當天晚上一直到睡下，郭紹也沒得到周憲片言隻語的消息，於是他就放開了此事。
次日一早大朝，冬天日短，從家裡出發時天還沒亮。郭紹帶人走上馬行街時，只見街上一長串燈籠，場面分外壯觀。街面上的鋪子也早早就開了，許多官員等在熱氣騰騰的鋪子前面、等着隨從買烙餅，看來很多人連早飯也沒吃就趕着出門了。寒冷的天氣完全沒法阻止清早的熱鬧氣息。
蜀國亭驛（使館）的使節也被召見參加大朝，但好像不是什麼好事。
大殿之上，樞密副使魏仁溥當面斥責蜀國使節：“老夫聽聞蜀國趁我國喪期間，曾聯絡南唐、北漢意圖我國，可有此事？”
蜀國使節聽罷面有怒色：“大周於顯德元年底進攻我國，奪取秦鳳成階四州之地，從來都是大周實際攻打我國；我國可曾挑釁過大周？可見絕無此事！”
魏仁溥道：“有荊南國主奏章爲憑藉，由不得你們不承認。”
使節皺眉道：“荊南國小邦，常挑撥離間。”
就在這時一個清幽的聲音用威嚴的口氣緩緩說道：“哀家未聞天有二日之象，也不聞天下能有兩個皇帝。今蜀國主自稱大蜀皇帝，對大周不臣之心舉世皆知；正因蜀國主自大，纔會挑起爭戰。蜀國主何不取消尊號，奉大周皇帝爲宗主？”
使節拜道：“太后，我大蜀先帝建國登基時，周朝尚不存在。大蜀皇帝稱帝在先，周朝建國在後，豈有我國君不臣之心之說？”
符金盞的聲音已經帶着怒氣了：“自古以小事大、天經地義。蜀國偏安一隅，理應事大周爲主。”
王樸出列拜道：“太后，既然蜀國君臣目無朝廷、壞不敬之心，臣請對蜀國用兵，奪其國明上下尊卑！”
這時蜀國使節冷笑道：“大周動輒以兵戈相加，欲加之罪何患無辭，何必以尊號指責我皇帝？”
“大膽！”上面一個宦官喝道，“你敢忤逆太后，不想活了？”
符金盞的聲音道：“不必與他一個小小使節計較，向蜀國主下詔書，若其不放棄尊號，只能在戰陣上分個高下。”
片刻後宦官便唱道：“有事啓奏，無事退朝。”
郭紹與衆臣一起叩拜謝恩，尋思向訓等出兵，正好已經過去半個月了。反正就要開打，蜀國什麼態度倒也不太要緊……他剛纔沒說任何話，但現在想低調也低調不了。衆人聽說要動兵，從地上爬起來無不注目郭紹。
每次大朝後，符金盞幾乎都要召見他。這次也不例外，早上在金祥殿門外搜身的時候，就有個宦官提前讓他退朝後覲見太后。
於是郭紹退出金祥殿大殿，便在旁邊等待召見的敞廳裡坐等。不多時，宦官曹泰便走了進來，拜道：“太后現在召見郭將軍，郭將軍請隨雜家來。”
郭紹從甬道進入後殿在一間書房裡見到符金盞。如同往常一樣，外廳裡站着一衆侍從，符金盞會刻意避免在宮裡與郭紹孤男寡女獨
處。
符金盞此時似乎有點生氣。郭紹完全可以理解，平常所有人都對她畢恭畢敬，不敢半點忤逆她的意思；今天一個小小的蜀國使節連跪都不跪，以“大蜀皇帝”的使節自居，言語之間的口氣着實叫符金盞很不順耳。
她見了郭紹，便挺直脖子說道：“你當初說選蜀國動手，說得很對。南唐國如此恭順，我們怎好首先拿他們動兵？什麼‘大蜀皇帝’，簡直不可理喻！”
郭紹輕輕說道：“要是蜀國不這樣應對，太后還得另想興師動衆的名義，現在豈不省心？”
符金盞聽罷微微一怔，嘴角露出了微笑：“你倒是挺會想。”
郭紹道：“只要真刀真槍打不過，什麼顏面尊嚴都是紙糊的，太后不必和那‘大蜀皇帝’一般見識，過陣子滅了其國就出氣了。”
符金盞拂了一下禮服寬大的袍袖，沉吟道：“你認爲向拱能取漢中？”
“兵力是完全夠了，關鍵是青泥嶺路不好過，那地方山嶺上經常下雨道路泥濘。蜀兵不堪戰，如果向拱能通過青泥嶺，我相信他可以攻取漢中。”郭紹道。
符金盞又看着他輕聲說道：“南唐國主李璟派使臣上書，欲接李煜夫婦回國，你願意就這樣放走周憲？”
“她要走，就隨她罷。”郭紹道，“周憲不是我的家人，她有自己的家室和身份，我沒必要像父兄一樣監護她。應該給她選擇的權力。”
