相愛時難相知更難．斬草除根兩敗俱傷
翌日下午．許三郎果然拉着一馬車厚禮去了什剎海顏府．在家讀書的寧嗣和寧勘兩兄弟接待了這位姐夫。
許三郎見識多廣．天南地北的一通神侃．把兩個小舅子都說暈了．最後．許三郎道明瞭來意——接老婆孩子回家。
兩個小舅子都有點摸不着頭腦：昨天九姑太太明明是說在孃家住幾天．怎麼才一晚姐夫就上門接人呢？這不科學啊。
不過心下雖有疑問．小舅子們當然是要“放行;的．寧嗣派人去九老太爺和寧珂、寧佑等人的衙門裡報信．說九姑爺來了．晚上設宴款待。
顏家人還都比較給這位姑爺面子．紛紛準時回來了．晚宴上觥籌交錯．好不熱鬧。
得知吃完飯就要回家．三個孩子都蔫吧了．這兩天在這裡和幾個年齡相仿的表兄弟、表姐妹玩的正酣．樂不思蜀了．尤其是星河．她緊緊扯着寧佑的長女靜羽和寧佑的長女靜瑛的袖子依依惜別．眼淚就落下來了。
秦氏掏出帕子給星河擦淚．安慰道：“別哭啦．過兩天我們都要去泰寧侯府．看你小表第抓週．到時候和你靜羽表姐、靜瑛表妹又能見着了。;
怡蓮生下龍鳳胎後．去年又生下次子．後日滿週歲．因國孝期間不能大肆操辦．所以只請自家親戚聚一聚．觀禮孩子抓週即可。
秦氏對星河這個庶女那麼熱情．除了睡蓮對星河的態度外．還有丈夫寧嗣的囑咐。寧嗣和南京的慧蓮經常通信．慧蓮曾經在信中說．九姐姐對這個庶女頗爲看重．凡是重要的場合都帶着她．某天初到南京的將軍夫人給一羣小女孩們見面禮．聽說星河是個庶女．便隨隨便便在荷包裡
裝了幾個銀錁子打發了事。也真是怪了．九姐姐很少當面打人臉的．那天卻當場冷了臉．沒多坐就帶着星河走了．這位將軍夫人後來好一個賠不是．所以南京城的世家貴婦．都不敢輕看了星河．你們以後要小心對待云云。
星河聽到秦氏如是說．眨巴眨巴淚眼問道：“真的麼？過兩天就能再一起玩了？;
秦氏笑道：“不信你問問你母親？;
星河仰首看着睡蓮．睡蓮頷首道：“是真的．泰寧侯府還有位表姐呢．和你子龍哥哥一年生的。
見母親證實了．星河破涕爲笑。睡蓮暗道．這個秦氏還真會做人．怪不得七嬸孃柳氏很早就放手不管府裡裡裡外外的事情了．一山不容二虎．該放手時就放手．居家過日子．總會起摩擦的．昨日還聽嬸孃說寧佑打算謀個外放．去外頭歷年十來年．積累政治資本．嬸孃肯定會跟在任上．十幾年後回燕京．肯定就自立門戶分出府了。
晚宴結束後．許三郎一家子踏上回家的路程．三郎藉口喝了不少酒．不便騎馬．賴在睡蓮馬車裡裝醉．睡蓮哭笑不得．吩咐丫鬟婆子們將星河子鳳抱到另一輛馬車上去．好生照看着．子龍不肯和弟弟妹妹窩在車上．吵着要騎馬．街上車馬人多．睡蓮那裡敢讓他單獨騎馬？最後還是護衛隊長筱二郎將子龍抱在自己的馬鞍上．一大一小同乘一騎。
安頓好了子龍．睡蓮回到馬車上輕舒一口氣．養孩子真麻煩啊除卻星河這個還珠格格不說．大兒子子龍調皮搗蛋．二兒子子鳳卻文靜的過了頭．感覺有一股往僞娘發展的趨勢．真真是要不得．而許三郎還打算過了國孝後再要孩子．到時還不得亂成一團麻。
睡蓮琢磨着．如何向許三郎闡述優生優育的好處．先把兩個兒子培養好。
許三郎“恰好;酒醒了．有了孩子以後．夫妻兩個已經很久沒有單獨在馬車相處過了．機不可失失不再來．許三郎一把摟過睡蓮．緊緊糾纏在一起．睡蓮急忙掙開：“大夏天的．太熱了．待會回去咱們衣冠不整的．孩子看見了像什麼回事？;
