石世宇讓石敢當請假陪他回趟橋溝。兩個人分騎兩匹黃驃馬疾馳而行，沒有進村，直接去了了凡道長的墓地。
了凡道長的墓地修葺一新，四周新植松柏，顯得**肅穆。縣丞武偉勇正指揮着幾個道士往墓前擺放供品，供品極爲豐盛：整雞、整魚、方子肉、核桃、栗子、大紅棗。了凡道長的墓前還擺了一堆紙錢。
石世宇和石敢當來到墓地下了馬，武偉勇迎上前來，報告石知縣，一切準備妥當。石世宇整了整衣冠，一臉哀慼進了墓地。石世宇依次在了凡的妻子兒女、僕人墓前上香焚紙，最後來到了凡墓前，點着香插上，倒了一碗酒澆在墓前，爾後雙膝跪下，流着淚，哽咽道：“道長……小弟對您不起……大堂之上沒能救您性命……更讓小弟終生悔恨的是沒有保護好您的家人……蒼天有眼……疑案突發……真兇現形……”
在場的人，除了石敢當外，無不爲之動容。武偉勇煞有介事地抹着眼淚，時而還抽搭幾聲。石敢當木然地看着這一切，那隻靴子又突兀地浮現在眼前，眼前的這個石叔叔是真情流露嗎？
最後，石世宇在了凡道長的墓前，親自爲了凡道長燒化紙錢，足足燒了半個時辰。
石世宇讓武偉勇帶着幾個道士回泰安，自己和石敢當來到了石家老宅院。佇立在斷壁殘垣前，這一老一小，心境自是不同：石世宇的眼前浮現出了凡道長一雙漂亮活潑的兒女來，多好的孩子啊！心裡不勝唏噓感嘆，惶恐不安；石敢當想起爺爺來，這個院子的角角落落到處都是爺爺那熟悉的身影，眼裡不覺潮溼了。
石世宇突兀地問道：“小敢當，有人說泰安最近發生的幾件案子頗多蹊蹺之處，似乎有一隻黑手在幕後操縱，這個黑手就是捨身崖失蹤的那個道人，這則消息流傳了很久了，你怎麼看？”石敢當道：“衆口一詞的東西未必是真的。”石世宇道：“你這話說得真好！多富有哲理啊，你和碧霞懷疑那隻黑手是我石世宇？”
石敢當先是一臉愕然，旋即驚慌失措起來，他雖然頗爲機靈，但是不會撒謊，一時之間支支吾吾着不知道說什麼好。石世宇眼裡噙着淚哽咽道：“好啊……一個是我的侄兒……一個是我的乾女兒……”石敢當慌忙跪下，懺悔道：“叔叔，我錯啦！我再也不敢……”
石世宇扶起石敢當，笑道：“孩子，我不會怪你的，你和碧霞能夠獨立思考，不人云亦云，我很高興。至於幕後那雙黑手是不是我，讓時間去證明一切吧！我倒歡迎你和碧霞幫着我把那隻黑手找出來，還這些苦主一個公道。”
廟會過了平淡的二月，一進三月人們便期待**的來臨，今年的廟會新設了打擂一項，據說擂主是黃彪，當朝的武狀元，此人三十歲左右的年紀，少林俗家弟子，武功高強，號稱打敗天下無敵手。三月初五開擂。
三月初二，石世宇把石敢當和鍾碧霞叫到縣衙，告訴他倆，石姝進京省親，希望石敢當和鍾碧霞做伴前行。石敢當面露爲難之色，因爲他惦記着東嶽廟會的打擂競技。石世宇焉能看不透他的心思，便道：“你石姝姐可是點名讓你陪着去的。派個會功夫的衙役，一來怕人家說我假公濟私，二來你姐她也不樂意。”無奈，石敢當只好應承下來。
三月初三一早，在石世宇的催促下，石姝在石敢當、鍾碧霞的陪同下，出了泰安城，北上省親。石姝和鍾碧霞坐橋，石敢當帶着天**馬，當天晚上亥時初方趕到濟南府，住店休息，一夜無話。第二天，早晨起來，吃過早飯，正準備趕路，一夥客人在客店的院子裡議論紛紛：
“今天務必趕到泰安，別耽誤了明天的開擂。”
“這個黃彪也太狂妄了吧，說什麼來泰安擺擂就是衝石敢當來的。”
“黃彪的口號都喊出來了，說什麼，拳打石敢當，腳踢敢當石！”
