夜色之下，青泥嶺周軍大營內火光通明，夜空中飄着小雪。向拱召集部將，將朝廷的聖旨傳視衆人，說道：“天氣愈發惡劣，既然朝中寬限，我打算下令將諸部先撤到固鎮、鳳州休整，等天氣變暖再行用兵。”
大夥兒聽罷一陣高興，好像鬆了一口氣，這陣子將士確實很煎熬。唯有李谷一臉憂色道：“我軍耗費錢糧、卻無寸功，就此撤軍怕要影響士氣。”
向拱問道：“李公如何看待攻防之道？”
李谷沉吟道：“進攻需要更強的力量，往往也要付出更大的代價。”
“李公所言極是。”向拱鎮定道，“但我亦有一番見解……蜀軍爲何要在冰天雪地裡滾打？”
李穀道：“大周軍要攻打蜀國，蜀軍被迫守險。”
向拱點點頭：“那大周將士又爲何要留在在這窮山惡水之地？”
李谷沉吟道：“我軍欲奪蜀國之地，自然得經歷一番苦戰。”
“蜀軍防守，關係生死存亡。”向拱道，“而我大周軍攻與不攻、何時進攻全憑自己說了算。今天氣惡劣，我軍想撤就撤；蜀軍防守能憑自己麼？”
李穀道:“話雖如此，攻蜀實在必行，也不能放棄。”
向拱若有所思，道：“不是放棄，我只是認爲此時機會不到……需要等待時機。”他的神情變得豁然，“朝中郭都點檢明白我，他很懂此道。所以李相公放心吧。”
“但願如此。”李谷嘆息一聲。
向拱露出一絲笑容：“郭都點檢不僅是武將，他是會用心想事兒的智者。”
於是向拱以前營都部署的兵權決斷，下令全軍退守固鎮，一面寫了一份詳細的實地呈報，差人呈送東京。
……
東京的雪下得更大，已經臘月間了。
今天正值十旬沐假，在京所有文武官員，逢十能放假一天，理由是回家洗澡。於是郭紹不用去上直，但他還是一大早就起來，先到外面一條偏僻的路上設好路障和箭靶，練練手。
他覺得這個時代的冬天比現代更冷，湖面已經完全結冰。剛出門時有點不爽，任誰都感覺得出來怎麼樣纔會更舒服，當然呆在溫暖的房子裡更好；不過一旦出門過一陣，慢慢就能適應，不去比較就能融入寒冷的狀態。
“啪！”一百步外正中靶心。
郭紹呼出一口白汽，覺得一切都非常完美。這個時代的人的處事哲學還是以中庸爲主，但郭紹無法改變自己原來的追求極致精妙的心態……在他的想法裡：既然能夠把一件事做得更好，爲何要中庸？所以他能在一百步外射中靶心，而教他射箭的周通也做不到。
臉頰被凍得絲絲髮疼，良好的狀態卻讓郭紹感覺非常好；從身體到心態的活力通暢，保持力量、威脅力能讓他獲得安全感。
有人說你不能兩次踏入同一條河，世界是運動的；秦始皇銷鋒鏑鑄金人，固守關中想江山永固的靜止思維，事實證明是徒勞的想法，靠欺騙自
己來尋找安全感。郭紹不會那麼麻痹自己來消除內心的壓力，最靠得住的是主動從溫室裡走出來、保持在寒冷環境中的競爭力。
他重新取了一支箭，拉滿弓，聽着牛筋緊繃的“喀喀”細響，手背上冒起來的粗如同被拉開的牛筋。而那弓弦的聲音，又如同在傾聽着自我最真實的聲音，沒有掩飾、沒有糾結，最純粹的聲音。每一箭都能叫他聽到自己不同的心聲。
像獵人的箭矢，盯着目標，帶着對獵物的欲|望。
“欲|望是男人的靈魂……”郭紹輕聲念着，集中注意力，“啪”隨着如同禱告般的自言自語，一箭又中靶心。
以前什麼都沒有，他想要很多，想要自己關心的人過上好日子。現在什麼都有了，但失去它仍舊輕而易舉……特別是在這種改朝換代非常頻繁的時代。
按照歷史知識，他知道後周之後，是比較穩固的北宋時期……人心思安，天下大勢似乎是向着一統的方向去的。但歷史已經改變，大勢也只是大勢，它什麼時候到來、會不會再有曲折是一件件具體的事組成。正如按照歷史需要和大勢，北宋應該完全統一，開國後有一段非常武功強盛的階段；如同漢唐、明朝（漢初匈奴同樣非常強大的）。但實際上一隻只蝴蝶改變了開國格局，誰能說得定呢？
安全感，也是欲|望的一種。如何握好既|得利益，甚至獲得更多，這是一個很不簡單的問題。
“梅花都開了，梅花不怕寒冷。”郭紹又唸叨了一句，微微側目看了一眼湖邊在風雪中傲然綻放的紅梅，重新拉開弓弦。
