傍晚的東京街頭人很多，大路上車水馬龍。如果只看東京，不看周朝別的地方，可能人們會覺得正身處盛世，而非亂世。天氣炎熱，郭紹走了一天的路，又有軍中的事煩心，此時已感到有些疲憊，竟然完全沒有發覺默默在後面跟了很長一段路的玉蓮。
二月間出去的，回來時已是七月，時間過得真快，一年轉眼去了一半。當初的百花含苞欲放的景象已不見，代之以蔥蔥郁郁的樹葉，濃綠得像一團團綠墨化都化不開。郭紹倒想起宋朝的一首詞裡的話：綠肥紅瘦。
衆將士急着要拿錢回家團聚，跟着郭紹找到了新宅的地點，得到郭紹的准許、便陸續全散了。最後就只剩下董瓦匠父女，董瓦匠牽着馬，小姑娘在後面跟着。
皇后恩賞的宅子在內城，從內城中軸大路宣德道進去，卻不臨大路。北距內城手工業坊比較遠，南臨大相國寺較近。這邊居民人口稀疏，大多爲文人富商所居，環境很安靜，在外面能聽到大相國寺的寺僧唸誦經文，隱隱約約的贊誦就像舒緩的音樂一般讓人安心。
符家的一座別院，位置也是這般好，果然有軍閥世家的品位。不過這恩賞，只有象徵性的一把銅鑰匙，沒有地契，果然是給他住住而已……反正不能當作自己的財產賣掉。
大門上的鎖打開，董瓦匠探進去一個腦袋，用帶着濃厚河東方言的口音問：“有人嗎？”
隨行的宦官道：“以前有幾個看門的，現在人都撤了。郭虞候住這兒，當然用自己的人比較順手。”
“你們想得真周到。”郭紹把手伸進錢袋子，摸出一粒敲碎的銀子，昨晚左攸分得很細，“你專門跑一趟，拿去買雙鞋襪。”
宦官愣了愣接了，忙高興地拜道：“多謝郭虞候賞。那咱家就告退了。”
看他的態度，郭紹頓時確定，現在的宦官與唐朝或明朝的宦官沒得比，肯定地位比較低。此時地位最高的應該是有兵權的武將。
郭紹先走進大門，後面一老一少跟着也進來，他先走了一陣，發現外院裡面還有內院，地方比較大，裡面連一個人都沒有。當下還掛念着事兒，就沒耐心細看了。倒是董家二人眼睛瞪得老大，十分好奇地四下打量，還小心翼翼地拿手去摸。
郭紹隨手又從錢袋裡抓了一|撮碎銀子，遞給董瓦匠：“照看一下那兩匹軍馬，把帶回來的東西收拾一下，問人找地方買些飼料。然後你們自個去飯館吃飯，剛纔過來的時候我見街頭很多鋪子。”
董瓦匠雙手捧住，點頭哈腰地說：“是、是。”
郭紹又教他，幫忙把自己身上的重甲給解下來，徑直丟在牆角里。郭紹又尋思，之前隨口打聽了一下內殿直都虞候加州刺史的雙俸祿，感覺比較豐厚，不算運氣好得到額外的獎賞，單憑俸祿養個百八十口人都不成問題……這麼一想，便不想節省了，當下便牽了一匹馬出門。
大道上，可以騎馬也可以行車，騎馬顯然比走路省事。
郭紹先出內城朱雀門，過
龍津橋，直奔以前住的外城商業區鐵器鋪。班師回朝，進城的時候沒見着玉蓮，可能那時成千上萬的人沒尋着人，郭紹打算徑直去她家看看。想來她也沒地方可去。
龍津坊的商業街，前面是店鋪，後面是窄巷。郭紹先走街上，到鋪子上看看，他的鋪子位置好，一走到街頭就瞧見了。居然還在開門營業！
這有點出乎郭紹的意料之外，只見鋪子外面的攤位都擺出來了。
他牽着馬走到鋪子跟前，只見黃老頭正在裡面打鐵，旁邊放着個錢罐子，看裡面的數目似乎今天銷量還過得去。“黃鐵匠。”郭紹喊了一聲。
黃老頭面上一陣驚喜，忙放下手裡的活上來，接過郭紹的繮繩：“東家，你回來了哩！”
“把馬拴在門口，進來說話。”郭紹道。
等黃鐵匠進來，郭紹徑直問道：“玉蓮呢？沒到鋪子上來了？”
黃鐵匠道：“早沒來了……坊間說得很難聽，還有人悄悄在她家門口潑污穢之物，說是要辟邪！沒多久聽說她出家了……大夥兒又說她自知罪孽深重，贖罪去了。”
“啊！”郭紹楞在那裡，“出家？去哪兒出家？”
黃鐵匠搖搖頭：“老兒不知道，她沒說……東家等等。”說罷就轉身就朝裡頭走。
過了一會兒，正當郭紹正皺眉尋思什麼時，黃鐵匠出來了，提着一個麻袋，然後解開。只見裡面小半麻袋的錢。郭紹瞪眼道：“幹甚？”
