湖南衡陽府境內有一座桃花山，現下春當三月，已不是桃花開得最鼎盛的時候了，可是一眼望去，漫山遍野還都是紅豔豔的。
這桃花山名副其實，不徒桃花開得多，流品更是繁麗無方，碧桃、絳桃、撒金桃、紫葉桃、重枝桃、矮腳桃等不一而足，白樂天有詩所謂“亂花漸欲迷人眼”，那還是寫得輕了的。
此刻已是日暮時分，宿鳥歸巢，牛羊下山，遠處的山路上，一個樵夫擔着兩擔柴禾，大步下山，口中高唱道：
“山桃紅花滿上頭，湘江春水拍山流，花紅易衰似儂意，水流無限似郎愁。”
聲音剛健豁亮，其中又夾雜着一絲絲的悵惘和淒涼。
這一邊的桃花叢中有一男一女相偎而坐，那男子青衫布襪，坐在豔麗的桃花叢中有如一株勃勃青松。
那女子粉紅衫子，越羅裙衩，生得眉目如畫，清麗難言，夕陽淡淡地射在她的臉上，映得滿山桃花都失去了顏色。
一陣風來，花枝輕搖，花瓣簌簌而落，似是因山上來了這樣一個好女兒而欣喜，又似看見了她的絕色而輕嗔薄妒。
那女子輕聲笑道：“聽！這樵哥哥喜歡上了一個女子，這女子卻不愛他，反而朝三暮四，惹得他愁成這樣，也怪可憐見兒的！”
那男子本來笑眯眯地聽着歌兒，聽這女子說了句話，臉上頓時蒙上了一層淡淡的陰影，輕輕嘆了口氣道：
“唉！真是傻孩子！自己都是朝不保夕，還有工夫去同情人家！”
那女子睜大了眼睛道：“朝不保夕怕甚麼？我心裡頭只有一個你，你心裡頭也只有一個我，這不是比那樵哥哥快活得多麼？”
那男子展顏一笑，將她攬入懷中，輕輕吻了一下她的俏臉，道：
“你說得是，不過我倒是怪羨慕那樵夫的，日出而作，日入而息，帝力於我何有哉？
“別人不來惹他，他也沒有甚麼血海深仇要報，雖然偶爾苦惱一下，也是逍遙快樂。唉！不像我……”
那女子歪頭想了一會兒，道：“那也不盡然，你只見了那樵夫的快樂，可是自己沒有天天去做，怎知他有多少苦惱？
“比方說山勢陡峭啦，下雨不能上山啦，柴禾賣不出去啦……其實所謂的世外桃源，都是富貴閒人吃飽了飯瞎扯出來的玩意兒。
“陶淵明最懂得田園之樂，不也曾被‘飢驅奔四方’麼？
“你羨慕那樵夫無爭無鬥，他還羨慕你揮金如土，武功絕代呢！”
那男子眼睛亮了一亮，喟然嘆道：“你又說對了！其實世間不如意事十常八九，倒也沒有真正快樂之人，不過是各人的愁苦不同罷了！
“鄧爺爺當了丐幫幫主，縱橫天下，可是傷心往事總是有的，司徒水照雄心勃勃，一心要稱霸江湖，君臨天下，每日裡算計來算計去，又何嘗有一天真正的快活？
“你與父親失散，我身懷血海大仇，這些事情自己看得比天大，其實在別人眼中也不值甚麼！
“我只盼能找個安靜地方，把武功練好，報了仇便即隱居，可誰又知道那一天要等多久……”
想起這件事，不由得又是黯然失神。
這一男一女自然就是段拂和李關關了。他們自金華趙府脫身出來，漫無目的地向西南行去。
他們身上有傷，一邊調理一邊趕路，一日只得四五十里，好在“茶字門”的內功最適於燮理陰陽，二十幾天之間，兩人傷勢盡皆痊癒，此後路程便行得甚快。
這一月多來，兩人怕被司徒水照追及，也不敢投宿住店，盡揀荒僻之處行走。
雖然寒苦一些，卻未遇到甚麼危險，偶爾幕天席地，顛鸞倒鳳，亦是其樂融融。
少年人初識情味，猶似蜜裡調油，情意自是與日俱增。
這一天來到
桃花山下，關關見到這許多花兒，又是這等美法，不禁心癢難搔，非要上山來不可。
