賀思敏不知道自己是怎麼離開楊府的。他機械地走在縣城的大街上，腦子裡一片空白。他彷彿對周圍的世界失去了感知能力，如同木偶一般，有兩次，差點被汽車撞到。他在縣城裡轉了好幾個大圈子，最後才勉強地辨別清楚方向，走到了通往市區的公路上。他忘了搭公交車，只是沿着空無一人的馬路往前走。天完全黑了，又下起了大雨，沒一會兒，他就被冰冷的雨水澆透了。但他無知無覺，麻木地走着……
賀思敏在滂沱的大雨中走了兩個多小時，終於回到了宿舍，他渾身被雨水淋透了，只在屋子中間站了一小會兒，地面上就是一灘水。
吳天寶正躺在牀上看小說。他見賀思敏像個落湯雞似的跑回來，只是撇了撇 嘴，什麼也沒問。自從上次圖紙事件後，他倆就互相不理睬對方。
賀思敏回來後既沒有拿毛巾擦臉，也沒有換下溼透的衣服，而是一屁股坐在牀沿上，像個傻子似的雙目呆滯，一動不動。
吳天寶又看了一會兒小說，倦意襲來，便將小說放回到牀頭櫃上，躺下來睡覺。但是，燈光刺得他睡不着，便欠起身對賀思敏道：“喂，你到底睡不睡呀？”他連喊了兩遍，賀思敏才聽見。賀思敏站起身，脫去溼透的外衣，裡面的襯衣也沒換，便鑽進了被窩……
星期一上午，黃介聲來找賀思敏，沒有看見他，便問坐在對面的徐姐，徐姐搖頭說不知道。黃介聲低聲嘟囔了幾句什麼，便走開了。
下午，王茂林來到辦公室，發現賀思敏沒來上班，便盯着徐姐問：“他請假沒有？”徐姐吱吱唔唔地：“好像……沒有……”王茂林一聽就火了，叫道：“沒請假就不來上班？太沒組織紀律性了！……你們誰知道他幹什麼去了？”
王茂林的目光在屋子裡掃了一圈，最後落在了吳天寶身上，厲聲問：“吳天寶，賀思敏跑哪兒去了？”
“我怎麼知道？”吳天寶小聲嘟囔道。他聲音雖低，但還是被王茂林聽到了。王茂林吼道：“你跟他一間宿舍，你不知道誰知道？！”
這時候，趙娟已經聞聲從資料室出來了，站在一旁看着吳天寶。吳天寶被王茂林逼問得沒辦法，只得沒好氣地：“他在睡覺。”
衆人一聽，面面相覷。可王茂林卻不相信，冷笑一聲道：“大白天睡覺？你騙鬼呢？”吳天寶一聽急了，詛咒發誓般地：“我沒說謊！……星期六晚上，這傢伙也不知在哪兒受到了刺激，渾身透溼地跑回來，昨天一整天都在牀上挺屍，到現在還沒起牀呢！”
徐姐一聽，驚訝地：“你是說，賀思敏已經在牀上睡了兩天兩夜？”吳天寶瞟了她一眼，不情不願地點了點頭。
趙娟急了，衝着吳天寶喊道：“你怎麼不早說？”吳天寶一翻白眼道：“我就是不想說，怎麼啦？”趙娟氣得一跺腳，轉身朝辦公室門口跑去。王茂林在她背後喊道：“你去告訴賀思敏，再不來上班，以後就別來了！”
趙娟跑到單身宿舍，敲了半天門，門才被打開。她還沒進門，就聽見一陣劇烈的咳嗽。她連忙走進屋，只見賀思敏穿着一身皺巴巴的內衣，頭髮凌亂，臉色憔悴。趙娟喘着氣說：“賀思敏，你沒去上班，領導讓我來瞧瞧你。”
賀思敏剛要說什麼，又是一陣劇烈的咳嗽。咳完後，他聲音微弱地：“我沒事。”說罷轉身向牀鋪走去，可是腳步踉蹌，沒走兩步，差點摔倒。
