臨近懷州地界之後，董璋聽從李繼韜的建議，不再晝夜兼行，改爲正常的白日行軍，黃昏紮營，夜晚休息，只不過大軍速度依然很快，日行六七十里。就這樣，董璋還不滿意。
一路歸來，董璋心急如焚。自日前接到懷州被困的消息之後，已經連續幾日，再沒有懷州的消息傳來，董璋一面擔憂懷州已然被攻克，一面擔憂李從璟虛而實之，在半道埋伏。他派遣出無數遊騎，前往懷州探聽動向，但幾無人回來覆命，這讓他一顆心如沉海底。
李繼韜見董璋憂心忡忡，打馬跟上，“董將軍擔心懷州已失？”
董璋擰在一起的眉頭怎麼都鬆不開，長嘆一聲，道：“這幾日都無消息傳回，派出去的探子又不見回來的，實在是讓人不能不擔心。澤州未克，倘若懷州再失，董某罪莫大焉！”
李繼韜好言相勸道：“截殺遊騎，這是李從璟一貫使用的手段，在這一點上他已經做得爐火純青，董將軍萬不可因此而自亂陣腳，讓那李從璟得逞。”
董璋啞口無言，心中腹誹道：李從璟攻的不是你老巢，你自然穩如泰山，懷州是我老子根基所在，老子如何能不牽掛？
“李將軍，某有一計，可化解眼前困局。”董璋忽然若有所得道。
李繼韜頗感意外，好奇道：“董將軍快快說來！”
“你我可派出馬軍，先行趕往懷州，一則若是懷州未失，可解其圍，二則馬軍腳快，有什麼情況也能回報，叫我等知曉前方情況，不至於如眼前這般，恍如無頭蒼蠅！”董璋娓娓道來，說完眼睜睜看着李繼韜。
李繼韜聞言卻是色變，忙道：“此事萬萬不可！”
見董璋有憤然之色，李繼韜語氣稍緩，語重心長道：“董將軍，某知你回援心切，但切不可如此行事。一旦馬軍盡出，若是李從璟半道伏擊，其伏馬軍則馬軍勢力單薄，不能阻敵，其伏步軍，則步軍沒有馬軍掠陣，必爲其騎兵所困殺，此舉萬萬使不得！”
董璋惱火的一拍馬鞍，憤憤道：“東也不行，西也不行，難道你我就只能這般行軍，而無所對策？”
李繼韜心中也一肚子火，他強行壓制怒氣，道：“眼下情況，於我不利的局面無非兩種而已。一則李從璟已然攻克懷州，但他既新克懷州，必然疲憊，且懷州城防被破壞殆盡，那時我大軍一到，必然能收復懷州，李從璟不能抵擋；二則半道設伏，當次時機，我等更應該保證大軍合在一處，面對危局，纔有力量化解，若是分兵被其分而擊之，反而落入圈套了！”
李繼韜話說完，董璋尋思半響，憤然擊節道：“只能如此了！”
李繼韜想了想，下令道：“廣佈遊騎，派一個指揮出去，前後相依，左右相顧，李從璟不是善捕殺斥候嗎？我倒要看看，他如何捕殺我五百人的斥候隊！”
當即有馬軍奔馳而去。
李董聯軍自澤州行往懷州，沿途多是丘陵地帶，眼下也是如此。
仲春時節，萬物復甦，草木發新芽，但山間林木並未從冬日的陰影中完全走出來，枯枝敗葉仍然在多數，新芽只是很小一部分。
幾日未曾下雨，正是天干地燥之時，風景看起來還是有些蕭條。
李繼韜摸着下巴，策馬前行，沒來由的，心跳忽然加速，隱隱有不詳之感升起。這讓他在惱火的同時，也暗暗思量，是否有什麼隱患。
因爲救援懷州心切，大軍一路疾行，確實沒什麼準備。但李繼韜不認爲李從璟還能耍什麼花招，畢竟自己這方人多，一路上又沒有險要地勢。他雖口中說李從璟會設伏，其實心裡不以爲然。
換做他是李從璟，他定會傾盡全力攻克懷州，纔不會以劣勢兵力，搞什麼半道設伏——不和澤州守軍內外夾攻，自己千里迢迢跑到懷州，就爲半路設伏，李從璟腦子有病麼？況且，李從璟哪有力量再分兵搞伏擊？
李繼韜也不認爲，李從璟能在短時間內攻克懷州，同是州城，即便懷州沒有防備，可畢竟有一千五百的守軍，就憑他在潞州各鎮收編的那些鎮軍，戰鬥力如何他心知肚明，要他們攻克懷州？癡人說夢。
李從璟的百戰軍，戰力倒是應該不差，但要克城，換做李繼韜自己帶安義軍，也要一些時日。
忽然間，好似有光亮的影像劃過李繼韜的眼眸。
噼裡啪啦的聲音，在看不見的地方，悄然響起。
李繼韜起初以爲自己是因爲連日疲憊而幻聽，但這噼啪聲越來越大，越來越立體，彷彿在他內心深處亂竄，容不得他東張西望。
“什麼聲音，是什麼聲音？”
“樹林裡有人，樹林裡肯定有人！”
“怎麼回事？這是怎麼回事？”
