睡蓮從許三郎指揮船裡出來後,又乘坐着小船去了皇后的寶船裡。
皇后娘娘的船足足有五層,雕欄玉砌的,走的很是平穩,若不是窗外的風景，很難想象這裡是在大運河上。
睡蓮在門口等候傳喚，過了半盞茶時間,出衆多昔日的東宮嬪妃從裡面魚貫而出。都穿一身白色重孝,姿容秀麗，若是晚間出來，赫然就是一羣聊齋裡的女鬼。
正思忖着，宮女過來請,“順平侯夫人久等了,您這邊請。”
睡蓮走到裡間，但見皇后坐在羅漢牀上，抱着睡眼惺忪的二皇子輕聲哄着，睡蓮也不吱聲，默然行禮，退到一旁，沒過一會，二皇子睡熟了，皇后將孩子交給奶孃抱下去，要睡蓮坐在身邊的小榻上，還命伺候的宮女說：“把那冰好的櫻桃牛乳端一碗來。”
白玉碗中盛着去了核的紅櫻桃，晶瑩的碎冰和純白的牛乳澆在上頭，在這五月初夏的早晨很是吸引人。
皇后說道：“本宮記得，你小時候最喜此物，也不知你現在口味如何了。”
睡蓮笑道：“臣妾依舊是喜歡這個酸酸甜甜的味道，每到夏天的午後是必然有這道點心的。”
睡蓮拿起銀勺慢慢吃着，唉，有吃的就趕緊吃吧，待會說起正事來就胃口全無了。
用罷了甜點，皇后淡淡說道：“方纔你也見到她們了罷？皇上雖然冊封了本宮爲皇后，但是這些良娣、良媛等的位份未定，都等着進紫禁城後再封，所以她們瞅着空就來本宮這裡套口風，若不是剛纔二皇子哭鬧要我哄他，我都脫不開身呢。”
睡蓮不知該如何接口——畢竟這些套口風的準嬪妃們有兩個還是她姐妹的小姑子。
皇后看出了睡蓮心中所想，又說道：“徐良悌（即徐淮）果然硬氣，仗着是國公府的小姐，都不屑來本宮這裡討好。倒是王良媛（即王嬙）這幾年變化太快，剛進宮時也和徐良悌一般傲氣，現在懂得變通了，心機是這些人當中最深的。”
“她懷孕三個月才和本宮挑明，其實有人爲皇室開枝散葉是好事，免得外頭說本宮善妒，不讓嬪妃懷孕產子。哼，本宮有兩個皇子，還怕她肚子的胎兒不成。”
睡蓮聽得冷汗直冒，徐淮本色演出，保持孤傲清高其實更爲有利，而王嬙卻沒能僞裝到底，提早暴露了心機，宮中名利真的能迷人眼啊，她生的是公主還好，若是皇子——唉，她並不是皇后的對手。皇后今日這般直白的說，也是在敲打自己，將來她若對付王嬙，自己絕對不能幫着王嬙了。
皇后點到爲止，話題一轉，問道：“你此次來是告訴我落玉的結果吧。”
許三郎是總督，他總不好直接和皇后說起此事，少不得託付給睡蓮轉告了。
睡蓮詳詳細細的、不帶一絲感□彩的將落玉之死的經過和結果說了，看着皇后的表情，似乎並不驚訝，肯定有眼線提前告訴她了。
睡蓮最後說道：“此次回燕京，落玉的棺槨在後面船上，用冰塊保持着屍身不腐。”
活要見人，死要見屍，許三郎總得對皇上有個交代，日夜不停的從岸上運冰到船。
皇后嘆道：“落玉之死，本宮、許三郎、皇上，甚至落玉自己都有責任，可是無論無何，皇上肯定要怪罪本宮和許總督，雖不會有雷霆之怒，但皇上一輩子都記得落玉，他心裡的疙瘩很難消除。爲今之計，只能對皇上坦白了。本宮不敢奢求饒恕，只希望皇上心裡的莫要起疑。”
“昔日那個漁家女懷孕生子差點被趙王利用，本宮擔心有人會拿落玉和皇上的關係大做文章，就在落玉周圍佈下眼線，防患於未然，這事本宮已經告知過皇上，皇上對此也並無異議。”
皇后冷冷一笑，嘲諷道：“江山始終都是最重要的，皇上吃一塹長一智，不會再犯同樣的錯誤，所以默許本宮監視落玉，可笑落玉一直堅持不肯被金屋藏嬌，其實他已經被無心的金屋罩住了。”
