北疆平定，上皇隨即推行休養生息政策：實行分封制度；獎勵農耕、桑蠶；減租減息；削減軍隊。天下安瀾，百姓安居樂業。
上皇的聲望如日中天，朝廷上下，不論官吏，還是百姓，均自發地早請示，晚回報。皇親國戚，守法本分。文武百官，勤勉敬業。天下歸心，國運昌盛。
上皇已數年不上朝了，朝廷大事皆有宰相石世宇、太子太傅陸博望打理。
上皇於福祿壽三宮之外又增設六院七十二嬪妃，在福皇后的眼中，她們彷彿都是一模子刻出來一般：錐子臉、大眼睛、高鼻樑、笑靨如花、膚如凝脂、身如修竹……後來，福皇后看膩了，也不往心裡記了，若要一一記住她們，委實也不是一件易事。
上皇旖旎於嬪妃之中，悠哉遊哉，偶有閒暇便會在宮城裡轉轉，看一看他的兒女們。兒女們多起來，上皇漸漸地認不全了，至於他們的母親是誰，那是常常會弄錯的。
福王吳全十八歲，要去自已的封地河南洛陽，進宮向父皇母后辭行，父皇不見。福皇后心中甚是惶恐。
某日，太子吳安進宮請示政事，吳安所言不合上皇心意。上皇大發雷霆，指着太子吳安的鼻子訓斥道：“你，豬腦子啊！”
福皇后石姝聽到這件事，張嘴便嘔吐起來，她想起了那碗“龍羹蛋花湯。”心中驚恐萬狀。從此福皇后沒有睡過一天踏實覺，漸漸地那棵死寂的心在無數個恐懼的夜晚又燃燒起來。
四月十八日這一天，福皇后石姝一早帶着宮女邱雨秀來到御膳房做了一碗八寶粥，令御膳房的太監裝在一食盒裡，讓邱雨秀提着，出了御膳房，徑直奔神宮而去。
到了神宮前，福皇后讓守門侍衛傳話，說昨天晚上夢到泰山老奶奶了，有要事稟告上皇。這次上皇終於肯見福皇后一面。
福皇后石姝帶着邱雨秀進入神宮，上皇坐在龍椅上，盯着邱雨秀手裡提着的食盒，懶洋洋地說道：“這麼早，有何事？”石姝道：“啓稟上皇，昨天我夢到了泰山老奶奶，老奶奶給我說上皇日夜憂勞國事，在她生日這一天，要我做一碗八寶粥獻給上皇，老奶奶便保上皇長命百歲，核桃、栗子、紅棗、花生一定要用泰安的。我醒來後想，做八寶粥容易，就怕御膳房裡沒有泰安的核桃、栗子、紅棗、花生。我趕忙去了御膳房，一問果然有泰安的核桃、栗子、紅棗、花生。於是，臣妾就在御膳房裡給上皇做了一碗八寶粥。”
福皇后從食盒裡捧出一隻帶蓋的瓷碗來，跪下，仰望着上皇，笑道：“萬歲，今天是泰山老奶奶的生日，是個大吉大利的日子。臣妾遵從泰山老奶奶的指示，爲上皇熬了這碗八寶粥。祝上皇：福如東海，壽比南山。”上皇的臉痛苦地抽搐了幾下，看了福皇后一瞬，呵呵一笑，起身，道：“福皇后！真是難爲你啦！朕就喝了這碗八寶粥。”
上皇來到福皇后近前，伸手接過瓷碗，揭開蓋，一股清香瀰漫開來。上皇突然將碗遞到邱雨秀面前，道：“你喝下它！”邱雨秀呆了，一時之間，不知所措。上皇厲聲道：“你聽到了沒有，朕令你喝下它！”
福皇后石姝倏然起身，伸手去搶碗，還未觸及，手腕已被上皇攥住。福皇后道：“上皇既然信不過臣妾，那就讓臣妾喝了吧！”上皇厲聲喝道：“來人啊！”
四名侍衛應聲衝進神宮，撲到近前。上皇盯着邱雨秀道：“喝了它！”邱雨秀“撲通”跪下，流着淚望着福皇后，哽咽道：“娘娘……千歲……”
上皇把碗遞給侍衛，兩名侍衛分別抓住邱雨秀的左右胳膊，一名侍衛從邱雨秀的身後抓住頭髮。端碗的侍衛捏住邱雨秀的嘴，將八寶粥灌下。