“這個黃彪口氣也忒大了吧，人家石敢當在泰安也是個響噹噹的人物啊，人稱大英雄啊！”
“大英雄？你見來嗎？一個娃娃，枉稱什麼大英雄？聽說打死了兩個盜墓賊，爬上了扇子崖。有什麼了不起？”
“對，這黃彪可絕非浪得虛名，人家是武狀元，可是打遍京城無敵手啊！打死的英雄好漢，不計其數。”
“聽說這次來泰安就是衝着石敢當來的。”
“我看這次石敢當小命休亦。”
“未必，他又不是個笨蛋？會去白白地送命？做個縮頭烏龜就是啦！”
“我們快快趕路，千萬不要錯過了明天開擂，我們要親自看一看石敢當這個大英雄是如何變成大烏龜的。”
“哈哈哈……”衆人一陣鬨堂大笑，奪門而出，奔泰安去了。
石敢當聽聞此言，氣得渾身顫慄，扭頭衝坐在轎子裡的石姝喊道：“石姝姐，你先在這店裡住幾天，待我回泰安會一會黃彪再回來。”石敢當說完這話，打馬而去。
石姝在轎子裡聽了那番議論，知道要壞事了，正在手足無措之際，石敢當突然撂下一句話走了。石姝和鍾碧霞匆忙下了轎子，早已不見石敢當的蹤影。
石姝急得直跺腳，眼裡噙着淚，哽咽道：“我爹絞盡腦汁，纔想了這樣一條計策，沒想到還是落了空！”石姝告訴鍾碧霞，這黃彪來泰山東嶽廟會立擂是奉朝廷之命，朝廷此舉旨在選拔奇能異士，去北疆剷除五大魔頭。黃彪不知受了何人挑唆，揚言泰山立擂就是爲了會一會石敢當。我爹知道石敢當不是他的對手，便想了這個辦法讓石敢當避一避，我家京城裡根本就沒有親戚，原打算到了京城便藉口親戚找不到了，爾後再返回泰安就是了。石姝還告訴鍾碧霞，上次禮部尚書陸博望欲帶石敢當進京，朝見上皇，上皇本寄望於石敢當，希望石敢當能夠除掉五大魔頭，父親好話說盡才使陸尚書改變了主意，父親這樣做就是爲了不讓石敢當白白地送了性命，父親認爲，除非神仙出手，凡人是打不過五大魔頭的。
鍾碧霞聽石姝講完，感動得幾欲墜淚。心裡慚愧萬分，她斷定石姝所言不虛，沒想到石叔叔對石敢當這麼好，而我和石敢當還在懷疑石叔叔就是那隻幕後黑手，情何以堪！
鍾碧霞很快就鎮定下來，安慰石姝道：“姐，是福不是禍，是禍躲不過！我們回泰安吧，多想想辦法，也許就能打敗黃彪！”石姝搖頭道：“打敗了又能怎樣？朝廷已有決斷，擂臺賽，最終勝者，將拜平魔大將軍，最終還是要與五大魔頭決一死戰，生還希望渺茫……”石姝心痛地說不下去了。
鍾碧霞垂下眼簾，流下淚來，心中默唸：“老奶奶，一定要保佑石敢當啊！”無奈，石姝、鍾碧霞乘轎返回泰安。
石敢當回到泰安，徑直去了東嶽廟，在天貺殿的對面，立起了一座擂臺。擂臺周圍擠滿了人，都在指指戳戳地議論着，人們大多談論黃彪的功夫厲害，沒有提及黃彪是針對他石敢當來的。心中正在疑惑之際，有人認出他來，笑着問道：“石敢當，你來打擂嗎？”
石敢當尷尬地笑了笑，不置可否。這時衆人紛紛圍上來，你一句我一句地說個不停。
“石敢當，會一會這個黃彪，欺負到我們家門上來啦！”
“不要胡咧咧，石敢當還是個孩子，要打擂也得等他長大了再說。”
“石敢當是我們泰安的大英雄，他如果打不過黃彪，今年廟會的利物就都歸了黃彪了。”
“此言差矣！東嶽廟會是天下人的廟會，奇能異士雲集，能由他黃彪一個人撒野？走着瞧吧，好戲在後面呢。”
……
石敢當滿腹惆悵地走了。心裡氣憤、尷尬、怯懦、屈辱……五味雜陳，去打擂，必輸無疑，這點自知之明還是有的，不去，黃彪逼上門來了，拒不登臺，他也奈何不了我什麼，可是如此以來卻是連帶着泰安人也沒有顏面，我石敢當怎能甘心？去還是不去？爲了顏面去白白地送死，有什麼意義嗎？