到了晚上八點，瑟琳娜聽着正在柔和的燈光下批閱文件時，挺着大肚子的艾薇兒敲了敲門，慢慢走了進來，笑着說：“女王陛下，您也太認真了吧，活動時間八點就結束了，吃晚餐去吧。”
瑟琳娜擡起頭，尷尬地笑了笑，將所有的文件都收好，過去扶着艾薇兒，輕鬆地說：“我們走吧。對了，葉蘇國王呢？他和我們一起用晚餐嗎？”
艾薇兒說：“不用管他，今晚我們有我們的安排。他在那裡陪着黎梨呢，要不，我們從那繞一圈看看他們吧。”
瑟琳娜沒有說好，也沒有說不好，只是跟着艾薇兒走。走到黎梨的房間外，艾薇兒剛要開門，瑟琳娜拉住了她，靜靜地站在那裡透過門縫看着一臉抓狂的國王。
黎梨打着點滴，舔着冰淇淋，撒嬌道：“國王陛下，再講一個故事嘛。”
葉蘇直搖頭，“不行不行不行，我都講了一個下午了，實在是想不出來了。本來腳就是你自己劃破的，我可什麼都沒做錯。我救了你的命，給你買了冰淇淋，還講了故事，你也差不多得了。”
黎梨說：“我才聽了沒幾個故事啊，不就《白雪公主》《灰姑娘》《醜小鴨》《小紅帽》《萵苣姑娘》《冰雪女王》《阿里巴巴與四十大盜》《漁夫與魔鬼》……等九十三個故事嘛。”
葉蘇站了起來，敲了一下黎梨的腦袋：“小丫頭片子，你這不都記着呢嗎，還說沒幾個。好了好了，別人心不足蛇吞象了，打完這瓶，就趕緊睡覺吧。”
黎梨糾纏着說：“再說一個好不好，就一個！你不能怪我，你說的這些故事我從來都沒聽過，太有意思了。”
葉蘇突然神秘地說：“我還有一個壓箱底的故事沒有和你講呢，你確實想聽嗎？不後悔嗎？名字叫作《紅鞋子》。”
黎梨興奮地說：“嗯，想聽！”
艾薇兒趕緊拉着瑟琳娜悄悄走了，沒走出多遠，就聽到了黎梨驚恐的尖叫聲。這時，艾薇兒纔對一臉懵懂的瑟琳娜說，“那是個恐怖故事，我們剛纔一起時他講給我聽過，就是爲了嚇我，他好裝英雄保護我。”
瑟琳娜笑了笑，心想：這個國王真是喜歡胡鬧，雖然對他徹底改觀了，但不正經這一條，還是沒能摘掉。
今日是王宮的“女士之夜”活動，所有在王宮工作和生活的女性都可以參加。瑟琳娜在那裡見到了艾米麗婭、靈憶、靈好、莊圓、琪琳、美子、紅玫、赫蘿、洛夕、艾葉以及侍女長特蕾莎等人。
大宴會廳裡放着優美的音樂，各式美酒佳餚和糕點擺在桌上，任人取用。此外，宴會廳兩側的廚師正在現場製作各種美食，好多瑟琳娜都叫不上名字。
瑟琳娜端起了一杯果汁，來到了艾米麗婭和靈好她們旁邊，驚訝地說：“王宮的女性職員還真不少。”
靈好說：“有近四十人，其實還是挺少的，和精靈大陸的王室比起來。不過比例佔到六七成，所以看起來還蠻多的。你還適應這裡嗎？”
瑟琳娜說：“慢慢好些了。”
艾米麗婭笑着說：“那就好，趕緊熟悉這裡的情況吧。”說到這裡，她壓低了聲音，“共主真的很支持我們國王呢，你的綜合評定分數已經出來了，位列所有‘今日開始做國王’參與者第一。”
瑟琳娜差點失聲叫了出來，她看了看在宴會廳裡侍女三三兩兩聊天的人就低聲說：“這怎麼可能？我……我在北……就是第一個問題上，根本就不知道該如何決定。以後的問題，也都是照着口徑唸的……”
艾米麗婭說：“所以呢？”
瑟琳娜都快抓狂了，“國王不都得是行事果斷，雷厲風行，凡事有自己的見解嗎？”
艾米麗婭說：“並不是。我以前也是和你一樣的想法，可是，我們國王說並不是這樣。作爲一個國王，必須尊重法律和規則，善於聽取意見，調動所有臣民的力量。”
瑟琳娜想了想，又說：“在我之前，也應該有其他人蔘加過這個項目吧？我實在想象不出來，還能有誰比我的表現更糟糕，怎麼我就成了第一名……”
艾米麗婭說：“很多我們覺得不錯的人，在走進會議室的那一刻，就心慌了。聽到要討論的議題後，膽怯了。看到羣臣質疑和鄙夷的目光後，崩潰了。能像你這樣堅持坐下來的人，兩隻手已經數得過來了；會議結束後，還敢去國王辦公室看文件的，只有三個。”
