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到目前爲止，德慶皇帝的南巡計劃雖然會偶爾出現波折，但總體而言還算是平穩順利。【..】
但與此同時，京城中樞的官場局勢，卻逐漸的出現了一些混亂。
這也是意料之中的事情。
滿朝上下，有能力掌控大局者不外乎兩人，一人是德慶皇帝，另一人則是首輔周尚景。
如今，德慶皇帝與周尚景皆是不在，京城之中再也沒有人可以掌控大局——不管是監國的太子朱和堉、還是輔政的閣老黃有容，他們在聲望、經驗、手段、謀略等方面均有不足，又都是不甘於寂寞之輩。
如此一來，京城的局勢出現一些混亂，也是在所難免的事情了。
這種混亂，主要體現在朝中各黨派相互傾軋情況的愈演愈烈！
德慶皇帝離開了北直隸之後，黃有容爲了報復趙俊臣，當先按耐不住，迫不及待的再次點燃了“趙黨”與“黃黨”之間的衝突，藉助自己輔政閣老的職權，屢屢出手打壓“趙黨”官員、並趁機搶奪趙俊臣派系的權勢，而“趙黨”因爲羣龍無首的緣故，則是盡落下風、連連敗退。
對於這般情況，太子一黨自然是喜聞樂見，甚至還拋棄了過往的成見，與“黃黨”聯手一同打壓趙俊臣的派系勢力。
一時間，京城裡的“趙黨”官員們盡皆是狼狽不堪，每個人都或多或少的受到了彈劾與責罰，其中都察院右僉都御史顧全與吏部侍郎劉長安二人，甚至還被罷免了官職，而戶部侍郎詹善常也被勒令停職反省。
可以說，這是“趙黨”自從成立以來最爲狼狽的一段時間，有許多趙黨官員因爲頂不住壓力與恐慌，也是爲了謀求自保，紛紛拋棄了原先的立場，轉而投靠了其他派系。
當然。這種情況本來就在趙俊臣的意料之中，但趙俊臣並沒有準備太多的應對計劃！
因爲，在趙俊臣的眼中，黃有容與朱和堉的這次聯手打壓。對“趙黨”而言未嘗不是一次淬鍊的機會，可以將一些立場不堅、心性不佳的官員趁機排擠出去，這樣一來，趙俊臣將來改革“趙黨”的時候，也會減少許多阻力。
並且。根據趙俊臣的猜想，這種情況並不會持續太久，因爲太子朱和堉與閣老黃有容二人絕不會一直聯手下去。
而接下來的發展，也正如趙俊臣的預料一般，朱和堉與黃有容的立場不同，又有着完全不同的計劃，再加上利益分配的矛盾，兩人很快就拋棄了合作態度，開始彼此衝突了起來。
其中，朱和堉是監國太子。黃有容是輔政閣老，朱和堉的地位更加尊貴，留在京城中的勢力也更加完整，而黃有容經驗豐富，手段也更加老道圓滑，並且還得到了沈常茂派系的全力支持！這樣一來，雙方基本上是勢均力敵，所以兩派的衝突也格外的激烈，彼此牽制、勢均力敵，但誰也奈何不了誰。
也正因爲如此。朱和堉與黃有容皆是將注意力轉向對方，漸漸有些忽略了對“趙黨”的打壓，而“趙黨”也藉此有了喘息的機會。
而且，黨派傾軋的情況也不僅僅只是出現在“趙黨”、“黃黨”與“太子黨”之間。局勢逐步混亂之下，朝中所有黨派都受到了牽連，不論是周尚景的“周黨”、還是沈常茂的“沈黨”、又或是中間派，皆是無法避免。
就這樣，朝中各派系開始沉溺於相互傾軋，已是漸漸不可自拔。所以也就別指望他們會認真的商議政事了。
事實上，這段時間以來，無論是議政還是行政，京城中樞的效率皆是極低，所有官員都將注意力都放在黨爭之上，一旦朝中某個黨派提出了建議，就一定會有另一個黨派站出來反對，所以許多政務都因此而耽誤了。
就在趙俊臣、鮑文傑、霍正源三人到達淮安的時候，遠在千里之外的京城，太子朱和堉也正爲這段時間以來朝廷裡的混亂局面發愁。
東宮之中，除了伴駕南巡的禮部侍郎鮑文傑之外，所有的“太子黨”官員濟濟一堂，商議着近期的朝廷局勢。