許三郎如泄了氣的皮球般．懊惱道：“我就知道我就知道沒有這麼容易過關你昨晚就是怕我糾纏．被人瞧見了．所以一口答應我帶着孩子一起回去其實你心裡還是不願意的．你既不願意．昨晚就別答應我．我今日興沖沖來接．你又繼續彆扭起來。
難道這變成是我的錯了？睡蓮氣得發抖．胸口劇烈起伏着．昨晚好不容易做了嘗試愛一回的決定．卻被許三郎臨頭潑了一盆冷水。
是前進還是後退？每往前走一步都好難．後退卻又不捨得．睡蓮進退兩難．鼻子一酸．兩行清淚簌簌落下。
見睡蓮落淚．許三郎頓時嚇到了．成親八年．無論是什麼樣的困境．睡蓮都不曾流淚．今日是怎麼了？我剛纔說的話很嚴重麼？
許三郎慌忙用衣袖給睡蓮擦淚．迭聲道：“千錯萬錯都是我的錯．是我的錯．你別哭了。;
睡蓮將頭埋在他懷裡．哭得更厲害了．哽咽道：“我那裡是故意鬧彆扭．明明是——明明是——
許三郎接過睡蓮的話茬．說道：“明明是我鬧彆扭．是我造次了。;
“不是的。;睡蓮猛地搖頭道：“是我．我不該——。;餘下來的話睡蓮打算說我不該對你要求那麼高．但我心裡有你．所以對你求全責備了云云。
可許三郎那裡知道睡蓮的心思．又截斷了睡蓮的話頭．說道：“你受了委屈．就該回孃家．我若是你．那裡肯這麼輕易的跟夫婿回家。;
許三郎這麼一打岔．睡蓮反而表白不下去了．對牛彈琴並不難．最難的是對牛談情說愛。
或許在這個男尊女卑的時代．很少有男人懂得女人心．去愛一個女人吧．詩經上說“執子之手．與子偕老;。“執子之手;是愛的開始．“與子偕老;是愛的結束．但是中間最重要關於愛的過程．怎麼愛卻是個空白。
所以許三郎只能用他覺得對的方式愛自己。想到這裡．睡蓮心裡豁然開朗．卻又覺得有些悲哀．如此一來．她和許三郎能夠相愛．卻很難相知……唉．能夠有進展就不錯了．要求太多反而不美．一切隨緣吧．兩個人的思想相隔好幾個世紀．能相愛是希望．相知是奢望。
許三郎抱着妻子輕聲哄着．感覺到腰身一緊．垂首看去．竟是妻子主動抱住了自己
如此看來．應該沒事了哈．許三郎內心狂喜．渾然不知懷中妻子已經發生了實質性的轉變。
兩天後．泰寧侯府．侯府二少爺週歲宴。
時隔七年再見怡蓮．怡蓮依舊是舊日的模樣．雲淡風輕的招呼着婆家和孃家的客人。嫡長女陳櫻輪廓神似其母．雖和子龍同齡．但小姑娘言談舉止穩重乖巧．讓睡蓮好不眼紅．前後腳生的孩子．咋差距那麼大呢？
再看看整天跟着星河、靜瑛等一羣小姑娘玩耍．辦家家酒、踢毽子、翻紅繩的子鳳．睡蓮心裡又是一嘆。
正思忖着．王素兒來尋睡蓮說話．七年前產後豐滿的她現在瘦了好多．下巴錐子形．紙片美人一個．似乎風大點就能凌空飛舞起來．遠遠看去．倒有一種病態般的美感——丈夫許二爺喜歡楚腰掌中輕是永定伯府衆所周知的。
“七年不見．表妹愈發美豔了．倒顯得我這個表姐像個老太婆似的。;王素兒搭訕道。
其實這次週歲宴．泰寧侯夫人怡蓮並沒有打算請王素兒．只是這幾年王素兒主動和她來往着．她不好推辭．兩人面子情而已。
對於睡蓮而言．過往種種已經將小時候的情分都徹底磨掉了．睡蓮、姚知芳、顏如玉三人的談話從來沒有提到王素兒．此人已經從她們的生活剝離出來．只留下一個模糊的影子．不屑提起了。
