小小的牢室之內，木寧夕抱膝倚坐在柵欄邊。她半垂眼瞼盯着面前的一雙黑色皮履。
“來人，將她帶入刑室。”
信陽侯吩咐完轉身出去。立即有兩個護衛兵打扮的人進來，一左一右將木寧夕架出牢室。
天牢中有一間四面都是石牆的房室，僅有一個小小的方洞作窗，僅兩人通過的門洞被厚重的鐵門阻隔出兩個世界。
木寧夕是自己走進這座刑室的。跟在她身後的護衛兵留在門外守着。而信陽侯已經端坐在椅子上，他面前的桌上已備好筆墨紙硯。
各個朝代、各個國家的刑室都一樣，密不透風的厚牆阻隔了外界探究的視線，就連被刑打的哀求聲都很難傳出去。
南牆上釘着數道如嬰兒臂粗細的鐵鏈，像尾端被捆綁在一起，頭部亂無方向纏爬的黑色大蛇。
黑又重的鐐銬散亂在牆角各處，目測也有十幾斤的重量。
西牆上方洞透出一點光亮，若是黃昏能有夕陽的餘輝透射進來。方洞下面釘着一根圓木，圓木上懸掛各種各樣的刑具。
房室中擺放一盆燒紅的火炭，裡面有十幾把烙鐵被燒得通紅。
“公主欣賞夠了，我們也開始吧。”
信陽侯擡起手，食指和中指微動，守在門外的兩個護衛兵立即推門而入，架着木寧夕撞在南牆上。
鐵鏈“嘩啦啦”作響，重約十斤的黑色鐐拷墜得木寧夕纖細的胳膊生疼。她兩條腿被迫分開，腿腕被固定的鐵拷卡緊。
剛剛撞到牆壁，她的後背連同心臟都隱隱作痛，呼吸片刻的窒息。來到這個世界之後，她似乎對窒息感很敏銳。每一次窒息都令她膽顫心驚，而這一次猶甚。
“留下一個。”
其中一個護衛兵離開。
鐵門“哐當”一聲震響之後，滿室裡除了鐵鏈碰撞的清脆聲，便再沒有別的。
信陽侯手中把玩着一朵金蓮花，那是從木寧夕的金蓮頭冠步搖上脫落的。他仔細觀察金蓮花的每一處細節，不禁讚歎：“果然是集能工巧匠而成的精品，小小的蓮花竟能如此栩栩如生，駱名流不愧爲天下第一商。”
“侯爺若喜歡，我這頭上的步搖便送給侯爺。”木寧夕有點討好的意味。若能用步搖換她少受一些皮肉之苦，也算是值得啦。估計司徒天逍不會介意的。
想到司徒天逍，木寧夕有些失落。如果此刻他在身邊，也許被綁在這裡的人是信陽侯，而非她。
信陽侯奸笑一聲，攥緊金蓮花，說：“你將本侯的孫子折磨成那副鬼樣子，本侯怎麼能輕易饒過你呢。至於這金蓮花步搖，本侯便不客氣地收下了。”
木寧夕脣角抽抽，這老狐狸奸詐又腹黑。想貪下金步搖，又想給自己的孫子報仇。哼，天底下哪有那麼好的事情。
“侯爺，我與琰王有賭約在先，你想要爲孫子報仇之前可要想好啦。琰王是太后最寵愛的孩子，若太后發怒可不是你我能擔待起的。”
“呵呵，想嚇本侯，你還嫩點。”信陽侯丟下手中的金蓮花，說：“我孫子之前受過鞭刑，你也好好的嚐嚐鞭子的滋味。”
護衛兵走到西牆拿來一根短鞭，在腳邊的水桶裡浸溼。
“先脫下她頭的金蓮步搖。”
“不許碰我！”
木寧夕厲目瞪向護衛兵。但護衛兵像被攝去魂魄的行屍走肉，毫不退縮地擡手便狠力摘下戴在木寧夕頭頂髮髻上的金蓮花步搖。
頭皮一瞬被拉扯，幾乎要將木寧夕的頭從脖子上抓去似的。痛得她眼淚橫飛，咬脣隱忍。
“可以開始了。”
金蓮花步搖擺在面前的桌上，信陽侯半眯起眼眸，寒光乍現。他陰惻惻地笑着，欣賞着木寧夕身上淡藍色的宮裝被鞭子抽爛，露出的白皙玉肌染上緋紅的血色。
沾過鹽水的鞭子一下又一下抽打在木寧夕的身上，腹部，腿上，胳膊上。甚至有一鞭的鞭尾橫掃過她白皙嬌嫩的臉蛋，酥酥麻麻的疼痛讓她瞬間驚醒，恨恨地瞪向信陽侯。
“回侯爺，已經二十鞭。”護衛兵停手，將鞭子丟在地上。
“用烙鐵，在她的身上留點記號。”
信陽侯瞟向燃燒正旺的炭盆，食指微動，“就選那個有花紋的。女子愛美，多留幾個。”
“是。”
護衛兵頜首，轉身去架起的炭盆裡抽起一根燒紅的帶有花紋的烙鐵。
“侯爺，你假公濟私，公報私仇，太后知道嗎？無緣無故對我動刑，萬一傳到西都國，可不是一件好事情呀。”
木寧夕故作鎮定，表情從容的與信陽侯談判，其實她心裡已經慌亂得不成樣子。
“放心。你死了，西都國非但不會爲難本侯，還會送上一份大大的厚禮呢。”信陽侯手指輕輕撫摸着金蓮花步搖的十隻金蝴蝶，奸笑道：“若本侯用這步搖向駱名流提出合作的條件，再將你毒發身亡的消息告訴他。本侯只要將你的屍身藏好了，不怕他不會大把大把的送金銀來爲本侯所用。至於西都國的人已無足輕重，本侯不和幻月山莊斬斷聯繫，未來的勝算更大。”
