一次鈴聲響起，都伴隨着驚天動地的大事。
隨手拿起了電話，坎貝爾冷漠的聲音響起：“我是坎貝爾，有什麼事說吧。”
“首相閣下，非洲地區出事了……”