（一）
真理時代降臨，昔日的美國被切割成幾大教區，西北方各州與加拿大合成敬天大教區，東部各州組成弘法大教區，西南各州組成懷恩大教區。以黃石火山噴發遺址爲中心的一百萬平方公里成爲教會直轄區。當年那次噴發是人類文明史上最強的火山爆發，不僅摧毀了美國，也成爲壓垮科學文明的最後一根稻草。
一千年來，蓋婭真理教都把這次災難定義爲地球母親對人類貪婪的總報復，所有信徒對這片地方都有敬畏之心。儘管火山早就沉寂，肥沃的火山灰層上森林密佈，野物繁衍，是最好的良田。但是一般人都不敢進去居住，成爲百萬平方公里無人區。只有個把盜匪和流民跑進去，開墾富含火山灰的土地。和御魔圈不同，教規並不把它劃爲禁區。爲防止那裡成爲悖教罪犯聚集地，護教軍還會隔三岔五開進去掃蕩。
就在遠征軍募兵徵糧之際，東海大師的叛軍開始集結北上，勢如破竹，前鋒已經穿越地峽，深入這幾個行政區。遠征軍最初是想直插西方大陸中部，但是在北方大陸比斯開灣中教區集結時，旋風收到情報，弘法大教區開始有人響應東海。由於疫情明顯結束，叛軍敢於集結，當地已經聚集上萬人，一箇中教區已經淪陷。
於是，旋風命令遠征軍乘坐西大洋艦隊的船，直接在弘法大教區登陸。越洋途中，十幾萬陸海軍戰戰兢兢，日夜注視海面，生怕出現傳說中魔媒的蒸汽船。還好，以科學海軍的續航能力，他們還駛不到這裡。
到了目的地，十幾萬人要花幾天時間才能上岸。就在半渡之際，一羣叛軍騎兵便衝過來騷擾，居高臨下向登陸場釋放火箭。遠征軍豎起盾牌，抵擋箭雨。旋風站在四百米外的旗艦上督戰。絲林寬就站在身邊，他要讓這個十五歲的小姑娘提前見識腥風血雨。
這是一場宣傳戰，叛軍沒有多少人馬，無力將遠征軍趕下海，只是要顯示自己的存在。不少箭桿上都綁着宣傳單，請登陸的舊人兄弟棄暗投明，跟隨東海大師起義。叛軍還打出標語，寫滿“解放舊人”之類的口號，絲林寬用望遠鏡可以清楚地看到這些標語。
“爸爸，咱們這裡那麼多舊人，你不怕嗎？”
“不怕，他們很清楚，我纔是他們的前程。”
在瓦爾納和蘇波雷斯卡的指揮下，舊人遠征軍整齊地向前挺進，絲毫不顧對方襲擾。前鋒部隊甚至同樣射去宣傳單，要叛軍歸降，加入舊人遠征軍。
“爸爸，您現在這麼有地位，應該讓教會做出改變，讓這些舊人過得更好。”一路上，絲琳寬都與舊人官兵相處，彼此毫無隔膜。
“讓教會改變？那得當上教主才行，我只能在職權範圍裡讓他們過得更好一些。”
就這樣，登上西方大陸後，旋風和東海大師便開始競爭“舊人解放者”的角色。一個月後，沒發生大規模戰事，發動數百次襲擾戰之後，當地叛軍知道無法動搖遠征軍，紛紛退向南方。旋風成功地穩住了西方大陸北半部，前鋒已經渡過地峽，踏上大陸的南半部。
他們還不知道，萬里之外，科學近衛軍也在南方大教區扮演着同樣的角色。