環視了衆人一眼後，朱和堉緩緩開口，向衆人問策道：“近段時間以來，朝中局勢混亂動盪，讓我等無法掌控大局，不僅耽擱了朝廷政務，連‘商稅改革計劃’也遲遲不能推行，衆位大人可有良策教我？”
詢問之間，太子朱和堉的剛毅臉龐上佈滿了疲憊，眉頭也緊緊皺着，顯然這段時間以來的黨爭讓他的身心皆是疲倦不堪。
另一邊，聽到朱和堉的詢問後，新任閣老程遠道、都察院左督查御史呂純孝、太子少傅郭湯等人相互對視了幾眼，卻盡是沉默不語。
事實上，這段時間以來，他們各種方法都想過了、試過了，然而都不見有太多的成效。
而且，並不是所有的太子黨官員都全心全意的支持太子朱和堉的“商稅改革計劃”，所以“太子黨”的實力也一直不能盡數發揮。
往常，“太子黨”的官員最看不慣朝中的貪官奸臣們，認爲這些貪官奸臣們除了貪污受賄、以權謀私、爭奪權勢之外，簡直再沒有其他本事了。
然而，太子一黨如今爲了推行“商稅改革計劃”，卻必須要先掌控朝廷的大局、擴充自己的勢力與影響，所以這段時間以來，太子一黨也不得不放下身段，不遺餘力的參與進入黨爭之中。
只是，等太子黨官員們真正的參與進入黨爭之後，才發現“爭權奪勢”絕不只是簡簡單單的四個字而已，這裡面大有學問，並非看上去那麼簡單，至少他們就做不好這件事情。
若是說難聽一些，這段時間以來，太子一黨就好似瘋狗一般四處咬人，無論是“趙黨”、“黃黨”、“沈黨”、“周黨”，他們全部都出手打壓——這次的黨派傾軋雖然是黃有容率先挑起的，但局勢混亂到如此地步，卻大都是太子一黨的功勞——然而成效卻並不明顯。如今朝中局勢依舊僵持着，太子一黨耗費了無數的心力，但依然沒能獲取足夠的權勢影響，所以“商稅改革計劃”也遲遲不能推行。
對於這般局面。“太子黨”官員們也盡皆是束手無策。
見衆人沉默，太子朱和堉眼中閃過失望之色，剛準備說些什麼，突然有人進入正廳，並快步來到太子朱和堉身旁。輕聲稟報道：“太子殿下，七皇子來見您了，如今他正在書房候着。”
聽到稟報後，朱和堉不由一愣。
自從德慶皇帝南巡之後，七皇子朱和堅的病情就再次出現了反覆，這段時間以來一直臥病在牀，太子朱和堉爲此還十分擔心，並屢次去探訪朱和堅的病情，怎麼今天朱和堅突然拖着病體來拜訪自己了？
想到朱和堅的身體情況，朱和堉不由有些着急。再看到衆人都沒有提出可行的建議，便揮手道：“既然如此，各位大人就先回去想想辦法吧，若是想到了可行之策，無論什麼時候，都可以來找我商議，若是可行，我也一定採納。”
說完之後，太子朱和堉當先站起身來，向着書房方向走去。
來到書房之後。太子朱和堉顧不得其它，首先向着朱和堅打量而去。
只見朱和堅滿臉病容，一副虛弱至極的模樣，但坐臥之間。依然謹守着禮節，見到太子朱和堉出現之後，更是連忙起身，向着太子朱和堉行禮問安。
朱和堉快行幾步，將朱和堅扶起身來，並嘆息道：“七弟。我和你說過多少次了，咱們二人是親兄弟，平日裡完全不需要這些虛禮……還有，你身體尚未康復，怎麼不在府裡休養，來我這裡幹什麼？若是有事，派人通知我一聲就好，我自然會去你府裡找你，你的身體不好，應該多休息，這般跑來跑去，若是身體再有反覆，可如何是好？”
朱和堅起身之後，卻是面無表情，緩緩道：“三哥，我這次來尋你，是爲了如今的朝廷局勢向你諫言的！”
聽到朱和堅的話後，朱和堉不由又是一愣。
在明朝，王爺是絕不能幹政的，否則就會犯了大忌諱！朱和堅雖然尚未封王，但也應該避諱纔對，而朱和堅也一向謹守本份，怎麼會突然爲了朝廷政局找自己進諫了？