邱雨秀只喝下一口，便氣絕身亡。白嫩的臉蛋，瞬間變得烏黑，三名侍衛嚇得慌忙放手，端碗的侍衛嚇得渾身顫抖。邱雨秀着地便化爲一癱黑泥。福皇后石姝嚇得閉上了眼睛。
上皇逼視着福皇后，冷冷一笑，道：“這藥是哪裡來的？”石姝道：“不知道。”上皇道：“爲何殺朕？”石姝一臉戚然。
上皇道放開福皇后的手，道：“朕對你不夠好嗎？”福皇后流下眼淚來。上皇皺着眉頭回到龍椅坐下。福皇后慢慢地將手探進內衣兜裡，旋即掏出一件物什迅疾地投向嘴中。
上皇倏然如鬼魅一般來到福皇后身旁，左手捏住福皇后的嘴，右手從她嘴裡取出一個小拇指大小的瓷瓶來。冷冷一笑，道：“朕不殺你，你想死也不行！”旋即衝那四位嚇呆了的侍衛厲聲道，“將福皇后關入冷宮，嚴加看管。”
這天晚上，上皇將宰相石世宇招進神宮，石世宇行過三跪九叩大禮之後，朗聲道：“臣教女無方，請萬歲治罪！”上皇呵呵一笑，道：“治罪，朕若治你的罪，你擔當得起嗎？”石世宇磕頭如搗蒜，哀聲道：“臣罪該萬死！臣罪該萬死！”
上皇道：“你起來吧。”石世宇戰戰兢兢地站起身來。上皇傷感地說道：“朕不殺石姝，朕也不殺你。朕爲了誰？爲了太子啊！朕殺了石姝，將來太子他會恨我這個當爹的。朕殺了你，誰看護太子的江山啊？太子的龍椅怎麼能坐得穩？”
石世宇感激涕零，道：“謝萬歲不殺之恩！”上皇道：“朕不願意再殺人了，殺得太多了，殺膩啦！你快老了，我已經老啦！大約大去之期不遠矣！朕的江山快要交給太子了，到時候太子就會把福皇后放出來。朕沉得住氣，你也得沉得住氣！你沉得住氣嗎？”
石世宇道：“臣沉得住氣！萬歲不殺臣，已是萬幸！怎敢沉不住氣？”上皇道：“朕找你來是有一件事和你商量。朕自不朝以來，想的事情很多，想的最多的一個人是誰？你猜？”石世宇想了一瞬，搖頭道：“臣猜不出來。”
上皇道：“石敢當！沒有石敢當朕的江山早丟完啦！朕前些日子聽說石敢當有一樁心願始終未了，你知道是什麼嗎？”石世宇心裡一驚，搖頭道：“臣不知。”
上皇嘆息了一聲，道：“你怎麼會不知道呢？”石世宇道：“石敢當自長大成人之後，始終以平魔爲己任，臣真不知道他還有什麼心願老未了。”
上皇呵呵一笑，道：“你看你這個當叔的，朕來告訴你。石敢當一直在尋找那個黑衣道士啊？”石世宇先是一愣，旋即一副恍然大悟狀，道：“上皇是說的這個啊，所謂黑衣道士，不一定是道士，也可能是黑衣蒙面人。說起來臣也是有責任的，多個案子未破，再加上石敢當一直在追查這個黑衣道士，到了後來，壞人便冒充黑衣道士做案，以至於，這個所謂的黑衣道士出現在多個案子中。最後，石敢當也清楚，黑衣道士並不是同一個人。”
上皇呵呵一笑，道：“聽你這一說，我心裡就清楚了。只要把泰安的那幾件案子破了，黑衣道士不就現了原形嗎？石敢當誅殺了魑魅魍魎，保全了朕的江山社稷。朕決定幫石敢當了卻這樁心願。朕舉一國之力，每案懸賞萬金。朕就不信找不出那個黑衣道士來？”石世宇忙道：“上皇聖明！”
上皇道：“去泰安查案，朕的心目中有兩個人選，第一人選是你，第二人選是陸博望。你願意去嗎？你若不去，朕就讓陸博望去！”石世宇忙道：“既然上皇認爲臣是第一人選，臣願去！”