段拂一來拗不過她，二來也覺桃花爛漫，好看之極，只好答應。
關關見他神色不愉，在心中輕嘆一聲，知道此事在他心中已成了一個死結，絕非三言兩語所能勸解，只好暫行岔開話頭，柔聲問道：
“拂哥哥，司徒水照的武功真有那麼高？我們兩個人聯手也敵他不過麼？”
段拂面色凝重，點了點頭。道：“我絕不妄自菲薄，但那司徒水照的武功實在驚人之極。
“不消說你我，單以功力而論，只怕九公還要遜他一籌……”
在關關的心目之中，鄧九公的武功已參天地之造化，奪自然之神奇，那已是玄之又玄，無人再能望其項背的了，但她知段拂對自己不會打誑語，不由得張大了口，愕然莫名。
段拂全心全意地思索，並沒留意關關驚訝神情，接下去道：
“當然，若是論到武學修爲，九公他老人家實可稱得上天下第一，但是他仁心仁術，不但出手之間多留力不發，武功也多爲敵人剩有餘地。
“趕盡殺絕的招數也並不多，所以如果真有一天九公和司徒水照動起手來，九公未必能贏得了他。
“因爲司徒水照看重的並非心性的修煉，而是殺人的伎倆，更何況他的‘鬼刀’和‘無弦弓’殺力極大，我想不到用甚麼法子纔可破他……”
這是他口中第二次提起“鬼刀”和“無弦弓”這幾個字，第一次是在與尹似村對話之時，那時關關中了尹似村的“冰蠶寒風掌”，暈絕在地，以故這還是關關第一次聽見這兩種武功的名目，不由睜起圓圓的杏眼，問道：
“鬼刀？無弦弓？那是甚麼？”
段拂道：“我也知道得不大清楚。鬼刀有實刀、掌刀和心刀之分。實刀重在招式，詭異變幻，出手奇快，比之一般刀法起碼要快十倍以上。
“當年的羅天府主蒲星就曾以‘鬼刀’之‘實刀’一刀斬下七位一流高手的首級。
“那七個人都是兵刃亮到一半便掉了腦袋，據說他們各發出一招之後身子才仆倒在地……”
關關聽得伸出了的舌頭縮了回去，駭然道：“瞎扯的！世上怎會有這種刀法？”
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段拂道：“我原來也是不信，以爲只是江湖中人誇大了的傳說罷了。
“可是三年前我見司徒水照試演武功，曾經一刀削斷了二十三根蠟燭，而每根蠟燭又都是好端端的，一碰才倒……
“以這樣的速度來馭刀，實在稱得上是無堅不摧……”
關關忽道：“那麼掌刀和心刀又是甚麼！豈不是比實刀還要厲害？”
段拂點頭道：“正是。掌刀乃是將內力凝成無形氣勁，以刀法發出，一樣有切金斷玉之功。
“據說這種武動本是北宋年間吐蕃國的國師大輪明王鳩摩智所傳，本名叫做‘火焰刀’，不過年深日久，‘火焰刀’的原有用式已經失傳。
“但現在以‘鬼刀’的招式來運無形氣勁，威力恐怕只有更勝從前……心刀比掌刀更進了一層，所謂草木竹石，俱成利器，飛花摘葉，皆可傷人。
“有一次，羅天府中的一個僕人犯下大錯，司徒水照盛怒之下，竟以一根長草削下了他的右臂，直到現在，我也想不清楚一根草怎麼也會有這麼大的威力……”
關關完全被他的訴說中這種威力無比的刀法所震懾，喃喃道：
“這怎麼可能？這怎麼可能？”
思索了半日，她終於搖搖頭，不得要領，開口問道：
“那麼無弦弓呢？”
段拂道：“自我進入羅天府後，一直看到在司徒水照的虎皮座椅上懸着一張大弓，弓背乃是用精鋼所制，卻沒有了弦。
“世上強弓
