作爲顏府唯一的貴妾,長寵不衰的宋姨娘是所有妾侍中唯一擁有獨立小院的姨娘。.
偏偏這個宋姨娘越是受寵,卻越是低調,從來不爭寵，錦衣玉食三餐無憂,膝下還有一子一女傍身的她,卻整日關在自己的小院子裡紡線織布,還在院子裡開了個小菜園自己種菜，過着鄉下莊戶人家般的生活。
以前先五夫人魏氏在時,她每日帶着女兒怡蓮去正房晨昏定省，態度恭順,偶爾也能陪着骨瘦如柴的魏氏說說話、添衣端藥的伺候。
宋姨娘是魏氏親手聘回來的貴妾，用來分莫姨娘的寵,平衡幾個妾侍勢力的。
魏氏也很信任宋姨娘，甚至在最後彌留之際，丈夫顏五爺和婆婆顏老太太都不在身邊，因怕嚇着孩子，過了病氣，親生女兒睡蓮也被當時的奶孃周媽媽抱得離的遠遠。
所以到最後，是宋姨娘靜靜的看着魏氏嚥下最後一口氣，幫着逝者擦身換衣的。
相比而言，先五夫人魏氏從孃家帶來的陪嫁丫頭、後來生了兒子擡成的溫姨娘就顯得格外白眼狼了。
那位溫姨娘在生子之前還算恭順，生子之後囂張跋扈的態度和當時生下二子一女的莫姨娘可以並肩了。
當時溫姨娘最大的愛好就是和莫姨娘一樣，每天抱着寶貝兒子在魏氏病榻前炫耀，說一些看似安慰，其實很刺心的話。
看着魏氏日漸灰敗絕望的眼神，溫姨娘打心眼裡覺得解氣——曾經高高在上、能主宰自己生死的小姐，今日也能如微不足道如塵埃一般被自己踐踏在腳下！
和溫姨娘一樣都是奴婢出身的顏姨娘曾經偷偷奉勸過她：“你莫要做的太過了，莫姨娘背後有老太太和五爺做靠山，而你原本是夫人的陪嫁丫鬟，你這樣逼她，別人會戳你的脊樑骨，說你背主的。”
“什麼背主不背主？”溫姨娘赤紅了眼：“我已經是顏府的人了，和夫人有什麼相干？我的主子是五爺。”
顏姨娘道：“雖然夫人婆婆不喜、丈夫不愛，但是她無論是生還是死，都是五房的夫人，你我都要視她爲主，再說了，夫人膝下還九小姐，九小姐是我們五房嫡長女，等她長大成人，若提起過去的事來，她會怎麼看你？她將來嫁入好人家，又會怎麼對待你的哥兒？有些時候，做人要留有餘地啊！”
“夫人太軟弱了，咱們跟着一個沒用的主子，能有什麼好日子？說不定那天顏府的這份傢俬都要被七房佔了呢！七夫人是從宮裡頭出來的女官，精明的像個狐狸精，她生了兒子，又是老太太的親兒媳婦，依我看，若不是七老爺身子不好，老太太留了一手，咱們五房還不知道會被擠兌成什麼樣呢？”
溫姨娘不屑一顧，道：“再說了，九小姐和她娘一樣都是個病秧子，還不知活不活的長——。.
