女人變臉比天還快，更快的是心情。陽光依舊，景色如常，但花蕊夫人從寢宮出來時，已覺得太陽慘白晃眼，煩擾得人頭暈。
這座宮殿前面有一條清澈的人工河，她從河上的拱橋上走過，前面有假山和一條蜿蜒的石徑，石徑通幽。花蕊夫人擡頭順着路看去，看不到頭。
她走到這條彷彿無窮無盡的路上，太陽的光暈在樹梢之間晃得人如在夢裡。恍惚之中，光陰在倒流，她回到了夢裡的那條路……
太久了，那時候才幾歲。她只記得自己走在一條蜿蜒的小路上，穿着一身打滿補丁的衣裳，飢腸轆轆、空着手，在山坡上看到了很多牡丹花，於是手裡就捧着一大朵花兒。
在丘陵之間蜿蜒的羊腸小道，兩邊似乎有許多水田，太模糊記不清了。最清晰的，是山坡上的牡丹花，好香。
走了很久很久，看到了一條河，一條烏篷船停在河邊。河兩岸有許多房屋，多是陳舊的瓦房，但看起來很熱鬧，第一次看到這麼熱鬧的景象。上了船，船槳在水面劃出嘩嘩的水聲，河流就像另一條路，蜿蜒着、延伸着，沒有盡頭……她也不知道自己要去何方。
後來才知道，那一條路，走出來就回不去了。不能回頭，也看不到盡頭。
……孟昶不過問宮廷的事，但是限期在即。花蕊夫人安排了比她地位低的宮人出宮，皇室成員，她沒有過問，只是去拜見傳了個話。
宮女們在女官宦官的安排下分批離開皇城。她們大多都是孟昶這些年到處找來的良家小娘，專門挑貌美的，成千上萬人。但大多數孟昶都顧不過來，心有餘而力不足，也就是每個月發“買花錢”的時候，他坐在那裡看着佳麗們排隊領錢，能過過眼癮。所以這些小娘子離開宮廷，大概還能找到回去的路吧。
“娘娘……”一個聲音在後面喚一了一聲。
花蕊夫人轉頭看時，只見是宦官魏忠，一個白淨的二三十歲的宦官。
花蕊夫人道：“趕走了她們也是好事，總比被人欺|凌折磨好得多……你準備去哪兒？”
魏忠的臉頓時一片茫然之色：“奴家……回去家裡肯定會不認的，會覺得丟臉。奴家，無處可去。不知道廟裡收和尚要不要咱們這種閹人。”
花蕊夫人聽罷心裡一酸，說道：“你要是不怕顛沛流離，還跟着我罷。”
魏忠頓時一喜，忙跪倒在地磕頭：“娘娘！謝娘娘收留。”
花蕊夫人讓他磕完頭，這才伸手去扶。魏忠急忙把手一縮，讓花蕊夫人扶在他的袖子上，藉着花蕊夫人的動作自己爬了起來。花蕊夫人輕輕說道：“只有嘗過無家可歸滋味的人，才懂得珍惜別人的恩情。”
“是，是。”魏忠急忙彎腰道。
……就在這時，聽得宮門外吵吵鬧鬧的。花蕊夫人便讓宦官跟着，走上宮城的城樓，看外面的光景。
今天宮城外竟然有很
多百姓圍觀，大概過了幾天沒見周軍亂兵在城裡爲非作歹，人們都在家裡呆不住了。除了百姓，還有許多周軍將士，宮門外的寬闊大街上人山人海。
只見一隊馬兵從人羣中過來，前面一個披甲的年輕漢子，不就是郭紹麼？
“郭大帥！郭大帥……”周軍將士看到他都嚷嚷起來，看得出來他在軍中威望很高，很受愛戴，甚至還有將士嬉皮笑臉地喊紹哥兒。
郭紹坐在一匹高馬上擡起手來，衆將士微微停止了吵鬧。
“當年，本將與兄弟二人，楊彪、羅猛子……”郭紹大聲說道，“在河東武訖鎮，帶着幾十個養傷的亂兵、一羣頭髮都白了的老卒，與遼軍一百餘精銳血戰！武訖鎮很窮，全是老弱婦孺。咱們沒有任何好處。”
將士吵鬧的聲音更小了。郭紹回顧左右道：“但是將士在那裡流血犧牲，不顧性命！爲了什麼？爲了保衛漢人百姓，不被敵軍殺戮、踐踏！
現在，咱們富貴了，兵強馬壯了。諸位是不是已經忘記當初咱們的一腔熱血，是不是忘記了咱們爲何而戰？”
這時他附近一衆老兵嚷嚷起來，有人嚷道：“主公，俺就是敲鑼那個啊，主公在樓上放箭，房子燒起來……”
郭紹看了他一眼，點點頭，繼續道：“如果諸位將士要劫|掠百姓、燒殺擄|掠，先想想那些戰死的將士，在無利可圖的地方爲什麼拼殺。我不會輕饒你們。