“落玉再受寵愛，也不過是個生不出孩子的男寵，本宮豈會和他計較？本宮的眼線是用來盯梢的，對落玉絕無加害之意，否則皇上當時也不會應允，落玉在一百精衛的保護下都被擒了，本宮那五個只能勉強自保的眼線，如何有能力力挽狂瀾、把落玉從虎口裡搶回來？！”
“本宮的眼線回來稟告時，那時東宮被諸多勢力虎視眈眈，但是整個東宮都只有五千護衛保護着，本來就有些捉襟見肘，難道本宮要爲了一個男寵，生生割出一千兵馬，將本宮這個太子妃、兩個皇子、還有那些系出名門的良娣、良媛置於險境嗎？！”
“本宮若真的做出這等事來，無論救不救的回落玉，本宮和皇上都要淪爲全天下的笑柄！”
說道這裡，皇后目光堅定如泰山，“在那個時候，本宮只是一個母親，一個要確保兩個孩子安全的母親而已，如果這都是錯，那麼皇上他就不配做父親。”
一聽這話，睡蓮又是嚇得冷汗直冒，無論怎樣，皇后和皇上畢竟是夫妻，牀頭吵架牀尾和，加上兩個皇子作爲粘合劑，總之不至於撕破臉。
許三郎雖然和皇上在西北戰場上是過了生死的交情，全力輔佐他上位，還給他擦屁股抱養了星河公主，可許三郎畢竟是臣子，和皇帝鬧彆扭純屬找死。
唉，真是伴君伴虎啊！希望皇上是個擰得清的老虎，別一下子“怒髮衝冠爲藍顏”，變成一頭是非不分的老虎。
正思忖着，又聽皇后說道：“你不用太過擔心，許總督是先帝留給皇上穩固根基的大臣，人生在世，那有樣樣都完美無缺的？事情已經發生了，覆水難收，人還是要向前看，將來將功贖罪吧。”
“是。”睡蓮點頭道，暗想許三郎有些誤會皇后了，皇后不是不想救，而是不能救，也救不了，或許男人總是覺得女人小肚雞腸吧。
皇后將話題一轉，問道：“本宮聽說，你三個孩子都有些暈船？這已經是第五天了，好些了沒有？”
睡蓮笑道：“都好些了，其實子龍不是暈船，他淘氣慣了，整日在船艙裡不得騎馬玩耍，還要讀書寫字，前日又被他老子訓了一通，因爲心情不太好，都蔫吧了。星河和子鳳是真的暈船，他們年紀小，脾胃弱些，臣妾不敢給他們吃藥，動手做些酸甜的小點心，逗他們說話玩耍，慢慢就好些了，就是還不如在岸上歡脫罷了。”
子龍挨訓，是因爲他吵着要弄一條小船自己楊帆起航，獨立操縱，可是外頭那麼危險，許三郎已經忙得焦頭爛額了，當然不肯答應，還順道遷怒了一把，可憐子龍撞在槍口上了，淚水在眼眶裡轉着圈，就是忍住不掉下來，待許三郎走後，睡蓮端着給星河子鳳做的小點心進來安慰子龍，子龍突然撲在睡蓮懷裡嗚嗚大哭，睡蓮抱着已經齊胸高的長子，想起了他還在襁褓時的樣子，那年她就是這樣抱着哭聲震天響的他去了南京，眨眼六年過去了，不僅感慨萬千。
皇后點點頭，說道：“長子嘛，總是要求嚴一些，許總督也是一片慈父之心。臨淄王在船上這幾天也是日日聽翰林學士講課，我瞧着他也是一個人寂寞無聊，不如把子龍送過來和他一起學吧。”
睡蓮苦笑道：“不是臣妾謙虛，子龍他根本不是讀書的料，他就是來了，也聽不懂學士們講的是什麼，反而耽誤了臨淄王的學習。”
再說子龍七歲，臨淄王已經十歲了，小學一年級和四年級的放在一塊就是大眼瞪小眼，沒什麼共同語言。
皇后笑道：“那裡就耽誤了，子龍很聰明，多聽聽就明白的，他們上午聽學士講課，下午練練拳腳功夫，一天很快就過去了，這一路走的慢，爲了安全，晚上還要停下來歇息，聽說還要足足二十天才能到燕京，別憋壞了孩子，就讓子龍過來吧。”