靈好說：“那三個人不如你的地方就是第一題。我們沒有故意爲難人，因爲葉蘇國王的習慣就是先議最重要的問題。這種習慣對那些參加項目的人來說是一種難以想象的壓力，他們往往會隨便作出一個決定。”
瑟琳娜好奇地說：“究竟怎麼回答纔對呢？”
艾米麗婭說：“沒有固定答案。葉蘇國王肯定會作出自己的判斷，但是對於你們這些還不瞭解情況的人而言，面對這種問題最好的辦法就是擱置再議。貿然作出決定會讓大臣們覺得你爲人輕率。”
瑟琳娜說：“接下來，我該做些什麼呢？”
艾米麗婭說：“什麼都不用做，忘了這件事。等到葉蘇國王、我和內政大臣和排在你前面的人——目前還沒有——都死了後，自然會有人找你繼任玫洛薇的國王。這可不是什麼好差事。你好好考慮考慮，過段時間再答覆。不談這些了，好好享受我們的女士之夜吧。”
瑟琳娜無奈地想：玫洛薇的人怎麼這麼想得開？我……我要答應他們嗎？
這時，艾薇兒拉着她走到了餐檯旁。她驚喜地說：“二公主，這裡還有不少南境的特色美食呢。”
艾薇兒笑着說：“當然。四大王國的都有。玫洛薇的精靈國民絕大多數來自東境和南境，北境的相對少一些，西境的更少。至於帝國的，就只有你和教宗寥寥幾個人。”
瑟琳娜說：“二公主，我始終視自己爲南境人。”
艾薇兒說：“我知道。”
兩人坐到了王宮北側落地窗邊上的小餐桌旁，看着王城中璀璨的燈光，耳邊滿是王室女職員的談笑聲。瑟琳娜不禁說：“在南境，我是貴族之女，你是王族之女，可是，誰又真正在乎我們呢？我們最好的結局，不過是聯姻的工具。”
艾薇兒期待地看着瑟琳娜，瑟琳娜知道她想問什麼，就紅着臉小聲說：“我在真靈學院有一些追求者，也有一些領主貴族和富商巨賈直接找到我父親提親了。我不喜歡那樣的生活，爲了躲開家人的糾纏，就選擇爲艾琪璐女王效力了，總算少了不少麻煩。所以，並沒有呢。”
艾薇兒有些後怕地說：“幸虧當時姐姐比較寵我，不然，我也不會比起其他遠嫁外地的王族女好到哪裡去，霜月狩獵後，我回了南境一趟，姐姐告訴我那些外嫁姐妹的近況，我心裡真的很害怕，害怕你也……”
瑟琳娜握着艾薇兒的手，心裡暖洋洋的，“二公主，我在帝國的舞會上看到了你，想過去和你打招呼，卻總也擠不到你的身邊。你第二次參加帝國舞會時，規格更高，我連入場的資格都沒有。能再次看到你，我真的很高興——你沒有成爲孤高的女神，而是幸福的妻子和母親。”
艾薇兒輕輕地點了點頭，她說：“寶寶還有兩個月就出生了，你說過可以陪我到那時候。之後，你還是返回姐姐那邊是嗎？”
瑟琳娜遲疑了一會兒就說：“嗯，現在帝國是多事之秋，打艾琪璐女王主意的人很多。沒有人比我更熟悉帝國的情況，我……我還是想回到她身邊。你也知道今天的事了吧，我想了好久，打算拒絕了。我真的沒有才能。”
艾薇兒看着瑟琳娜滿臉的愧疚之色，就笑着說：“你不用那樣。沒關係，姐姐又來信了，她說了，若果你不願意的話，可以讓安娜過來試試，安娜也一直想過來看看。”
瑟琳娜忍不住說：“二公主，魔獸的威脅真有那麼急迫嗎？對不起，我沒有直接接觸過魔獸，只是在經過玫瑰領時看到了荒原上的那具神級魔獸的屍體。爲什麼葉蘇他都已經想到身後事了？他可是誅殺神級魔獸的人，怎麼會對魔獸怕得這麼厲害？”
艾薇兒說：“娜娜，不僅是他，是我們所有人都膽怯了。魔獸的強大是難以言說的，雪月狩獵和霜月狩獵，如果不是神靈站在我們這邊，我們早就不知道死多少次了。這還僅僅是幾隻魔獸，如果它們大規模入侵……後果可能比我們想象的還要糟糕。”
“很有可能，等其他候任國王接手政權後，他們的任務就不是帶領國民對抗魔獸，而是帶領國民，尋找新的家園，確保人類和精靈的延續了。他們有可能找到新的玫洛薇，也有可能全部爲玫洛薇殉葬。”艾薇兒淡淡地笑着說。