蜀地府庫的錢財，我拿了。拿去幹什麼，除了獎賞奮勇的將士，咱們要擴充軍備、壯大實力；收回那些被別國佔去的土地、一雪中原割地稱臣的屈辱，然後我要改善民生，而不是毫無限度地收刮百姓。”
郭紹又看着那些圍觀百姓：“我們需要尊嚴、需要安全！那些威脅咱們的、想搶|劫凌|辱百姓的強敵，咱們要用百萬鐵蹄的轟鳴讓他們恐懼、害怕！
以後百姓也應該過上好日子。天下一統後，我希望看到，大部分人每天都吃三餐，每餐都能吃飽，十五天至少打頓牙祭，白麪、稻米飯、紅燒肉……”
宮城外的氣氛已經炙熱，這樣的狂亂的景象比過年還吵鬧，因爲最近無人驅趕才跑到內城裡的乞丐和衣衫襤褸逃荒的人都跟着沸騰了。
他適時地大喊道：“爲天下子民！”無數擁擠的將士紛紛吶喊：“爲郭大帥！”“戰無不勝……”不多時，衆將士紛紛高喊萬歲，甚至有人動容跪伏仰望郭紹。這種時候，郭紹就騎馬離開了。
一些官吏將士敲着鑼鼓來了，大聲念着左攸寫的安民榜文書，一路跟着大街念。沒有之乎者也，基本只要是腦袋長得正常的人就算不識字也聽得懂。
花蕊夫人的情緒被熱烈的氣氛感染，她至少確認周軍不會在蜀國爲非作歹。腦海裡還浮現着剛纔郭紹矯健的身影，那揚起的鐵蹄，振臂高呼的身影，一股莫名的氣息涌上花蕊夫人的心頭，她一時間有點窒息的感覺。
回顧亂
糟糟的宮廷，雖然雕樓畫棟，她忽然有點厭倦了，甚至想到那座水晶宮，也覺得很飄渺很虛無。只是表面的華麗，但缺少靈魂，水晶宮也無法安慰她內心的空虛。
就在這時，魏忠在身後小聲進言道：“娘娘，這郭將軍絕非等閒之輩，周軍將士支持他；在中原，武力就是一切……剛纔您看到了麼，很多人稱萬歲，但無人制止……”
花蕊夫人柳葉眉輕輕一顫，答非所問道：“以後不要叫娘娘了，蜀國已不復存在。周軍攻滅蜀國才幾天，就迅速穩住了世面，大蜀朝廷已經結束了。”
魏忠忙道：“娘娘……夫人所言極是。看這樣子，蜀國百姓很快就能歸順；前蜀國王衍被滅的時候，可沒這麼消停，大夥兒不也歸順大蜀了？幾十年前還有一些老人沒死呢，他們會說其間的區別。”
花蕊夫人走下宮城，不走寬闊的街道，卻走旁邊草木之間的幽徑。身邊這個宦官寸步不離，非常忠心……而且花蕊夫人知道他辦事挺能耐，打探出郭紹身邊各種人物的消息，也沒費太多時間。
熱鬧漸行漸遠，重新走進了蕭條幽靜的宮闈之中。
因爲周軍主將當衆的態度，和他的作爲，現在花蕊夫人已經沒那麼惶恐了。她坐在梳妝檯前，有了閒心打開首飾盒子，把玩裡面的珠玉金銀首飾。
安靜的地方無事可做，她一陣胡思亂想。忽然覺得，當年能被賣出來或許是一件好事，不然沒機會見識到這個世道還有繁華富庶的地方、錦衣玉食的日子。更沒有這些漂亮又貴重的東西讓自己把玩。
至少現在，她見識到了，再也不想回到那種飯都吃不飽的生活中。她不是個清高的人，很多時候都是裝的，她就是喜歡這些漂亮榮華的東西……那些出身世家大族的女子不懂她的感受。
但要得到這些，一個沒有出身的婦人，需要付出代價。花蕊夫人珍惜地把手放在自己的臉頰上，看着銅鏡中美麗的光景，臉頰微紅讚道：“芙蓉真美。”
又低頭看自己的身段。花蕊夫人知道，什麼纔是自己最貴重的東西，不是首飾盒子裡的珠寶，更不是這座不屬於她的宮殿。
……但是，她心裡有點矛盾，因爲靠色相得到來寵愛，不安穩。
如果當年家裡有一個那樣的男子，能努力給她帶來希望，讓她覺得付出能過更好的日子，而不是賣掉她……那她一定願意爲之付出所有，願意爲他操持家務。那樣擁有的東西，就安穩高興了。
孟昶對她好，她也曾經幻想過這個尊貴的男子就是夢裡那個人，所以從來沒想迷惑他，反而經常勸孟昶、對他好。但是，現在孟昶輸光了一切，本來不用輸那麼慘的……
花蕊夫人在認識自己，她最想要的不是那些華麗的東西，雖然真的很喜歡；她要的是希望、期待。
（本章完）