“妹妹慎言！”顏姨娘大驚失色，連忙截住溫姨娘的話。
“姐姐怕什麼？明擺着夫人快不行了，九小姐自打落地就七災八難，沒學會吃飯就開始吃藥。”
溫姨娘掃了顏姨娘一眼，輕輕一笑，道：
“姐姐自然要比我小心些——你伺候老爺時間最長了，卻只有青蓮一個丫頭。我可是生了兒子的，將來顏府這份傢俬有我兒子一部分，你放心，憑你我多年的情分，等他日青蓮出嫁了，我會叫我兒子照看着，給她在婆家撐腰。”
這是什麼意思！詛咒我生不出兒子來嗎！顏姨娘一片好心卻被溫姨娘深深鄙視了，頓時氣得臉都發白！
“哎喲，姐姐別生氣，我只是想說，咱們夫人不中用，有她在一日，咱們五房就要被七房壓在頭上，將來分到我兒子手裡的產業就少了。”溫姨娘尤爲不覺，繼續說道：
“若換了個厲害的新五夫人，把七房狠狠的壓下去，將來五房真正當起家來，把控整個顏府的家財，你女兒青蓮的嫁妝不是也更豐厚些嘛！”
“你——！”顏姨娘怒極反笑，冷冷道：“看在多年姐妹情分上，該說的我已經都說了，你自己好自爲之！”
言罷，拂袖回到了自己的房間，溫姨娘毫不在意，叫奶孃抱來哥兒，自己抱着逗弄着，心想你又沒有兒子，何必在我面前擺什麼姐姐的譜？將來你青蓮出嫁了，還不是要靠着我的哥兒在孃家撐腰麼？
先五夫人去世，九小姐扶靈錦官城。
一年後，繼室楊氏進門，一來就給了莫姨娘幾個下馬威，將五房牢牢把握在自己手裡，再後來，楊氏生下一對孿生兄妹，五房有了嫡子。
等楊氏出了月子，再次披掛上陣，將矛頭對準七夫人柳氏，正是天隨人願，當時七老爺病情日益加重，柳氏要照顧丈夫和管教年幼的兒子，慢慢退出了管家之爭；大房一家去了揚州，九房沈氏還是個小媳婦，於是楊氏一家獨大，很快掌控了整個顏府。
——事情發展到現在，都是溫姨娘願意看到的：五房如日中天，她的最大競爭對手莫姨娘被打壓。
只不過，她以爲這便是結局了，可這卻只是一個開始。
楊氏在府裡站穩了腳跟，便開始磨刀霍霍向“姨娘”。
宋姨娘本分老實，楊氏挑不出錯來；莫姨娘孃家日漸得勢，楊氏不敢輕易出手。
於是，顏姨娘和溫姨娘就倒黴了，顏姨娘本是家生子，謹慎小心，是老太太給五爺安排的通房，又只有一個女兒；而溫姨娘是原配魏氏的陪嫁丫頭，在府裡毫無根基，不得顏五爺寵信，生了個兒子，人緣又是最差的。
所以，楊氏想，若不先拿溫姨娘開刀，簡直就是對不起自己的智商嘛！
溫姨娘漸漸發現，無論她怎麼討好、怎麼做低伏小、怎麼痛表忠心，新五夫人楊氏卻毫不手軟的給她小鞋穿，折騰得她一年內像是老了好幾歲。
再後來，溫姨娘剛剛排了序齒的兒子沒能熬過水痘，在高燒和奇癢中掙扎了一個晚上，次日一早去了。
因是得病暴亡，兒子連一副棺材都沒有，擡出去燒成了灰燼，骨灰收在一個瓷壇裡，被楊氏安排在金陵城外的一個小廟裡供奉着，至今都沒能埋進顏家成都老家的祖墳。
沒了寵愛、沒了兒子，溫姨娘的命運畫了一個圈，彎彎繞繞的，最後還是迴歸到了婢女的路線，只不過她伺候的對象從好脾氣的魏如眉，變成了冷酷暴躁的楊雪梨。
顏姨娘夾着尾巴過活，爲保護唯一的血脈青蓮，不得不裝做與女兒形同陌路人，和溫姨娘一樣如婢女般伺候在楊氏身邊。
溫姨娘和顏姨娘這八年來簡直就是生活在水深火熱之中，忍受着脾氣越來越暴躁，行事也越發冷酷無情的楊氏。
只有本分老實的宋姨娘在楊氏嫁過來這八年裡生下勘哥兒。
“你如今，也算是熬出頭了，不像我，唉——。”
東院裡，溫姨娘和素衣銀簪的顏姨娘對坐在羅漢牀上，兩人相對無言，良久，溫姨娘吐出這麼一句話來。