“原來侯爺的野心不僅僅是南晉國。”木寧夕訕笑，果然老狐狸的謀算更勝一籌。比起劉士彥和樂月瑤，信陽侯纔是真正的野心家。
“認命了？”信陽侯笑吟吟的老臉立即黑沉沉的，對拿着燒紅烙鐵的護衛兵命令道：“動手吧。”
陰狠地冷硬語氣透着十二分的不耐煩，他目光森冷地盯着木寧夕。
“信陽侯，今日我若命大逃過此劫，日後定不會饒過你。”
“很好！本侯很想看看你的命有多大，骨頭有多更！”
半眯起的眼睛瞬時睜大，他站起來走到三步距離的地方，負手而立。欣賞着即將上演的精彩一幕。
護衛兵將燒紅的烙鐵在鹽水桶中浸泡一下，立即抽拿出來。
“公主，得罪了。”
手握緊烙鐵的長柄，雕有凹凸花紋的三角形烙鐵頭對準木寧夕的腰側……
“嘶啦！”
烙鐵毀燼了纖薄的襦裙，帶着熾烈的熱度蓋在白皙稚嫩的皮膚上。隨之一股皮肉在火上烤的氣味傳出。
“啊——！”
木寧夕原本要咬緊的脣不肯發出任何聲音，但腰側那火辣的巨痛讓她瞬時張大嘴巴，眼球突出，分不清是汗是淚，她幾乎用全身的力氣尖叫出聲。
不給她喘息的機會，護衛兵將三角形烙鐵丟回炭火盆裡，又抽拿起第二根烙鐵，短暫浸過鹽水後毫不留情地對準木寧夕的另一邊腰側烙上去。
“啊——不要！”
木寧夕尖叫着，頭猛力地搖着，她全身繃緊卻敵不住腰側那滾燙熱辣的灼痛。
“信陽侯……我若活着……定不會……放過你。”
木寧夕雙目一閉，頭往前垂下，疼得昏死過去。
“呵，命都沒了還敢威脅本侯。哼，下地獄去
找閻羅爺哭訴吧。怪只怪你的命不好，怨不得別人。”
信陽侯從桌上的一疊紙中抽出一張早已寫好的認罪狀交給護衛兵。
“讓她畫押。”
護衛兵無聲接過，拿過桌上的硃砂走到木寧夕面前。其實他並非冷血，看木寧夕嬌滴滴的小女子被折磨成這樣也不忍心。但他是信陽侯的人，要忠於主子。
抓起木寧夕的一根手指往硃砂上沾沾，在往認罪狀上按去。
“且慢！”
鐵門從外被推開，壽王大步衝進來一腳踹開護衛兵，以身護在木寧夕身前。
隨後，丞相龐甫走進來，冷瞟一眼滿地狼藉，再看護衛兵手中還未畫押的認罪狀，忐忑的心才稍有平緩。
“信陽侯，皇上昏迷一事還未查清楚，你便要屈打成招，意圖栽髒陷害西都國和親公主，此舉甚是不妥。”
“龐甫，本侯勸你不要摻合進來，否則休怪本侯翻臉。”
信陽侯冷言怒目，就差一步了。這個龐甫是存心要與他作對，還有壽王也想與他作對嗎。
“壽王爺，這天牢不是你該來的地方，請回吧。”
壽王淡淡一笑，“好，本王即刻回去。”
說完，他閃身掠影，長劍已架在信陽侯的脖子上，盈盈笑道：“舅公，這天牢也不是你該來的地方，快快隨我出去吧。”
“壽王，你想造反？”信陽侯眯起眼，嗓音壓得很低。
壽王拿出鑰匙，“丞相，有勞了。”
“是，壽王爺。”
龐丞相接過鑰匙去打開木寧夕手腕、腳腕上的鐐銬，又用壽王帶來的斗篷將木寧夕從頭包到腳。
護衛兵想要上前阻攔，卻被壽王一個瞪視逼退回去。
“舅公，走吧。”
壽王俊逸的臉龐沒有懼色，他握緊長劍，挾持着信陽侯一步步走出天牢。
“壽王爺，你私闖天牢救走嫌犯是死罪。若皇上醒來知道你如此作爲，定會震怒的。”信陽侯裝作苦口婆心的勸說。
“少廢話，本王知道自己在做什麼。”
壽王推着信陽侯一同走出天牢。後面龐丞相親自抱着被裹成麻袋一樣的木寧夕。
“出來了？”
“是，出來了。”
信陽侯驚訝地下巴都快掉到地上。這這這……等在天牢門口的人竟然是……武攸侯？
“你怎麼會在這裡？”
相對於信陽侯的目瞪口呆，武攸侯平靜的猶如他來這裡本就是尋常之事。
“有什麼好驚訝的？”
武攸侯看看已經被壽王抱回的“麻袋”，說：“都安排好。”
“多謝伯父相幫。”
壽王頜首，抱着“麻袋”大步離開。
龐丞相，武攸侯與信陽侯形如對峙的站着。
“武攸侯，你想與本侯爲敵嗎？”
“不，本侯從不介入朝中之事。只有一言要勸勸信陽侯爺。”
“什麼？”
武攸侯仰天長嘆，輕聲道：“這天下在安姓手中一日，本侯便會護着它一日。”
此話說得再明白不過。
你敢動我親弟弟的江山，我定不會饒了你的全族。就算你姐姐是皇太后也沒用！
信陽侯呆呆地站着，看着武攸侯與龐丞相漸漸遠去的背影。沒想到平日看似軟弱無能的武攸侯，竟然是個隱在暗處的豹子，爪子還是很鋒利的。
（本章完）