董璋和李繼韜同時色變，他們勒住戰馬，和不安的士卒一騎，左右觀望。
“去林子裡看看！”董璋和李繼韜，幾乎同時下令。
但是不用士兵鑽進林子，他們就看到了。
灰色的煙，橙黃的火。
前方，可見丘陵中，有大火冒起。
左右山林中，火勢飛速蔓延，如同遠古兇獸，從林中竄出來！
“着火了，着火了！”
“火，將軍，好大的火！”
“火燒山林，有人火燒山林！”
“是火攻，敵軍在用火攻，火攻啊，快跑！”
須臾之間，方圓數十里，大火席捲，火光沖天。火焰吞噬着山林，也吞噬着每一個山林中的生靈，放眼望去，一片火海。
慌亂的呼喊聲，響徹了整個行軍隊伍。
“快跑，快跑啊！”
“跑啊……”
李繼韜和董璋相視一眼，都看到了對方臉上的恐慌，“李從璟這鳥廝用了火攻！他竟敢火燒山林！”
周圍山林密佈，草木叢生，百十里範圍皆是如此。身爲軍中宿將，李繼韜和董璋怎麼不知身陷其中，山林着火，是絕對的死地？
道上的將士，丟盔棄甲，轉身慌亂奔逃。
“李、從、璟！李從璟！”董璋仰頭放聲悲呼，語調說出的憤怒悲愴，眼一黑從馬上栽倒下去。
“撤！全軍後撤！”李繼韜調轉馬頭，揮舞着馬鞭，悲憤的招呼麾下將士撤離，趁着火勢還未完全燒起來，迅速撤離火攻範圍，是唯一的保命途徑，這個時候，他再也無法要求其他，只求能趕得及，“不許丟棄兵器，不許解除甲冑，
違令者斬！所有將士，拋棄輜重，火速撤離！”
李董聯軍的將士，你趕我我趕你，一邊惶恐的慘呼着奔跑，一邊丟棄甲兵，解開甲冑，隨手扔到地上，再也顧不得什麼隊形，顧不得什麼軍令，只求能跑出火海。
兩邊山林中，火如惡鬼，煙如閻羅，向道路中間涌去，他們用炙熱的手和巨口，撲向路上的李董聯軍。
火光中，衆人你推我我推你，不少人手腳並用，只求跑得快些，那不小心跌倒在地的，被身後的人踩在腳下，慘叫着伸出手，口中吐血，拼命想爬，卻再也爬不起來。
一羣人中有人倒下，立即就倒下一大羣，阻塞通道，你推我攘。一個樑軍都頭急了眼，揮刀砍下，將攔他面前的安義軍砍到在地，殺出一條血路。
但他跑出沒幾步，火勢撲倒他身上，立即將他燒成了一個火人，他慘叫着手舞足蹈，倒在地上，倒在火堆裡，掙扎着，漸漸被燒黑，被燒焦。
大火終於蔓延到了人羣中。
火勢一入人羣，被火燒到的人，東奔西突，立即將火引到其他人身上，更多人盲目的奔走，撞到近旁的人。
李繼韜和董璋，在親兵衛隊的護衛下，沒命一般往前跑。戰馬奔馳起來，撞到很多亂跑的軍士，有親兵咬牙切齒髮了狠，手起刀落，將擋在前面的軍士砍死，有紅眼的，取出馬槊，連刺帶斬，殺得面前血肉橫飛，“滾開，都滾開！讓將軍先走，讓主公先走，不要擋道！直娘賊！”
李繼韜眼睜睜看着他們回撤的路，成了一條血路，身周佈滿了血跡和屍體，但他沒有勸阻，只是雙眼通紅，虎目含淚。董璋急眼了，嘶喊道：“不要殺人，不要殺人，李將軍，讓你的親兵停手，不能打殺自家軍士啊！”
“你給我閉嘴！”李繼韜怒目低吼。
董璋看見他那副吃人模樣，一時竟然不敢多說了。
“轟”的幾聲，路旁有劇烈燃燒的樹木樹枝倒下落下，橫在路中間，當前的親兵被砸中，慘叫着被燒着。
“將軍，不能再騎馬了，下馬吧！”李繼韜身邊，一員小將急聲道，卻是那先前從李紹城手中逃回的郭姓隊正。
衆人手忙腳亂滾落馬鞍，親兵將李董兩人護在中間，拼命往前跑。
間或有草木帶着火光落在親兵身上，那親兵頓時慘嚎亂撞，郭姓隊正一怒，上前一刀，將那親兵砍了，紅着眼睛繼續開道。
“將軍，前面有大火堆，過不去！”有親兵驚慌道。
“填屍首，填人！”李繼韜咬牙，從牙縫裡蹦出幾個字。
郭姓隊正淚涌如泉，“啊、啊”大叫着，舉刀砍向身邊的親兵，然後將他們未燃燒的屍體，丟到火堆裡，衆人快速跑過去。
泥土路已成火路，到底是走不通了。
這一路上，死人無數，屍體密佈，或被同袍踩死、殺死，或者被燒死，但他們的屍體落在路上，都成了火堆，成了焦炭，那臨死的慘狀，讓人不忍去看。
李繼韜絕望，仰天長嘯，悲憤莫名，“蒼天，直娘賊，你果真要在這裡折殺李某？！”
郭姓隊正忽然叫起來：“水車，前面有水車，快擡過來，給將軍淋上水！”
（本章完）