最多的爲八石，也就是說雙臂有四百斤氣力便可拉開，但這張弓所需的力道至少在八百斤以上，這就是無弦弓了……羅天府有三寶，無弦弓列在第一……”
關關越聽越是糊塗，忍不住道：“難道這弓只有弓背，沒有弓弦，那怎麼能射箭呢！它也沒有箭麼？”
段拂肯定地道：“有箭。它的箭就是內勁。”
“內勁！”關關的眼睛睜得大極了。
段拂見到她臉上的迷茫之色，愛惜地一笑，道：“你聽說過六脈神劍麼？”
關關笑了，她終於聽到了一個自己能夠懂得的問題：
“六脈神劍誰沒有聽過？那是北宋年間大理段家的祖傳武功，需要內力極強之人將內力凝聚起來，從五指發出。
“共有‘少商’、‘商陽’、‘中衝’、‘關衝’、‘少陽’、‘少澤’六脈，據說使動起來，威不可當……”
她興高采烈地說到一半，忽地恍然有悟：“……難道……難道……這無弦弓……”
段拂津津有味地聽着她如數家珍一般講着武林舊事，眼中所見只有她的眉毛一揚，口脣一動，秀髮一飄，一切的一切都是那樣和諧有度，令人心旌神搖。
在遇見她之前，他怎麼也想象不到造物主怎會有這樣大的耐心，將一個女子造就得這等完美，這樣毫無瑕疵。
他在心中暗暗嘆了一口氣，道：“正是。無弦弓的道理其實與六脈神劍相同，都是將無形的氣機當作有形有質的東西發出，只不過無弦弓有弓做憑藉，雖較六脈神劍受了一層拘束，威力卻也更增加了三成。
據說其中最爲凌厲的一招叫做‘碧海青天夜夜心’，極難練成，但練成之後，便可天下無敵，任是你武功怎樣強的高手，也難逃一箭穿心之厄……”
關關秀眉一揚，道：“碧海青天夜夜心？那不是李義山的詩麼？”
說着話低聲吟道：“雲母屏風燭影渾，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心！這麼霸道的一種武功，怎會取了這樣雅緻的一個名字？”
段拂搖搖頭道：“我也不知。司徒水照只告訴了我這些。當年我聽說這兩種功夫神妙如此，自然纏着他要學，他卻道我的功力不夠，學得不好，反受其害。
“我當時自然以爲師恩深重，對我眷顧無比，但現下我明白了，那時我內力雖低，入門功夫卻也可以習練，他不過是怕我得了真傳，對我還要留一手罷了……”說到此處，仍是忍不住心痛。
兩人雖然只是談說武功，但關關卻覺得說不出的驚心動魄。
一時之間，兩人默默無言，誰也找不出話來說。
這時太陽已經被最高的山峰遮沒，陰影像一張巨大的黑色斗篷一點一點地蔓延過來，漫山桃花失去了光芒的輝映，看來竟有些黯淡，但卻寧靜安詳，別有一番風情。
一陣清風拂面而來，花香中人慾醉。
關關只覺星目發澀，不禁張口打了個呵欠，道：“咱們就在這兒歇了罷，成不成？”
段拂見了她比桃花更豔的俏臉，比鳥兒更慵的倦態，不由心中一蕩，笑道：
“成！怎麼不成？但是我有一個條件。”
關關見了他的笑容，先有幾分料到，兩抹紅霞飛上頰邊，含羞道：“甚麼條件？”
段拂對着她的臉兒道：“你明明知道，還問甚麼？”
關關垂下頭去，用低得幾乎連自己也聽不到的聲音道：“你……你又想……”
話未說完，一個溫香溫玉的身子已被段拂抱住，眼見他兩片嘴脣正向自己脣上吻來，關關聞到他身上濃烈的男子氣息，心魂俱醉，閉上了眼睛……
就在雙脣將觸未觸的一剎那，遠處傳來了一個女子的驚呼：“呀——”兩個人同時一凜，霍地站起身來。
（本章完）