趙娟連忙伸手去攙扶他，順手摸了一下他的額頭，不禁驚呼道：“哎呀，這麼燙，你發燒了！”賀思敏掙扎着爬上牀，蓋好被子，靠在那兒喘息着，無力地閉上了眼睛。趙娟在牀邊坐下，見他的臉燒得通紅，不禁皺起眉頭說：“賀思敏，你得去醫院，不然會燒成肺炎的。”
賀思敏沒有睜開眼睛，只是緩慢地搖了搖頭，無力地說：“不用，我再休息一天，明天就會好的……”
“不行，你得聽我的！”趙娟語氣堅定地說。她站起來翻箱倒櫃地找出一套外衣，不由分說給他穿上，然後攙扶着他出了宿舍，來到公交車站，乘公交車去了人民醫院。
經過拍片檢查，果然已經燒成了肺炎，需要住院治療。趙娟替他辦了住院手續，將他安頓好後，又趕回單位，向兩位主任作了彙報。
接下來的一週裡，趙娟每天去醫院照顧賀思敏，還讓母親做了紅棗銀耳粥、鯽魚湯什麼的，給他補充營養。
這天下班後，趙娟拎着保溫筒來到醫院，遠遠就看見玉香在住院部樓下徘徊着。原來，那天玉香看見賀思敏失魂落魄地離開楊府，心裡也很難過。過了幾天，她越來越放心不下，擔心賀思敏出什麼意外，便打電話給黃介聲，這才得知他生病住院了。玉香猶豫再三，最終還是買了營養品來醫院探視，可到了樓下卻又猶豫起來，不知道自己該不該上去。這時，她正巧看見趙娟走過來，連忙高興地迎了上去。
兩人走近後，趙娟微笑地：“玉香，你是來看望賀思敏的吧，怎麼不上去呀？”
“我就不上去了”，玉香笑着說，“麻煩你幫我帶給他。”說罷將裝着水果的網兜遞了過去。趙娟剛要說什麼，玉香接着道：“還有一封信，請你一併轉交給他。”
趙娟疑惑地上了樓，走進病房。賀思敏正靠在牀頭打點滴。她將保溫筒和網 兜放在牀頭櫃上，道：“玉香來了，這是她給你買的水果，可她就是不上來。”賀思敏聽了，沒有吱聲。趙娟轉過身來，將一封信遞給他說：“還有一封信。”
賀思敏接過信，抽出裡面的信箋，兩行鐫秀的字跡映入眼簾：
思敏：
過去的一切就讓它過去吧，你我都要向前看。你一定要保重身體。把我忘掉吧。
玉香
賀思敏無力地垂下了手，手指一鬆，信箋飄落到地上。趙娟彎腰撿起來，把信讀了一遍，然後驚詫地瞅着他，道：“玉香她……”
賀思敏擺擺手，阻止道：“以後，你就不要再提她了。”停了一會兒，他將目光投向趙娟，真誠地：“趙娟，謝謝你！”趙娟被他瞧得有些不好意思，忸怩地：“謝什麼？我也沒做什麼呀。”
賀思敏接着說：“燒已經退了，明天我就出院。”趙娟連忙道：“那怎麼行呢，你的病還沒好利索呢！”
“我問過醫生了，開點藥帶回去就行了。”賀思敏道，“設計室工作那麼多，我不能總躺在醫院裡……”
一九五六年二月，牛頭山礦務局正式更名爲東陵銅業公司。
這年初夏，爲了解決礦山生產和生活用水問題，銅業公司決定在鄭家嶺一帶修建一座水庫，水庫大壩的設計工作由設計室負責。很快，成立了水庫建設指揮部，指揮部從設計室抽調了十幾名同志組成了設計組，由王茂林任組長，黃介聲任副組長，賀思敏、趙娟、吳天寶等人都被抽調到了設計組。
