神秘幽深的長江穀道裡，北岸上的大量人羣如同一條長長的烏漆漆的洪流，但現在已經停下來堵在了道路上；前面的蜀軍工事就是一道防洪堤，堵死了通道。吵鬧的聲音在兩岸怪石嶙嶙的山間來回盪漾，如同山洪的咆哮。
堡前的周軍士卒正在挖溝，忙得熱火朝天，好似一派搶險的勞作場面一般。將士們在蜿蜒迂迴的土溝裡，拿得不是兵器，而是鋤頭鏟子，拼命地在刨土。
這地方，地下不是石頭是泥土，所以蜀軍才能在堡前挖深溝，周軍自然也能挖。和勞作場面不同的是，頭上石頭正在亂飛，石炮拋射出來的石塊“砰砰”地落在四下的地上。偶有石塊正好落進土溝裡，便砸得周軍士卒哇哇慘叫。
於是人們一邊挖土，一邊忍不住擡頭看天。
壕溝外的地上已經到處都是石塊，蜀軍石炮一刻也沒停。時不時還有箭矢飛來，不過多半都射不着溝裡的人。蜀軍的消極防禦沙包戰術，只能用遠程試圖打擊周軍挖溝，但軍隊不出來，被自己的工事堵死在深溝堡壘後面了。
後方的營中，郭紹在部將環視之下，正坐在一張粗糙的木案前。木案粗糙到只有一塊木板加幾塊石頭墊着。木板上擺着紙張和筆墨，他現在的樣子好像是建築工程師，而不是一個將軍。
“溝挖到堡前了，你們兩個親自上去監督，照我說的繼續挖，回來把情況詳細稟報。一定要仔細看，出了差錯，等同作戰不力！”郭紹對旁邊的一個部將說着話。
部將小心地問道：“火藥會不會炸了咱們自己？”
“不會！”郭紹肯定地說，“這是定向爆破，放心罷。”
郭紹沒幹過爆破這門工作，只是以前見識過，能瞭解琢磨出規律：火藥會向密封最脆弱的方向外|泄能量，不然沒有密封的火藥爲啥不能爆炸，卻會從縫隙裡噴出膨脹的熱能？還有火炮也差不多，因爲炮壁無法被炸破，能量會定向從炮口發|泄。生活中吹|脹的氣球，拿針一戳個小孔，爆開撕裂的地方也是刺破的位置。
任郭紹學過不少知識，也對這種專業的原理搞不太清楚，但生活和見識已經告訴了他規律。
郭紹指着圖紙畫的東西，給部將解釋。此人以前打仗幹過“穴攻”，會挖地道、善於建攻城工事，所以郭紹覺得讓他去監督土木作業要稍微靠譜點，至少有經驗。郭紹自己不會上去“親披炮矢”，頭上亂石箭矢紛飛，離堡壘那麼近，萬一運氣不好被砸死豈不死得很冤？他覺得不作死就不會死。
……前軍並沒有直接挖地道，太費事了，一羣人露天挖溝靠近堡壘就快得多。
大夥兒在蜀軍的溝壕工事前挖出了另一條土溝，運來沙袋碼在前面，相距不到二十步，雙方露頭就能看見對方長什麼樣子。饒是離這麼近，蜀軍也一時拿他們沒辦法。這個時代的重武器就是拋石機和弩炮，拋石機從頭上拋射石頭，準頭和頻率有限，最有限的當然是殺傷
力，偶有石頭砸中，也最多砸死砸傷一個人；弩炮平射，沒法打擊躲在溝裡的人。
然後精通穴攻的周軍武將正在叫人挖地洞，這個地洞比挖隧道簡單多了，和打井似的、從後方斜向下挖一個地洞。地洞挖下去之後又向上斜挖，坑道如同是個平坦的“V”形。
地洞並不深，所以施工起來不到半天就挖成了。
“弄過來！快！”武將回頭催促着，一枚石塊忽然“砰”地落在旁邊的土溝上面，也讓他吃了一驚，脖子向下一縮。
只見壕溝裡一些人用籮筐擔着石子石塊弓着背過來，後面還有人擡着棺材。棺材裡當然裝的不是屍|體、而是火藥，周軍早就準備好的玩意，本來是準備遇到堅城攻不下時炸城的；所幸攻蜀之戰是舉國之力準備了不短時間，火藥備量很充足。
現在已經到了中午，一些將士正靠坐在土溝裡就着水吃麥餅。忽然“哐”地一聲，武將回頭看時，一個士卒的腦袋被石炮砸中了，頭盔也防不住石頭，那士卒連叫都沒叫一聲就頭破血流歪倒在溝裡，一縷鮮血頓時從頭盔裡流出來浸溼泥地。他的嘴裡還咬着一塊麥餅。武將看了一樣那嘴裡的餅，難受地罵道：“操！”
到處都在死人，武將沒過問，親自鑽進地洞裡。地洞另一個出口正對着蜀軍堡壘，口子就在蜀軍自己挖的深溝壁上，還剩薄薄的一層土。