符金盞若有所思，輕聲道：“剛纔你還說沒有實力、顏面尊嚴都是紙糊的，既然如此，她便沒有選擇的權力。爲何對周憲又額外不同？”
郭紹道：“婦人不一樣。此時本來就是男尊女卑的世道，婦孺是弱小者。暴力用在弱小者身上，得不到任何成就感，也沒有實際好處；我寧願給予她們足夠的尊重……所以建議修改周朝律法中的‘通姦罪’，不應對觸犯此罪的婦人進行有侮辱性的懲罰，這是迫|害婦孺、濫用權力。”他趁機說道，“臣推薦開封府左廳判官黃炳廉入大理寺，主持一些律法的修訂。”
符金盞聽到通姦這個難聽的詞，臉微微一紅，頓時便沒有了心情。目光閃爍道：“便依你吧……今天到此爲止。”
郭紹起身拜道：“臣告退。”
……
不多久，周憲夫婦就得到了准許他們回國的詔令。
原來這麼輕巧，周憲事前想的諸如以死相逼等準備一樣也用不上。大周建國後一直是天下諸國承認的大國，連敵對的北漢和遼國也承認這點，他們的正式詔令還是比較有權威。周憲鬆了一口氣，也有點意外……因爲她認爲有權力佔有她的男人，都會想方設計去做，這是經驗；比如李弘驥不顧兄弟情誼，要強逼夫君進獻她。
但郭紹卻讓朝廷一道詔書就放了，周憲不知怎地倒覺得微微有些失落。
“明天就啓程。”旁邊的李煜高興地說。
周憲露出一個笑容：“夫君總算要苦盡甘來了。”
她心道：
就這樣了罷。
李煜的重瞳裡閃過一絲陰鬱，一閃即逝，低聲說道：“我的……事，只有娥皇一個人知道，別人只不過以爲我專寵你罷了。萬勿泄露給任何人，否則父王必不會立我爲太子。”
周憲道：“我是那種能把這等隱秘私事說出口的婦人麼？”
李煜恢復了從容，便隨口道：“聽昝居潤說，今天早上的周朝的大殿上，蜀國使節出言不遜惹惱了周朝太后，可能要對蜀國用兵。這下可好了，反觀南唐國，父王復位、與周朝交好，周朝沒理由先對南唐國用兵；戰禍必定先輪到蜀國。”
周憲想起郭紹那封密信的內容，當下忍不住說道：“蜀國在南唐上游，脣亡齒寒，咱們不能幸災樂禍。”
李煜道：“（後）蜀建國經歷幾十年未被攻滅，因四面山厚，非一朝一夕之力能破之。”
他隨便說了兩句，說道：“趁現在還早，我去拜見禮部尚書王溥，好以此向周朝辭行。正好以禮往來，爲兩國長久之好。”
周憲聽罷替他找出出門的衣裳，爲他打扮了一番，送李煜出門。
她留在禮館裡成天不出門、省得招惹是非，心煩意亂地耗了一陣。這時有隨從回來報信，周朝禮部尚書王溥設宴爲李煜踐行，中午不回來了。
周憲聽罷心道：以前李煜很想結交王溥而不得，現在王溥卻如此熱情；可能大周真是鐵了心要對蜀國用兵，所以纔會主動向南唐國示好，避免兩線部署兵力。
這些事她都不是太關心，念頭一閃而過。她現在忽然產生了一個想法：夫君參加的那種宴席會持續很久，也就是說，從現在到中午、甚至下午，她都有機會和時間……有機會見郭紹一面。這時周憲心裡竟然是“砰砰”直響，心跳怎麼也平靜不下來。
但……她看着房間中間的炭火發了一會兒怔，見他作甚？
她想知道郭紹怎麼看待那一連三次肌膚之親，或許只因好色抱着玩弄之心，否則怎會事後就不聞不理？若是如此，自己也好死心。但周憲又覺得不太對，要是他否定呢？難道自己回南唐國後還要惦記着他不成……那還不如死心了好。一門心思對待自己的夫君，信守往昔的山盟海誓纔對。
時間就這樣一點一滴地流逝，周憲在失落與羞愧之中煎熬着。等待李煜回來，失去機會；抑或抓住離別前唯一的機會。
道一聲別也好，什麼不用說，什麼也不用做。不然帶着這樣的遺憾，她覺得自己還會在心理糾纏很久。
就在這時，忽然有奴婢走到臥房門外說道：“夫人，有信使來了，自稱周端派來的人。他說要把信親自交給夫人。”
周憲心裡難以抑制地一陣驚喜，上次郭紹派人來送信，便是假借周端之名。當下拿了一件斗篷披在身上、戴上帷帽，快步向臥房外走去。
（本章完）