這幾天楊氏因母親和大嫂遠道而來，三個女人整日在泰正院說着體己話，楊氏嫌溫姨娘礙事，就放了她幾日假，還暗示她這幾日也不能閒着，經常去東院禮佛的顏姨娘走動走動，看顏姨娘母女鬧出什麼幺蛾子來。
溫姨娘像木偶般應下，每日中午、晚上吃了飯，就穿過院子天井的葡萄架來看顏姨娘。
顏姨娘知道她是來做什麼的，也沒有閉門謝客，坦坦蕩蕩的上了茶和她說話兒。
顏姨娘受傷的脊背還在作痛，好在這些日子天氣涼下來了，傷口漸漸癒合，睡覺都是側躺或者趴着，這算是熬出頭了麼？
顏姨娘淡淡一笑，道：“老太太要我在這裡禮佛，爲老爺夫人祈福。”
溫姨娘動了動嘴脣，眼裡露出悽哀之色，道：“姐姐且放下心，妹妹不會做那耳報神，更不會和夫人亂講。”
能放下心麼？如今我誰都不相信，只信自己的女兒。顏姨娘只是笑笑，說：“妹妹喝茶，都快涼了。”
溫姨娘身形一震，泫然欲泣道：“自作孽，不可活，妹妹早就食下昔日種的惡果，姐姐還不能原諒妹妹嗎？”
“妹妹何出此言？我從未怪罪過妹妹，何談什麼原諒。”顏姨娘道。
“都是妹妹的錯，不聽姐姐的勸告，還奚落姐姐沒能生兒子。妹妹犯了大錯，害人害己，失了哥兒，淪落到今天這步田地，像一隻狗般在夫人面前討好乞食。”溫姨娘淚如雨下，哽咽道：
“先五夫人還在的時候，她把我們這幾個姨娘當人看，從來不朝打暮罵，也不無事生非，你我有孕時，她請大夫請乳孃，還單獨給我們開小廚房，好生調養着——。”
顏姨娘打斷道：“妹妹提這些做什麼？先五夫人已經去了。”
顏姨娘暗想：當初你踩她一腳時，何嘗猶豫過半分？現在惺惺作態又有什麼用？
“妹妹聽我把話說完。”溫姨娘扯着顏姨娘的袖子，哭訴道：“我心裡難受，也只敢和姐姐說這些心裡話，今天是來給姐姐示警的——青蓮說了門好親事，五爺和老太太都逼着五夫人準備嫁妝，可五夫人絕對不會善罷甘休啊，你莫要以爲你躲在佛堂，青蓮婚事已定就高枕無憂了！五夫人她——她真的什麼事情都做的出來！”
“妹妹魔怔了，敢議論主母，請速速回你的西院去！”顏姨娘扯回自己的衣袖，下了逐客令。
“姐姐別趕我走，我做了孽，這輩子翻身無望，如今只是等死罷了，可是姐姐不同，你還有青蓮能指望。”溫姨娘低聲道：
“你要小心五夫人，她可能會對青蓮下手。我那哥兒死的蹊蹺，好端端的得了什麼水痘去了。前幾年七夫人從成都回來時，本來是打算帶着九小姐一起的，可是那個時候九小姐偏偏也得了水痘！”
“那裡有那麼的巧合？！”溫姨娘湊過去耳語道：“九小姐命大，躲過一劫。我的哥兒就沒有那麼好的運氣了，如今九小姐聽濤閣防的嚴實，上頭又有老太太和七夫人罩着，五夫人不敢下手，可是你的青蓮怎麼辦？夫人心腸歹毒，你要比以前更警醒纔是。”
顏姨娘瞳孔猛地一縮，依她對楊氏的瞭解，楊氏膽子大下手狠，青蓮一個小小庶女，該如何應對呢？
溫姨娘擦了擦了淚，從荷包裡取出一個金鑲寶石排花簪子放在炕桌上，說：“這是我給青蓮的添妝，姐姐替她收着罷。”
弧形的金絲架上排列着十一朵以黃金爲花瓣，寶石爲花蕾的簪子，無論是造型還是成色都堪稱極品。
顏姨娘不敢接，推了過去，說：“太貴重了，我不能要，再說青蓮婚事還早，等以後再說。”
“以後？”溫姨娘悽然一笑，道：“我是個沒有以後的人，還不知能不能活着看到青蓮出嫁那天。你放心，這個簪子來歷清白，是先五夫人在我生了哥兒之後賞的，如今我也沒臉戴着這個進棺材，不如給了青蓮，將來在孃家也能撐一撐場面。”
言罷，溫姨娘起身告辭。
顏姨娘沒有去碰炕几上名貴的簪子，楊氏是個不達目的誓不罷休的人，手裡已經有好幾條人命，青蓮如何才能自保呢？