洞裡還點着蠟燭，不過從一洞口一個小孔裡透進來的光線比蠟燭還亮。武將湊到孔前朝外面瞧了一會兒，又從士卒手裡接過蠟燭，仔細瞧了一遍周圍的坑壁。左右和下面已經拿木舂夯實，頂上還架了木樑子……夯土對此時的人來說是最熟悉最精湛的作業，因爲此時無論修城牆還是民宅，大部分都是用土夯；磚牆反而很稀罕。
“石子和石塊攪合泥土先封在前面，不用弄得太實。”武將下令道。
後面擔着籮筐的士卒上來忙活起來。不多時武將又下令把裝火藥的棺材放到裡面，一共八口棺材。（爲何是八口，郭紹自己也不知道爲何，反正往多了放，打仗不需要太計較這種成本。）引線用油布裹火藥，前面一段用細竹管包裹。
磊好了棺材，武將就下令士卒夯土，把棺材上下左右都用土夯牢實。後面的坑道繼續夯土，一直向後面填土。
蜀軍似乎也在忙活，也許他們覺得周軍正在挖地道穴攻，他們顯然沒搞清楚狀況。穴攻沒有十天半月根本不可能有什麼進展，蜀軍完全有時間臨時在地下防備。
……孤零零的一隻掛着周朝旗幟的輕船正在江面上，船舷兩邊的船槳像蜈蚣一樣，吃力地緩緩向上遊航行。“撲通……”一些石塊從半空落到了江裡，那船隻很快調轉方向順流而奔。蜀軍堡壘後面傳來一陣鬨然嘈雜，似乎在嘲弄那隻窺視蜀軍的船狼狽的樣子。
船隻上的旗幟左右不斷晃動。
岸上的前軍，一個武將正抱拳道：“得令！”隨即從腰間拔出劍
來，高高舉起，大喝道：“進攻！”
戰鼓“咚咚咚”響了一通，側翼的旗幟放平，成隊列的步兵緩緩向前靠近。不多時，頭上的石頭紛紛飛來，軍中傳來一聲聲慘叫。及至數十步，那兩層堡壘裡的弓|弩也射箭出來。周軍士卒拿着鐵皮木盾，隊伍已有些凌亂。
前面的木梯紛紛放倒，“殺殺……”吶喊聲在山間怒吼起來，衆軍提着刀盾向前猛衝。只見蜀軍堡壘後方的木頭箭塔上旗幟揮舞，守軍應該從藏兵洞出來準備作戰了。
周軍將士爭先恐後朝木梯上爬上去，頭頂上石頭和拋射的箭矢如同雨下。
堡壘裡的箭矢橫飛，甚至還有弩炮發射手臂粗的巨矢；蜀軍後方比堡壘還高的木架藩籬上，弓箭手正在輪|番放箭。
“嘩嘩譁……”江上那隻船又向上遊劃上去，這回沒有石炮打它了，蜀軍石炮都在砸進攻堡壘的人馬。船上的旗幟換了個方向前後搖動着。
此時周軍後方鳴金，剛剛衝上去的將士掉頭就跑，人羣向退潮一般會去。
“哐”地一聲鑼響，周軍營中大喊了一聲。剛剛退回來的亂兵在武將的吆喝下，紛紛伏倒在地，場面十分詭異。後方的士卒紛紛瞪圓了眼睛看着前方，彷彿在期待着什麼，很多人都屏住了呼吸，這邊的嘈雜聲竟然十分怪異|地忽然小了下來。
就在這時，忽然“轟”地一聲巨響，長江兩岸的青山都似乎動搖了。人們明顯地感受到地面一陣顫抖，彷彿地震了一般。剎那間，火光和濃煙一起在前面噴|起，大量的石子、泥土瘋狂地如同火山噴發一般爆發，“啪啪啪……”石塊撞在土堡、石壁上發出駭人的聲音。它們彷彿要將前方的一切摧毀，無可阻擋。
上千斤的火藥把深厚的土表都掀了起來，不管東西都朝前傾的方向比箭矢還快得多的速度飛出，那些石子若是不被阻擋起碼要飛一兩裡遠。急速瀰漫的硝煙立刻將前方全部的地方籠罩什麼也看不見了。
“轟轟轟……”如同連續的悶雷之聲，爆炸聲久久還在兩岸的山間迴盪。無數的人卻已經被震住了。
片刻後，蜀軍後方很遠的地方，那座箭塔上層暫時還沒被濃煙瀰漫，“嘰咕……嘩嘩……”木料摩擦聲中，箭塔緩緩向後傾倒。
後面的周軍將士已經被震撼了，一個個呆立在那裡，被炸飛的雜物果然沒有波及東面，好像長了眼睛一樣只朝西邊天上騰飛。蜀軍營地已經完全被濃煙籠罩，誰也不知道現在是什麼光景，只聽見“啊呀……”嘶聲裂肺的慘叫遠遠傳來。
“還等什麼？”有武將在後面大聲喊道。
“咚咚咚……”一個漢子站在大鼓前，甩起雙膀子，由慢及快地用力雷響了鼓面。嗚嗚嗚的號角聲也隨之響起，衆軍回過神來，大聲嚷嚷起來。
前鋒整裝待命的將士此時不太一樣，一個個肩膀上都圍着溼毛巾，好像要去幹活搭的汗巾一般。
（本章完）