上皇道：“好！朕授你尚方寶劍一柄，如朕親臨。文武百官任你挑選，三天後離京。”石世宇領旨，跪地磕頭謝恩，出神宮，失魂落魄地離開了宮城。
石世宇回到家裡，進了廳堂，柳金玲正跪在泰山老奶奶神龕前禱告着，看到石世宇回來了，旋即癱倒在地上。石世宇忙把柳金玲扶起來，柳金玲淚流滿面，抓住石世宇的手，道：“回來了就好……快給老奶奶磕頭！”
石世宇跪下，望着泰山老奶奶的神像，突然淚如泉涌。“砰！砰！砰！”磕了九個響頭。
石世宇和柳金玲絞盡腦汁地想了半夜，仍然沒有想出一個滿意的辦法。他們都認爲泰安之行兇多吉少，可能就是上皇的一計。
石世宇道：“我突然想起來了，了凡道長曾經叮囑過我，說如果我遇到一位喜歡讀書的上皇，就要裝瘋以避禍。明天就我就裝瘋……這樣就不用去泰安了。”柳金玲一臉迷茫，道：“能行嗎？”石世宇苦笑着說道：“金玲，除此之外，哪裡還有什麼其他辦法？但願今天夜裡，了凡道長能夠出現，給我指點指點迷津。”
這天夜裡，了凡道長果然出現了，他告訴石世宇，讓他去泰安是上皇的一計，他人還沒到泰安，福皇后、太子的人頭就將落地。隨後滅九族無疑。要怪啊，只能怪石姝太心急，再忍個三五年不就熬出頭了嗎？現在裝瘋已經晚了。目前，只有一個辦法能救你全家。那就是，明天奏請上皇，帶兵部尚書龔放去泰安，出了京都就與龔放攤牌，把上皇拉下來，扶太子吳安登基。龔放提什麼條件都答應他。至於怎麼除掉上皇，龔放自有辦法。
早晨醒來，了凡道長夢中所言，石世宇記得清清楚楚。此時，他只有一個念頭，按了凡道長說的辦！按了凡道長說的辦從來沒有失敗過。這成了石世宇的精神支柱。
吃過早飯，石世宇憂心忡忡地進了宮城，來到神宮奏明上皇，希望帶兵部尚書龔放一同去泰安。上皇爽快地答應了，接着便令太監劉乾去兵部傳旨。
兵部尚書龔放帶着五百精兵，跟隨宰相陸博望出京都向南奔泰安而去。一天無話，這晚入住驛館，晚飯後，陸博望將龔放請到自已的客房。陸博望一臉愁容，道：“龔尚書，福皇后入了冷宮，本相的處境似乎也不太樂觀，如之奈何？”
龔放道：“相國勿憂，福皇后的確有錯，然，上皇甚愛之，雖入冷宮，並未累及家人，可謂皇恩浩蕩！”石世宇道：“龔尚書，你覺得上皇對太子的態度怎麼樣？”
龔放道：“很明瞭，太子的地位穩如泰山！”石世宇心中大喜，道：“何以見得？”龔放道：“福皇后既已打入冷宮，順勢費掉太子本也是順理成章的事。上皇沒有做，說明了什麼？上皇還是想將大位傳於太子。”
石世宇道：“聽龔尚書這一說，本相心裡就踏實多了。不知龔尚書願不願與本相結成同盟？”龔放警覺地問道：“相國此話怎講？”石世宇道：“永遠跟太子走！”
龔放一臉詫異，道：“誰人敢不跟太子走？那不是謀逆嗎？”石世宇道：“龔尚書的這番話，本相一定記在心中，一定告訴太子：龔尚書是個可以依賴之人啊！”龔放道：“多謝相國！這是做臣子的本分啊！”
石世宇話鋒一轉，道：“龔尚書何不盡快擁立太子早登大位？”龔放嚇得臉色驟變，駭然道：“相國何出此言？難道是在試探我嗎？”石世宇道：“我怎麼敢拿太子、皇后和我一家人的性命來試探尚書大人啊？蓋因生死攸關之際，懇請尚書救我們一命罷了。”
龔放面龐冷峻，默不作聲，起身離開了。