正月十五晚上，牡丹做了兩盞面燈，本來是要到黑龍潭給兒子白氏郎上燈去了，雪已沒膝，不能成行，便在門前點了。
第二天早晨醒來，頭痛欲裂，渾身發燙，勉強起了牀，開了門，院子裡的雪又厚了一層，亮得刺眼，幾欲跌倒，便又回到牀上躺下了。這時，對丈夫呂洞賓、兒子白氏郎的思念排山倒海一般地襲來。
碧霞元君突然造訪，讓牡丹激動不已。碧霞元君看到躺在牀上的牡丹白髮蒼蒼，奄奄一息，大吃一驚，忙道：“牡丹，你什麼時候病的？”牡丹道：“昨天晚上睡覺時還沒事。晚上病的。”
碧霞元君心中產生了一種不祥的預感，告訴牡丹她去去就來，一個時辰後，碧霞元君愁容滿面地回來了。
牡丹心裡頓時雪亮一般，悽慘一笑，道：“元君，是不是我的壽限到了？”碧霞元君點點頭，道：“我到哥哥那兒，查了查，還有一天多的時間。”
聽了這話，牡丹反而坦然了，笑道：“元君，我一點也不後悔，我覺得來到人間，生命雖然短暫，但是我得到了我想要的所有東西，我心滿意足了。”碧霞元君的腦海裡浮現出昔日牡丹那豐滿靚麗的身影，流下了傷感的淚水。
牡丹道：“元君，我有一事不明，我最近常到黑龍潭，望着清幽幽的潭水，心裡默默地呼喚着兒子的名字，可他從來沒有現身過。我不明白，白氏郎既然已經成了赤鱗魚王了，也是個神仙了，怎麼就不來看我一眼呢？”碧霞元君道：“牡丹，你不要怪氏郎，你也是在天庭待過的，神仙有神仙的規矩，現階段白氏郎大約還不是自由身吧。”
聽了這話，牡丹欣慰地笑了，道：“元君，臨走之前能見你一面，我就心滿意足了。我還想見一個人。”碧霞元君道：“鍾碧霞。”牡丹道：“要不是雪大，我們姐妹昨天就能見面的。”
碧霞元君站起身來，道：“我這就把鍾碧霞找來。”牡丹笑了。碧霞元君轉身欲走，牡丹又喊住她，碧霞元君轉回身來，只見牡丹吃力地從頭上拔下一支玉簪，遞給碧霞元君。
碧霞元君接過來，牡丹道：“這是王母娘娘送給我的。我留着它也沒什麼用處了，就請您轉交給王母娘娘吧，你就說，牡丹到了地獄也會一直惦念着王母娘娘。”碧霞元君愣了一瞬，旋即笑道：“牡丹，你有救啦！”
牡丹笑了，道：“怎麼救啊？我是個凡人了，壽限一到是要去地獄的。”碧霞元君高興地說道：“我曾經到天庭求我舅媽，希望能夠重新恢復你的仙籍，但是我舅媽既不說行，也不說不行。我離開時，舅媽叮囑我一定要照顧好你，讓我告訴你，她送給你的那支玉簪一定要保存好。”
牡丹開心地笑了，道：“謝謝王母娘娘，元君，麻煩您告訴王母娘娘，娘娘的要求，牡丹做到啦！”碧霞元君道：“牡丹，我舅媽何等身份，叮囑你的話一是有深意的。說明這玉簪對你肯定是有用處的。我問過我哥，你要想延長壽命只有恢復仙籍這一條途徑，別無其它辦法。難道這根玉簪能幫你恢復仙籍？此時要恢復仙籍，只有迴天庭是條捷徑。牡丹，我斷定這根玉簪是能夠把你帶回天庭的。”牡丹望着碧霞元君舉起的玉簪，哽咽道：“元……君……我聽……你的……”
碧霞元君扶着牡丹出了屋門，將那玉簪往空中一拋，那玉簪就穩穩當當地停在了半空中，變得如一隻小船一般大小。碧霞元君和牡丹一起笑了。
接着，牡丹激動地流下眼淚來，喃喃自語道：“王母娘娘到底沒有忘了牡丹啊！”碧霞元君攜着牡丹騰空而起，玉簪穩穩地將牡丹托住。碧霞元君牽着牡丹的手，向天庭飛馳而去。
到了南天門，呂洞賓已在南天門外迎候，一臉感激，道：“謝謝您元君，關鍵時刻幫助了我們！”碧霞元君焦急地說道：“別說這些沒用的話，牡丹壽限就要到了，現在已經昏迷不醒。我們趕緊想辦法讓天庭恢復牡丹的仙籍！”
呂洞賓道：“元君，天庭萬萬去不得！”碧霞元君道：“爲何？難道我們就這樣眼睜睜地看着牡丹等死？”呂洞賓道：“元君，你想想，我們把牡丹帶到天庭纔是眼睜睜地看着她等死呢。”
碧霞元君道：“爲什麼？只有天庭才能決定牡丹能否恢復仙籍。”呂洞賓道：“有一部天庭律例在那兒擺着，誰肯開這個先例恢復牡丹的仙籍啊？”
碧霞元君頓時手足無措起來，道：“這怎麼辦呢？”呂洞賓無可奈何地說道：“去月亮吧，看看女媧有什麼辦法，也許那兒纔是牡丹的歸宿。”
碧霞元君點了點頭，轉身帶着牡丹奔月亮飛去。到了月亮，恰巧落在桂花樹下，牡丹仍然經昏迷不醒。
吳剛專心致志地砍着桂花樹，那樹依然是開了合，合了開。
碧霞元君道：“吳剛，女媧在何處？”吳剛頭也不擡一下，依舊砍着桂花樹，道：“來者何人？”碧霞元君道：“明知故問。”