但不管怎麼樣．王素兒是睡蓮的二嫂．所以睡蓮回了個淡淡的微笑．說道：“二嫂太自謙了。;
王素兒叫表妹．是套近乎的意思．睡蓮叫王素兒二嫂．便是疏遠了．表示不願提及過去的友情。
王素兒心裡明鏡似的．卻依舊面不改色笑道：“得空就去伯府多走動走動．我們即是表姐妹．又是親妯娌．莫要生分了。;
睡蓮不想和王素兒虛與委蛇．正欲岔開話題．侯府兩個丫鬟來請．“馬上就要開席了．請兩位夫人隨奴婢去宴席。;
睡蓮求之不得．橫豎宴席上無論是身份還是親疏．她都不可能和王素兒坐在一起。
到了家宴上．王素兒果然形影單隻的和泰寧侯府的旁支媳婦們坐在一席．透過滿座的衣香鬢影．
她遠遠的看着坐在主席上的睡蓮．心裡波濤涌起．明明當初是差不多的表姐妹．如今的差距怎麼那麼大呢？
無論是地位、子嗣、還有日子都比自己高出一大截去．她由內而外散發的神采和自信．絕對不是僞裝出來的．她穩坐在順平侯夫人的位置．自己卻差點連正室夫人的尊嚴都不保．被那些外室**欺負了去
那年許二爺第一個外室生了兒子．想母憑子貴登堂入室．做個側室。王素兒堅決不同意．理由是嫡子還沒生．庶子休想進門．大嫂永定伯夫人表面上支持王素兒．背後卻對許二爺開出了條件——去母留子．庶子可以進門．但那個外室要先打發走。
永定伯夫人當然明白庶子生在嫡子前頭是大忌．她這麼做．無非是想把二房水攪合混了．二房夫妻離心．就越算計不了爵位。
許二爺那時被外室迷住了心竅．沒有同意永定伯夫人的提議．暗想先耗着吧．橫豎孩子還小．以後再找機會。王素兒哭一陣．鬧一陣．漸漸平靜下來想對策．心生一計．先哄着許二爺說自己錯了．那孩子是二爺的骨肉．豈能讓骨肉在外的道理？自己這就安排房舍．接外室母子來伯府居住。
許二爺以爲王素兒回心轉意了．次日就接了外室母子來伯府．永定伯夫婦氣壞了．因爲這並沒又經過他們這個當家人的允許．永定伯夫婦堅決不認外室和孩子的身份．孩子一直上不了族譜。
王素兒掏出私房銀子．按照姨娘的分例安排外室．按照伯府少爺的份例給孩子．不少分毫。這下倒是許二爺不好意思了．把兩個鋪子和幾千兩銀子的私房交給了王素兒。
王素兒對外室母子越好．伯府上下就越不待見這對母子這對母子沒名沒分的．連掃地粗實婆子見了他們都不行禮．每天被人戳脊梁骨罵的滋味不好受．那裡比的上以前在大宅裡做正室夫人威風？
所以外室熬了一年多．實在熬不住了．向許二爺提出再回到以前的大宅單過．許二爺大怒．罵道：“你這個貪圖享受的賤婦你帶着兒子回去．兒子就一輩子都入不了族譜這點苦都受不了．豈是慈母所爲？;
許二爺從此厭了外室．倒覺得妻子更順眼一些．從此歇在正房了．一年後．王素兒生下了嫡子．那個外室之子就可有可無了．於是過了半年．外室之子得了“百日咳;．永遠的走了。
王素兒吸取上次肥胖失寵的教訓丨這次坐月子也不敢吃多了．半年不僅恢復了往昔的身材．而且更瘦了．她漸漸對食物失去了興趣．每餐吃幾口就放下筷子．在這次週歲宴上．她也只是舉筷做做樣子．手腕上豐盈的翡翠鐲子．更顯得她手臂如一截於柴般殘酷的纖細。
王素兒現在的狀態．肯定無法和昔日三個手帕交有交集了。