皇后發令，誰管不從，睡蓮只得應下，晚間和許三郎說了此事，無不憂心道：“……我擔心子龍胡打海摔慣了，說話又口無遮攔的，萬一得罪了臨淄王，或者被那些別有用心的利用，可是皇后如此篤定，我也不敢再推辭。”
許三郎卻很放心，說道：“身在官場，要學着‘吃着碗裡的，看着鍋裡的’，當年我給先帝辦事，很親近還是魏國的皇上就是這個道理。臨淄王是嫡長子，將來——皇后要子龍陪太子讀幾日書，也是拉攏的意思，皇后娘娘高瞻遠矚啊，早就開始給皇長子鋪路了。再說子龍還小，童言無忌，說錯話也沒什麼，說不定臨淄王還更喜歡這樣的……”
次日一早，子龍兩手空空來給睡蓮辭別，睡蓮囑咐了好幾句，子龍心不在焉的點頭應下。臨行時，子鳳無所謂的玩着九連環，看都沒看親哥哥一眼，倒是星河依依不捨的說：“哥哥晚上早點回來。”
子龍說道：“誒，哥哥我去去就回了。”
睡蓮看着子龍跳脫的背影，心想這孩子手拿金箍棒，腳踩筋斗雲，就能cos孫大聖說“俺老孫去也！”那裡像是陪皇子讀書的模樣。
皇后的大船平穩如陸地，周學士講的激情澎湃，徐子龍聽得雲山霧罩，周學士說的每個詞他似乎都明白，可是湊在一起就實在太令人費解了。
睡蓮的叮囑還是有效果的，子龍雖聽不懂，但也沒打瞌睡，他的坐姿筆直挺拔，一副好學生模樣，看的周學士頻頻點頭，覺得他是個好學的孩子——其實子龍權當自己在蹲馬步而已。
半個時辰後，周學士暫停授課，去隔間休息，臨淄王從座位上站起，活動着腰桿，卻見子龍煞有其事的取了紙筆，在紙上寫些什麼。
“你在做什麼？”臨淄王問。
子龍頭也不擡，說道：“寫信。”
七歲的小屁孩，給誰寫信，再說這時候在船上，誰給送信？臨淄王好奇的問道：“你給誰寫？”
子龍說道：“姚家的安姐姐。”
安姐兒是童年的玩伴，在南京孝期滿後，回燕京去了，起初臨淄王還經常想起她，後來漸漸長大，也就淡了，記憶裡只有一個模糊的影子。
臨淄王覺得不妥，說道：“姚安快九歲了吧，男女授受不親，她纔不會理你。再說你也要到燕京了，用不着寫信的”
子龍說道：“我娘也這麼說，過了中秋我就滿七歲，所以這是最後一封信了，我要好好寫，到了燕京親手交給她。”
筆觸一頓，子龍問：“‘鸕鶿’二字怎麼寫？”
臨淄王寫了“鸕鶿”給子龍看，子龍照貓畫虎的寫了，還沒寫幾句，又問：“彩虹的虹字怎麼寫？”
臨淄王無語的看着子龍上不得檯面的狗爬字，還有宣紙上東一滴、西一滴的墨水點子，便將子龍擠開，搶過筆墨，說道：“你說，我寫。”
子龍也不客氣，說道：“這次我也坐船回家，可我爹把江面都清空了，根本看不見你以前在信中說會捕魚的、叫做鸕鶿的大鳥，昨天下午下了好大好大的一場雨，天邊又出來這麼長、這麼粗、這麼彎的彩虹，很好看啊……”
臨淄王覺得子龍的話粗俗，根本配上不自己這筆好字，於是信筆寫道：“昨日驟雨初歇，日影化爲虹，輪勢隨天度，橋形跨海通。其色如逸照含良玉，神花藻瑞金……”
很多年以後，徐子龍回憶起小時候的天真無邪，暗歎命運的拐點，就在不知不覺中。
作者有話要說：這幾天舟把十八釵從頭到尾看了一遍，舟覺得後面比前面故事節奏緊湊多了，呵呵，舟婆賣瓜，自賣自誇。
說一下，十八釵也就二卷、頂多三卷完結，字數在130萬字左右。不會寫到400章或者200萬字那麼長啦，因爲大綱木有那麼長，該完結就完結吧。
圖爲彩虹。