上級要求，水庫務必在當年國慶節前竣工。由於時間太緊，只能邊設計邊施工了。隨着指揮部一聲令下，所有被抽調的人員立即進入工地。部分施工人員也進駐了工地，開展水庫建設前期準備工作，例如修建道路、平整場地和搭建臨時設施等。
鄭家嶺離市區有十幾公里，由於交通不便，所有工作人員必須吃住在工地，晚上就睡在臨時搭建的帳蓬裡。
設計組的第一項工作，就是進行實地勘測。除了正副組長外，其他人被分成若干個小組，攜帶測量器材去水庫大壩建設現場進行測量，以便爲大壩的設計提供準確的數據。
賀思敏、趙娟、徐姐和江曉兵被分配在一個組。一大早，四個人就攜帶着測量工具出發了。
水庫就建在一個巨大的山谷中，順安河正好從谷底流過。根據規劃，準備在山谷的出口處建一座大壩，將順安河攔腰截斷。他們今天要測量的就是山谷東邊那座山的標高。幾個人沿着一條山間小道向山上爬去。這是一條砍柴人走的小徑，由於平常走的人太少，幾乎要被雜草完全覆蓋了。
他們要爬的這座山雖然不太高，可有些路段還是蠻陡峭的。賀思敏拎着一隻裝着水平儀的木箱爬了一段，回頭一看，趙娟扛着長長的標尺爬得有些吃力，便踅返回去，對她說：“把標尺給我吧。”趙娟喘着氣說：“我能行。”賀思敏道：“你就別逞強了。”說罷上前搶過標尺扛在肩上。
兩人一前一後地往山上爬去。爬過一段陡坡後，小徑坡度趨緩，腳下也輕鬆起來。趙娟心情愉悅，像個快樂的百靈鳥似的輕輕地哼起歌來。賀思敏回頭笑着問：“你怎麼這麼高興呀？”趙娟反問道：“你不高興嗎？整天悶在辦公室裡，好不容易有機會來到這大自然中。你看，這兒的風景多美，置身於這樣的美景中，心情能不愉快嗎？”
“你別光顧着高興了，”賀思敏道，“有件事，我要叮囑你，你一定要記住！”趙娟見對方一本正經的樣子，驚奇地：“什麼事？”賀思敏往旁邊讓了讓，讓她走到前頭，然後說：“待會兒到了山上，你在尋找測量點的時候，走路時一定要小心。遇到草深的地方，一定要看清楚腳下。”
“爲什麼？”趙娟回過頭不解地問。
“因爲，這座山上有探礦井。”賀思敏認真地說，“那些探礦井都是很久以前留下的，井口一般不太大，被很茂盛的茅草覆蓋得幾乎看不見。探礦井至少有幾十米，甚至一兩百米深。如果沒注意一腳踩空，摔下去就沒命了。”
趙娟聽了，嚇得一吐舌頭。隨即，回身乜了他一眼道：“真的假的？你嚇唬我的吧？你怎麼知道山上有探礦井？”賀思敏笑道：“你別忘了，我可是本地人，這一帶我很熟悉。當年日本鬼子佔領東陵縣城的時候，我們一家到山裡來避難，就住在這座山東北的那座集鎮上。”
趙娟不吱聲了，似乎有些擔心。賀思敏笑了笑，道：“不過，你也別太緊張，待會兒到了山上，我掰根樹枝給你當柺杖，遇到草深的地方，你用柺杖探一下就行了。”趙娟聽了，像個乖巧孩子似的應了一聲。
一行人爬到山上，架起水平儀開始測量起來。賀思敏負責操作儀器，徐姐記錄測量數據，趙娟和江曉兵負責放置標尺。他們忙了大半天，測量了十幾個點，一直忙到太陽爬到頭頂上，才飢腸轆轆地下了山。