吳剛道：“喲，老奶奶啊，有何貴幹？”碧霞元君道：“我想請女媧救一個人。”吳剛道：“誰？”碧霞元君道：“牡丹。”
吳剛道：“牡丹怎麼了？”碧霞元君道：“牡丹快要不行了。”吳剛一聽這話，一面砍着桂花樹，一面擡頭看了一眼，大聲吼道：“這哪是牡丹啊？一個老太太嘛！”
碧霞元君着急地說道：“吳剛，我能騙你？她就是牡丹，她已經是個凡人了，如今壽限已到，快告訴我女媧在何處？”吳剛道： “老奶奶，不巧得很，女媧帶着嫦娥去太陽看太陽神去了。”
碧霞元君一臉失望，道：“什麼時候回來？”吳剛道：“早着哩！剛走，快了三五天，慢了十天半月也說不準。”
碧霞元君自言自語道：“那怎麼辦？”吳剛恨恨地說道：“沒辦法！都是呂洞賓這個傢伙惹得禍！”碧霞元君道：“吳剛，你有什麼辦法救救牡丹嗎？”吳剛哈哈大笑起來，道：“老奶奶，你看我吳剛像是個有辦法的神仙嗎？我連一棵桂花樹都砍不倒！”
碧霞元君忙道：“這月亮上有什麼寶貝嗎？”吳剛道：“寶貝？什麼寶貝？月亮上除了女媧、嫦娥、蟾蜍和我之外就只剩下三樣東西。”
碧霞元君道：“哪三樣東西？”吳剛道：“鏡子、我手中的斧頭、還有我斧頭下的桂花樹。”
此時，碧霞元君真的絕望了，她低頭看了一眼可憐的牡丹，發現牡丹的嘴微微翕動着，這時方想起牡丹許久沒有吃東西了，她是一個凡人了，不吃不喝怎麼能行？忙道：“吳剛，有吃的嗎？牡丹該吃點東西了。”
吳剛道：“沒有。”碧霞元君道：“有喝的嗎？”吳剛道：“沒有。”碧霞元君道：“桂花樹沒有開花結果嗎？”吳剛道：“不知道。”碧霞元君道：“上去看看不行嗎？”吳剛道：“不行！”
碧霞元君道：“吳剛，你就這樣見死不救嗎？”吳剛可憐巴巴地說道：“老奶奶，沒辦法，我一停下來，就會罪加一等！老奶奶，我現在什麼也不想了，就想着老老實實地砍我的樹。希望有一天，太白金星想起我來，可憐可憐我，不要再讓我無休止地砍這棵桂花樹就行啦！”
碧霞元君撲哧笑了起來。吳剛道：“你笑什麼？”碧霞元君道：“吳剛，我笑你笨啊，你就不知道動動腦子嗎？你就不會一邊砍着樹一邊爬上去看看開花結果了嗎？你砍了這麼久的桂花樹就不想上去看看這樹開花了沒有？結果了沒有？”
吳剛道：“這倒是個辦法，還挺有新鮮感呢。”吳剛說完這話，便按碧霞元君說的那樣，一邊砍着樹，一邊往上爬着。
終於爬到樹頂了，在巨大的圓形樹冠頂端，只開了一朵金黃色的桂花，濃郁的香氣撲面襲來。吳剛情不自禁地深深地吸了一口，香徹肺腑。吳剛虔誠地一面砍着樹，一面探手將桂花摘下。這時奇蹟出現了，當他摘下那朵桂花後的第一斧子砍下去時，樹應聲而斷。
吳剛還沒反應過來，第二斧子又砍下去了，桂花樹又斷了一截。吳剛驚喜萬分，一隻手捏緊桂花，一隻手握緊斧頭，一面向下滑着，一面揮動斧頭砍向桂花樹，桂花樹便一截一截地被吳剛的斧頭砍掉了。
最後一斧頭下去，吳剛激動地大聲吼道：“我終於得救啦……我終於得救啦……我終於得救啦……”碧霞元君高興地說道：“祝賀你吳剛，真替你高興，你自由啦！”
吳剛也顧不得說什麼，急忙把桂花放在牡丹的嘴邊，道：“牡丹，把這朵桂花吃下！”牡丹微微張開嘴，把那朵金黃色的香氣四溢的桂花慢慢地吞了下去。
碧霞元君和吳剛焦急地盯着牡丹的臉龐，只見牡丹干癟的臉上漸漸地浮現出一抹紅潤來，過了一會兒，牡丹慢慢地睜開眼睛。
碧霞元君和吳剛開心地笑了起來。牡丹道：“元君，我這是在哪兒？”碧霞元君道：“月亮之上。”牡丹道：“我還活着？”
碧霞元君道：“你不但活着，而且你已經重新加入了仙籍了。” 牡丹驚喜地坐起來，道：“是嗎？”碧霞元君點頭道：“是！因爲你的壽限早就過了，而你還能活着，不是神仙是什麼？”
牡丹道：“謝謝您，元君！”碧霞元君道：“你應該謝謝吳剛，是吳剛把桂花樹上的桂花摘下來的，是這朵桂花讓你重新獲得了新生。”
牡丹道：“謝謝吳剛！”吳剛道：“這是我應該做的。” 牡丹似乎想起了什麼，道：“你不砍樹了？”碧霞元君高興地說道：“吳剛已經獲得了自由，因爲他把桂花樹砍倒了。”
牡丹笑道：“恭喜你，吳剛！我從心裡替你高興！”吳剛笑道：“這應該多謝泰山老奶奶點撥啊，還讓我明白了一個道理。”
碧霞元君笑道：“什麼道理？”吳剛道：“做人要向上提升，不要向下沉淪啊！”