黃鐵匠得意道：“這幾個月賺的，就老兒一個人打理這鋪子！我的工錢從裡面拿了，還交了稅前，飯錢也拿了……以前東家包飯的。”
郭紹用不可思議的眼神打量了幾眼黃鐵匠，以前真就把他當個幫工，沒覺得有什麼特別之處，今日倒覺得此人很有點操|守。雖然說話做事糙，恐怕比很多說得比唱得好聽的官員懂道理。
郭紹想了想，身上只有碎的金銀，偶爾零花不便。便伸手進麻袋抓了一把出來，只見那些錢大小不一、薄厚不一、新舊不一，卻用麻繩串起來整整齊齊的。“剩下的給你了。”
“東家？”黃鐵匠詫異道。
郭紹道：“我升官了，以後不靠這點買賣……這鋪子的地契還在玉蓮那裡罷？”
黃鐵匠道：“她送回來了。”
“那你就要了？”郭紹皺眉道。黃鐵匠臉色茫然道：“她不是給我的，只是留給東家。”
“哎哎！哎！”郭紹心裡一陣難受，心道，現在發達了，少了個玉蓮分享，歡樂感立刻降低了不少，反而心頭一時很鬱悶。
一臉駭人風霜溝壑的黃鐵匠見狀有點不知所措：“老兒做錯啥了？”
郭紹道：“罷了。以後這鋪子你找人經營，利潤算是給你的獎賞。你到新宅去幫忙，打理我的新院子……哦！我上陣立了大功，升官了，內殿直都虞候，以後咱們看不上這一個鋪子的利潤。”
黃鐵匠沒有很高興，看他的神色就能猜到，這五十來歲的老頭壓根不知道什麼內殿直都虞候
，沒那個概念說什麼都沒用。
郭紹見狀忍不住又道：“還有個官，乾州刺史。一個州最大的官，下面每個縣的縣官見了我，都要恭恭敬敬地，可以管他們……縣官知道吧？鄉里犯了大事，弄到大堂上打板子問罪，上面坐的官兒就是縣官。”
這下黃鐵匠懂了，一臉驚訝道：“東家比縣令堂尊還大！”
郭紹和他說不清，便點頭了事。心道：和內殿直都虞候這種實際軍權的職位比起來，地方刺史算個鳥，更別提芝麻大小的縣令了……不過要是換作現代，做一縣之長，似乎也很厲害了。關鍵要想抖威風的話，還是要儀仗排場才能唬住一般的人，剛剛升官，還沒來得及去領東西。
……
玉蓮在街上徘徊，看到郭紹從內城那邊返回，進龍津坊去了……他專程趕回來，又讓玉蓮燃起了一絲希望。不過紹哥兒現在厲害了，走路都看着天，愣是沒看見自己。
她低着頭站在街口左右亂走，心裡緊張，既怕碰到熟人，又十分糾結。要不要見他？
那時看到郭紹在皇后的儀仗旁邊，立刻給玉蓮潑了一瓢清醒頭腦的冷水。這個郭郎，已經不是以前的紹哥兒！
以前在紹哥兒這裡幫工，玉蓮迫不得已常常用他的錢買酒，就感到很自卑、羞愧了……如今他顯然已是平步青雲：黃老頭不懂，玉蓮還是懂的，她沒吃過豬肉見過豬跑。能在皇后、大內貴胄跟前說上話了，還能被賞錦袍，怎麼看怎麼不像是一般的升遷。
進入權勢圈子，他的眼界心氣也會跟着變。玉蓮心想自己這樣的人，和他能有什麼關係？你要是他以前就明媒正娶的糟糠之妻，還有話說。
再去糾纏紹哥兒，你叫人家怎麼處置？當一個丫鬟……人家似乎做不出來，畢竟是窮時就認識的人。讓人家娶你？那簡直是異想天開，就算是再回去五六年，她正當少女時候也配不上的。
算了罷！一切都是命，不屬於自己的、不應該去奢望的，奢求只是自尋煩惱自取其辱！紹哥兒以前待自己也不薄，現在他發跡了，應該替他高興，只好在人羣裡偶爾能聽到他的事就好了。
就這樣從他的身邊消失吧！留在玉貞觀，其實也不錯；那裡纔是自己應該把握的機會。這個世道兵荒馬亂饑荒遍野，做尼姑做道士都要求很高，沒那麼容易讓你混口飯吃。
人還得認命。玉蓮的眼淚在眼眶裡打轉，艱難地轉過身想離開。
就在這時，忽然一個婦人像發現了什麼驚奇的東西一樣，口氣裡簡直帶着驚喜：“喲！這不是陳家媳婦嗎？回來看看吶？”
玉蓮轉過頭，不想和她說什麼，根本就說不清楚，心裡又是羞又是怒。
不料又一個聲音道：“陳家那屋，破是破了點……好歹能賣幾個錢。聽說玉蓮在外頭還有男人，把陳家的屋賣了，帶過去壓箱底也不錯哩。嫁過一回二回，就有三回，不給自己留點盤纏？”
（本章完）