天成二年二月二十五日，夜，江陵城。
自南平王府出來，正是華燈初上時分，眼見殘月東垂，月暗星稠，樑震不由得長長吐出一口氣，然而心頭的沉重，卻並未隨這口濁氣呼出而稍有減輕。
王府內，世子高從誨坐在書案前，怔然出神。東邊的窗戶開着，殘月在樹梢處若行若停，槐樹的新芽在星月前輪廓黑暗而單調。房中燭火通明，火苗在晚風中搖曳不定，單薄的線條彷彿隨時都會熄滅。
興許是坐的久了，高從誨忽而感到一陣寒意，他緊了緊衣裳，從書案後站起身來，這才驚覺腿腳已頗爲麻木，剎那間潮水般涌來的不適感、麻痹般的刺痛，讓他差些叫出聲來。
扶着書架站穩，高從誨並未出聲驚動屋外的僕役，他索性依靠在書架上，頭頂着不知哪一本古籍，目光透過窗臺望向屋外，神色複雜。
與樑震緊鑼密鼓謀劃、安排數日，高從誨令高季興前些時日秘調出徵忠、萬的兵馬暫停行軍，就地駐紮，而將各部馬軍悉數召回，以求實現樑震先前之策：以絕對壓制性兵力，圍攻君子都，不說迫使李從璟解甲，至少放歸高季興。
這是荊南救主之計，也是高從誨救父之策。
傳令信使今日回報，王府軍令已下達各部，各部皆已接令。若是諸事皆順，至多三日，超過四千馬軍便能回抵江陵。
江陵現有駐軍之所以不能奈何君子都，非因人手不夠，實是馬軍太少，困不住君子都，若是逼急了李從璟，不能保證李從璟不突圍而去。
“秦王啊秦王，恕從誨愚鈍，實不知你爲何滯留江陵不走。以君子都之力，要護你回襄州，實在輕而易舉，屆時你再領大軍，堂堂正正南下，荊南能奈你何？可偏偏你要在江陵停留，這就怪不得從誨了。子不救父，天理難容，自古忠孝難兩全，從誨這回怕是要得罪了。”高從誨對月呢喃，這番言語，註定只有他自己能夠聽到。
樑震方進府門，即被告知，有故友來訪。在偏廳見到齊己，樑震甚爲驚訝。
“大師自何處來？”兩相見禮，樑震招呼齊己落座。
“貧僧自城外來。”齊己微笑。
“城外？”樑震怔了怔，“如今江陵城門緊閉，大師何以能夠入城？”
“貧僧自有入城之法。”齊己笑意祥和，讓人如沐春風，佛門超脫之意彷彿要溢出來，“士高且不急言其他，貧僧此來，卻是有一件要緊事。”
士高，便是樑震的字了。
“何事要勞煩大師此時親至？”樑震端起茶碗，自飲了一口，他心中疑惑，腦海中一時閃過許多疑問，皆百思不得其解。
“別無他事，唯勸士高即刻致仕。”齊己言語直接，讓樑震吃了一驚。
“大師莫要戲弄於震。”樑震道。
齊己長嘆一聲，“士高不致仕，數日內江陵必定生靈塗炭，千百人命就此休矣，士高罪莫大焉。”
“大師何出此言？”樑震訝然詢問。
齊己娓娓道來：“今秦王擒南平王，而士高欲救之，救之不可爲，徒增殺戮，平造殺孽，士高亦必自食惡果，性命不保，墜入阿鼻。若是士高就此致仕歸隱，貧僧自當勸世子獻城於秦王，如此，江陵方不至於再有罪孽
，士高也可全身而退。我佛慈悲，有好生之德，貧僧不願故友造罪孽、遭橫禍，故來相勸，望士高知難而退，立地成佛。”
樑震神色有異，卻堅決道：“南平王如何救不得？秦王自居險地，震只需四千馬軍，輔以城中將士，圍之易如反掌，屆時秦王豈能不乖乖就範？”
齊己雙目如電，直視樑震雙眼，“秦王有君子都，便是貧僧這等方外之人，也知秦王若是要走，易如反掌，士高豈能不知？如此逞強之言，便縱能誆騙貧僧，可能誆騙得了士高自身？”
樑震不願與齊己對視，挪開目光，道：“身爲人臣，忠心事主，豈能見死不救？便是明知不可爲，也要爲之！”
“明知不可爲而爲之，士高此言說得好。”齊己並不逼迫樑震，頷首斂眉，“然而貧僧要問士高，若是秦王攜南平王北上，匯合襄州軍，以王師堂堂正正南下，荊州可守得住？士高不必回答，因爲答案顯而易見，屆時，秦王一手南平王，一手萬千大軍，荊州之地，不說傳檄可定，平之易如反掌！如此，士高今日所爲，意義何在？不過徒增戰事，以一己之私，而害荊州無辜軍民，此豈士高所願！而到那時，休說南平王，便是世子，怕也難免大禍！”
樑震咬牙道：“吳國水師將至，荊南之局如何，尚未可知，只要荊南尚存，南平王便有生機！”
齊己淡然一笑，“老友終究是說出了心中所想。老友之所以願作困獸之鬥，而妄想南平王能得保全者，皆因吳國水師乎？然則，士高可知，秦王分明可以北上匯合大軍，再揮師南下，卻爲何滯留江陵，不肯離去？”