這時周憲那婉約而帶着些許憂傷的紅顏就浮現在郭紹的眼前……他說過的話也歷歷在耳，我把夫人看作梅花一樣，傲立風霜、值得尊敬。
“啪！”箭矢釘在了靶子的木板上，入木三分……但射偏了。郭紹看着那箭矢一愣，箭尾還在寒冷的空氣中顫抖，如同他戰慄的心靈。
郭紹重新調整心態，但心裡還是有絲絲凌亂。索性收了東西，返回起居室。
廳堂裡的無煙炭紅彤彤的，一陣暖意撲面而來，郭紹拍了一下衣袖上的雪花，走到火盆前烤火。不多時，符二妹從臥房裡出來了，一臉有些慵懶，她走過來一邊拍打郭紹後背上的雪花，一邊說道：“夫君這麼早就出去，不怕冷麼？”
郭紹搖頭。他看着美貌的符二妹，心下慚愧，妻子挺好，自己爲何還要想別人？當下口氣緩下來，輕聲道：“陳佳麗的商幫來往蜀國，陸續帶來了一些消息。聽說蜀國主孟昶在摩河池上、爲他的貴婦花蕊夫人修了一座水晶宮，我卻只能讓二妹住在這麼小的院子裡，這還是你們符家的地方……蜀國真有錢，啥時候變成咱們的就好了。”
符二妹伸手放在郭紹的臉頰上，柔聲道：“我要那東西作甚，只要有夫君在我心裡。”
郭紹沉吟片刻，說道：“我也有比孟昶好點地方，我能盡力給二妹安全感。”
“安全感？”符二妹好像在想這個詞。
郭紹好言道：“便是能保持實力保護你，讓你不用去經歷那些顛沛流離和寒霜苦難。”符二妹聽罷笑道：“這樣就夠了。我只需要每天都有個人能念着，心裡就不會覺得空落落的。”
“你的手真冷。”郭紹握住符二妹的手，心裡又有種似曾相識的感覺，出於某種心思、對符二妹更加溫柔，好言好語道，“二妹的手很冷，心卻很暖。”
倆人閒談了一陣，郭紹便道：“今天沐假正好有時間，我一會兒去陳佳麗家一趟，中午她要是留我吃飯，就不回來吃飯了。”
“夫君好像常常和她來往，聽說只是個商人……還是寡婦？”符二妹揶揄地看着他。
郭紹道：“二妹的聘禮就是她幫忙置辦的……算是個朋友。她是個商人，重利、也想依靠我的權勢，但爲人很有誠信、很可靠。我和她彼此幫忙辦一些相互需要的事罷。”
“朋友……紅顏知己吧？”符二妹笑吟吟地看着他。
郭紹：“……”
符二妹見他無言以對，便道：“紅顏知己也沒什麼，你別擔心了，她不可能比得上我。李圓兒是殿前司大將的閨秀，我都不和她計較，和你的紅顏知己計較什麼？”
“我和她沒有那樣的關係。”郭紹辯解道，“有機會把她引薦給二妹，我其實也不想和太多女人有什麼瓜葛，但稀裡糊塗的也不知道怎麼，就那幾個吧，大概你都知道的……現在我只要不揹着二妹，就不算過分？”
符二妹想了想，無奈道：“有什麼辦法，父兄都是妻妾成羣，我沒有辦法讓你們不好美色，只好由得你們了……”她把手放在郭紹的胸膛上，“不過夫君的心得在我心裡，不準太冷落我，要一直想現在這樣對我……誰叫我是你的結髮妻呢？”
郭紹讓二妹服侍收拾了一番，便叫人去準備車馬。
等他出門，符二妹才進臥室拿出一封信來，是符金盞送來的。姐妹倆不會說什麼正事，都是些瑣事……符金盞在信中教她怎麼控制府裡的人等等。
果然還是大姐有心思，符二妹照着做了一些事，果真很見效，府裡上下被她收拾得服服帖帖、不敢輕易挑釁她的權威。
大姐又回答了符二妹的一些問題，勸她：越有實力能耐的男子，想要的東西越多，經史上、大凡成大事者都貪婪無比。二妹是明媒正娶的結髮妻，身份很穩固，不能太小家子氣；需要做的是爭寵、保障地位，而不是限制大丈夫……
符二妹看得是半明不白，覺得爲人婦還是挺難，原來有這麼多道理講究。
她很相信大姐的話，不僅是出於信任，心裡也有點崇拜大姐，嫁過一次人後又能做皇后、太后，心思慎密，沒人能欺負她；符二妹覺得聽大姐的話，不會吃虧。
她把信藏了起來，猶自琢磨了一會兒。郭紹是不會看她的隱私的，所以倒不必擔心被他發現，也許他發現了也不會偷偷看，好奇的話只會當面問……二妹漸漸地有點了解他了。
（本章完）