就在朱和堉疑惑之際，朱和堅已是緩緩說道：“三哥，臣弟只是一個臥病在牀的無用皇子，連王位也沒有，按理說根本沒資格向你諫言，但聽聞了近日的朝廷局勢之後，臣弟思來想去，爲了朝廷大局考慮，也爲了三哥你考慮，卻是要僭越一次了！”
說着，不待朱和堉反應過來，朱和堅已是換了一副苦口婆心的表情，說道：“三哥，臣弟聽聞，近段時間以來，朝廷局勢震盪混亂，不僅耽擱了政務，百官也是人心惶惶，這可是真的？”
朱和堉猶豫了一下，見朱和堅神色認真，所以也沒有隱瞞，點頭道：“近些日子以來，朝廷裡的局勢確實不大安穩。”
“臣弟又聽說，這般震盪局勢，全都是因爲三哥你與朝中各派系爭權而起？”朱和堅雙目直視着朱和堉，再次問道。
朱和堉遲疑了片刻後，依然點頭道：“也可以這麼說。”
“三哥你糊塗啊！”朱和堅一副恨鐵不成鋼的樣子，大聲道：“前些時間，因爲南巡籌備與‘南巡籌備舞弊案’的緣故，三哥你的聲望已是降低了許多，只因爲父皇的力挺，纔沒有造成什麼麻煩。在這個時候，三哥你應該表現沉穩一些，多辦些實事，藉機挽回聲望，怎麼可以趁着父皇南巡之際與各派系爭奪權勢？如此一來，父皇知道後會怎麼看你？百官又會怎麼看你？……”
說着，朱和堅愈加大聲，道：“三哥，我已經和你說了多少次了，你就算再是看不慣朝廷裡的那些貪官奸臣，也應該儘量隱忍，否則就會被人抓住把柄、引來敵視！只要你無過錯，皇位遲早都是你的，你也遲早可以除去那些貪官奸臣，又何必急於一時！”
說話間，朱和堅因爲過於激動，引來了一陣激烈的咳嗽，原本慘白的面孔也因此通紅。
朱和堅的這般模樣，卻是嚇壞了朱和堉，慌忙照顧着朱和堅，又是端水又是撫背，忙了好一陣之後，朱和堅才緩了過來，但緩過來之後，朱和堅還是不斷的向朱和堉進諫，讓朱和堉不要再妄生是非，否則只會損人損己。
見到朱和堅這般模樣，朱和堉只覺得朱和堅這是一心爲自己考慮，再看到朱和堅此時的痛苦模樣，更是又感動又心疼。
所以，朱和堉決定將自己的計劃向朱和堅全盤托出。
“七弟，其實你誤會三哥了……罷了，我也不必瞞你，我這次與朝中各派系爭奪權勢，並不是爲了增加自己的權勢，而是爲了掌控朝廷局勢之後，推行一項商稅改革計劃，這項計劃一旦推行成功，朝廷每年可以增加千萬兩銀子的稅入，這可是一件利在千秋的好事！”
頓了頓後，朱和堉又補充道：“這件事情，如今除了我身邊的一些親近官員之外，還沒有人知道，如今見你誤會於我，所以才向你解釋的，但你切不可向其他人提起。”
聽朱和堉這麼說，朱和堅的眼中閃過了一絲輕藐。
太子黨官員向來嘴不嚴，太子朱和堉的“商稅改革計劃”也早已經泄漏了出去，朱和堅自然是早就知道了。
在朱和堅看來，朱和堉推行這項“商稅改革計劃”，絕對是自取滅亡之道，因爲朱和堅對儲君之位野心勃勃，所以也是樂見其成的。
然而，太子黨的無能實在是超乎朱和堅的想象，在佔盡優勢的情況下，竟然這麼長時間也無法掌控廟堂局勢，這樣下去的話，恐怕等到德慶皇帝南巡結束之後，太子朱和堉的“商稅改革計劃”也無力推行。
於是，朱和堅實在看不下去，只好親自出手“幫一下”朱和堉了。
之前，朱和堅的種種作態，也是爲了讓朱和堉說出商稅改革的計劃。
如今，聽朱和堉終於說了商稅改革的計劃，朱和堅的表情也隨之一緩。
“原來如此，卻是我誤會三哥了。”向朱和堉道歉之後，朱和堅思索了片刻，突然又說道：“不過，三哥若是想要掌控朝中局勢，我倒是有一個辦法！”
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