張正山嚅囁着發乾起皮的脣瓣，半晌說不出話來。
“說起來這次還虧了你的提醒，我纔有所準備，不然的話，怕是莊子都被人全毀了，”莊沐瀾喝了口茶，將茶碗放下，這纔看向張正山。
“這是我應該做的，可便是做了這些，姑娘對內子的救命之恩也無以爲報，”張正山垂下頭，雙手緊緊地握在了一起，緊張和不安顯而易見。
莊沐瀾靠着椅子，默不作聲，那低沉的氣氛彷彿像最後一根稻草壓住了張正山，他幾次想擡頭，可是，他想到莊敬業去老前坑鬧是因爲自己的孃的緣故，便瞬間沒了勇氣。
和張氏出了老前坑，張氏將如何收了莊敬業的銀子開始說起，林林總總地說得眉飛色舞，最後滿懷希冀張正山能做上大管事的職位。
張正山這才明白，他的娘做了一件多麼吃裡扒外的事情，姑娘沒把自己的妻子孩子攆出來已經是仁慈了，這大冬天的，剛滿月的孩子跟着出來，這日子得有多難過。
“若是……若是姑娘不嫌棄，小的願意終身爲姑娘效力，只求姑娘賜一家老小一口飯吃，”良久，張正山才吐出這麼一句話來，他羞愧得根本沒有辦法理直氣壯說出來。
“死契？”莊沐瀾挑了下眉，慢悠悠地問道。
“小的願意，小的願意，”張正山連連回答，可擔心莊沐瀾是隨口一說的，便保證道，“小的不要銀子。”
“此事你還是和大娘議過再說吧，”莊沐瀾心裡有了數，不過張婆子總歸是張正山前途的一顆絆腳石，經此一遭，若是能挪上一挪，許是能皆大歡喜。
“我……我……”張正山又低下了頭，那脖子就好像被壓了千金重的東西一般，靜了半日，他才哽着道，“我娘那頭我顧不上了，我想娘子和孩子。”
莊沐瀾緩緩吐了口氣，知道自古忠孝仁義難以顧全，便道，“你去看看大娘，回頭有了決定過來回我。”
說完，去後廚看竈上熬着的粥。
張正山撩簾子出去，張婆子已經甦醒，“兒啊，這是哪兒啊？”
“娘……”張正山說不出話來，坐在張婆子一邊只嘆氣，這些天在吉祥鋪子裡，母子倆沒少被折磨，此時的張婆子已經有些神志不清，連藥鋪都不認識了。
樂安送了熬好的粥出來，擱桌上後，沒好氣地對張正山說道，“你們還是別回去得好，免得禍害我沐瀾姐。”
張正山無地自容，起了身又彎了腰，明顯沒底氣。
聞着粥香，張婆子起身便衝過去，也不怕燙着，就往嘴裡倒，吃完後才滿足地舔了舔嘴巴，“太好吃了。”
“娘，你跟我回莊子吧？”張正山懷着忐忑說話，“閨女和孩子不能沒有我。”
張婆子愣了愣，像是想起了什麼似地歪在了椅子上，喃喃地不知道再說什麼。
當夜，張正山便找莊沐瀾簽了死契，另外還留了話說，如若回到莊子後，問問張氏，若是願意，希望莊沐瀾也能簽了她。
這是爲了表達絕對的忠心。