樑震這才愕然，這正是他百思不得其解之處。如今得了齊己提醒，立即反應過來，“秦王不走，也是因爲吳軍？是了，石首惡戰，若是秦王此時離開江陵，必然影響復州軍士氣，要想復州軍拼死力戰，阻止吳軍攪擾荊南格局，秦王就不能離開江陵，讓復州軍將士寒心！”
齊己喟然一嘆，望着樑震，“在士高看來，秦王不離江陵，是爲坐鎮中樞，控制四方，激勵石首王師士氣，然在貧僧看來，秦王不離江陵，乃不願荊南千萬生靈被戰火殃及啊！”
樑震再度愕然。
齊己接着道：“士高何不想想，倘若秦王親提襄州軍，攻伐荊州全境，戰有幾何？士卒傷亡幾何？百姓無辜者死傷幾何？秦王攻荊州，而另有王師攻夔、歸、峽等州，又戰幾何？士卒又傷亡幾何？百姓無辜者又死傷幾何？”
“秦王滯留江陵，每日皆令將士勸降，是不願多生戰端，而寄希望於能不造殺孽，而定江陵也！江陵城，於秦王而言，奪之不過時日長短而已，而對士高你而言，你又爲何要死守不放？貧僧本方外之人，卻也聽聞，爲官一任，當造福一方；又聞，民爲貴，社稷次之，君爲輕。士高飽讀詩書，承學識於聖賢，如今身居高位，該知一衣一食，皆百姓血汗，緣何到了今日，士高心中，只有一人生死，而無黎民蒼生？甚至爲一人之生，而不惜萬人之死？！舉頭三尺有神明，貧僧若是士高，有如此言行，怕夜夜不得安眠也！”
“今，秦王有言在先，江陵若願懸崖勒馬，獻城出降，從此忠於大唐，再無二心，朝廷可既往不咎，南平王也可免於一死！士高，事到如今，吳軍水師不能來援，王師四面來
攻，秦王仁至義盡、翹首以盼，荊南萬千軍民，生死一線之間，皆由你決之，你如何還在遲疑不定？”
......
天成二年二月二十六日，江陵城外，君子都大營。
李從璟放下手中信報，笑着對莫離等人道：“長林已克。”
莫離欣喜挑眉，問道：“如何克之？”
李從璟無奈搖頭，有些啞然失笑的意味，“王樸自襄州趕至長林，隻身入城，憑三寸之舌，勸降了守軍。”
莫離也有些啞然，“這可真是出人意料。”
謝玉幹、朱厹兩人面有悲憤之色，前者言道：“高季興被俘，殿下陳兵江陵城外，王師四面攻伐荊南，荊南各方官、將但凡稍有見識，略微審時度勢，便不能不擔驚受怕，要勸降長林守將，只需講明形勢，以利誘之，以害懾之，不需如何口綻蓮花，便能使其就範！”說罷猶自捶胸頓足，大有懊惱之態。
李從璟見這兩人模樣，便知此兩人先前所謂一日半日克城之策，打得就是這個主意，當下不免有些哭笑不得。勸降敵方守將，說來簡單，實際施爲哪有那般容易，一個細節不對都可能掉了腦袋，無論是王樸還是謝玉幹、朱厹，能有這樣的念頭、舉動，都不能不說是藝高人膽大。
“奪取了長林，襄州軍席捲當陽，就很容易，如此雖說來得比預計晚些，總歸是可以期望。復州軍來報，楊吳水師不下萬人，連日來鏖戰分外慘烈，能使其少堅守一日，損失也會小上很多。”莫離道。
“原本預計讓馬懷遠駐守石首十日，以石首現今戰況來看，十日太久了些。長林雖克，然要等襄州軍來此，再去支援石首，怕是會誤事。”李從璟道，他的意思很明確，復州軍只怕堅守不了十日，那樣一來，吳國水師還是可能趕來江陵攪局。
在江陵城外停留的這數日，雖說並不能進城，李從璟並未閒着，軍情處的反間計一直在進行，只待時機成熟好作雷霆一擊，這也是他停留江陵不走的原因。至於齊己所謂李從璟憐憫衆生，倒也不能說全是假，只是李從璟所慮的，更多的是大戰會消耗的巨大資財。
謝玉幹、朱厹對視一眼，當即爭先恐後上前，面紅耳赤的請命：“當陽之城，我等去之即取，請殿下恩准！”
就在李從璟與衆人討論局勢時，忽聞君子都軍報，江陵城上射下一封書信來。
看罷書信，李從璟起身大笑，將書信丟給莫離，意態風發，“高從誨、樑震聯名上書，請求獻城投降！”
原來，桑維翰、齊己入了城，後者去遊說樑震，前者則去聯絡事先結交的城中官、將、大戶。桑維翰也沒太巧舌如簧，便串聯了具有不俗勢力的幾家大戶，經過一夜聯絡，天明時分糾集了數百家丁，拉攏了一些流氓地痞、亡命之徒，配合一些軍中悍卒，就準備舉事。
得知桑維翰已然成事，樑震知曉大勢已去，無可奈何，只得聯合高從誨，來向李從璟投降。他雖受齊己一夜遊說、多方感化，但要是沒有桑維翰展現出來的硬實力，怕是也不會這麼容易束手就擒。
是日，江陵易主。
旋即，李從璟令林雄帶領一千君子都，並選了一個早先因反間而投效的江陵軍將領，帶了兩千江陵軍，共計三千軍馬，火速支援石首。
（本章完）